第五章

陸衫能在三年上奏彈劾上百位員而安然無恙，全靠“無畏”二字。

他兩袖清風，家徒四壁，無父無母，孑然一，家中除了兩名老仆再無他人。

無所懼亦無所求，他從不攀炎附勢，隨波逐流，敢于直言陳諫，哪怕是公主，在他里也得剝層皮。

明帝曾經被他氣得拿奏章砸破他的頭，好幾次深夜家中大火，險些葬火海，被歹人用刀劍抵住咽，以命威脅，但第二日總會頂著一臉鼻青臉腫的傷出現在史臺，憤怒高呼：我要參他！

明帝不喜他，好在皇后賞識他，才讓他免于被貶去荒涼之地當一個小小縣丞的下場。

“請問七公主，今日在馬場，七公主是否讓馬場的一個馴馬奴與猛虎相搏作樂？”

“我是去了馬場不錯，但讓馬場的馴馬奴與猛虎相搏作樂，這從何說起？”

“今日我在馬場里親眼所見！七公主站在廊下觀看鐵籠中的馴馬奴與猛虎相搏，那馬奴幾經生死渾是，這等腥殘忍之事，不知七公主是何心能安心居于廊下觀賞取樂，視生命為草芥！”

“眼見不一定為實，本公主向來磊落，是我做的我會承認，但不是我做的，陸大人也別想往我上潑臟水。前幾日長姐送我的汗寶馬到了馬場，今日我閑來無事便去馬場試試那匹汗馬，哪知我剛騎上就差點從馬背上摔下來……”

“摔下來！可有摔傷啊？”明帝關切問道。

“回稟父皇，兒臣沒事，只不過后來盤問方知，汗寶馬一直是由那馬奴照料馴養，他為馴馬奴卻不能好好馴養駿馬，險些傷了我，按律例我罰他，理所應當，不過當時馬場的監馬求，我便讓他將功抵過，聽聞馬場有一猛虎至今未被馴服，這馬奴一聽便答應了下來，我只當他真有馴服猛的能力，還承諾他若是真能馴服，我不僅饒恕他的過失，還為他奴籍，當時馬場里監馬和定安王世子都在，父皇母后若是不信，大可傳他二人盤問一番，便可知兒臣說的是真是假。”

皇后沉默片刻后，“傳監馬和定安王世子。”

“是。”

陳公公派人前去傳旨，傳旨的宮人剛到宮門口，便瞧見守在宮門口的監馬與驅車前來的定安王世子，雖有疑慮，但還是將兩人帶進了宮中。

兩人于殿中忐忑行禮。

“李冀，本宮問你，今日七公主去馬場，可否讓一馴馬奴與猛虎相搏作樂？”

李冀是定安王之子，雖然資質平庸，這麼些年也未考取功名，但圣上與皇后念定安王當年誼，對其也有三分青睞，李冀瞪了眼那陸衫，慷慨激昂道：“回陛下娘娘的話，表妹去馬場，并未讓那馴馬奴與猛虎相搏，表妹只是說讓他馴虎，并未勉強，是那馬奴好大喜功，馴虎不反殺虎，差點嚇壞了表妹，陸大人此番上書，純屬顛倒黑白！”

“是這樣嗎，監馬。”

馮時手心盡是汗，他是馬場的監馬，職低微，本是無權面見天子，可公主命人讓他前去宮門外等著，他也只能聽命行事。

“回娘娘的話，確實如此，微臣與公主都以為那馬奴一口應承下來必是有把握，沒想到他赤手空拳竟將那猛虎給打死了，微臣有罪！微臣失職！還陛下娘娘恕罪！”

定安王世子與馮時的證詞有多經不得推敲的邏輯在，陸衫一清二楚。

“公主乃陛下之，君要臣死臣不得不死，若以奴籍為餌，兼施，那馬奴如何敢不從？”

“陸大人此話可是認定了我心腸歹毒？”明鸞委屈眼神看向明帝，“父皇以仁善治天下，深得百姓戴，從小父皇就教導兒臣，仁善方是立國之本，父皇的教導兒臣銘記于心，莫不敢忘，那馴馬奴雖是奴，也是我大周的子民，我焉能做出他與虎相搏這樣殘忍之事。”

之前陸衫參奏長公主一事陛下氣還未消，今日又來參奏公主，暗指公主心腸歹毒，當即就拍了桌子，“好你個陸衫，公主是朕教導長大的，照你的話說，朕的公主，朕的兒，個個都是心思惡毒的毒婦，那朕是什麼？毒父嗎？”

陸衫當即屈膝跪下，“微臣不敢！微臣為侍史，不過在行使臣的監察之權，公主德行有失……”

“你還敢胡言語！”若非皇后在場，明帝早已下去殿中指著陸衫的鼻子罵了，“你為史無故無據攀陷公主，陳德海！給朕剝了他上的……”

“夠了！”皇后看了陛下一眼，說道：“陸衫，你為史行使監察之權沒錯，風聞奏事也是你們史臺的權利，但今日之事并無確鑿的證據，你退下吧。”

陸衫沉默不語。

皇后怒斥：“退下！”

陸衫跪伏：“是。”

皇后又看向那監馬，“監馬，那馬奴現在何？”

馮時低頭回稟：“回皇后的話，此人傷勢嚴重，下……下將他安置在馬場的屋舍，正派大夫在為其看病療傷。”

一介馬奴，死了也就死了，更何況得罪的還是七公主，又怎會給他請醫看病。

皇后深知無人會在意一個馬奴的死活，遂開口道：“明鸞，此事因你而起，他的傷勢便由你負責，等他傷好，帶進宮來，讓本宮和你父皇都看一看，看看這赤手空拳將猛虎打死的人，究竟有何過人之。”

縱有萬般不愿，明鸞也只得領命。

“兒臣遵旨。”

待到幾人退出明德殿后，正襟危坐已久的明帝歇了口氣，小聲嘀咕：“你看你剛才那麼兇，嚇著孩子。”

“你那兒渾是膽，你看這段時間干出來的一樁樁一件件，哪一件不是夠喝一壺的，還會被我嚇著？我總和陛下說，陛下可以做慈父，但不能太過，你縱得不知天高地厚，總有一日會吃大虧。”

皇后這話明帝并不贊同，但看皇后臉不虞，笑道：“皇后多慮了，有朕和你這個母親在，還能吃什麼大虧，誰敢給虧吃？”

皇后倏地咳嗽兩聲。

“你看你，雖已春，但晚間寒涼，讓你多穿不聽，陳德海，去請太醫來。”

“我沒事，”皇后平穩呼吸，“今日這事明鸞做得讓人尋不到錯，這點倒是讓我很欣，只是史臺，只怕又要起風波了。”

—

宮門外，明鸞于馬車前回首，看向后恭敬跟隨的馮時，似笑非笑道：“馮大人，既然母后讓我負責那馬奴的傷勢，待會我便派人去馬場將他帶回公主府。”

“他一介卑賤之人，上傷勢又深，恐怕污了公主的眼睛，不如就讓他在馬場養傷，下為他請個大夫治上幾日，他皮糙厚，一樣能好。”話語間討好之意顯而易見。

“馮大人，這是母后的旨意，我可不想又被哪位史大人參本上奏。”一側經過的陸衫腳下一滯，面一沉繼續朝前走去。

“是是是，下失言，那下就先行一步回馬場準備。”

明鸞頷首。

公主車馬徐徐朝前，明鸞掀起馬車窗上的帷幕一角，看陸大人著一深綠服，腰間一暗腰帶相系，如青松翠竹般拔蒼勁。

上輩子這位陸衫陸大人一路升到了史大夫，他可謂是長公主的死敵，長公主一有什麼風吹草，第一個參本上奏的必然是他。

只是像陸衫這樣無畏權貴之人，注定不會有好下場。

他于建元二十一年死于劫匪之手，中一百多刀，刀刀不致命，驗尸的仵作說，是被活活疼死的。

“都說陸大人兩袖清風，百聞不如一見，清貧至此，連輛代步的車馬都無。”

“微臣從前聽聞七公主驕縱跋扈，今日越發讓微臣開了眼界，只是公主今晚最好祈求上天，讓那馬奴好好活著，若那馬奴死了，史臺定不會善罷甘休！”

長公主無論是權勢還是屬地規格都遠超于本朝皇子，史臺那些酸臭的文人個個看一個人不順眼，尋不到長公主的錯便來尋的錯。

今日在殿前的那番說辭，雖說尋不到紕，但也就心切的陛下會信，傳至朝堂，那群老狐貍哪里肯善罷甘休。

“陸大人，你真的在意那馬奴的生死嗎？”

陸衫霍然回首：“公主此言何意！”

“這世間每天都有像他一樣卑賤的人悲慘地死去，沒有人會在意一個馬奴的生死，陸大人，你在意嗎？你是希他死，還是希他活著？”

“我自然是……”

明鸞微微一笑，放下車馬的帷幕。

“我很欣賞陸大人在殿前直言陳諫的勇氣，不過至剛易折，還陸大人好自為之。”

驅車的騶人揚鞭一甩，馬車與后馭馬的公主親衛疾馳而去。

馬車于公主府正門前停下，門前等待已久的秋娘連忙迎了上來，打開車門迎候明鸞。

明鸞見面焦灼，問道：“何事如此驚慌？”

秋娘稟報時言又止，“公主，適才馬場送來一名馬奴，說是奉皇后之命送來公主府養傷，只是奴婢見那馬奴的傷勢……他當真還能活？”

踏下馬凳的腳一滯，明鸞問道：“請大夫了嗎？”

“奴已命人去請了，大夫還沒來，”

“他現如今在哪？我去看看他。”

“公主！”秋娘攔下，“那屋子氣重，公主不然等他傷勢好些了再去看他。”

明鸞充耳不聞。

拗不過公主，秋娘只得將明鸞帶去離公主主院最遠的一間雜院，還未進屋，明鸞便看到了院中的青石板上滴落的跡，蜿蜒至房。

推開門，明鸞眉心微皺，滿室的腥氣沖鼻引人不適，強忍住心的不適，走近床榻。

床榻上的人洗去了臉上的漬，英的眉皺著，臉煞白毫無，鼻翼間呼吸微薄，幾乎探不出鼻息，上穿著的灰麻此刻盡數濡，染紅了下的被衾，明鸞上手捻了捻角，指間全是猩紅的鮮。

從未見過如此虛弱的謝長珺，即便是前世九死一生，從虎口下救下自己，也未過如此嚴重的傷。

“公主，奴婢不明白，為何皇后讓公主來照料一個馬奴的傷勢？”

“大概，是想堵史臺那群人的吧。”

可惜，謝長珺命大，沒能借這件事徹底了結他。

若是能就此了結他，自己擔個心腸歹毒的惡名，被史臺參上一本也不可惜。

明鸞只看了一眼便走了，晚間秋娘回稟。

“公主，看傷的大夫說他傷勢嚴重，流過多又未經理，今晚怕是要發熱，若是能熬過今晚也就熬過去了，若是熬不過去，便是他的命了。”

明鸞坐在屏風后撥弄著爐中的余灰，燭的剪影在初春的晚風里搖曳。

“你看他能熬過去嗎？”

秋娘搖頭，“奴婢覺得懸，藥已經喂不下了，人也喚不醒，大夫還說，他的斷了。”

撥弄余灰的手一滯，明鸞回頭，“斷了？”

“是，大夫說他的被猛虎撕咬過，且砸斷了骨，即便治好能站起來，往后怕是要不良于行。”

未聽見公主吩咐，秋娘繼續說道：“另外還有一件事，府外有一姑娘求見公主，自稱是那馬奴的妹妹，想求公主讓進府照顧他，此事本不應該叨擾公主，但奴見求得可憐，所以想問問公主，如何理？”

“妹妹？什麼名字？”

“說石裹兒。”

“嘶——”明鸞被爐中余灰燙得一驚。

“公主怎麼了？”

“沒事。”明鸞著燙紅的指尖。

謝長珺在馬場為奴的那些年，一直與石裹兒相依為命，四征戰，石裹兒也曾舍命相伴，青梅竹馬的義無人能比。

“既是兄妹，我若不允未免太不近人了，讓去吧。”

“是。”

秋娘退出寢殿。

天邊落日余輝暈染的最后一抹酡紅被黑云吞噬，屋外驚雷陣陣，初春的第一場大雨如期而至。

明鸞靜靜坐在桌案前，聽著雨滴落在重檐屋頂的聲音。

在等，等謝長珺的死訊。