船又行進了一陣,淮真覺得有些不對勁,回過頭去,發現一雙瑞眼靜靜凝視著。
那一瞬,葉垂虹緩緩微笑,笑的很溫,恰如其分地出一排整齊的牙。“我看姑娘這雙眼睛倒有些意思。”
“怎麼有意思了?”
姜素有些被這口國語驚嚇住。
葉垂虹仍淡定微笑:“你聽得懂國語?”言下之意:昨夜我們的聊天你都聽去了多?
淮真又向窗外,漫不經心地補充一句,“我國語不太好。”
確實不可能太好。像是北方話,里頭卻全然不見北方的音,也不摻雜吳語的痕跡,有些太過板正,也不知在哪里學的。
淮真用頭繩將頭發綁在一側,將那件搭在暖爐旁晾干的襖子扣上。人陸陸續續趕往甲板,外頭叩門聲也一陣趕似一陣。姜素顯然很想盡快結束這個話題,一邊拎上箱籠,一邊將艙門打開催促兩人盡快跟一起去碼頭上。
隨擁人一齊出了長廊,立到人聲鼎沸的甲板上。船鳴聲一陣趕似一陣,十幾名水手攀在船邊沿,將巨大的船錨拋至水中。淮真個子太低,在人群中,只能看到一點被燈塔芒染得亮澄澄的海水;一整個寧靜的舊金山灣此刻而卻就在外頭,真實的存在于周遭此起彼伏的驚嘆聲與喝彩聲中,安靜的等著泊岸。
淮真心頭襲來一陣強烈的眩暈,恍然之間不知是代替長睡不醒的夢卿活了過來,還是活在了夢卿的長睡不醒的夢里。
天上仍有些蒙蒙細雨,頭發與睫都沾些許。抬頭,恰好見頭等艙通道的白人與些許黃皮氣定神閑的喝著紅茶。
一只一只巨大的路易威登皮革行李箱,經由船上仆歐之手,被一只只傳遞到頭等艙通道最底端。門開啟以后,行李箱將會先于它們的主人被搬到汽艇上,運往岸上,再搬轎式自備汽車上。而后,頭等艙的客人們才會被請下船,乘船前往轎車停泊。
羅文在耳畔反復向核對一會兒移民局員會問及的家庭信息。默默地聽著,卻突然回想昨夜的遭遇——這遭遇對別人來說并不太愉快,卻不知為何使意識到,自己此刻是真實的活著。
那彬彬有禮的克勞馥家的紳士,天真爛漫的穆倫伯格的金發郎,以及那對黃人充滿惡意的年輕兄長,即將經由免檢查通道,輕松輕松地離開天使島,前往金山市區,在未來的某天里返回東海岸的家中,從此再無集,就像留學生涯中遭遇到的數拿紅外線指著的種族主義者一樣。
可淮真沒想到,見面來得會這麼快。
下船時兩名胖大的警察立在碼頭上,視線逡巡著甲板眾人,反復強調:“非國公民,從這邊登岸!黃種人,不論國籍,從這一側上岸!”
幾個加拿大英屬地的英國人頗為不滿,挖苦了幾句。
國警察立刻兇反問:“嫌麻煩,你們為什麼不從東岸麗島登岸?”
“麗島?從香港?穿過整個歐亞大陸以及大西洋,再乘火車穿過整個國?”
兩國人拌了幾句,鬧的警察險些從腰側掏出槍來,這才不了了之。英國人只好悻悻下了船,海關警察臉上更為神氣——如今這里是國人的地盤,全部都是。誰你們吃了敗仗?
所有黃種人均在警察檢視下,挨個踏上燈塔下為黃人專設的棧道。淮真默默跟在羅文后頭,遙遙看見一個黃種人后跟著十余個年輕孩兒,在警察注視下走下船板。那些孩子個頭參差不齊,都生的臘黃而瘦弱,皴裂,臉上撲著厚厚的,使一張張白到怪異的臉蛋像人偶似的支在黑黃的脖頸上。
當船上兩個警察問那人“們和你什麼關系”時,人以一口與姜素極為相似的英文回答道:“Me daughter,they all me daughter.”(大意:都是我兒)
“兒?哈哈哈哈哈哈……”兩個大胖警察險些笑岔氣:“豬也下不出那麼大一窩兒。”
相較之下,姜素要謹慎得多。由于自己“太過大名鼎鼎”,所以與同行的是個中年男人;葉垂虹牽了一個十三、四歲孩子的手跟在一對夫婦后。整個過程,淮真沒看到除葉垂虹意外的別的同行孩子——大概也多像與羅文一樣,著樸素干凈,三三兩兩一隊,各自配給了相應的有移民資質的“父親”或者“母親”。
本國歸國者與外籍境者分三列,華人專一列。隊伍右側皆是高大白種人,黑的佇立在那,人人都是加大號,襯得仿佛東方小人兒誤闖了巨人國。
白人隊伍通行得極快。們剛下船,右側棧道便已幾乎空空。沿棧道登上島,拾幾級臺階而上,右側白大理石門柱上掛一只銅鐘,隨海風輕輕晃,發出低沉悠遠的“叮咚——”
狹長碼頭棧道盡頭,一棟紅磚砌的兩層獨棟平房攔路而立,這就是天使島移民站。燈塔就在移民站后方,刺目燈就在頭頂,晃得人睜不開眼。
羅文攜跟在那攜了十幾個孩的婦后面,經由柵欄門鉆移民局紅大樓。
兩層樓高的移民站,空間十分開闊;二層窄窄一行臺,鏤空鐵圍欄,有白人在上頭聊天,不知是何用意;墻面漆了湖藍的漆,這種調的漆流行到東南亞及南中國時已經是二十世紀末尾了,于淮真來說卻有種古早的親切。
正中間幾棟雕花玻璃小隔間,是移民站特別設立,用以盤問“狡詐的華人渡者”的。玻璃房子外一排長長空椅給下一批人等候時用,椅子正對的大門旁立著一個紅酒糟鼻的胖警察與他們大眼瞪小眼。瞪了幾秒,警察打了個哈欠。
前面那攜帶了十幾個兒的人率先進小隔間,羅文與淮真與幾名旅行歸來的亞裔夫婦在長椅上等候。羅文似是有些張,在凳上坐不住,不由得晃子,比走廊盡頭呲咔呲咔走著的大擺鐘還要使人心慌。
幸而左側一間玻璃房門打開,姜素與同行的男人很快走了出來。羅文聞聲抬頭,姜素暗地里向做了個“沒問題”的手勢,羅文意會,便稍稍松懈下來。
淮真趁機算略算了一筆賬。
之前聽白人警察說,渡遣返回國,需向領館支付六百金擔保金,當前價下,折兩千四百銀元。
目前看起來,自行贖需支付最低四百二十五金,至至多三千金金不等。
但是同年代下,做同等工作,在國掙的薪資與中國千差萬別。
假使獲得一份每月可收獲二十五金的零工,同等條件下,在國約莫只能賺八銀元,可以參考某知名圖書管理員。
在這個前提下,回國付清兩千四百銀元的擔保金,需用上大約二十五年。
在國付清最高額度三千金只需要十年。
此外,還要考慮留學是否便利,是否會遭遇戰爭等諸多問題。
俗話說,令為太平犬不做離人。也不是什麼技型人才,并沒太大本事兼濟天下。不給祖國添就不錯了,此時回國,還帶回去六百金的資本主義決外債,這不越發添嗎?
半打趣半認真的算了算,好歹在一筆爛賬中扯出些許頭緒來。
不等姜素二人前腳剛邁出移民站,淮真面前那扇門便猛的被猛地推開。
兩名警察裹挾著的一個失聲痛哭的人,正是那十二個孩子的母親。人個子很矮,子被架著,雙腳懸空蹬,聲響徹整個移民站:“Me daughter,you can not send them back HongKong! Me have no daughter——”
“這些話留著跟加州法說吧,你這滿口胡言語的騙子。”說罷,人被架著出了移民站。
幾分鐘后,警察拍拍手,“下一位,Lowan Kwai.”
羅文應了一聲。淮真隨站起來,在高大警察注視下走進玻璃房子。
一進屋,淮真倒是愣了一下。屋里陳設極:一張寬大的桌,一側一只皮沙發,另一側一只高腳凳;桌子正對著一張長椅,除此之外,只剩一只落地式健康秤。
寬桌后頭坐著一個大胡子,大概就是移民局員。
寬桌旁那只高腳凳上放著一疊翻開的資料,頁面一分為二,左側是英文,右側是繁中文——大概是中文翻譯的位置。
果不其然地,“最近加州來了許多共和黨的人,其中甚至有三名議員。似乎又有與華人相關的法案要修訂了,否則調查員也不會三天兩頭顧移民局。剛才又來了幾位,說是有人舉報有華人移民資料不實——我們的中文翻譯剛才被請去翻譯資料了——所以請先坐一會兒,稍等他回來。不會耽擱很長時間的,我猜。士,怎麼了,你看起來似乎有些張?”
淮真側看了眼,羅文臉比剛才在外頭長椅上還要差一些。看起來姜素的手勢顯然沒起到什麼作用。
再一看,羅文的眼神在移民員后側門與腳凳間游移。淮真心頭一:原來那個翻譯是姜素他們的人。
“你還好嗎?”
“還好。”
“那就好。不要被共和黨議員嚇到了,畢竟,從二四年開始,所有法案都在往好的方向走,不是嗎?這次也一定是——那你呢,可的士?”
淮真一愣,險些張用英文接話說我很好謝謝那麼你呢?
幸而羅文及時說道,“我兒不懂英文。”又轉頭用國語問:“移民問你是否張。”
淮真搖搖頭。
張什麼?關也好,遣返也罷,反正都是被命運大浪推著往前走,于來說沒什麼差別。
倒不是悲觀。
這鬼門關走了一遭,仍還很虛弱。在暴風雨的海上晃了一夜,已經有些讓吃不消。不想立刻再坐一次遠洋渡。
移民說:“以免耽誤太多時間,在翻譯回來之前,請允許我先詢問你一些簡單的問題。這類問題,你的母親或許可以代為替你翻譯。”
羅文將大意用廣東話復述了一次。語速很慢,很好懂。
點點頭,心里有些狐疑,不知這應該歸功于常年收看的tvb劇集,還是說,這的運語言中樞與聽語言中樞并沒有完全損,所以聽懂廣東話對來說不算太吃力。
移民打開《移民宣誓》。
“你父親什麼名字?”
“Fu,Kwai.”
“母親呢?”
“Lowan,Kwai。”
“你知道你的父親在國的職業嗎?”
“他在舊金山都板街開了一家洗店。”
“母親呢?”
“在父親店中幫忙,有時紡織一些。”
……
接著,聽見移民問,“你的名字?”
淮真看向移民員手頭拿著的那著夢卿pass照的移民宣誓,腦子里突然靈一。
若說對于這新大陸還有點什麼別的私心。
假如順利記在有移民資質的羅文名下,立刻能獲得一份新的份證明,那上頭寫的名字,可以是……
在此刻之前,仍然有點茫然無措,不知自己為什麼在此。
時至此時,淮真心頭撲通一跳,方才大夢初醒般,覺自己活過來了一半。
這是不是可以擺夢卿原生命運的唯一機會?
“淮真……Waai zan,Kwai.”
移民員手頭的筆頓了頓。
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