看個屁啊。心上人在臺下呢，沒事看我做什麼？

淮真塞了一粒瓜子到里，慢慢地，牙齒帶小小臉上筋輕輕一抖，咬開了。同時面無表地回過去，像是挑釁。里細細咀嚼著果仁，不妨礙同時吐出一粒完整的瓜子殼。

那人視線在臉上停留片刻，便移開了。

他了夾畫片的手指，一名仆從取了他手頭畫片，立在包間窗口，將那唱票漢子請了過去。一傾，同他低語幾句。

時片刻，那唱票人立回戲臺上，咳嗽一下，高聲說道：“洪爺問，這畫片是誰畫的？半分沒捕捉到他未婚妻子神韻。他請人立刻當場重畫一幅，若有要競價的，再唱票也不晚。”

唱票人話音一落，長條凳上喧嘩的男人們紛紛雀無聲。

片刻之余，一張簡易案桌端了進來。作畫人手執羊毫，自如地下了筆。

不是說和父親對著干嗎？不是不想娶妻嗎？

這又是鬧哪出？

淮真坐回手扶椅里，思索起來。

“我的未婚妻子”……這一句昵稱一出，咋一聽是在向在座諸位放狠話，仔細一想，更像是故意說給誰聽的氣話似的。

突然回想起那周遭青年打趣他的話：“當著舊人的面，得自證清白……”

想到這里，淮真指指臺上青，問：“同樣都是簽了賣契給姜素老母的仔，為什麼能在這里唱戲？”

那仆婦道，“你說那伶人。那伶人想要去大舞臺唱戲，告訴老母與洪爺：館別的仔每月能掙四十金，便能翻個三番。這樣的仔，當然要使在刃上。不過洪爺講了，大舞臺那樣規格的戲園，在整個國也只此一家。每年接待的白人、國貴客，數不勝數。要去那里唱，得先在這地下戲園試一月的戲……”

淮真噢地一聲。

原來是這樣。

唐人街誰不知洪六大名？那眾所周知的舊人當眾與一名頭大耳的白鬼眉來眼去，如今小半條街的鄉親可都在這里了，這里可不比中國，在這里，洪爺才丟不起這個人。

此刻對他來說，比起在鄉里折盡面，娶個老婆擱在家里，指不定還真算不得什麼大事了。

知子莫若父。洪爺同賭這一遭，搞不好還真的只是順水推舟地略施個巧計，用著激將法自家兒子為著面子乖乖將媳婦娶回去。

頃，那洪六來的嫻作畫人便畫了十余張掌大的畫片，由那男帶了出去。

既然洪六放了狠話，那堂下條凳上坐著的，沒人再敢手去討畫片。十余張也確實不算得多，統統象征的落二三層包間客人手頭。

那唱票人接著說：“洪今早睡過頭了，忘了去漁人碼頭接人，好哄賴哄，非同他置這個氣。這可是洪捧在心尖上、立誓這輩子非不可的人。你們在場，若有誰真看上了，定要競這個價，可千萬同洪打個招呼，好讓他知道，這心肝寶貝最后跟了個什麼樣子的人，也好他放心。”

唱票人傳完這段麻話，自己都有些不了，扭開頭哆嗦了一陣。

看臺下霎時間噓聲四起：什麼寧拆十座廟不毀一樁婚，什麼小夫妻床頭吵架床尾和，什麼原以為好戲一場，原是洪同回鄉那年找的小人打罵俏，找大家伙來作陪客的……

淮真往洪涼生那頭一看。他已然坐定如泰山，巋然不，臉上蒙著點笑。

那唱票人接著問：“六，那先前那出價人，是出來個面，還是？”

洪后仆人代他回道：“洪講了，四百來塊錢，哪里買的來個洪？本就是家事，這一千金，洪爺請在座諸位吃個喜茶。不為別的，只求圖個天生一對，地造一雙，共諧連理。”

下頭紛紛站起來喝彩，嘆道：“好！好事雙！”

那唱票人便問道：“那這票還唱不唱了？”

下頭噓聲四起，罵這唱票人不識時務：“這戲唱完，大伙轉場上海飯店喝洪爺洪喜酒去，還唱什麼唱？”

那唱票人笑道：“好叻。今日良辰吉日，恭喜洪爺抱得——”

抱你媽……

淮真實在聽不下去了，猛地撳鈴，將那唱票人打斷。

眾人抬頭一看：準踩在凳子上，半個子探出來，將一只背面寫了籌碼的畫片掛在欄桿外頭，上面赫然寫著：1001.

洪涼生看在眼底，舉折扇遮了半張臉，喚來仆從吩咐了幾句。

那仆從高聲說道：“，您兜里錢，洪您都先留著零花。若是不夠花了，再問他要。”

哄笑聲中，淮真搖了數次那鈴鐺，眾人卻似乎只當撒小孩脾氣，那男也不再搭理。

后頭戲班班主都來問：“這戲還接著唱？還是不唱了，眾人一塊兒出門去上海飯店吃洪喜茶？”

紈绔子里頭有人說道：“唱什麼唱？吃喜茶的自去吃，不慌著吃的，咱上去背了洪下來鬧房去。”

后臺那畫了花臉的戲班子也大多出來了。

葉垂虹倚靠在戲臺旁，往洪涼生那方向掃了眼，又舉頭看看淮真，臉上帶著一點笑，在那狐妖妝面下，那笑顯得有幾分猙獰。

洪涼生再沒看，舉手投足自始自終著幾分氣定神閑。

神仙打架，路人躺槍。

神經病……淮真差點沒翻白眼。

事已至此，著急好像也沒啥卵用。淮真干脆坐回椅中喝了口茶，緩了口氣。

兜里揣著四千多金，但這四千多金只要在這里，就像作了廢的無效票一樣。別人認定了這是洪家家事，再折騰，外人也摻合不得。

有沒有可能，最好是個男人，能代替競價？

正當陷沉思，一陣急促鈴聲響起。

“鈴鈴鈴——”

淮真第一個抬頭，往鈴聲來看去。

眾人紛紛回頭，卻發現那新娘子并不得空：雙手均捧著只茶盞，從茶杯上抬起頭來——也是一臉困頓迷茫。

響鈴聲竟并非來自后“鬧脾氣”的準洪。有人舉頭去，發現那聲音的來——

三層樓上一包間，出了一張畫片：小小一張臉，細看能看出一點古典的廓；兩筆朱砂勾勒薄薄的；丹青點綴著一雙不大，卻有神的的新月眼眉；五點蔻丹為一只玉指，指尖夾著一粒小小黑什。

什麼都淡而小巧，簡潔、別致又獨特——這不是洪差人來給準新描的肖像？

又將它掛出來作什麼？

地下戲院來客多坐二層包間。三層不常來人，即使來了，也多是些慕名而來的白種客與量初來乍到、人生地不的留學生。也因此，大多數人都看不清那三層包間客人的面目。

于是那唱票人替眾人朗聲問道：“三層的客人，請問，您這是什麼意思？”

唱票人話音一落，眾目睽睽之下，那張畫片被翻了個面，背面赫然寫著一個符號與一串數字：“1002。”

淮真險些一口茶噴出來。

一派沉默之中，有人率先搞懂了三樓客人的用意，大笑：“洪六，唐人街上竟有人公然敢與你搶洪——”

洪涼生瞇眼看了一陣，那仆人代他客客氣氣道：“三樓客人，能否個面，或者出個聲，好讓人知道是否有人搗鬼，還是真有人想競價拍賣？”

有人搗鬼，抑或有人真想在唐人街地界上，同洪六搶人？

眾人凝神屏息的聽著，翹首以盼的往三層探了頭去。

過了好半晌，那萬眾矚目的包間才以廣東話慢悠悠說了句：“可以。”

低沉好聽的男中音，吐詞準確，聽起來像個土生土長廣東人，而且是個年輕人。

敢和洪公然搶人的廣東人！

樓下頓時炸開了鍋。

一片嘩然之中，淮真笑著坐回椅子里。

好家伙！學我！

若說這場戲劇還佐證了西澤心中有關于中國的什麼想象，他會覺得，這是一場鬧劇。吵鬧的鬧，戲弄的弄。

不是悲喜劇，當然更不是什麼歌劇。那怪異之極的唱腔，搭配的是震耳聾的鑼鼓聲。

這都能稱之為歌？

即便有人一直不停地在公共場合吸煙，即便那音樂聲于他而言完全是刺耳的噪音……他從小所的教養教會他出于對演繹者的尊重，在場下一眾青年彼此大聲呼與互開玩笑的瞬間崩塌。

那是一種戲弄之。

他當然清楚這并不是一個非常正式的戲劇場合。但他覺得，再正式一點，想必也不會好到哪里去。

直到一張畫片送了上來。寥寥數筆，倒真可以一眼辨認出，是那個著隆重又莊嚴，卻一臉事不關己的。

這孩子在中國人的人口販賣規則里頭，銷路看起來并不太好，這正是所希的；

那名著舉止有濃烈異邦調，看起來在唐人街頗有聲名的年輕男人，似乎是那孩的所有者；

他從前的人也在場，但有了新歡，新歡是一名中年白人，所以他遭到了某種程度的嘲笑；

在場男人發現了這種況，希他能賤賣這孩子；

這時候他卻改變了主意，想通過宣誓對的所有權，以及證明對擁有客觀財富的不屑，來獲取他想要尊嚴。

他將畫拿在手里，看了許久，始覺出些趣味來。于是撳鈴，將一千零二金這樣可的價碼寫在畫片后頭，掛了出去。

洪涼生低頭笑了一下，那仆從高聲替他喊道：“兩千金。”

唱票人一聽，忙拾掇起自己手頭活記，敲響銅鑼：“淮真，兩千金一次！”

西澤不慌不忙，慢悠悠地報了個數：“兩千零一。”