第十三章

大理寺掌刑獄案件審理，一般的案件不由大理寺去查，可春獵之事事關陛下與七公主，七公主甚至還因此深重傷。

大理寺卿沈鶴出自寒門，其父乃是都城城東的打鐵匠，從小沈鶴便與鐵石刀劍為伍，其貌不似他那長得獷的鐵匠爹，倒與他那早死的娘親有幾分相像。

男生相，沈鶴從小備議論。

沈老頭本來是想送兒子沈鶴去學堂讀書，日后好賺取個功名宗耀祖。

然而沈鶴上學堂的第一日便與人打得鼻青臉腫，沒輸，但也沒贏，后來他文筆斐然，下場科舉高中榜五，得了陛下青睞翰林院。

好似所有未來得到重用的大臣都要走翰林院這一條路，沈鶴翰林院的第一日，便與同僚打得鼻青臉腫。

此事驚上聽，陛下怒極，本想罷黜了他，皇后卻留了他一條路，趕去了大理寺當一個七品的主簿。

在大理寺這十年，沈鶴從一個小小的七品主簿坐到了如今大理寺卿的位置，經他手斷的鞭子，審過的犯人數不勝數，無論多難撬開的，落到他的手中，都能吐得一干二凈。

沈鶴穿著白繡有暗紋的裳歪坐在太師椅上，借著獄里火把的看證詞，他是個極矯的人，在大理寺，審案時卻偏要穿白，時常濺自己一，堂而皇之的走出大理寺。

長鞭末梢帶起犯人的，星星點點濺到了手中的證詞上。

沈鶴稍一皺眉，不耐煩嘖了一聲，那執刑的衙役握著長鞭的手一怔，回頭撲騰一聲跪下，“大人……”

沈鶴只可惜了這張證詞，揮了揮手讓他起來，又看了眼掛在刑架上的男子，“拿過去，讓他畫押吧。”

“是！”

衙役連忙接過沈鶴手中的證詞，讓那刑架上昏迷不醒的犯人畫押。

這犯人口口聲聲說自己不知，大理寺審了好幾日，半點有用的消息沒能審出來，沈大人一出手，一日不到，便什麼都招了。

只是那衙役讓那犯人畫押時犯了難，十手指頭都沒了，怎麼畫呢？

沈鶴在銀盆凈手，衙役小跑著過來將畫押后的證詞展開給沈鶴看，沈鶴點頭，收下了證詞，收拾了一番后進宮去了。

明德殿，沈鶴將證詞呈上。

病愈的陛下與皇后端坐在寶座之上，看完證詞后大怒。

“混賬！朕給他如此殊榮，他竟然伙同外人謀害朕！”

“陛下息怒，為了一介馬奴生氣，不值得。”皇后看向沈鶴，“說，此事到底是怎麼回事？”

“是。”沈鶴拱手回稟道：“回皇后的話，大理寺奉旨調查春獵陛下與七公主遇險一事，微臣在審訊馬監的一眾馬奴與監馬時，發現一名為徐莽的馬奴顧左右而言他，話里行間遮遮掩掩，審訊過后方知此人為了陛下的恩賜，在陛下的馬鞍上撒了能吸引猛虎的藥，只待吸來猛虎后解救陛下，立下大功。”

回想起春獵時遇險，陛下任心有余悸，“你繼續說。”

“那謝長珺與他合謀，用口哨控制陛下的馬兒，誰知七公主臨時起意與陛下換了馬騎，陛下這才逃過這兩人的謀詭計！”

“謝長珺與他合謀，你可有證據？”

“微臣在謝長珺的房中搜到了藥的痕跡，另外，能如此輕而易舉地控制陛下的坐騎，能做到的，也只有一直為陛下馴馬的謝長珺。”

陛下復又問道：“那謝長珺承認了嗎？”

沈鶴聞言抬頭看向皇后，威嚴的目直視著他，下一瞬沈鶴垂下頭去，“回陛下的話，謝長珺對此供認不諱。”

“臣賊子！臣賊子！”陛下大怒：“朕讓他一個馬奴了朕的監馬，已經是高看他一眼了，日后若是馴馬有功，朕還是要繼續獎賞于他的！他竟如此不知足！還做出這等大逆不道之事！我可憐的阿鸞，差點葬虎口！”

皇后任由陛下發泄了一陣。

“陛下如何置他二人？”

“如何置？”陛下咬牙切齒怒道：“行如此大逆之事，還需問如何置嗎？死！都給朕死！”

沈鶴領命：“臣領旨。”

—

回到大理寺后，沈鶴反復琢磨著皇后的眼神，與陛下口中的死。

既然是死而不是問斬，那便是要那二人死在大理寺，不可對外宣揚，嚴防此事被歹人知曉，再次模仿此手段謀害他人。

“去，將徐莽杖斃。”

衙役拱手稱是，復又問道：“另一位……”

“另一位我親自去看看。”

“是。”

獄的條件實在算不得好，睡得是草垛，吃的是餿飯，能進這的，都是些上背負罪孽之人，不配過些好日子。

沈鶴站在牢獄外，看著草垛上跡斑斑的男子，“謝長珺。”

謝長珺睜開雙眼，向沈鶴。

“你包藏禍心，行大逆不道之事企圖謀害陛下，我已奏明圣上，圣上下旨，不日將你死。”

謝長珺輕蔑的眼神看著他，角出一抹冷笑，“久聞……沈大人手段高明，斷案有如神助，沒想到，竟是如此斷案的。”

沈鶴沒有說話。

他深知謝長珺并未簽字畫押，口哨是他的，吸引猛的藥亦在他房中找到，看似證據確鑿，卻百出，可事關皇家，哪怕錯殺，也不可放過。

他一個監馬，份卑微，命如草芥，草席一滾，葬崗一扔，死了也就死了，誰也不會在乎這世上了一個謝長珺的馬奴。

殺了一個謝長珺，還有另外許許多個謝長珺為陛下馴馬。

“待會我會讓獄卒為你送來最后一頓，你慢慢吃，吃完本再送你上路。”

謝長珺的最后一頓沒有吃上沈鶴為他送來的飯食，七公主明鸞帶傷親臨大理寺，手持皇后令，要見謝長珺。

獄卒將七公主帶到謝長珺牢房，將七公主帶來的飯食一并擺在案桌上后退出。

明鸞給謝長珺斟了杯酒，看著坐在草垛上一言不發的謝長珺，問道：“謝長珺，你為何這樣看著我？”

謝長珺不明白，“公主為何，非要置我于死地？我不知哪里得罪了公主。”

明鸞微微一笑，并未回答他的問題，“我今日來是為了報答你在虎口下救我的恩。”

走到草垛前，拿出藥膏，捋起謝長珺寬大破爛的袖，一點點解開右臂上纏繞的紗布，右臂上虎口下的傷勢駭人，起初回到都城那日謝長珺還是七公主的救命恩人，得到馬場眾人的一致夸贊，連上的傷都是請的太醫親自料理。

后來下了大獄，手上的傷勢便再也無人照料。

將藥膏一點點仔細涂抹在傷口，力道很輕，謝長珺幾乎不到疼痛，一個十指不沾春水的公主，又怎會做這種伺候人的事？

涂抹好藥膏，明鸞又練地用紗布將其包扎好，“你幾日沒吃飯了，我帶了你……我帶了些可口的飯菜來，你看看合不合你胃口。”

謝長珺忍著上的疼痛坐到案桌前，桌上的菜都是謝長珺不曾見過的，他不上名字的菜，他并無胃口，只是看向那杯公主親自斟的酒。

“若我喝了這杯酒，公主會為我解嗎？”

“其實無論我說不說，這杯酒你都得喝下去。”

謝長珺苦笑，“公主，我從未對公主有過任何的不臣之心，公主為何屢次苦苦相。”

“你為何覺得是我在你？”

“難道不是嗎？”謝長珺抬頭看向明鸞，眼底再無從前明鸞所見過的敬重與傾慕，他說：“初次在馬場之時，我救下馬背上的公主，公主卻我與虎相搏，當時公主便存了殺我的決心吧？只是我命，活了下來。”

“你怎麼知道我當時想殺你？”

“公主，想殺一個人的心，眼神是藏不住的。”謝長珺握著那杯酒，兀自說道：“春獵之事，沈大人說我曾在公主的府邸用哨聲安了一匹烈馬，與那日在春獵之時公主馬一不的場景頗為相似。”

“難道就不能是母后派人查的？”

“公主，你想殺我，必不會放過這次機會。”他篤定道：“是你說的。”

話說到這份上，其實也沒什麼好遮掩的。

“沒錯，你說得都沒錯，我想殺你是真的，而且為了名正言順的殺你，我等許久了，今日終于等到了這個機會，你若是想知道為什麼，喝下那杯酒，我就告訴你。”

謝長珺毫不遲疑，仰頭將酒杯里的酒一飲而盡。

空酒杯擲地有聲，謝長珺盯著明鸞的眼睛沉聲問道：“現在公主可以說了，為什麼堂堂公主，卻費盡心機想要我一介馬奴的命。”

毒酒見效得極快，謝長珺話音剛落腹部便傳來了一陣劇痛，他口吐鮮，眼前登時一片模糊。

“這酒見手青，和一種菌子同一個名，見封，不會給你太大的痛苦。”

謝長珺跪倒在地，卻依然睜著那雙雪亮如刀的眼睛，一瞬不瞬地著。

明鸞走到他面前，“我知道你想要一個答案，我之所以想殺你，是因為，公主永不為妾。”

謝長珺眼中寫滿了迷茫，他想問是什麼意思，費力張合著蒼白的雙，可一張便嘔出一大口鮮，順著下顎染紅了前的襟，腥氣蔓延開來。

哪怕置虎口之下也不曾到的恐懼籠罩著他，謝長珺明白，這是死亡的滋味，知道自己的生命即將走到盡頭，看他卻只能眼睜睜地看著，著。

他著心臟緩慢跳，呼吸微弱而艱難，著的溫度一寸寸下降，著沉重的變得輕飄飄。

明明是見封沒有痛苦的毒藥，此刻謝長珺缺覺得五臟六腑都好痛，四肢不由自主地痙攣掙扎，絕而又無助地從牙里出一嘶啞的聲音。

“明……鸞！”

眼前一片漆黑。

“謝長珺。”

謝長珺用盡最后的力氣，手朝聲音方向虛虛抓了一把。

一雙溫暖的雙手握住了他。

“謝長珺，或許有朝一日我會想起你，想起你的無辜，屆時，我可以抱著愧疚過一輩子，但今日，你必須死。”

耳邊傳來嗡得一聲，萬籟俱寂。

謝長珺被明鸞握在手心的手徒然失力，重重落在滿是塵土的牢獄里。

明鸞力跪坐在謝長珺面前，解下后的披風蓋在他上，沉默看著謝長珺死不瞑目的雙眼，手，緩緩將其闔上。

“我曾經也想過，這輩子的你什麼都沒有做，我這樣對你是不是不太公平。”

“但是我知道，你非池中，不管有沒有我，你都不會止于一個小小的馬場，我知道你的野心和能力，也知道你壯志凌云，若給你機會，終有一日你會踏上前世的腳印。謝長珺，我們是敵人，你死我活才是我們的結局，不是我，就是你。”

—

大理寺死人常見，死的犯人理起來極其簡單，草席一裹，往城外葬崗一扔便了。

獄卒搬來草席，將謝長珺裹進草席里，與杖斃的徐莽一同搬上牛車，朝城外駛去。

黑云境，暮沉沉。

葬崗里枯枝滿地，烏鳴啼。

獄卒們將謝長珺與徐莽的尸往那坑里一扔，謝長珺從草席里滾落出來，那獄卒暗自喊了聲晦氣，又見他上裹著的披風繡有金線，極為值錢，正想上前解下，卻被另一個獄卒住：“喂！干什麼！死人的東西你也要，也不嫌晦氣！”

“什麼晦氣不晦氣的，銀子有什麼可晦氣的，你還信這個？”

“我可是警告你了，這死人的東西不干凈，換銀錢也有克應，你小子小心點。”

“知道了知道了！”

獄卒滿不在乎去解謝長珺上的披風，剛解下，林間風四起，無數烏撲哧而飛，盤旋于半空中喑啞鳴啼。

這葬崗實在是瘆人得很。

獄卒一陣哆嗦，罵道：“別要了！都說了不干凈！走了！”

貪財的獄卒著披風上的金線，眼見狂風四起，一顆再貪財的心也抵抗不住鬼神的敬畏，將那披風往謝長珺上狠狠一扔，轉便跑了。

天邊最后一抹霞散盡，天沉沉。

人跡罕至的葬崗里腳步聲響起。

石裹兒哭著跑來，跌跌撞撞絆倒在謝長珺前不遠的水坑里，連忙爬到謝長珺側，“謝大哥！謝大哥你醒醒！”

抖著著謝長珺的雙手，不到一的暖意。

“謝大哥！”

狂風四起，大雨忽至。

石裹兒想將謝長珺背走，可謝長珺實在是太重了，屢次跌倒在大雨里，又屢次爬起。

終于一個水坑前歪倒在地，謝長珺則順著山坡滾了下去。

“謝大哥！”石裹兒著謝長珺滾下山坡時，臉上那道被石塊劃破的傷疤，徹底崩潰，“老天爺！為什麼！謝大哥這麼好的人，你為什麼要這麼對謝大哥！你告訴我到底是為什麼啊！”

驚雷滾滾，映出謝長珺慘如白紙的臉。

石裹兒趴伏在謝長珺前大哭：“謝大哥，我要怎麼救你，你告訴我，我應該怎麼救你！”

落在草叢中的手突然了，謝長珺間聳，倏地張嘔出一大口黑。

石裹兒登時呆住。

“謝大哥？謝大哥你醒了！”

謝長珺不住地嘔著鮮，他費力睜開雙眼，看著暴雨從天而降，他大口大口地暢快呼吸，理智回神之際，突然間仿若癲狂般大笑起來。

“哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”

笑聲在林間久久回，凄楚悲痛，如野的悲鳴令人心膽俱寒。

石裹兒聽得心頭發，“謝大哥，你怎麼了？你別嚇我。”

“原來，原來如此！”謝長珺咬牙，發出聲嘶力竭，又令人骨悚然的絕：“明鸞！明鸞！李明鸞！”