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《閨中記》 第28章

話說秦晨領命出了書房,正仵作也隨之出來,秦晨將走之時,想到一事,便停了步子。

秦晨回頭著仵作,因笑說:“老陳,你倒是有些真人不相,竟然這樣心細大膽的,連那是怎麼死的都能看出來呢?”

仵作笑道:“秦捕頭是抬舉我了,我哪里有這麼心細,不過知道是被砍頭死的罷了。可知大人問我的時候,我也著一把汗,急得了不得。”

秦晨瞪大雙眼,問道:“那你怎麼又會知道是先被砍掉了右胳膊才被砍頭?莫非是胡說的?”

仵作忙擺手,解釋說道:“這卻不是胡說,不過是我急的沒法兒的時候,忽然想到《疑獄錄》里曾寫過:凡檢驗疑難尸首,如是被刀刃等所傷……又說如果脖頸下面皮卷凸,兩肩并聳,就是生前被殺,如果……”

仵作不覺得意忘,一時賣弄,洋洋說到這兒,便見秦晨一愣目瞪口呆,顯是不明白。

仵作便忙停口,笑說:“秦捕頭你原不知道,這是咱們朝第一位驗嚴大淼所寫的有關驗尸的書冊,前日我因被這案子嚇的不知如何是好,便死馬當作活馬醫地翻看了幾頁,倒果然是救了命了。”

秦晨這才明白,便嘖嘖稱奇道:“真真兒的隔行如隔山,這什麼書冊里都有寫的這樣明白?”

仵作道:“自然不是全的,不過有些倒的確有用,比如今日,總算在大人跟前兒沒丟了這老臉。”

秦晨聞聽大笑,拍了拍仵作的肩膀:“你果然是保住了面,做的也好,再往下且就看老子的了,只老子也有個什麼……什麼來著?”

仵作知,肅然道:“是嚴大淼嚴大人,本朝第一的驗。”

秦晨笑道:“是是是,也有個本朝第一的嚴大人庇佑我,順風順水兒地就好了。”說完后,看看天,便下臺階徑自辦事去了。

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秦晨來到外頭,召集了眾捕快,分班行事不提。

如此一直忙碌了四五日,衙門忽然發出布告,要開審“城隍小鬼殺人案”。

消息一出,小小的鄜縣迎來前所未有的盛況,家家客棧滿不說,每日縣衙前更是人山人海,就近的兩條街上都滿了來看熱鬧的人。

原來自從小周村出了這離奇的案件之后,一傳十,十傳百,不脛而走,三鎮五縣人盡皆知,故事更遠至京城。

眾人對鬼神自然是諱莫如深,何況眾口悠悠,添油加醋地,原本有一份可怖,口耳相傳后,便有十分,何況此案本就極駭人聽聞的,因此越發引人注目了。

百姓們本以為如此棘手的案,鄜州縣自然是無能為力的,甚至有人傳言說京城刑部已經派了偵訊高手前來,專審此案……

不想鄜州縣竟要開審,且據衙門的知人說:真兇已經緝拿歸案!

這消息一傳開,頓時如一個驚雷似的,人群轟然震驚,更有好事之徒又跑到城隍廟中,想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在,疑心鄜州知縣果然把那小鬼“緝拿歸案”了。

然而那城隍廟的小鬼兒卻依舊矗立在城隍爺旁,凜凜威風,斧頭之上,干涸的漬宛然。

民心沸然不說,連知府大人等許多州都紛紛親臨鄜縣,想要看個究竟。

這一日,簡直比逢年過節的鄜縣大集都要熱鬧,一大早兒縣衙門口已經被人群的水泄不通,不多時,三班衙役排列,知縣黃誠升堂,鄜州知府跟州們均都在堂側坐著聽審。

秦晨瞧著這樣轟場面,不由笑道:“老子在衙門里當差這許多年,從來也不曾見過這樣……”又想到知府大人等親臨,便又對旁的差人道:“今兒咱們大人這場戲若是演不好,只怕立刻就沒了以后了。”

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一聲驚堂木響,兩邊衙役喝道:“威武!”堂上堂下,一片肅靜。

黃誠道:“將苦主帶上。”

差人們便把張老兒夫婦帶上堂來,兩人跪在堂下,黃誠便命兩人將案發當夜的形詳述一回,張老兒果然又仔仔細細,含驚帶怕地說了明白。

黃誠聽罷,因問道:“案發之時是夜晚,你且是這把年紀了,會不會是你老眼昏花,看錯了?”

張老兒道:“小人起初是看的窗戶上的影子,后來他從房出來,當時是十五,月亮極大,小老兒又點了燈,哪里會看錯,何況我老婆子也同樣看見是城隍廟的小鬼爺爺……”

黃誠點了點頭,忽然說道:“帶上來。”一語說罷,就見兩名衙差,抬著一面縐紗屏風上前,就擋在知縣長案跟前兒。

眾人不知知縣弄什麼玄虛,都紛紛長脖子細看,張老兒兩口子也不明所以,只顧盯著看,誰知正看之間,猛然見那屏風之后,影影綽綽地出現一道影子——那樣的黃發青眉,依稀可見獠牙外翻,暴眼環凸,手中且還持兩把斧頭,不是那城隍廟的小鬼,又是何

堂上堂下齊聲驚呼,乍驚之余以為小鬼現,有人不住開始往后退。

那張老兒一見,大“救命”,翻便要逃,老婆子卻嚇得翻了個白眼,暈將過去。

屏風后響起黃誠鎮靜的聲音,道:“不必驚慌,撤去屏風。”

衙役依言把屏風抬下,屏風后那“小鬼”卻清清楚楚,在這天化日之下立在眾人跟前兒。

張老兒被一個公差扶著,戰戰兢兢,瞇著眼看那小鬼兒,堂下亦有不明真相者鼓噪道:“大人果然拿住那小鬼兒了!果然是真兇!”

誰知張老兒定睛仔細再看之時,卻看出端倪,原來這所謂的小鬼兒,看著駭人,——可沒有那縐紗屏風遮擋,認真細瞧,便看出這不過是個頭上戴著小鬼兒面,腳上踩著厚底高木屐的裝扮者罷了!那面上涂的尚且十分鮮亮。

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張老兒呆呆怔怔:“咦……這個……大人……”

黃誠道:“當時夜間,便如同被這屏風擋住一樣,自然真假難辨。”一揮手,那扮小鬼兒的公差將面除下,立在旁邊。

張老兒約有些反應過來,遲遲疑疑地問道:“大人的意思,莫非是說有人假扮小鬼兒?可、可……我家兒媳婦也是被擄走了……”

黃誠不,只吩咐道:“要擄走一個活人談何容易。帶上來。”

又有差人押著一人上堂,卻是個子,低垂著頭,踉踉蹌蹌,可雖如此,張老兒不等那子近前,卻已經認了出來——這竟正是他家兒媳婦!

圍觀人群中也有人認了出來,頓時嚷道:“大人果然如神,竟把那被小鬼攝去的張嫂子找了回來!”

人頭攢,人如涌,紛紛想湊前細看,守在門邊的公差只好橫住水火擋住。

張老兒驚喜加,道:“兒媳婦……”正上前,又被公差攔住。

此刻那媳婦子到了堂上,跪在底下,臉發白,眼睛掃來掃去,不敢看人。

黃誠道:“堂下所跪何人,報上名來。”

那媳婦垂著頭,竟一言不發,黃誠冷道:“陶氏,事到如今,竟還想瞞天過海不?”

陶氏,卻仍不做聲,張老兒急了,才要催促兒媳婦說話,黃誠卻又道:“把周力帶上來。”

說話間,早有公差推搡著一人上堂,卻是個眉目有些周正的青年,這人看一眼陶氏,同跪倒地上。

黃誠道:“張老兒,你可認得此人?”

張老兒莫名其妙,哆嗦著道:“這是村西賣油的周小哥,為人甚好,和老大老二也有些,且隔三岔五地,也跟我家常來常往,自然認得。”

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黃誠道:“你家出事之后,可曾見過他?”

張老兒搖了搖頭:“再不曾見……”想了想,道:“不知大人……帶他上堂做什麼?”

黃誠不答,卻只看向周力,恰周力正也眼看他,目相對,卻忙又深深低頭。

黃誠不,問道:“周力,據小周村地保的話——在張家案發之后,你便離開了小周村,不知為了什麼?”

周力道:“小人,本是想搬去外地的,不過趕巧罷了。”

黃誠道:“是麼?果然趕巧的很。那你倒不如說說,如何秦捕頭帶人找到你的時候,你又正好跟陶氏一路?”

此話一出,滿堂轟然。

張老兒更是直了眼,周力雖神有些慌張,卻仍是狡辯道:“小人……路上恰好遇見了……小人因走的急,也不知道張老大出事,還以為……陶氏又跟他犯了口角,所以才一路。”

黃誠挑眉道:“這樣說來,你也不過是見起意……并未伙同殺人了?”

周力忙點頭道:“小人并不知。”

黃誠忽道:“那陶氏有沒有跟你提起過……是如何殺害親夫的?”

陶氏聽到這里,猛然抬頭:“大人!”

張老兒也吃了一驚,正張大娘醒來,聞言幾乎又暈厥過去。

周力遲疑,就看陶氏,此刻陶氏卻正也轉頭看著他,眼中出驚愕之

周力咽了口唾沫,低頭吞吞吐吐道:“小人、小人不知……并未說過……”

人群中唧唧喳喳,議論紛紛,卻又拼力豎起耳朵聽著堂上審訊。

張老兒癡癡呆呆,一會兒看看周力,一會兒看看陶氏,這幅神,卻也著實地如見鬼怪了。

周力說罷,黃誠便對陶氏道:“陶氏,你可想清楚了再說,你夫君已死,你非但不報喊冤,反而逃之夭夭,且跟周力坐實,如今周力說明不知殺人之事,這所有,便落在你一人上了。”

眾目睽睽之下,陶氏卻反而鎮定下來,只聽道:“民婦不知大人這話何意,委實是因為……那夜民婦也糊里糊涂,不知發生何事,只見夫君被鬼殺害,民婦整個人昏昏沉沉,醒來后已經在路邊,民婦因害怕故而不敢回家……遇見周力,便暫且當個依靠罷了……除此之外,一概不知……民婦是清白的,還求青天大老爺做主……”說到最后,便嗚嗚咽咽哭了起來。

眾人聽了這番說辭,半信半疑。

有人覺著這婦人說的真切,或許真有其事,有人卻道:“哪里竟有這樣巧的事?偏他兩人遇見,又是舊識,又在一起同行?”

也有人道:“這陶氏有些姿,倘若是周力因起意,自然也是有的。”

正在各種猜測之際,忽然聽黃知縣道:“既然你們都說跟殺人無關,那這是什麼?”

秦晨聽了,便上前來,將一個包袱往地上擲下,道:“看仔細!”

陶氏跟周力垂眸一看,兩人均都變了臉

原來包袱皮散開,出現在兩人眼前的竟是半新不舊的一張薄床單子,跡斑斑,約可見手印錯狼藉。

張老兒跟張大娘怔怔看來,張大娘忽然道:“這是我兒房中的床單子……那天晚上就隨著不見了,如何卻在這兒?”

黃誠不慌不忙,道:“本縣前去勘查之時,便也發現鋪陳的褥單不見,故而人仔細搜查,因聽地保所述,周力就在案發之后離開小周村,本縣便懷疑其中有詐,果然,秦捕頭等人從周力家里將此找出來。”

周力瞪大雙眼,半晌方高聲道:“冤枉,大人!小人、小人家里沒有此!”

黃誠冷笑不語。

周力搖頭,滿臉不信,喃喃道:“不,不是……這個不是……”直直地看著那床單子,想說又不敢說。

黃誠好整以暇看著他,道:“你原先說你不知張老大被殺,然而家中卻藏著案發時候的床單,這樣巧你又跟陶氏同行……”

黃誠停了停,忽地猛然一拍驚堂木,疾言厲地喝道:“周力!你還敢狡辯!你是如何跟陶氏勾搭,如何謀殺害張老大兩人私逃的,還不從實招來!若遲一步,休怪本縣大刑伺候!”

周力一怔,渾抖個不停,便看陶氏,卻見陶氏正也死死地盯著自個兒,兩個人的臉均是難看之極。

而那張家二老如癡如醉,聽到這里,總算才明白過來,張老兒因聲道:“難道、果然是你們兩個……殺了我兒?”

張大娘已經又驚又怒,悲怒加,哭的死去活來,當即撲上前,便拳打腳踢地廝打陶氏,口中道:“天殺的,你這婦!我兒有什麼對不住你的,你竟這麼狠心要殺了他!我要你給他償命!”

陶氏竭力掙扎,一時披頭散發,大為狼狽,知大勢已去,中便看周力,咬牙切齒地說道:“你這蠢貨!不是說已經扔了的麼,如何卻還留著!”

周力臉灰敗,也氣急敗壞地道:“我是扔了!我怎知道還會出現在家里……”

這果然是作犯科的人,心里沒底氣,竟自出馬腳來。

原來這周力跟陶氏聯手殺害了張老大,因那褥子上留下了些掙扎的漬印痕等,看著不像是鬼神殺人一樣玄,故而卷走了褥子想要扔掉。

其實周力本也已將床褥地扔掉了,可因黃誠步步,又有“證”赫然在前,他不覺有些恍惚自疑起來,暗暗懷疑自己是不是果然忘了將置掉……

這也是黃誠的高明之,他因發現了張老大臥房中沒了這單褥,又認定此案不是鬼神殺人,便知道這被褥乃是關鍵證據,可他雖知道這兩人會將證置,卻不知他們用何種法子,雖令秦晨等日夜找尋,但畢竟人手有限,竟一無所獲,故而黃誠才弄了一塊兒假的褥單來敲山震虎。

許是張老大死的太過冤屈暗中不平,又或者是城隍小鬼不甘自己被上污名報復促狹,更或許畢竟是這對婦彼此互疑,才讓陶氏吐,而周力也不覺失言供認。

真相眼見大白。

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