今夜注定是個不眠之夜。

朔明宮的一半人力都集中在摘星宮滅火，另一半則在梧桐宮忙裏忙外。

太醫院院使號脈的時候，寢殿裏雀無聲，秦穠華的生母周嬪立於壽帝後，神憂慮，雙手不停絞著繡帕。壽帝本人更是坐立不安，眼睛一直盯著院使號脈的手指。

“回稟陛下，公主隻是了些挫傷，藥敷上幾日便好了，不礙事。”白發蒼蒼的周院使起對壽帝揖手道。

“當真不礙事？”壽帝神焦急：“公主麵這麽蒼白，你可看仔細了？”

“玉京公主了些驚，微臣開些靜心的湯劑，服下後，睡一晚就無事了。公主福慧雙修，陛下和娘娘大可放心。”

院使將藥方和敷給結綠後，正要行禮告退，靠在枕上的秦穠華開口：

“周院使，和我一同回來的年在側殿，他傷得更重，勞煩你看顧一些。”

院使揖手道：“公主放心，老臣這便去。”

周院使提著藥箱離開後，壽帝在床邊坐下：“穠華，覺怎麽樣，腳還疼嗎？”

秦穠華安地覆上壽帝的手，笑道：

“父皇，院使也了——隻是挫傷。敷上藥後，穠華真的不疼了。”

“你呀，就是在安父皇，沒實話！”

眼見壽帝語帶音，眼眶泛紅，秦穠華連忙問：

“摘星宮還有人生還嗎？”

壽帝歎了口氣，搖頭。

“可查清闔宮了什麽人？”

周嬪道：“在我宮裏打掃的宮春鶯不見了，韓嬪也宮裏了位侍，我們都已稟告皇後，想必明就會有更確切的消息。”

頓了頓，還是忍不住問道：

“你救出來的年究竟是什麽份？聽他模樣古怪，渾纏滿紗布，穿的也不是侍的裳，你把他留在梧桐宮……怕是不妥。”

壽帝點頭：“朕也不放心，還是讓人把他帶走吧。”

“父皇，他從歹人刀下救了我，又是此案唯一幸存者。”秦穠華從靠枕上坐直，：“至等他醒來後，再作定奪吧。”

“也罷，那就……”

門外忽然一陣喧嘩，珠寶氣的憐貴妃帶著十幾名宮人大張旗鼓地進了寢殿。

梧桐宮的宮碧琳追在後麵。

“憐貴妃，您不能……”

“啪！”

憐貴妃柳眉一豎，一掌扇歪碧琳的臉。

“陛下還未發話呢，這兒有你話的地方嗎？本宮能去哪裏，不能去哪裏，豈是你一個賤婢能夠置喙的？”憐貴妃特意瞥了眼床上的秦穠華，怪氣道：“別仗著一時得寵，就忘了自己份！”

碧琳臉慘白：“奴婢不敢……”

穆貴妃趾高氣揚地走來，：

“七公主宮裏的宮人也太大膽了些，竟然連貴妃都敢攔，假以時日，豈不是連陛下都敢攔了？”

“行了！先前院使問診，需要安靜的環境，是朕攔的。”壽帝看不下去了：“朕不是你回去先歇著了麽，你來做什麽的？”

“陛下答應今晚要陪臣妾守歲，臣妾見陛下久久不來，擔心陛下累壞了子，這才趕來看看。”憐貴妃看向秦穠華，似笑非笑：“對了，七公主傷得如何？”

秦穠華剛要起行禮，憐貴妃又：

“禮就不用行了，免得陛下見了心疼，到時反是我的罪過。”

秦穠華順勢隻行了手上的禮節，笑道：

“謝貴妃娘娘掛念，院使了，隻需敷幾日藥便好了。”

“七公主果然福大命大，聽滅火的金吾衛，摘星宮裏死了幾十號人，公主在裏麵走了一遭，居然隻了挫傷。”

“都是父皇洪福齊，上看在父皇的麵上，也要多照應我兩分。”

憐貴妃哼了一聲，剛剛張口，殿外又是一陣喧嘩，中間還夾雜著幾聲驚。

烏寶跌跌撞撞跑進來跪倒：

“公主，公主……東側殿的年醒了，打傷了院使，還不讓任何人靠近……”

憐貴妃神不耐，冷聲：

“這等事還需勞煩公主？宮和侍呢？還不去鎮——是都死了嗎？！”

“貴妃娘娘恕罪！奴婢們都去了……不住他呀……”

“一群廢！”憐貴妃拂袖而去：“本宮倒要親眼看看，是什麽妖魔鬼怪讓你們一宮的人都束手無策！”

憐貴妃帶來的宮人匆匆向壽帝行了禮，追隨主子離去。

滿室抑，壽帝臉難看至極。

“父皇……”

秦穠華擔憂地看著他。

“莫怕……沒事。”壽帝拍了拍的手：“貴妃一直是這子，朕知道你護短，朕得跟過去瞧瞧……免得借題發揮，打壞你的宮人。”

壽帝起離開後，秦穠華看向拿手絹抹眼淚的周嬪，笑著手：

“母妃再，眼睛可就又要紅腫了。”

周嬪牽著的手坐到床邊，不住垂淚：

“若不是我擋了貴妃的路，也不會如此針對你……穠華，是母妃對不起你，都是母妃的錯。”

“母親的是什麽話？”

秦穠華斂了笑意，鄭重道：

“你本是父親明正娶的原配正室，若非父親突然登極，穆氏以勢相，鳩占鵲巢，母親如今就是名正言順的中宮皇後。人一時囂張，絕非母親的錯。”

這樣的話，秦穠華已過多次，但周嬪始終覺得，若沒有，一雙兒的日子會好過許多。

周嬪子弱，卻絕不是愚鈍之人。

在後宮中人都盼著獲得寵，提升品階時，隻有對壽帝避之不及。當初生下龍胎，自知保不住孩子，當機立斷將五皇子送去延瑞宮，求一直無子的舒德妃收養。

並不愚鈍，隻是這個時代最常見的人，不爭不搶，在命運的迫前逆來順。

“母妃，你忘了我過的話嗎？這樣的日子不會一直持續下去的。”

憐貴妃氣焰囂張，喧賓奪主，隻因為有囂張的本錢。

當朝首輔是祖父，工部侍郎是父親，皇後娘娘是姑姑，自己又是四妃之首，膝下有一對兒。

憐貴妃想做後宮之主，執掌印的卻是的姑姑，鬥不了自己的姑姑，隻有遷怒於無辜的周嬪。

世家累世榮華，而大朔開國不過百年，皇帝已暴斃數任。

這下到底是姓秦還是姓穆，很不好。

秦穠華：“……我們要等。”

周嬪抹著眼淚：“等什麽？”

“……”

等找到棋盤上落的那枚棋子。

主下這條路已試過，沒有那麽多的時間去顛覆乾坤。

五皇子狼子野心並不可靠，剩下的選擇寥寥無幾，無論哪個，都是絕路一條。

“你在這裏鬼鬼祟祟做什麽？！”

門外忽然傳來烏寶的嗬斥聲，周嬪急忙了眼淚，平複聲音，問道：“是誰在外喧嘩？”

片刻安靜後，一個聲音響起：

“太醫院吏目上景福，有要事稟報玉京公主。”

周嬪疑看向秦穠華，點了點頭。

“進來吧。”周嬪。

上景福趨步而，低頭跪拜：“卑職上景福，見過玉京公主，見過周嬪娘娘。”

“吏目請起，不知有何要事？”周嬪問。

上景福看向秦穠華，言又止。

周嬪不願讓兩人獨，但在秦穠華的堅持下，還是以煎藥為由，離開了寢殿。

“吧。”秦穠華輕聲道。

“公主此前讓卑職閱覽的單子，卑職了一項功用，思前想後，覺得還是該來告知公主……”

“了什麽？”秦穠華斂眉。

“通草和蘆，都是針對產後氣脈淤堵、不通的藥……在摘星宮十年前的取用單中，通草和蘆都曾頻繁出現過一年之久。”

“我知道了……”

秦穠華話音剛落，腦海中一道電閃過。

平地驚雷，震碎眼前的所有迷霧！

倏地朝上景福看去，他如驚弓之鳥，低眉斂目避開尖銳的視線。

漫長的緘默中，寢殿死寂如同無人之地。

秦穠華忽然笑了。

“既然本宮未曾發覺，你權當不知便好了……就像此前一樣。是什麽讓上吏目改變了主意，匆匆來報？”

“公主此言何意……”

秦穠華起下床，挪傷腳，慢慢走到上景福麵前。

“你見到了東側殿的年，對嗎？”

“卑職……”

“年紀正好，外貌也符合……你看到他，想到了什麽？”

“卑職……卑職不敢……”

秦穠華厲聲道：“！”

上景福撲通一聲跪下：“卑職懷疑年是輝嬪之子！”

……果然。

果然如此！

須臾間，秦穠華腦中已轉過千百念頭。

“……烏寶。”

“奴婢在。”

“我讓你查的事，查得如何了？”

“回稟公主。”烏寶行了一禮，道：“奴婢七歲後一直在宮裏伺候，別宮裏的人，便是宮裏的阿貓阿狗，奴婢也個個認得。這名年，奴婢確實不曾在宮中見過，也敢用奴婢的項上人頭擔保，此人不在宮人名冊中，更不曾進出宮門。”

“……上吏目，你聽明白了嗎？”

“卑職明白，卑職一定守口如瓶，把這件事爛在……”

“你不明白！”

秦穠華一聲怒喝，讓上景福本能地抬起眼來。

他對上公主的視線，永遠不能忘懷這一眼。

眉眼如畫，蒼白如雪，上一吹就散，像一幅與世無爭的風景畫，唯獨那雙盛滿的眼睛，在明亮燭火中閃著奪目輝。

“上吏目進太醫院已有四年，離最年老的陳醫致仕起碼還有三年，而像上吏目這樣，等著醫空出名額才能升遷的，太醫院中還有二十一名。本宮聽聞上吏目是嶺南人，家中隻有一母，像這麽，何時才能到吏目給老夫人掙回一個誥命之？”

不知不覺，上景福已忘了自己原來的目的。

他深埋在心的野心，被那雙同樣野心的眼睛點燃。

“公主……何意？”

居高臨下，揚微笑：

“上景福，你想為人上人嗎？”

“卑職……”

“你願意為此，堵上你的家命嗎？”

“卑職……”

“此後餘生，你是想蹉跎度日，還是激流勇進？回答本宮！”

冥冥之中，有一種奇異的衝擊了上景福的理智。

他在心神激中，重重叩首下去。

“卑職願做人上人！請公主指點！”

……

一片的東側殿外，忽然響起一聲大喝：

“所有人都住手！”

憐貴妃轉，看到烏寶攙扶的玉京公主緩緩而來，譏笑道：

“七公主傷了腳，不好好歇著，怎麽到這兒來了？”

壽帝也上前一步，關心道：“是啊，你不躺著休息，怎麽來了？”

秦穠華的視線越過憐貴妃，落在一片狼藉的殿。

香爐架倒在地上，爐灰撒了一地，染的紗布一半掛在床沿，一半落在地上。憐貴妃帶來的奴仆見了跪在門邊，年不見蹤影。

“貴妃娘娘息怒。”

秦穠華邁著一高一低的步伐來到憐貴妃麵前，補完了此前的全禮。

“此人乃摘星宮一案唯一的活口，遭此大變，緒激也是理之中，再加上他重傷，冒然移恐有生命危險。屆時沒了人證，摘星宮一案的真相難以查清是，協理後宮的貴妃娘娘到牽連是大……”

貴妃變了臉：

“宮宴是皇後舉辦的，和我有什麽幹係！”

“我和陛下當然相信娘娘的清白，但宮外乃至京外的百姓明白這個道理嗎？他們隻知道一筆寫不出兩個穆字，到時不僅皇後娘娘牽連，貴妃娘娘和穆首輔的名聲也會損，此事事關重大，還娘娘三思。”

貴妃麵不善：“照你所，難道就要任他發瘋？”

秦穠華頭也不抬，保持著恭敬的行禮姿勢：“人既然是我帶回來的，我自然會想辦法讓他安靜。”

憐貴妃盯著，狐疑地看了半晌。

“一個份不明的年罷了，七公主為何如此執著？”

“……”

憐貴妃笑道：“七公主不，難道是有不可告人的嗎？”

“……穠華，到底有什麽事？”壽帝皺眉。

秦穠華揮開攙扶的烏寶，朝壽帝跪了下去。

“穠華？你這是做什麽？！”

“父皇，此人俱烏孫皇室特征，恐是父皇與輝嬪之子。兒臣鬥膽，請父皇明察年份！”