臥榻將養了幾日，上漸漸有了些力氣，氣也好轉不。

最為重要的是，君再未提過和離一事，好似那不過是病中一句囈語，這讓皎杏的心放下一半。

另一半放不下是因為，君自醒後便有些古怪，甚是言。

雖然以前也偏好清靜，但……怎麽說呢，皎杏也說不上來。

隻覺得現在的君愈加沉靜了，尤其是那雙眼，像深幽的井，冷不丁對上時，會有種莫名的懼意。

不說話，卻上了出神。皎杏好幾次推門進來，總看到怔怔著窗外，怎麽也看不夠似的。

這日用過藥湯之後，薑佛桑又倚在榻上看外麵春。

皎杏趨步來稟：“君，許家大婦來了。”

“喔？”薑佛桑偏轉過頭，緩慢眨了一下眼睫。

不知是不是錯覺，在聽到這句話後，方才還有些暖的臉似乎頃刻間褪盡了，蒙上了一層料峭薄寒。

皎杏凝目再看時，又好似沒什麽不同，君麵如常。

定是自己想多了。

整個許家，待君最上心的就數大夫人了。自郎出事，已來探過多回，其他姒娣可是連麵都沒。

薑佛桑背靠著枕，日過帳幔，在蒼白的臉上投下半闕影。

“請進來。”

-

婁奐君，許晁之妻，許家這一枝的長媳，也是害半生流離顛沛之人。

薑佛桑微微欠，喚了聲長嫂，麵上如無風的湖麵，不見毫漣漪。

“弟婦快別多禮，自家人，何必見外？”婁氏輕按了按肩頭，讓靠回枕。

落座後細端詳，心底不由暗歎，好一個秀致致我見猶憐的人，明珠暗投，倒有些可惜了。

“府中事繁，今日得閑才來看你，你別怪我才是。”客套話說罷，轉頭又問起皎杏病中細，“醫今日可來過了，有何囑咐？”

“醫言無甚大礙，隻是了涼氣，要小心將養些時日才能好……”

薑佛桑靜靜凝視著麵前這張端莊可親的臉，很奇怪，心竟是平靜的。

明明上一世，被遠賣異域他鄉那些年，日日都活在對婁氏的仇恨中，恨不得拆其骨、寢其皮、飲其……

婁氏事無巨細，連吃什麽藥、一餐進食多、短什麽缺什麽，都問到了，字字句句都是關切之語。

薑佛桑畢竟不真是十幾歲的小姑娘，自然看得出這關心雖不算多熱切，卻也沒有太過作偽。

此時的婁氏對是沒有多惡意的。

可至今仍記得婁氏猙獰的麵龐、怨毒的雙眼，還有任如何哀求也必置於死地的狠絕。

那麽轉變是從什麽時候開始的呢？

薑佛桑凝神回想——

上一世，嫁進許家之後，即便不得夫郎喜歡，也一直安守院，敬舅姑、友姒娣，恪盡為人婦的本分。

卻不知從什麽時候起，兄伯許晁的目盯向了。

縱然百般避讓，仍然沒能逃魔掌。

那晚，許晁夜歸，借酒醉闖進所居庭院，將堵在屋行不軌。

婁氏不知從何得到消息，很快趕至。

看到的是一地碎瓷，還有雲鬢散驚惶萬狀，在床榻一角瑟瑟發抖的薑佛桑，以及那半邊臉都被糊上，搖搖晃晃站立不穩的夫主。

婁氏對眼前狀視若未睹，一臉婉順地趨前替許晁整了整襟，隻說前廳有人來找，似有急軍。

軍確實急，許晁不顧頭傷，當晚便回了城外駐地。

婁氏目送許晁離去，過了許久方才轉，冰冷的臉上再不見半分和，看薑佛桑的眼神之凜冽猶如宿敵。

薑佛桑這才知道，自己剛虎口，又狼窩。

原來婁氏早就察覺到了枕邊人的心思。

可對許晁，不勸不阻，任由事態發展，卻將滿腔無法發泄的嫉恨遷轉到了薑佛桑上。

在看來，定是薑佛桑不知檢點，耐不住空閨寂寞，引了許晁。

薑佛桑豈止是冤！

在許家境尷尬，若非逢年過節，於人前甚麵。許晁也常年在外征戰，兩人總也沒見過幾回。每回見麵寥寥幾句問候之言，始終垂著眼，連頭都未抬過，更遑論有何輕佻之舉。

然婁氏本不聽任何解釋，在心底已經判定了薑佛桑的罪。

於公，當朝大將軍強占弟婦，傳出去必招致罵名無數，史臺那邊也不會放過許晁。

於私，任何企圖勾引夫主的人，都該死！即便是待以誠的薑佛桑。

無論怎麽看，這個禍患必得除掉才能心安。

隔日，婁氏稟了君姑臧氏，帶著薑佛桑去了城外佛寺“上香”，歸來途中遭遇匪禍，薑佛桑落於賊手，就此無蹤……

匪禍當然是假的。

婁氏恨意難消，不想讓薑佛桑死得太輕巧，對外謊稱是遇到了匪禍，實則命人將賣去了東南。

如此一來，既除了，又掩了醜聞，還不惹許晁記恨。以婁氏素日賢名，本不會有人懷疑到上。

若非當事之人，薑佛桑真要拍掌聲好！

許八郎隻是坑害了八年，而婁氏給的，卻是半生淚磨難。

曾經是那麽親近倚賴婁氏，兩人雖為姒娣，在心裏，婁氏實是如長姐一般的存在。整個許家，也唯有跟婁氏方能說上幾句心裏話。

信、敬，最終卻毀於之手……

到了東南，幾經輾轉，被賣進了歡樓，自此後便如墜煉獄——這世間求生不得求死不能的滋味算是都嚐盡了。

日複一日地折磨中，曾經所信奉的一切都轟然坍塌。

容貌、聲音、世家清骨……在那不見天日的地方，失去了一個人所能失去的一切，卻並未能獲得真正地解。

薑佛桑不願再回想下去，狠狠閉了閉眼，再睜開，正對上婁氏擔憂的目。

“可是又不舒服了？”

薑佛桑牽了一下角：“勞長嫂掛念，無礙，隻是略有些乏了。”

“那便好，那便好。”

婁氏眉心舒展開，片刻後又糾結之。

“前幾日你病中說了胡話，可還記得？我才從君姑過來，提起便十分不懌，我道弟婦隻是與八叔置氣，並非真要……說起來，許家還從未有過和離之事呢。依我說，什麽和離不和離，小夫妻打鬧，床頭吵床尾和，本也沒甚大不了的，弟婦說呢？”

許家如今實際理事的正是婁氏。

薑佛桑鬧出這種事，臉上也不好看，來之前剛被君姑訓斥了幾句。隻是慣會為人，麵上不顯，心底卻免不了有所怨怪，以及一疑慮。

若無，一個文弱子怎會做出如此激烈之舉？

婁氏試探地看向薑佛桑。

薑佛桑抿不語。

婁氏從臉上辨不出什麽，也未深思下去。

知道又如何？木已舟，鬧到最後也隻得認命二字罷了。

“聽聞賢叔父不久前剛升了職，你那堂兄不日也將為著作郎，大好前程，弟婦更該珍惜才是。”婁氏笑了一下，拍拍的手背，“那這事兒便算是過去了，你且安生養著，等叔郎回來，長嫂定揪他來給你賠罪！”

薑佛桑頷首：“多謝長嫂。”

無論是叔母還是婁氏，都認為請和離是意氣之語。或之以，或示之以威，隻以為若識相，便該見好就收。

薑佛桑知道與這些人多說無益，真正能做主的可不是們。

“皎杏，幫我梳洗。”

皎杏聽說要去見君姑臧氏，趕忙準備起來。

君衝之下做出糊塗事，惹得臧太夫人很是不悅，如今好轉，是該去請安認錯。

又哪裏知道，薑佛桑見臧氏，既不為問安，也不為請罪。

-

“你可知自己在說些什麽？！”

臧氏冷著臉，話語間含威。

以為，有駱氏和婁氏前後出馬，薑佛桑應當已知曉其中厲害，後悔了、後怕了，所以近幾日老實養病，未再有離奇之語。

那麽今後無論再發現些什麽，定然都不敢再鬧騰。

沒想到今日來竟是舊話重提！

“是。”薑佛桑直視臧氏，將方才的話又重複了一遍，字字如楔木之釘，“兒婦無才無德，不堪為許家婦。”

覺得自己無錯，理當是和離。

不過婁氏的一番敲打讓明白，並非皇室公主，許家亦非良善之地，隻手遮天又重麵的權閥高門，是絕不允許有和離之婦存在的。

那幹脆自請出妻好了。

反正名聲、清譽，這些於已無關要。

無論如何，這囚了八年的牢籠，總是要出去的。

臧氏震驚過後便沉了臉。

當然不會同意這荒唐的要求！

新婚未久，新婦即自請出婦，傳出去外人當如何揣測？

許氏丟不起這臉。

臧氏停下撥佛珠的手，看向眼觀鼻鼻觀心的薑佛桑——

這薑，多有些不識抬舉了。