回到居所，阿圓一直悶悶不樂。

們此次事雖鬧得不大，但畢竟已與湘月公然爭執，恐怕是真的將得罪了。一開始，不過隻是了委屈，心中憤懣，與臨霜秋杏訴苦也僅是想宣泄一番，未想到卻連累了們兩個，心下自是百般愧疚的。

秋杏安，“阿圓，不怕！左右我們之前已跟勢不兩立。上次馬廄的事，我和臨霜還沒找算賬呢！大不了魚死網破，有什麽了不起！有臨霜在，我們都不會有事的，放心！”

阿圓眼圈微微紅了，“嗯”了聲，乖覺地點點頭。

夕暉漸落，遙遠昏黃的天際暈開了一點墨藍的，逐漸鋪陳了整個天際。

臨霜一直不曾說話，倚著炕，自顧挲著盆中浸了泥水的料，那輕薄的羅被墨的髒泥浸得了，已看不大出原本的淡澤。盆中的冰已經化了，稀稀拉拉浮著幾片殘冰，在布上化開大大小小的水印，著有些狼狽。

這種珍貴的料子向來最是麻煩，沾水易幹，卻也易著，尤其這種淡的料，稍染些塵灰便清晰顯見。臨霜大概看了看，想著那些水印倒好辦一些，隻是被染黑的那一角頗有些棘手，若是趁還未幹使勁在冰水裏上一，再塗上些皂角，或也可能洗得幹淨，但若要等到明日，這怕是會頑固了。

臨霜與阿圓秋杏說了一說，三人略一商量，立即尋了皂角與清水便要開始作。皂角與水都是現的，唯一難尋的卻是冰塊。以往清洗冰蠶所用的冰塊，皆是自後院庖烹堂的冰庫中索取，隻是一酉時，冰庫落閂，沒了掌事人的應允，庫房無法開門，自然也無法取冰。而今春夜雖還天涼，但井水的溫度卻還不夠清洗冰，心急之下，阿圓隻得去求庖烹堂的掌事嬤嬤，令可允令重開冰庫庫門。

求了半天，掌事嬤嬤終於應允，拿了允令去找掌鑰，偏偏掌鑰的丫頭又不見了人影。眼見著那染了的一角已經幹，阿圓幾乎急得便要哭出來。他們適才開罪了朱嬤嬤，朱嬤嬤此刻恐怕正想著法尋的錯，此番若是這服著了，無論二夫人那邊如何，倒先給了朱嬤嬤說辭，怕是還不等家主罰，朱嬤嬤便首先將發落了。

正焦急間，庖烹堂中的一個小丫頭突然湊過來。似乎發覺了們的急迫，主建言道：“你們可是要洗這冰蠶？也不一定非要冰水啊，紅楓苑後的林子裏有一個寒泉，一到了晚上泉水比冰水還冷，用那個水不就好了？”

三個人不怔了，們並不知曉寒泉之事，更不曾聽他人提起過，難免有些狐疑。臨霜思索了半晌，詢問道：“這位姐姐說的可是真的？我們怎麽不知，公府還有寒泉？”

“是真的！”另一個孩也湊過來，“就在紅楓苑之後的林子，沿著樹林往裏走幾百米，西邊有個小路再一拐，靠山側有一汪泉。隻不過那邊荒，不常去人，但那泉水肯定是夠冰的。”

幾人心頭大喜，看了看時辰，顧不得什麽，匆忙道了謝，抱起水盆便匆匆趕過去。

就在們幾人自廚膳房步出去後，一道影悄悄自房門後步出來，月清明，微微映亮了淡黃的。注視著遠那幾個匆忙的影，哼聲一笑，攤開掌心，一枚鑰匙靜靜躺在手中，在月的輝映下，反著淡淡的。

·

天已經黑了，墨的空如一匹巨大的布，將所有的亮都全然遮蓋住。空中星星很稀，唯有一彎弦月微懸，在墨空之中暈散微弱的。

臨霜一手拎著一盞小油燈，另一手懷抱著木盆，一腳深一腳淺地向往那丫頭所說的方向走。春夜的風很涼，一陣陣徐過的側，令不打了幾個冷。

這一片是一樹木繁雜的林子，高聳的樹木遮天蔽地，更將月遮掩的分外嚴實，許是由於過於偏荒，林裏比林外的涼氣更加的重，縈著深濃的夜霧，莫名教人有種滲人的。

沒有令阿圓與秋杏跟著，一來擔憂寒泉一談僅是胡謅，若是沒有，恐怕耽誤了時辰，便令阿圓一直在庖烹堂外守著，等待那個掌鑰的丫頭歸來；二來又擔心若是確有寒泉，待清洗完裳，怕已過了宵的時間，便讓秋杏也率先回了中院，若超時晚歸，也可先有個照應。

就這樣一步顧三步地走了半天，臨霜到自己大抵已走到林子的中心了，四下一片黑暗，連遠的燈火都已經看不見了。強著心底的恐懼，提著燈照亮了四周的形，果然自不遠發現一小小的夾道，似乎正是那孩所說的西拐的小路。

深吸了一口氣，又吐出來，壯著膽子，慢慢向著那條小路湊過去。沿著那條狹窄的小道，小心翼翼地前行。風穿林葉，耳邊響起樹葉的沙沙聲，在靜謐的深夜裏格外清晰。

臨霜是怕黑的。

何況又是眼下這般的境況。風拂袖，樹葉響，置於極靜極冷的黑暗之中，上的每一分都似乎將恐懼放大。心跳的飛快，幾乎已經開始打了退堂鼓。便在這時，耳側似乎有了泠泠微響，似乎是水流擊石之聲。

臨霜一愣，忙加快了步伐，出了夾道小路，眼前便現另一片樹林。林子的盡頭靠山，山下正有一縷溪泉，還不等靠近，那冰寒的冷氣已經鋪麵而來。

這裏竟真是有泉的。

臨霜大喜，連忙跑上前，手探了下泉水，剛一到便立刻飛快地了回來。

這寒泉名副其實，果然比冰水還寒。

臨霜顧不得許多，撂下油燈，朝著手心嗬了口氣，用力了，令自己的手指不要太過僵。忍著泉水的冰涼舀了一盆水，咬著牙去那被著了汙的一角。那水的冷意過手指逐漸在全漫開來，浸得不泛起一陣皮疙瘩，齒都忍不住打起來。

強捺著冷意，顧不得許多，抖著手塗上些皂角，又嗬了兩口溫氣，一點一點洗拭掉上的汙水。

“你是什麽人？怎麽在這兒！”

背後突然響起一聲厲響。又是這般沉濃詭靜的深夜，臨霜幾乎嚇得魂飛魄散，猛地站起。這一片地荒林靜，腳下的石已生出青蘚，腳下不自覺地一，倏地竟將水盆踢到泉溪中。

“呀！”

臨霜大驚，眼見水盆便要順流而下，下意識上前，手便要去撈水盆。然而努力探直了指尖，卻隻將將勾住了盆中的裳，半傾的子已經失了控態，眼見便要整個人落泉裏。

“小心！”

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