歲末的最後一，闔宮張燈結彩，鋪設錦繡帷帳。

遙遠的紫宸殿中，傳來除夕宮宴的幽幽竹聲，王公貴族的歡聲笑語驚起亭下漣漪，幾隻鵝冠紅錦鯉擺尾遊走。

月清清，石亭中卻閃著火。

“公主，茭白烤好了，快來吃點吧。”

結綠三催四請，倚在欄邊的秦穠華才坐回石桌，炭火爐上烤著茭白，也烤著鮮切的牛羊，一把鋒利的割刀放在烤網邊，刀刃上染著。

紅豔豔的片經絡分明，結綠一把香料下去，涼亭裏瞬間香氣撲鼻。

秦穠華吃了一口，由衷稱讚：“結綠的手藝越來越好了。”

“還是公主這‘燒烤’的法子好。”結綠一個勁往碟中夾菜：“公主近來又清減了，要多吃補補。”

“公主——”烏寶從亭外跑而來，“還好你早早走了，穆首輔果然在宮宴上向陛下提親了！”

秦穠華不為所，反倒是結綠反應劇烈：“啊？他為誰提的？”

“穆府長孫，穆逸！”

“我呸！”結綠大罵：“就那個十一歲鑽了姨娘子的混賬玩意兒？”

烏寶愁眉苦臉道：“我的姑，公主還在這兒呢，你這些幹什麽呀？平白髒了公主耳朵……”

“我能不急嗎？公主你——公主，你怎麽還吃得下去啊？”結綠一陣風似的，撲回秦穠華邊。

秦穠華言簡意賅：“不了。”

“穆首輔權傾朝野，怎麽不了？”結綠滿臉疑。

秦穠華放下銀箸，拿起巾子慢慢。

“穆首輔向陛下提親，但是舒閣老表示反對，是也不是？”

“是！是！”烏寶瞪大眼睛。

“恰好裴閣老此時也提出，想為族中子弟尚七公主，是也不是？”

“真神了！公主是怎麽知道的？”

“朝廷上黨爭愈演愈烈，裴閣老不一定想求公主，但他一定不想讓穆家求得公主。舒家是太後娘家，雖然陛下並非太後親生，但舒閣老是帝黨，他的兒舒德妃又過繼了我的弟弟，隻要父皇表出一不願，於於理，舒閣老都會照拂我幾分。”

“這麽，公主就安全了？不必擔心被許給不喜歡的人？”烏寶問。

秦穠華垂眼著冒紅的炭火爐，笑了笑：“至兩年不用擔心。”

“那兩年後怎麽辦啊？”烏寶一臉焦慮。

桌下燒的鍋開了多時，結綠盛了半碗燕窩枸杞湯回到秦穠華麵前，不以為意地：

“公主肯定有辦法的，你愁有什麽用啊？我們隻要別給公主添麻煩，全聽公主指揮就好了！”

“你的也是。”烏寶讚同點頭，皺的眉心漸漸散了。

秦穠華喝下半碗燕窩，取淨水漱口後起。

“公主要回宮了？”烏寶問。

“你把這裏收好，先回宮去。結綠帶上食盒，陪我再去一個地方。”

結綠好奇道：“我們去哪兒？”

秦穠華一笑：“輝嬪不是稱病沒來嗎？我們就去摘星宮探病。”

……

夜涼如洗，秦穠華和結綠二人走在冷冷清清的宮道上，因為人都去了紫宸宮的緣故，紅牆兩邊的宮殿都閉著大門，牆雀無聲。

唯一牆著燈火的摘星宮，在寂靜的宮殿群中醒目非常。

結綠提著食盒，上前扣響摘星宮的宮門。

“咚咚咚——”

萬俱寂的夜幕下，三聲扣門像是石沉大海，換回的是無窮寂靜。

“摘星宮的人怎麽回事……”結綠嘀咕著，更重地敲了幾下。

門依然沒有回應。

空氣沉悶，風好似靜止了，一讓人不安的氣味若有若無縈繞在鼻尖。

結綠隨手在門上一推，鮮紅的門扉竟吱呀一聲，開了條。

“公主……”結綠吃驚道。

在不同尋常的寂靜下，一切都被放大了。無論是黑暗中的蟲鳴，指裏躥過的冷風，還是空氣裏的異味。夜中，有什麽危險的東西了秦穠華心中的警報線。

“公主？！”

站到結綠前，推開了門。

熾熱的瞬間撲到的臉上，是熱的，臭的，紅豔豔的。

火將整個摘星宮照得亮如白晝。

結綠手中的食盒落到地上，冒著熱氣的燕窩灑了一地。

“咻——”

無數歡呼從遙遠的宮殿群盡頭傳來，接二連三的煙火躥上際，大朵綻放。

一聲接一聲的轟鳴掩蓋了其他聲響。

摘星宮在秦穠華麵前無聲地燃燒著，炙熱的風反而帶走了渾的溫度。

終於辨認出空氣裏那不安的氣味是什麽。是油脂滴落火中，是在火中碳化，是前不久才在炭火爐上聞過的味道。秦穠華咬牙關，用理智生生退幾作嘔的生理反應。

“公……公主……”結綠結結道。

“……結綠，你拿上我的令牌，去找巡夜的金吾衛，命他們立即封鎖摘星宮，救人救火。再通知太醫院值班的醫，立即進宮待命。”

“可是公主……”

“還不快去！”

秦穠華一聲嗬斥，結綠跺了跺腳，無可奈何地跑出了宮門。

著熊熊燃燒的宮殿，仿佛見到了上一世焦黑的廢土。

涼風從耳後襲來，夾雜著一縷鐵鏽的腥臭，秦穠華全衝向頭頂，下意識朝前撲倒！

柴刀從頭頂掠過，麵慘白的宮用渙散呆滯的雙眼盯著。

“你是摘星宮的宮人？”

秦穠華癱坐在地上，白狐裘從上落，出一襲華的菖紅蝶紋大袖襦。

“金吾衛馬上就來人了，還有其他幸存者嗎？你……”

盡力揚起微笑，試圖安宮的緒，雙手卻用力撐在幹燥的地麵，繃一條直線。

宮雙眼無神，朝高舉起柴刀——

跑！

秦穠華咬牙爬起，朝燃燒的摘星宮奔去！

跑！跑！跑！

喪失理智的宮揮舞柴刀追逐在後，腥風一次次撲來。

秦穠華頭也不回地撞開摘星宮大門，一隻懸空的布鞋險些打上的鼻梁。顧不上吊在橫梁的侍，踉蹌跑向離得最近的黃花黎木梯。

大灘跡從第一梯延續到最後一梯，像是有什麽重被拖過。

提著柴刀的宮搖搖晃晃走上樓梯，呆滯的眼神在地上掃了兩眼，跟著新踩出的腳印，走進一間耳房。

過地上的，停在腳印消失的櫃前。

柴刀高高舉起，尖刀還在往下淌。

宮打開櫃門，高舉的柴刀卻慢慢落下了。

櫃中，隻有一雙染的繡花鞋。

……

這是地獄。

火焰在海上燃燒，空氣裏飄散的異味，是燒焦的臭味。

秦穠華鬆開床單係的布條，一下子摔到地上。

的左手邊就是一死不瞑目的。鬈發，褐眼，年模樣，上布滿，手裏還握著一把碧玉裁紙刀，頭頂裂開一半，紅白之流了一地。

就在一周前，鬈發的侍還用孺慕的眼神悄悄看。

秦穠華難以相信，這就是上一世演變為茶餘飯後的談資，從旁人口中輕飄飄出的摘星宮變。

如此驚心魄，如此目驚心，上一世留下的卻隻有大火後沉默的灰燼。

這裏究竟發生了什麽？這裏的宮人上發生了什麽？輝嬪又在何？

一個鮮淋漓的胡人侍提著菜刀走出轉角，視線落到剛剛從地上爬起的秦穠華上。

秦穠華不顧腳腕傳來的疼痛，猛地轉——

逃！

逃！

逃到無路可逃！

秦穠華背靠牆角，菖紅蝶在急劇起伏的雪山上展翅飛。

胡人侍逐漸近，鮮染紅的菜刀在昏暗的月下折出一抹寒，秦穠華握大袖中被汗浸的碧玉裁紙刀，一不地盯著對方。

染的菜刀朝砍下！

胡人侍一，狂態畢的頭顱向上飛起！

躲過菜刀的秦穠華失去平衡，跌坐在地，眼睜睜地看著胡人侍首分離，脖頸斷口噴出大鮮。

無頭摔倒在地，滾燙的濺上的手指，如針刺一般。

一個渾鮮的年，站在他原本的位置。

跡斑斑的紗布纏滿年全，一把似曾相識的柴刀被他握在手中，珠正順著刀尖往下滴落。

水浸的玄深淺不一，大敞的襟出鮮染紅的紗布。

淩打結的黑發垂在年黑得妖異的瞳孔前，灼灼有輝的目，眨也不眨地落在秦穠華上。

而秦穠華眼中，右手臂被整個砍斷的宮正從年後撲來！

“心！”下意識喊道。

秦穠華話音未落，玄年已被宮撲倒。

宮舉起鋒利的匕首，朝著他的脖子狠狠刺了下去！

噗嗤——

匕首穿年右手手掌，刺目的鮮淅瀝瀝地落下，轉瞬就染紅了地麵。

年左手掐著宮脖子，和陷僵持。秦穠華猶豫片刻，攥了潤的碧玉裁紙刀，剛要起，年青筋畢的指骨下忽然傳出哢嚓一聲。

宮的綿綿地倒了下去。

秦穠華僵在原地，看著滿鮮的年站到麵前，俯視著。然後，無力跌倒。

來不及細想，已經接住年。

他上比火中吹來的熱風還要炙熱，虛掩的迷蒙瞳孔中，映著衝火，熱風裏的紅蝶，還有怔愣的麵孔。

被一種似曾相識的古怪緒給捉住了，無法自拔地陷在那雙並不純粹的黑眸裏。

“公主！”

“玉京公主！”

無數穿甲佩劍的金吾衛衝進後院，方正平先士卒，第一個趕到秦穠華麵前。

秦穠華心裏一鬆，強撐的力氣消失，年的重量著整個人往後倒去。

“公主！”

紅蝶飛散，弦月高掛。

紅黑，絞作一。

人群喧囂和火焰劈裏啪啦的聲音漸漸遠了，秦穠華用最後的力氣，捉住邊最近一人的手腕。

“帶他回梧桐宮……”