第十九章

自先祖創立大周之際，北狄就屢屢犯大周，征戰多年，終于在二十年前將北狄一族趕至北境。

可惜好景不長，百姓剛過了兩年安穩日子，八王之又起，北狄借此機會直北境，幸而武安王駐守北境屢次擊退北狄，這才擋住了北狄踏大周國境的鐵騎。

相比于陛下的激，皇后則淡定許多，“北狄主議和，可是有什麼條件？”

陛下邊笑邊往下看，只是越看臉上的笑意越淡。

“北狄說，愿意與大周議和，也愿意將占領的潼關歸還我大周，從此退出潼關以北，并賠償白銀百萬，獻上牛羊千匹。”看到最后的條件，陛下臉徹底沉了下來，“以此換取呼延頡的命。”

“陛下如何看待此事？”

明帝挲著議和的奏章，“北狄與我大周征戰多年，百姓……苦了。”

皇后似乎早有預料，嘆息道：“呼延頡乃是呼延一族最得人心者，有勇有謀，乃天生的將帥之才，與北狄征戰這些年，呼延頡領兵殺了大周無數將士與百姓，武安侯父子皆死在他手中，尸首挫骨揚灰，一捧黃沙埋葬他鄉，衛琎為此在北境駐守三年，幾次死里逃生才生擒呼延頡，陛下若是接北狄的議和，只怕要寒了無數將士的心。”

“此事，容朕再想想。”

北狄求和之事翌日早朝便炸開了鍋。

一派以三皇子為首的文主張議和，一派以平侯為首的武將則主張趁此機會，用呼延頡的頭顱祭旗，出兵北狄。

兩派爭論不休，誰也不讓誰，差點在朝堂上直接打起來。

陛下無法，只得退朝，議和之事改日再議。

奈何即便是下了朝，文臣武將各自聚在兩側互罵不休。

“真是可笑，本將軍馳騁沙場這麼多年，保家衛國，竟保護了你們這些個酸腐的文臣？我就不明白了，你們怕死，可也沒讓你們上戰場，你們知不知道北狄殺了我多將士，多百姓因為北狄流離失所，這樣大好的機會不乘勝追擊直搗他北狄的老家，還議和？我呸！若是真和北狄議和了，我枉死的將士豈不是白白死了？！”

說話的武將乃是跟隨武安侯駐守北境多年的副將褚弋，他是個大老，肚子里沒什麼墨水，自小參軍，后被武安侯看重，才從一個泥子了如今手握兵權的將軍。

他平日最恨這些酸腐的文臣，但也只覺得不過迂腐了些，現如今看來，原是貪生怕死，是非不分之輩！

“有辱斯文！簡直是有辱斯文！將士們征戰沙場是為了什麼？還不是為了百姓安寧？現如今北狄既然求和，咱們何不順勢而下，更何況，北狄不僅將咱們丟失的潼關歸還我大周，還賠償白銀百萬兩，牛羊千匹，你知道這些年年年征戰，國庫空虛，百姓苦不堪言，不用流又能解決戰，何樂而不為？”

褚弋朝他啐了一口，“我呸！貪生怕死的東西，我現在就去大理寺，一刀宰了呼延頡！”

那文指著褚弋幾番激，“南相，您看看，這何統啊！”

著紫服的南相沉默不語。

南相曾是陛下屬地屬臣，雖已居一品，為百之首，卻還是不之年，養尊優多年，一直深得重用，今日朝堂爭議之事他卻并未站隊文臣。

“陛下說了，此事改日再議，你們若有時間在此爭論，不如好好想想如何安邊關的將士與百姓。”

南相此言一出，文們皆連連稱是。

“對對對，若是真與北狄議和，還得想想如何安百姓。”

征戰這些年，百姓對北狄早已是群激，三年前武安侯父子戰死沙場的死訊傳來都城時，都城百姓家家門前掛喪幡，對北狄人個個恨不得食其飲其，若是知曉了議和之事，又不知會掀起怎樣的軒然大波。

南相獨自一人走在宮道上，有太監從后趕來攔下，“奴才見過南相，皇后有旨，讓您前去見駕。”

南相并不意外，“公公請帶路。”

“您跟我來。”

—

褚弋下朝后提刀一路來到大理寺，不顧側人的勸阻，刀架在沈鶴頸側。

“老子此生最恨那些迂腐的文，你乃大理寺卿，也要攔我嗎？”

沈鶴不畏不懼，甚至還手拂了拂劍刃上的灰塵，“褚將軍誤會了，沈某從未說過要攔褚將軍的話，只是下職責所在，在陛下做決定是否議和之前，呼延頡在我大理寺一日，我便要保呼延頡一日，若是呼延頡死在了我大理寺，下這服只怕穿到頭了，褚將軍何必為難下。”

“今日我要宰了呼延頡，所有后果我褚弋一力承當，無論是罷了我的還是砍了我的頭，我老褚都認了！與你大理寺卿沒有任何關系，滾開！”

四周嚴陣以待的侍衛手持刀劍與他對峙著，誰也不肯讓步。

就在此時——

“褚弋，把劍放下！”

衛琎沉著臉大理寺的門檻，看著眼前這一樁鬧劇，說道：“這里是大理寺，不是你的軍營！”

褚弋回頭雙眼通紅看向衛琎，“將軍，你知不知道？那狗日的北狄想要和咱們大周議和，讓咱們把呼延頡給他送回去！”

“我知道！先把劍放下！”

“呼延頡害死了咱們多弟兄？死了這麼多人，他北狄一句議和就得既往不咎？這世上哪有這樣的道理！今日就算我老褚死在大理寺，我也要拉著呼延頡一塊死！”

眼看褚弋越發激，橫在沈鶴頸側的長劍一不留神劃破了皮，衛琎眼疾手快上前，手一把握住劍刃，鮮從掌心順著劍刃流下。

他握著劍刃將長劍從沈鶴頸側挪開。

“將軍！”褚弋恨鐵不鋼，“侯爺和世子戰死在北境，你怎麼能……！”

衛琎厲聲道：“此事陛下還未下決斷，你擅闖大理寺是什麼罪責知道嗎？”

“可是……”

“退下！”

褚弋在武安侯邊征戰多年，對其信服不已，衛琎在北境那三年，他親眼看著一個滿紈绔氣息的世家子，磨煉了一位大殺四方的將軍，對衛琎早已心悅誠服。

他憤憤不平扔下長劍，看了眼獄方向，滿煞氣地離開。

長劍落地，在場所有人懸著的心終于落地。

“沈大人，今日之事不過是褚將軍沖為之，還沈大人見諒。”

沈鶴去頸側的跡，“我明白褚將軍為將之心，但也希衛將軍能理解我們大理寺職責所在，北狄議和一事……”

衛琎打斷他的話：“北狄議和之事陛下并未下定論，此事言之尚早。”

沈鶴古怪一笑，“是，言之尚早。”

“告辭。”衛琎沉著冷靜，轉離開大理寺。

他一路策馬疾行，至武安侯府，手心的劍傷早已被韁繩磨得模糊，鮮直流，但他不到毫的痛意，他站在府門前，仰頭看著由□□親手所題的武安侯府的匾額，只覺得日頭太過耀眼，耀眼到連武安侯府四個字都看不清了。

—

北狄求和之事很快便傳到了民間，知曉此事的百姓群激，議論紛紛。

“你們聽說了嗎？北狄使臣明日就要進都城了！”

“早聽說了，這北狄狼子野心，殺了我們大周那麼多的將士和百姓，竟然還敢上都城求和？！若是讓我見著了北狄人，我定把他們打得滿地找牙！”

“聽說不文臣都在勸諫陛下答應北狄議和之事，我呸！都是些貪生怕死之徒！我大周兒郎在北境勇猛殺敵之時，這群迂腐的文臣還在酒樓快活呢！”

“若是陛下真同意了與北狄議和，武安侯與世子豈不是白死了？這是讓將士們心寒啊！”

“我兒子就是戰死在北境，如今尸骨未寒，若是他知曉殺死他的北狄人還能大搖大擺地離開都城，他泉下有知，也死不瞑目啊！”

“可恨！太可恨了！咱們大周將士百姓的是銀兩能補償得了的嗎？大家還記得三年前武安侯與世子戰死北境時，那可惡的北狄人將侯爺與世子挫骨揚灰，這等海深仇，難不都忘了嗎！”

“議和？哼，依我看就該乘勝追擊，搗了北狄人的老巢，一勞永逸！”

“就是，議什麼和！斬草除一勞永逸，我老東西雖然老了，可還沒死，我寧愿死在戰場上，也不愿意任何一個北狄人能活著離開都城！”

“……”

酒樓雅間，明鸞端坐在桌前聽著樓下群激。

若是按照前世的軌跡，不久后在朝臣的勸諫下，陛下將會同意北狄的議和，在及笄那日，衛琎親手將呼延頡送到北狄人手中。

這樣的事，決不允許再發生。

雅間的門開了，一個穿著灰麻的男子快步走了進來，低聲道：“公主，已經辦妥了。”

明鸞將一錠金子放在桌上，“去告訴那些人，再賣力些，務必讓全都城的百姓都知曉此事，越快越好，若他辦得好，本公主重重有賞。”

“是。”