高杉如守衛者將偌大的莊園和湖泊圈在了正中央。
強壯的仆從沿著小路鏟地上的雪,天氣漸涼,男仆凍紅了臉走回了冰冷的倉庫放好工,隨即打開莊園客廳大門走了進去。
撲面而來的暖意融化男人頭發上的雪,融化水滴落了下來。
新刷的壁爐是松綠底,靠近看便能發現的漂亮花紋,但屋的人心思各異,餐桌上擺滿了各類冷、黃油煎香的丁馬鈴薯泥、野味湯羹、巧克力餅等各種食,一家三口隔著長餐桌安靜優雅地吃著午餐,米基·喬伊特放下刀叉:“我吃飽了。”
說著從椅子上下來,并未理會婦人想要說話的意愿,低頭行禮后踏上了去往二樓的樓梯。
伯爵冷哼一聲似是要發怒,被婦人地住了手臂:“他的脾氣一向是這樣的,讓他去吧。”
“回去之后,直接送寄宿學校去,家教也沒必要請了!”
喬伊特夫人知道他在氣頭上,只是笑著安自己的丈夫:“回去了再說吧,他最近變乖很多了。”
而站在他們后的管家眼皮輕輕一,還是將之前那件事瞞了下去。
若是讓喬伊特伯爵知道了爺捉弄孩子差點凍死在冰湖的事,那可不止抄家訓那麼簡單了。
畢竟是他看著長大的孩子,管家穆爾闔著眼皮,想起米基爺提出的要求后腦勺一一的疼。
而被念叨的當事人并沒有以回自己的房間,而是走到年時來過一次所住的地方,年代久遠,但他依稀記得自己在這里留了什麼東西下來。
這幾天才想起來過來無聊找一找。
米的襯衫外套著一件深棕的羊,深長里面加了絨,即使只穿了這麼一點,但在燃燒著壁爐的房間里他一點也不冷,甚至口一陣燥熱。
他翻箱倒柜,試圖找出從前在這間房間里居住的痕跡。
靜靜待在床底下的首飾盒終究被發現了,年歪著垂下腦袋往床底探去,發現首飾盒時屈膝背探出手一把抓住了它。
是他小時候留下來的首飾盒,打開一看,里面放著的果然是他喜歡的那個玩偶。
他對孩子的玩有獨鐘,但他手里的這個說不出的詭異,米基卻毫沒有正常人應該有的反應,反而親昵地給玩偶順著頭發,扭正它的脖子后打起招呼:“……米莉亞,好久不見。”
門鎖被扭著,米基將玩偶背在后盯著被打開的門。
意外的是,那人是管家穆爾。
穆爾顯然也是一驚,他手里提著工箱,目標是框格窗破裂的一角,屋外的寒風正拼命地往里鉆,連續發出悶。
“爺……”
米基將玩偶又抱在了臂間,食指比在邊示意他不要出聲,碧綠的眼珠瞥向門外探查著是否還有其他人。
穆爾將門合攏,眼睛在玩偶上瞥了兩眼,言又止地提醒:“您知道的,伯爵不喜歡您玩這種東西……還是……”
穆爾出手去,米基冷冷瞪著他并沒有將玩偶給出去。
只要沒讓父親看見,又有什麼要的。
他避開了這個話題反問道:“我讓你找的人呢?”
說起這個穆爾就頭疼,但好在之前他和這里的一個做郎曼的婦人打過道,正好和那個做雪莉爾的小姑娘認識。他這才塞了十個便士給,務必要將那個孩子帶過來做長期侍。
兩個人換了一番信息,如果那個孩子是孤兒還好,偏偏家里還有一個哥哥和父親,如果要離開這里回跟著他們回去的話,估計不太愿意。
“貧民窟的孩子你都擺定不了嗎,穆爾?”
米基毫不客氣地諷刺著面前的管家,他冷笑著說出一個令年人都為之心的話:“不愿意就綁過來啊,這還要我來教你?”
穆爾深深低下頭顱,垂在側的手掌緩緩握拳:“是……”
坐落在街邊的小平房里十分熱鬧——
幾人圍在壁爐旁說說笑笑,被念叨的雪莉爾突然打了個噴嚏,連忙用手捂住了自己的口鼻,臉微紅地低下了頭。
郎曼士沒有像往常那樣說完話就走,反而看似悠閑地倚在椅子上出手烤火。這一點讓溫妮有些意外,眼看著快一點了,看來得多準備兩個人的食才好。
雪莉爾也在,溫妮大方地留下雪莉爾吃午餐。冬天的食本來就稀缺,意識到時間不早的雪莉爾連忙起要回家,伯莎出手沒拉住,郎曼卻一把拽住了,作快得讓人看不見。
“一起吃一點吧,你回去也沒火煮飯。”
溫妮材,圍著圍在桌子上削土豆開玩笑道:“雪莉爾難道是嫌棄溫妮嬸嬸的飯煮的不好吃?”
“不是不是……”雪莉爾窘迫地搖頭否認,再想說點其他的理由借此離開,伯莎拉著臉把拽了回來,“上次你還給我吃了黃油面包呢,一頓飯而已,你太見外了。”
雪莉爾絞著手指坐了下來,口袋里還有七個便士呢,下次可以買一袋牛送給溫妮嬸嬸。
的臉上重新出笑容,將伯莎的手掌在自己的臉頰上:“伯莎,別生氣了。”
伯莎本來也只是假裝板著臉,被雪莉爾這麼輕聲哄著,噗嗤一聲笑了出來。
兩個孩子又抱作一團,讓郎曼士一時都找不到時間和雪莉爾單獨說話。
郎曼好幾次瞥向雪莉爾都被溫妮注意到了,察覺到自己的妯娌應該是有什麼事要做才留下來,現在看來,還和雪莉爾有關。
兩個人的關系不算好,也不算差,有時候郎曼也會帶著伯莎去富人家干活,算起來也算是欠了郎曼的人。
“伯莎,你去看看你哥哥回來了沒有。”
溫妮突然打斷了兩個孩子的悄悄話,有意將自己的孩子支出去,給郎曼行個方便。
伯莎不高興地嘟了嘟,雪莉爾的哥哥迪奧雖然不說話,但是好幾次看到他都對雪莉爾好的,不像哥哥,晚上還要為了一個土豆和爭奪一番。
“他自己認得路,為什麼還要我去看……”伯莎一臉不愿地嘟囔著。
溫妮一皺眉,眼睛朝看了過去伯莎就不再廢話,最怕溫妮生氣,一生氣自己的牛皮靴可能也會泡湯,于是急忙起跑到門口去了。
溫妮撿起掉在地上的土豆皮,示意要出門倒垃圾。
郎曼眼睛一閃,料到了估計是溫妮察覺到什麼主給和雪莉爾留下單獨的空間。
時間很短,也長話短說。
“雪莉爾,你知道莊園里的米基爺吧?”
停頓了兩秒,目在孩子青的臉龐上探尋著,雪莉爾一聽就皺起了眉頭,看上去并不是很好的印象。
十個便士的差遣費可不是一筆小生意。
郎曼遠比雪莉爾要興得多,如果完了穆爾管家的任務,或許也會得到一筆不小的酬勞。
不僅如此,或許在這之后能從這里離開,坐上貴族的馬車去服侍比鄉紳更尊貴的人。
仿佛看到了一條通往貴族的門路,
“米基爺點名了要你去做仆,這可是別人想都不敢想的好機會!”
雪莉爾低下頭不說話,態度已經很明確了。
“那可是貴族啊,”郎曼握住雪莉爾的小手,恨不得自己替去,聲音微地繼續勸說,“在那里你可以吃飽穿暖,一個月傭金都有20個先令呢。米基爺還喜歡你,平日里要是賞你點小東西,那都是一輩子掙不來的錢,你要想清楚雪莉爾……我是為你好的……”
“這樣的機會不抓住可沒有了,你也不想一輩子待在這里吧,像你母親那樣連醫生都看不起……”
雪莉爾攥了前的服,想起母親逝世前的病容,膛不控制地起伏著。
“我不……”
“嬸嬸你在說什麼呢?”伯莎探出腦袋,走了進來打斷了兩人的對話。
郎曼臉有一瞬間的不自然,剛扭過頭,雪莉爾起往門口跑了。
“雪莉爾!”伯莎一臉茫然地追上去,被倒回來的溫妮抓住了手臂。
雪莉爾出去時鼻尖通紅,像是在哭,被溫妮看了個正著。
“吃飯。”溫妮和郎曼對視一眼,郎曼立刻假裝無事偏過頭去。
“雪莉爾……”
“一會兒我把土豆湯送過去,我們先吃。”
溫妮這麼發話,伯莎再擔憂自己的好友也不再多。
雪莉爾回去正好撞上迪奧在家燒水,他冷眼瞥著這個罪魁禍首,卻發現紅著眼睛,睫都被淚水濡一團。
也沒想到迪奧今天這麼早下班。
連忙低下頭。
迪奧什麼都看到了,原本準備回來諷刺兩句昨天晚上的“盛況”,最后化為了一聲冷哼。
雪莉爾回到房間了眼睛,對著鏡子覺得差不多了才走過去和迪奧打招呼。
迪奧不理會,嚨一陣發,憋了許久還是沒忍住咳嗽了起來。
吞了兩顆藥下去,熱水流過嚨讓他產生似乎好上一些的錯覺。仿佛被傳染了一般,雪莉爾聽到他咳嗽嚨也發了起來,捂著小聲咳嗽,臉頰都咳紅了。
迪奧把藥放在了自己的口袋里,并沒有分的打算。
如果不是,他怎麼會冒?
今天的工錢也了一半,面包也沒買。
迪奧不再管,雪莉爾將剩下的熱水喝了才覺好多了。
被單還在伯莎家,剛剛也沒打招呼就跑了出來,雪莉爾現在卻不好意思去拿。
迪奧沒看到被單,但又不想和說話,將自己的服鋪了上去直接躺下。
回到房的雪莉爾張了張口,原本想要將郎曼的話轉述給他聽,但迪奧背對著完全拒絕流的一番姿態讓閉上了。
迪奧又咳嗽了起來。
雪莉爾返回客廳給他倒了熱水放在床邊。沒看迪奧的表立即轉,回到了自己的床上發呆。
想念母親,想念的懷抱,想念的溫聲細語,想念僅存的關。
回憶就像一道閘口,一旦開啟了就很難關上。
雪莉爾小聲啜泣著,最后捂住臉抱著自己哭了起來。
媽媽去世前已經瘦得皮包骨了,沒有錢吃飯沒有錢看病,到最后迪奧掙了錢買食回來,也吃不下去了。
年掐著自己的襟咳嗽著,紅著臉從床上坐了起來。
他趿著鞋子走到雪莉爾床邊低斥著:“哭什麼?”
雪莉爾不理他,背過繼續哭。
這還是第一次雪莉爾拒絕和他流,迪奧眼神冷了下來,彎下腰著的臉頰掰過來,一字一句地質問:“誰欺負你了?”
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