緹克曼努眉頭皺:“燃料烘幹後表麵有裂紋。”
“那是不可避免的,猊下,水分消失後,凝固的燃料就是會裂開,尤其您還加了鐵。”伊爾蘇將風幹箱上的花火棒逐次撿起來查看,最後將其中一遞給,“這看起來是一個幸運兒。”
緹克曼努將那火花棒略微彎曲,燃料的塗層發出哢嚓一聲,像是被擰斷的枯枝——最後一個幸運兒也消失了。
“猊下……”伊爾蘇有點無奈,“您如果堅持如此,永遠都不會有品的。”
“會有的。”緹克曼努沉片刻,“我會據調和劑的比例增加水的比重,並且相對地減澱,控製燃料的稀稠程度,按照之前的流程再做一次,等燃料烤幹後,再浸燃料一次。”
“如果要二次烤幹燃料,現在的風幹箱恐怕不能用了。”
“那就改進它。一你智慧的大腦,王室工匠閣下,這不比你打造一件珠寶首飾更難,你隻是不想把時間花在這些事上。”
伊爾蘇小聲嘟囔:“王室工匠應該做一些更巧、也更有意義的東西,而不是這種……”
“慶典日的小把戲。”緹克曼努打斷了他,“我知道你更熱衷於設計哀悼之塔的地道,但這些‘小把戲’現在對我而言很重要,如果可以的話,我希能盡快完它。”
對方看起來仍舊很不樂意,但知道他已經屈服了:“如您所願,猊下。”
目送伊爾蘇回去工作後,緹克曼努聽見了鞋底落在石板上的聲音——皮靴才會發出那樣的聲音,宮廷裏很有人會穿皮子製的鞋,而且那腳步緩慢、沉重,屬於一個材胖的人,很快就意識到了來者是誰。
“塔木卡。”說出了對方的名字,但是沒有回頭,“如果我的記憶還不至於太差的話,朝政會議結束之後,我對你說的是‘在謁見室等我’,謁見室可不生爐子。”
“隻能請您原諒我的魯莽了。”塔木卡的語調裏滿是哀愁,“雖然王正在庭院歇息,但要我在王座之側謬議王的友人,真是教人為難啊。”
緹克曼努不置可否地笑了笑:“你都在朝政會議上提出要讓恩奇都自辯了,居然還會為這種事而為難?”
“當然。”對方回答,“卑鄙小人可不就該如此嗎?在別人聽不見的時候,才會說那個人的壞話。”
緹克曼努沉默片刻,歎了口氣:“沒必要這麽說自己。”
“別擔心,猊下。”塔木卡似是溫順地回道,“畢竟,我不是那種會因為別人說了實話就惱怒的人。”
如果說話怪氣的功力能有塔木卡的三分之一,就不至於每次和吉爾伽什起衝突時,都要和對方吵得不可開了。
在今天的朝政會議上,吉爾伽什強行駁回了塔木卡的要求,拒絕讓恩奇都在會議上進行自辯——盡管恩奇都本人早就已經同意了,他依然決議如此。
論口頭功夫,十個吉爾伽什也說不過一個塔木卡……但當王之寶庫打開時,最能言善辯的鳥兒也得乖乖閉。
不過,這並不代表所有問題都迎刃而解了。
正如之前所說,烏魯克有自己的運作方式。程序本不能解決任何問題,但它能使那些模糊的事變得清晰,使他們的存在有說服力,王權的恩寵並不能論證恩奇都存在的合理——恰恰相反,因為吉爾伽什的獨斷專行,反而有更多大臣對這件事心存疑慮了。
想到這裏,緹克曼努覺一陣頭疼,但若表現得太過頹喪,未免又有失盧伽爾之手的氣度,按耐住了第二次歎氣的想法,低聲道:“隨我去外庭院走走吧。”
塔木卡意有所指地問道:“恕我直言,猊下,我們會經過謁見室嗎?”謁見室位於外庭院和庭院之間。
“不會。”一邊回答,一邊走出工匠坊,“何況,盡管路上仍有可能遇到盧伽爾……可也沒必要忐忑,不是嗎?你隻是在與我說新進的佳釀,據說塞姆人的腳行商帶來了新品種的水果,很適合釀果子酒。”
“正是。”塔木卡不聲地跟了上來,“那是一種甘多的紫果實,長在的樹藤上,塞姆人稱這種果實為葡萄……”
盡管已經臨近冬季,王宮的庭院裏依然綠蓋如,一副生機的景象——與城牆外逐漸蕭條、枯黃的樹林形了對比。
都說伊什塔爾是收的神,隻要有,大地的能量便不會枯竭,但烏魯克還是隻能兩季一播種,且冬種的收必定會比春種上許多,和其他國家並沒有什麽不同,隻有埃安那個別貴族所擁有的田地可以隨時播種……所謂神的恩賜,似乎隻有極數的權貴才能得到。
漫長的死寂後,塔木卡主開口道:“不僅是王,您似乎也對那位恩奇都大人非常信任。”
“出乎了你的意料?”
“這確實不像是您會做出的打算。”他回答,“不知您是否還記得,我曾經隨您去過一次埃安那,並有幸被伊什塔爾大人允許留在紅廟過夜,結果第二天一早,我的床上多了一個人。”
“何必裝得那麽驚訝。”瞥了他一眼,“你心裏明知道伊什塔爾會這麽做。”
“是啊。”塔木卡意味深長地笑了笑,“不過,伊什塔爾大人事後的解釋倒是超出了我的預想——‘你隻消看一眼那張俏臉,便知道不會做壞事’——這回答可遠遠稱不上聰明,教我記憶猶新,也可能是伊什塔爾大人認為,這個答案就足以應付我了……唉,這般敷衍的態度,真是令人傷心。”
緹克曼努隻用片刻就回憶起了當時的場景:“那夜的祭司不是夏哈特。”
“確實不是,也願您不要用同樣的話來應付我。”塔木卡輕聲道,“我隻想從您這裏得一句實話——王也就算了,就連您也這麽信任恩奇都,究竟是為什麽?”
緹克曼努知道他最大的顧慮不是恩奇都的份,而是恩奇都的那張臉。
按照恩奇都的說法,他之所以用哈夏特的外貌現,是為了激當初對方為他啟迪了靈智……
但對庫拉而言,一個和紅廟有著強烈聯係的人為了王的摯友,也許意味著某種政治信號。
這是否是王室對紅廟的綏靖政策?是否代表王打算縱容埃安那的宗教勢力主庫拉?考慮到先王盧伽爾班達和寧蓀神的結合,吉爾伽什是否也有類似的打算,希和伊什塔爾共同孕育一名有更純正神明統的子嗣?
“我無法給你非常確切的答案。”緹克曼努說,“當然,你若指恩奇都能解釋清楚——又或是出馬腳也是不現實的想法,連他本人都不清楚自己為什麽會這麽做。”
“雖然這麽說,可想必您對自己思考的結果非常有信心。”
“……姑且是吧,但是在此之前,先回答我一個問題。”緹克曼努頓了一會兒,才繼續道,“塔木卡,什麽才算是自然?”
塔木卡聳了聳肩:“植和野?”
“大麥算是植嗎?”
“當然。”
“那羊算是野嗎?”
這個問題讓塔木卡遲疑了一下:“不算吧?”
“可羊並不是生來就被人類所豢養的——事實上,、鴨、豬、馬和驢子都是如此,隻是人類發現它們上有值得利用的地方,才將它們抓起來,按照對人類有利的方式進行養。”緹克曼努補充道,“尤其是豬,許久之前,它的外形與現在幾乎沒有任何相同之,你應該也見到過那些野豬的樣子吧?但經過一代又一代的培育,它們最後變了與過去截然不同,但對人類更有價值的樣子。”
說罷,停下腳步,回頭直視塔木卡的雙眼。
“發現其中的規律了嗎?”輕聲道,“我們的發展,本質上是對自然的一種馴服。”
“您吶,總是喜歡輕描淡寫地說出一些驚世之語。”塔木卡難得出了苦笑,“我從未質疑過您所設想的未來……但不知為何,聽完您的話,我心中忽然生出了一恐慌。”
“這不值得奇怪。”緹克曼努說,“你是一個聰明人,塔木卡,這毫無疑問是狂妄的想法——妄圖改造自然,當然也會到自然的反噬,土地鹽堿化就是人類試圖淩駕於自然之上的懲罰。”
“聽起來真讓人悲傷。”雖然塔木卡一向善於作出傷春秋的態,但從未像這般真誠過,“難道就沒有折中的方式嗎?”
“……誰知道呢。”
也許再過上千百年,人類會漸漸意識到,他們一直賴以生長的世界,不過是這個族群文明長的搖籃。
“恩奇都是阿魯魯大人創造的強大兵,這些你們應該都知道了,但有一點,之前我從未提及——恩奇都是被芬養長大的,我第一次見到他便是在北方的杉樹林。”
“被自然的化養長大。”塔木卡若有所思,“如今卻變了人類,還選擇將在人類的國度作為自己的棲息地,難道說……”
緹克曼努點了點頭:“不錯,如果神明及其所造之都是某種現象的現化,那麽恩奇都最終選擇化為人,也許正是自然的某一部分正逐漸被人類馴化的影……但說到底,他本人不過是這種影響的自然產,希他能將其中的道理闡述清楚,本也是一件不太實際的事。”
結合芬說過的話,緹克曼努其實已經對那個“殘忍的決定”有了一些猜測,但仍有一個懸而未解的問題在困擾著。
如果的推測沒有錯,恩奇都如今的形態,應該是源自整個人類文明進程的推,而使這種量變演化為質變的,是因為夏哈特為恩奇都啟迪了靈智……
那麽他為什麽沒有去其他城市,也沒有去紅廟陪伴夏哈特,而是選擇了烏魯克的首都庫拉?
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