“阿可奇，即使用計畫可行，而人類還來不及找出消滅你的方法——”

“你真傻，馬瑞斯，你以為我不知道這世界的能耐？那荒謬的混合，結合現代科技與古老蠻荒的便是現代人的心靈。”

“我的王啊，只怕你并不那麼了解人類世界。我不認為你真的掌握了這世界的完整圖相，沒有誰辦得到。它過於繁復龐大，我們只能以各自的法門擁抱它。你看到一個世界，但并非‘這個’世界，它只是你為了自而挑選眾世界意象所形塑而的樣態。”

憤怒地搖搖頭：“不要試探我的耐心。我饒過你的理由很簡單：黎斯特想要你活著，如此而已。還有便是你夠強壯，對我有幫助。最好小心點，馬瑞斯。”

沉默介他們之間，他知道在說謊。其實是著他，但又到怒，所以試圖傷害他。而他的確被傷害到，但是咽下他的暴怒。

他和地說：“即使你辦得到，但人類真的糟到這等地步，必得接如此的罰？”

我松了一口氣。就知道他有膽識也有辦法將話題帶到這樣的層次，無論怎麽威脅恐嚇。他說出我所有掙扎著開口的話語。

“噢，你讓我作嘔。”說。

“阿可奇，這兩千年來我一直在觀著。你是可以稱呼我為觀賞競技場的羅馬人，而我也愿意屈膝下跪來乞求你久遠的知識。然而我所見證的這段時，使我對於人類充滿敬畏與意：我見識到本以為不可能的哲學與思想革命，而人類就朝向你所描述的終極和平邁進！”

的臉上寫滿輕蔑。

“馬瑞斯，”說：“這將會是人類史上最腥的紀元。當千萬蒼生因為某個歐洲小國的瘋男人而被屠殺滅種，你所謂的革命造就出什麽？在中東的沙漠，孩因為某個古老而專制的神之名而相互廝殺，這又算得什麽？全世界的人在公廁里將子宮的胚胎墮掉，死者的尖盈野，但富者充耳不聞。各地的死病席卷無數人命，但豪華醫院的病人卻有近乎永恒生命的保障。”聲笑著：“瀕死者的嚎可曾在我們的耳中響起？無以數計的白白流逝！”

我可以到馬瑞斯的挫敗，握拳頭的激。他搜索斜腸，找尋恰當的表達方式。

他終于說：“有些事，你永遠無法明白。”

“我親的，我的視野不可能有誤。不明白的是你們這些冥頑不靈者。”

他指著我們四周的玻璃墻：“看看那片森林！隨手描述一株樹木，你會得到一個貪得無厭的怪，吞并其他植的養分、線、空氣。但那并非真相，并不是以自然之眼所看到的真實。我所謂的自然，并不是任何神之，而是一幅整的織錦。阿可奇，我要說的就是這等巨大的、擁抱一切的事。”

“現在你開始撿選樂觀主義的說詞，”說：“你總是如此，得了吧。是看看那些即使是窮苦人們也可以得到食的西方大城市，再告訴我是否他們已經沒有的問題。你的學徒早就費盡此類舌，富有者的愚蠢總是奠基在這上面。世界逐漸沉一片窮盡的混沌，只會愈來愈糟。”

“并非如此，男人與人都是學習的。如果你看不見他們學得的教訓，你真是瞎了眼。他們是那種不斷擴充視野的生，自己不斷進化，你看不見照在黑暗之上的暈，你看不見人類靈魂的演進。”

他從位子上站起來，來到的左手邊，坐在與卡布瑞之間。他趨向前去，抬起的手。

我怕不愿意被他，但似乎很中意這個姿勢，一逕微笑著。

“你說的戰都是真相，”他乞求，一面竭力保持尊嚴：“我也聽見臨死者的哭喊。就在流轉的諸世紀，我們都聆聽著這些聲音，而當今的世界也被戰火所震懾。但是，抵抗這些恐怖事端的努力便是我所說的暈，那是過去從未有的態度。就整個歷史來看，有思想的人們首度想要斬斷所有形式的不公與不義。”

“你所說的不過是一小撮知識份子。”

“不，我說的是整的價值哲學，從這等理想主義將誕生新的現實。阿可奇，縱使他們的過去千瘡百孔，他們必須被給予時間來實踐夢想，你懂嗎？”

“沒錯！”路易斯喊出來。

我的心臟一沉，他是這麽脆弱啊，那會將怒意發泄在他上？但他以安靜的態度繼續說下去。

“那是他們的世界，不是我們的。當我們失去必死的命運，也就與它分道揚鑣。我們沒有權力干涉他們的掙扎，如果誰去他們的勝利，那代價真是太高。而在過去的數百年間，他們的進步真是奇跡！他們修正了許多被認為不可逆轉的錯誤，首度發展出人類本的概念。”

“你的誠摯讓我非常，”說：“我饒過你只因為黎斯特你，現在我知道他為何上你。你能夠這麼坦白對我說話，真是勇氣驚人。然而你自己卻是所有在場者最為腥的飲者，不管獵的年紀、別、生存意志，你一概奪取他們的命。”

“那就殺了我，但愿你就這麼做。但請饒過人類，不要干預他們，即使他們自相殘殺。給予他們時間好實現夢想，讓那些或許是腐敗的西方城市來更新自己，解救這個殘破不堪的世界。”

“也許我們所要求與必須給予的，就只是時間罷了。”瑪赫特這麽說。

周遭一片靜默。

阿可奇不想正視這個子，也不想聽說話。我可以到正在撤退，回馬瑞斯握著的手掌。看著路易斯好一會兒，才轉向瑪赫特，仿佛無法避開宿命。的神變得近乎殘忍。

但是瑪赫特自顧自地說著：“無數個世紀以來，你一直沉思於解決之道。那末，何不再給予一百年的時間？無可辯駁地，這個世紀的科技進展神速，超越以往的預期與想像，足以為全球的人口帶來足夠的飲食民生與醫療保健。”

“當真如此嗎？”阿可奇的憎惡浮現於的微笑，“這就是科技進化所給予世界的禮：毒瓦斯、生化實驗室制造出來的疾病、足以摧毀整個星球的炸彈。他們的核子意外讓整個大陸的食與飲水遭污染，軍隊因為現代的便利而更加囂張。不到一小時的功夫，所有的貴族階級都在雪地被屠殺，知識份子也全被決。在某個阿拉伯國家，人生來就要被閹割以取悅們的丈夭；活在伊朗的小孩奔逃獵槍林彈雨之間。”

馬瑞斯說：“我不相信這是你所目睹的全景。請仁慈地看著我，阿可奇，我會盡力解釋。”

“你相不相信都無所謂！”抑許久的怒火終於發作：“你本不接我想要說的話，本不接收我試圖描畫在你們心靈的曼妙圖像。你可了解我想要給予的禮？我想要解救你們！如果沒有我，你們不過是一群縱飲人的兇手！”

的聲音從來不曾如此激，當馬瑞斯開口說話，揮手示意他安靜。看著桑提諾與阿曼德說：“桑提諾，你曾經統掌羅馬的‘黑暗子’，他們相信自己做惡魔的門徒是在奉行上帝的旨意。而你，阿曼德，曾經是黎吸鬼團契的頭子，可記得自己曾是一個黑暗圣徒？就在天堂與地獄的中介地帶，你自有去。我要給予的就是這個，那并非幻覺！何不再度迎向你們失落的理相？”

他們沒有人開口答話。桑提諾一臉畏懼，他里的傷口又泌泌滲，阿曼德面無表，只出絕。

一抹暗而宿命的表籠罩的容，這一切都徒勞無功，他們沒有人會加。看向馬瑞斯。

“你那寶貴的人類在六千年什麽也沒有學到？你告訴我理想與目標，殊不知就在尤魯克、我父祖的殿堂里，人們早知道要喂養者。你的現代世界算什麽？電視是神的圣喻，轟炸機是他的死亡天使！”

“好吧，那麽你的世界又會是什麽樣子？”馬瑞斯的雙手抖：“你相不相信人會為們的男人而戰？”

高聲了笑，對著我說：“在斯里蘭卡的人有嗎？海地呢？里克諾斯的人呢？”

馬瑞斯等著我的回話，與他站同一陣線。我想就發話的脈絡展議論，但我的心靈一片空白。

“阿可奇，”我說：“不要再腥屠城了。請不要再使喚人類，或者對他們說謊。”

這麼暴而稚的說詞，是我唯一能夠給予的事實。

馬瑞斯的語氣幾乎是哀求：“這就是最徹的本質，阿可奇，那是謊言，另一種迷信的漫天大謊。過去我們有的那些信仰還不夠多嗎？就在此時，世界準備扔掉它舊有的諸神。”

往後揚，仿佛被他的話所刺傷。“謊言？謊言？當我告訴們，我將會造就和平的王國，我就是們等待的那個神，這豈是謊言？我所給予的只是真相的一小部份罷了，我就是們想像的：永恒不朽、力量無限，而且會守護們。”

馬瑞斯反問：“你如何從們盡致命的敵人手中保護們？”

“什麽敵人？”

“疾病，我的王。你并非醫者，無法給予治療或挽救病患，而們會期待如此的奇跡。你所擅長的只是屠殺！”

靜默無言，的面容就像在神殿時那麽蒼白無，眼睛直勾勾地瞪著前方，空茫無比或者正在深思，無法判斷是何者。

除卻壁爐的柴火剝聲，一切都寂靜無比。

我低語：“阿可奇，就給他們一世紀吧，像瑪赫特所言，只不過是略施小惠。”

震驚地看著我，我到死亡近側，如同多年來揮之不去的狼群魅影。我無法閃躲它們的噬咬。

低聲說：“你們全都是我的敵人，甚至你也是，我的王子。你同時是我的人與敵人。”

我說：“我你，但我無法對你撒謊。那是不對的！正是它的單純與優造那巨大的錯誤。”

的雙眼來回瞪視著他們，艾力克又快要抓狂了。我可以到馬以爾的怒意又上升起來。

“沒有任何一個愿意追隨那奪目的夢境，和我同一陣線？沒有人愿意拋棄他或那窄小狹隘的世界？”看向潘朵拉：“你這個可憐的作夢的人，為失去的人哀悼。難道你不想獲得救贖？”

潘朵拉的眼彷佛過一片黯淡的玻璃：“我無意帶來死亡，是欣賞落葉對我而言就夠了。我不相信好之會從殺戮之誕生，這就是重點，我的王。恐怖的事件到滋生，但總會有人試圖反制。”憂傷地微笑著：“對你而言，我是無用之，沒有什麼能給你的。”

阿可奇沒有反應，只是看著其他人，刻意打量著艾力克、馬以爾，以及潔曦。

“阿可奇，”我說，“歷史是一連串不義的禱文，無庸置疑。然而，怎可能有一個單純的方法足以收服所有的惡？我們只能就它的復雜多樣來回應，掙扎地朝向公平。也許很緩慢而笨拙，但那是唯一的方法。簡單的解決之道造太大的傷亡，總是如此。”

馬瑞斯說：“沒錯，無論就理念或行，簡單與暴是同義上。你所提議的是暴的一了百了。”

“你們沒有誰有點謙卑之心嗎？”突然說：“沒有理解的意愿？你們每一個都是如此傲慢，為了自己，要求這個世界原封不。”

“不是這樣的。”馬瑞斯說。

“我的所作所為，有什麽好讓你們每一個都如此反對？”看著我、馬瑞斯，最後轉向瑪赫特：“我預期黎斯特的傲慢，以及滔滔不絕的雄辯，不起考驗的理念。但是我本以為你們其中的某幾個會超越這些，你們真讓我失頂。你們怎麽能夠逃避眼前的命運？你們本可以為救世者，但卻否定了自己所看見的事。”