蒙面人冷笑一聲，從樹后瞬間發襲，青峰幻化出無數劍影，籠罩了武獨全。

這一招封住了所有方位，武獨只得退回馬廄前，一手劍，角揚起嘲諷的微笑。

蒙面人一劍刺向武獨咽。

武獨面不改，角依然帶笑，棄守，反手一劍，刺向昏迷的蔡閆。

孰料蒙面人置蔡閆于不顧，竟不變招，去勢極快，就在那電石火的一瞬間，武獨哪怕是殺了蔡閆，自己亦將被蒙面人刺穿咽，不得不變招。然則先機已失，武獨判斷失誤，側頭時蒙面人已改前刺為斜掠，那一劍登時在武獨臉上挑出一道痕！

武獨再退，蒙面人如影隨形地追來。武獨意識到手中年無法再充當人質，不得不回劍，兩劍絞在一起，繼而飛上馬廄頂棚，釘在木柱上。蒙面人棄劍，雙掌齊出，按在武獨腹部。

那一掌無聲無息，卻凝聚了蒙面人全的力量，勁所到之登時震傷武獨臟腑，武獨噴出一口，朝后直摔而去。

那一瞬間的判斷失誤，險些令武獨賠上命。然而就在他撞塌了馬廄頂棚飛出時，左手手腕一翻，撒出一把毒，蒙面人馬上閉氣，抓住佩劍，躍起。武獨于毒霧中穿來，順手拔出自己的劍，一個踉蹌，追向蒙面人。

蒙面人躍上院墻，一襲斗篷翻飛，武獨隨后追上，兩人踏上名堂房頂，從護衛頭頂掠過，蒙面人似乎有傷在，氣力不繼，武獨則一手便被那兩掌震傷了臟腑，兩人同時腳下打，踩飛了數片磚瓦。

護衛們聽到聲音，紛紛走出，遙頭頂。

趁著這時，段嶺與赫連飛快奔出，合力抱起蔡閆，將他帶到走廊里。

護衛抬頭時，武獨與蒙面人已不見了蹤影，二人同時施展輕功，腳步無聲無息，飛檐走壁，到得廳堂屋頂。

武獨臉上的劍傷仍在往下滴，追著蒙面人到最大那塊屋頂上。

武獨與蒙面人凝視對方，俱不敢托大，都知這一戰不是你死，就是我活。

蒙面人的聲音變得十分沙啞：“你究竟如何得知？”

武獨冷笑道：“留你一命，不過是為了從你上釣出那尾大魚，見你分道揚鑣后，便匆忙趕回上京，除了守護他的后人，還會有誰？若有子嗣，想必也是這個年紀了。”

蒙面人沙啞的聲線道：“百一疏，武兄技高一籌。”

武獨：“你守得住他一時，守不住他一世。”

蒙面人沙聲答道：“守得住一時是一時，今天是你輸了。”

武獨冷笑道：“還遠遠未定。”

蒙面人再不多說，突然一腳運勁踏下，力所到之，瓦片登時轟然垮塌，武獨變，起躍已不及，與他一同摔下廳堂去！

此刻耶律大石仍在廳派他的封賞，事起頃刻，屋頂垮下，當真是應了那句千金之軀不坐垂堂的漢人名言，只見兩名刺客一同摔下，廳登時大，一瞬間大王怒吼，護衛大，夫子疾呼，孩飆尿，眾生百態，好不熱鬧！

“什麼人——！”

“有刺客！”

“保護大王！”

耶律大石亦是武功高手，當機立斷，掀起案幾，飛向二人。

堪堪翻躍起的武獨與蒙面人卻再不吭聲，同時飛撞開窗門，蒙面人往東，武獨往西，各自逃跑，接著上百發弓箭齊齊飛，追著二人而去。

箭矢勁風著冰棱飛過，一滴水順著淌落。

蒙面人飛踏上前院假山，遼人箭法百步穿楊，獨步神州，盡數直取他周要害，眼看利箭已追到面前，蒙面人眼睛一瞇，箭矢盡數化為一個個的點。

隨之他展開雙臂，踩著假山，一個后空翻，猶如雄鷹展翅，剎那間避開了所有的箭矢，落向院墻后。

武獨則飛上墻，背后追來利箭，只見他一腳踏墻頭，借著沖力全一轉，以旋轉的袍之力絞住箭勢，再運勁一彈，利箭登時朝著四面八方飛散！

護衛紛紛追出前院，武獨亦不見了蹤影。

巷外馬蹄聲響，蔡聞率軍趕至，拔都見武獨落地，忙喊道：“就是他！”

騎兵沖殺，武獨本已負傷，不敢戰，朝巷深逃去，剛一轉出后巷，又有騎兵追來，眼看巡防衛沿著河邊要道追來，已合圍之勢，武獨凌空躍起，出長劍，劃了道弧，朝著結冰的長河撞去。

“嘩啦”一聲，冰河碎開，武獨潛水中，不見了蹤影。

段嶺與赫連博正在僻院里搖晃蔡閆。

“蔡閆！”段嶺焦急地喊他。

“水。”赫連博遞給段嶺水，讓他喂給蔡閆喝。

蒙面人倏然落地，赫連博忙拉著段嶺退開，段嶺擺手示意無妨。只見蒙面人躬，一手先試蔡閆氣息，再探他頸脈。段嶺正要說話時，蒙面人卻抬起另一手，按在他的上。

僻院外響起蔡聞的聲音，蒙面人最后指指蔡閆，再朝段嶺搖了搖食指，段嶺明白了，意思是沒有生命危險，接著蒙面人從僻院翻墻離開，蔡聞趕至。

當天下午耶律大石震怒，封鎖名堂，所有孩子都被盤問了一番，搞得整個名堂筋疲力盡，還有人哭個不停。

拔都去請救兵，未見那與武獨對戰的蒙面人，段嶺已將詳細經過說了三次，他不敢提到郎俊俠，有意省去了一些細節。只說去找拔都時，無意中發現蔡閆被抓，后來又有一神刺客出現云云。

蔡閆醒來后則是一問三不知。耶律大石親自聽著，要與赫連博核對時，他又結結，詞不達意。耶律大石寧愿聽段嶺說十次，也實在不愿聽赫連博復述一次，最終以段嶺、蔡閆二人的話為準，記了口供。蔡聞再查也查不出什麼來，眾人云里霧里，一切只得作罷。

段嶺被問得心俱疲，晚飯沒吃幾口，回到僻院睡下時，還沉浸在白天的事里，翻來覆去地睡不著。這時間里，院外的笛聲卻依舊響了起來，悠揚婉轉，于是段嶺在這笛聲里漸漸安了神，沉沉睡去。

翌日一切照常，唯有蔡閆神頗為委頓。段嶺過去關心了一番，蔡閆只是點點頭，兩人說了半天，蔡閆也猜不出自己家究竟得罪了誰，只告訴段嶺，自己兄長蔡聞在筆墨堂后發現了被打昏的雜役，想必那刺客是扮作雜役混進來的。

而為何選擇在這個時間點進學堂來行刺，挾持對象又是蔡閆，另外那名蒙面人份是誰，連蔡聞也百思不得其解。幸而巡防司衛士在城外護城河中發現了一個被打穿的冰窟，據此推斷，行刺之人已逃了。

當夜，瓊花院：

郎俊俠調開藥，對著鏡子，敷在腰畔與背后的傷口上。一側豎著面屏風，屏風后，則是包括丁芝在的六名盛裝孩，俱是瓊花的頭牌——蘭、芍、瑾、芷、茉、芝六。

六有人點手爐，有人奉茶盞，花團錦簇地圍著一名廳堂中的貴婦，便是丁芝先前喚作“夫人”的瓊花院當家主。

“當真是你與那孩子的運氣。”夫人淡淡道：“不如這幾日找個宅子，勞駕你二人再搬一次。”

郎俊俠的影子投在屏風上，現出男子赤著上半的健剪影。

“與其東躲西藏，不如守株待兔。”

“那孩子命有天佑，這一次來的是武獨。”夫人說：“先是錯差，‘祝’也是影隊里的高手，竟死在一個小孩兒的手上，想必冥冥之中，自有定數。下一次來的，可就不一定是武獨了。”

“哪怕是昌流君又如何？”郎俊俠放下藥碟，隨口答道。

“莫要輕敵。”夫人云淡風輕地說：“武獨雖擅使毒，卻是你們之中的一個另類，能毒昏的都毒昏，能留命的都留命，殺一次人，留下的活口比仇人還多，還常常心放人一條命，心腸太好的人，當不稱職的刺客。”

郎俊俠換完藥，穿上外袍，系好腰帶從屏風后走出。

夫人一暗紅錦，袍上繡著栩栩如生的展翅仙鶴，眉如一抹青巒黛，眼若兩泓碧山泉，雖是瓊花院諸卉之冠，卻未過三十芳齡，容貌更是帶著些許西域人的印記。

“我想，昌流君不會來。”郎俊俠說。

夫人淡淡道：“你的膽子，素來是很大的。”

郎俊俠道：“南陳帝君再撐不了多時日了，北伐已定局，三年之，南陳軍隊不可能再過玉璧關，趙奎與牧曠達接下來要忙的，便唯有斗。”

“一旦展開斗，武獨與昌流君都不敢離開各自的主子旁。”郎俊俠最后說：“上京是遼人的地盤，千里迢迢，派出名刺客，只為找尋一個不知份是否屬實的孩子，料想不會做這等無聊事。”

郎俊俠朝夫人點點頭，轉離開了瓊花院。

夫人沉不語。

夜，南陳。

“留他一條命。”趙奎說。

“什麼？”武獨以為自己聽錯了。

武獨從上京歸來，狼狽不堪，既未曾找到李漸鴻的下落，亦沒有殺掉那傳說中的“無名客”，唯獨帶回了一個有用的消息。

趙奎坐在廳堂，背著昏暗燈，投下晦暗影，那燈則照在武獨臉上，這名刺客的表極為復雜。

“還有誰知道？”趙奎問。

武獨搖搖頭，答道：“祝已喪命，同去的影隊刺客，連上京亦未曾混進去，俱在城外接應，這報，是屬下推測出來的。可我不明白……”

“陛下時日無多。”趙奎緩緩道：“四王爺尚無子嗣，李漸鴻下落不明，來日這朝廷，只怕是牧曠達的天下了。若不留一步后手，只怕他勢大難制。這件事，你便當沒發生過。”

武獨明白了，點了點頭。

“將軍，我棄胡昌城下三王爺的蹤跡于不顧，轉而趕往上京，也許牧相……已經猜到了。”

趙奎冷笑道說：“哪怕是牧曠達知道了，亦決計不敢擅自將昌流君派往上京，一旦失去昌流君保護，他連睡覺亦睡不安穩。何況經你們這次前去，想必城中定然防守森嚴，從此他便再無這個機會了。”

上京城中一連戒嚴十日，名堂中常有衛隊巡邏，盯著一眾孩，先生們更是連大氣也不敢出。經此一事后，蔡閆與段嶺無形中親近了不，偶爾會讓段嶺拿著功課去問他，有不懂的，便一一給段嶺說開，并督促他認真對待學業。

巡邏衛隊撤去的那天正是正月的最后一天，今日門外來接的家人比往常都要多，都得知先前行刺一事，滿臉擔憂，議論紛紛，馬車更是滿了巷口，不達貴人的車前更有武士把守。

“段家——段爺。”門房唱道，“不在？”

郎俊俠今天是來得最早的，未時還沒到便在門口候著。

“在！在！”段嶺忙出來，繳了腰牌，撲到郎俊俠懷中，被他一手摟在前。

“回家。”郎俊俠牽起段嶺的手，段嶺卻仍然忍不住回頭看，從名堂正門的柵格朝去。只見拔都站在前院，遠遠地朝段嶺看。

郎俊俠猜到段嶺心思，便停下腳步，說：“你與布兒赤金了朋友？”

段嶺點點頭。

郎俊俠又問：“請他來咱們家里吃晚飯？”

段嶺問：“可以嗎？”

郎俊俠：“你的朋友，自然可以。”

“拔都！”段嶺朝拔都喊道，“我們一起走罷！晚上來我家。”

拔都擺擺手，段嶺又等了會兒，直到巷里的人走得差不多了，拔都還沒出來，料想又是無人來接，段嶺又喊道：“走罷！”

拔都不答，提著他敲鐘的鐵，轉進了院。夕從巷子口外照進來，段嶺覺到了一點惆悵。

然而回到家后，段嶺那點惆悵便消失得無影無蹤，只因郎俊俠做了不好菜，在案幾上排開。段嶺歡呼著座，手也不洗就要開吃，卻被郎俊俠按著，用巾他臟兮兮的小狗爪子。