臨霜回到藏書閣時，秋杏正坐在小桌前，對著幽燭繡著什麽。臨霜本不打擾，但想了想，終還是湊過去，同有一搭沒一搭的說起話。

秋杏開始僅是同閑聊，可聊著聊著，思緒便被吸凝住了。聽說著自迷林湖到恢名的所有經過，待講完，立即理了理思緒，做了一個簡短的總結。

“你說，你今天偶然救了小爺？”

“嗯。”正對著秋杏又亮又大的眼，臨霜點了點頭。

“你說，你還看到了長公主和老夫人？並且長公主和老夫人也知道了你救了小爺？”

“嗯……”

“你說，你還到了三爺？而三爺，就是上次在馬廄幫了我們的那個爺？”

“……嗯。”

“三爺還允許你名字改回臨霜？！”

“……”

眼見著秋杏兩眼放，臨霜心中有些不安了，不自覺退了一步背住牆，訥訥道：“……嗯。”

“啊啊啊啊啊！！”

隻聞秋杏驟然起尖，像訝異又像是驚喜，幾乎興極了，撇開繡帕上前擁住，“臨霜！你這是要發達了呀！”

“……你說什麽呢？”臨霜一頭霧水，悄聲無息地推開。

“你傻嗎！”秋杏的臉紅撲撲的，咧咧倒了杯茶，遞給，“你看，你救了小爺，長公主和老夫人誇讚了你，三爺問了你的名字，還親自吩咐讓你改回原名！臨霜，他們這是要提拔你呢！我覺著，你就要被調在家主的房裏了！”

臨霜隻覺這話無異於天方夜譚，小口啜著茶，隨意“唔”了聲，並未放在心上，“怎麽可能。”

“你這個呆子，居然還不信？”出手指了一下，秋杏眸轉了轉，“不信我們立個賭，你等著，我說的保證是真的！”

·

秋杏的話，在當晚便得到了證實。

當天傍晚，翠雲自晚膳時方才從前院歸回，卻並未同們一同用膳，隻吩咐著臨霜膳後去房中一趟。臨霜還未什麽聲，秋杏已在一邊止不住地眉弄眼，被臨霜一眼瞪了回去。

用過晚飯，臨霜依令來到翠雲的房外，輕叩幾下房門，“姑姑，是我，臨霜。”

翠雲應聲令進門。

翠雲的房間是一間獨室，與其他小丫鬟門的房間挨連著。似這般品級的姑姑，雖並不能同家主一般住得雕繪華麗，但也可獨居一寢。然而翠雲一向節儉，曠大的屋中僅有一桌一榻，連喝水的茶壺都是經年古舊的，邊角磨得發白，已不知用了多年。

臨霜走進去時，正見翠雲坐在屋中，幽淡的燭將整個屋室暈得昏黃，相較平時，桌上還多置著一個包裹。

臨霜朝見了禮。

翠雲微笑，與簡單敘了幾句，後將那個包裹推到麵前，道：“打開這個。”

臨霜遲疑，依令打開來。

包裹中的是兩件新，青雪衽，月白擺，臨霜認得，這是二等婢的服製。上還擱著二兩銀錢，鉛錠嶄新。

臨霜不解，了翠雲。

“這是老夫人賞你的。”翠雲笑道：“老夫人說了，你這孩子機靈，長得也好，看樣子也讀過書，做使實在委屈了。今兒起做個傳話的二等也好。不過如今各院剛補調好人，所以讓你先在藏書閣做著，待來年，再把你調到前苑去。”

臨霜怔了一下，一句話下意識口而出，“姑姑，臨霜就想在藏書閣，哪裏都不去！”

這話倒真是出自本心，一來這裏可讀書，二來，是真的不願侍候家主。

人與書相及，到底書是死。了人事，也避免許多爭執。

翠雲卻笑了，道：“傻孩子，這種事，別人想求都求不來，哪有往外推的？我知道你子淡，也不願與別人爭什麽。但能侍候家主，多在家主麵前混個麵，到底是好事。且不說別的，就是未來，等你大了，多攢些銀兩為己贖，或是許配個好人家，都是好的，你也要多為自己考慮考慮。”

不由分說將包裹塞進臨霜懷中，又細細囑咐，“說實話，我在這書閣也掌事了幾年，你算得上是我見的條件最好的丫頭，不說旁的，便我獨見，就該家主的苑閣裏。此番不是我不留，而且若為你考慮，就不該留你。你的路還長著，你得仔細想想你未來的生活，早做打算才是。”

臨霜執拗不過，隻能接應下來，又淺談了幾句，慢慢步出房門。

……

一開門，正對上一直藏在門外聽的秋杏，臨霜嚇了一跳。

見到懷中多了一個包裹，秋杏的眼睛都不亮了，忙一溜隨在臨霜的後，滿心的好奇，“怎麽樣怎麽樣？我說的沒錯吧？老夫人賞了什麽？我看看……”

輕手一掀，見包裹中青的一角，登時喜上眉梢，“二等！臨霜，他們是不是給你調到家主的苑閣了？是誰的房啊？長公主？還是老夫人？或者……是小爺？三爺？！臨霜，是不是三爺啊！”

臨霜無語，了下的額，戲謔，“爺爺，你就知道爺！是不是又思春啦？”

秋杏“哎呦”了一聲，著額頭，氣鼓鼓瞪一眼。

兩人說說笑笑，正向著寢屋的方向走，路過月門前，忽聞門外一陣細細碎碎的響，似乎是有人正在爭執著什麽。就著月，隻見門外有一道小小的人影，似乎是一個孩子想破門而。然而門外小廝一直攔著，說什麽都不肯進。孩有些急了，滯在原地焦急地跺了跺腳，幹脆坐在門口哭了起來，任由小廝如何拉扯都不肯起。

兩人本沒打算理會，恰見兩個同院的丫頭邊搖頭邊走進來，鄙夷地念叨，“……真是的，後院的阿貓阿狗也想進藏書閣，也不看看藏書閣是什麽地方，就敢闖……”

“可不是，一會兒驚了翠雲姑姑，有好！”

秋杏好奇問，“那邊發生什麽了？那麽吵？”

一個孩停了一停，“沒什麽，一個後院的丫頭，自稱是什麽方啊圓啊的，一來就開始哭，說要尋人，問尋誰，隻說尋什麽臨霜。我們院裏哪有什麽林呀霜啊的。趕走，又不走。真是……”

秋杏和臨霜反而愣了，對視一眼，突然想到什麽，異口同聲。

“阿圓？！”——

再顧不得什麽，二人立即朝著月門行去。

·

那孩果然是阿圓。

毋庸置疑，阿圓是哭著來的，心態緒自然不大好，到了藏書閣又與他人起了爭執，心緒更是糟糕到了極點。秋杏與臨霜猜測是了欺，這個念頭在臨霜看到阿圓那一雙手的時候，心下便立即篤定了。

在臨霜的印象裏，阿圓的手一直白白的，跟的名字一樣，圓圓微胖。天生好皮，雖長得不出挑，但臉頰白細膩，加上笑，倒也著孩純真的可，便連手也生得如臉頰一般細。然而此刻，那一雙手卻滿是瘡痕，皸裂的新傷碾著舊傷，糙而可怖。

臨霜和秋杏見不心口一跳，立即取來傷藥，邊替傷，邊聽敘述了事的始末。

原來是這幾日，湘月一直頻繁地往浣苑跑，說是得了二房二夫人的命令，命浣苑的婢們洗些褥單裳。其實這本沒什麽，但問題的關鍵，便是那些褥單與裳，都乃是上好的冰蠶所製。

臨霜自小生在鄉村，連那冰蠶是什麽都不知道，但之前尚未分院時，們這些小丫頭常被浣苑的婢支喚洗，倒也有些許了解。據說這冰蠶乃稀匹，極其難得，是由最上等冰所織製，縷細膩輕薄，似蠶而非蠶，便連最上等的蠶都無法比擬。最關鍵的，是這以冰所織製的布匹，自來便帶著涼意，以它所製的褥單與衫，更是為夏日消暑的佳。

冰蠶量難存，千金難求，即便是金碧華奢的公府，各院的數量也極其有限。府的下人多知曉這布的貴重，平日保存與利用都格外小心。說來這冰蠶雖貴，但卻尚好存留，僅需封幹涼爽即可。但這布的清洗工序卻繁瑣複雜，囉嗦不說，最關鍵的，是必須以冰水進行浣洗。

那湘月先前在阿圓吃過癟，心中早就澱下了仇怨，此番得了令，刻意刁難不說，私下竟還買通了浣苑的嬤嬤，執意要阿圓進行浣洗。現在天氣雖已轉暖，但到底存涼，尤其以冰水洗，幾番下來手上不免生了創傷。其實這冰蠶雖好，但府中大多都是夏季才使，且一季僅使那麽兩三回而已，但這次據說是二夫人突發熱癥，需以冰蠶消熱，且隔三差五便要洗上一回，故，這一回浣洗完的稍才晾曬好，下一回換洗的又分來了，來回折騰了幾遍，已經令阿圓開始吃不消。

阿圓忍不住哭泣，“我都跟那嬤嬤提過幾次了，可是不肯聽……非要我來洗。上次我手上化了濃瘡，不小心沾染上了一點，就被一頓打罵。這也就罷了，我以為下次就能不讓我來做了，結果新下的一批來了，又是令我來洗！我……”

臨霜與秋杏對視一眼，也麵泛不忍之。

“阿圓，別哭了。”臨霜從一旁打了盆溫水，絞了帕子，替拭去麵上的淚痕，“你手上剛抹了藥，別染了淚，不然，傷又該不好了。”

“真是太過分了！”秋杏握著拳，氣憤不過，騰地站起來，“我們忍了那麽久，不跟爭執！倒好，現在沒辦法為難我們倆，就開始為難阿圓了！不行……我非要跟這個湘月理論理論不可！”

“秋杏。”臨霜輕駁了一聲，拽拽的袖。

“你跟理論能有什麽好理論的？想蛋裏挑骨頭，當然怎麽挑怎麽有了。再說，人家本來就想著抓你的把柄，你現在過去，不正給了把柄？還是在人家的地盤上，你哪還有理？”

秋杏呼哧呼哧著氣，聞聲深深沉了兩下呼吸，氣悶跺腳，“那難道，就要憑欺負麽？！”

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