秦穠華往遇仙池水榭走了一半時，忽然聽到結綠在轎外喊了一聲：“烏寶！”

起轎窗的簾子，看見烏寶一路跑而來。

“公主！”烏寶匆匆行了個禮。

結綠往他後探頭探腦：“怎麽就你一個人？九皇子呢？”

“九皇子還在水榭那兒呢！”烏寶一跛一跛地努力跟轎。

“抬轎的慢些。”秦穠華。

“謝公主。”烏寶：“公主走後，風大了，奴婢本打算收拾東西帶九皇子回去，沒想到憐貴妃邊的鶴舞來了。”

“來做什麽？憐貴妃也在嗎？”結綠問。

“憐貴妃有個頭麵要賞給公主，為了獎勵公主尋回龍嗣。鶴舞又不肯把東西直接送回梧桐宮，留在宮裏都是低等宮人，笨手笨腳會磕壞憐貴妃的賞賜，還威脅奴婢要是不去，不是奴婢看不起憐貴妃，就是公主看不起憐貴妃……”烏寶一張臉皺得苦兮兮的：“奴婢實在沒有辦法，這才跟著鶴舞去了。”

結綠氣得在轎邊跺腳：“憐貴妃真是欺人太甚！仗著娘家有勢，老是跟我們公主過不去！”

“……你去妧憐宮，他們刁難你了嗎？”秦穠華問。

“就是臉臭了點，了些怪氣的話，別的倒……”烏寶忽然變了臉：“難道……”

秦穠華低聲道：“……出事了。”

靜謐水榭，火盆依然在默默燃燒，桌上的茶水已完全冰冷。

烏寶把侍的從水裏拖出，池水在石磚上漫開，他推翻麵朝下的侍，一副衝擊的腥畫麵映眾人眼中。

結綠忍不住捂幹嘔一聲。

“這是憐貴妃邊的周貴。”烏寶蹲下查看的傷口：“應該是被什麽銳捅的，大概銀箸細……”

“是燭臺。”秦穠華扶起石桌上倒下的蠟燭，輕聲開口：“這裏的燭臺不見了。”

隻剩下半熄滅的蠟燭。

年就是用取了蠟燭的燭臺，將高他幾頭的侍捅了蜂窩。

“結綠先回宮，組織宮人立即搜尋後宮。”秦穠華：“烏寶——”

“奴婢在。”

“周貴跟了憐貴妃二十幾年，非比尋常。你尋個機會，把人送回妧憐宮吧。”

“喏。”

秦穠華吩咐完任務，第一時間趕往摘星宮。

前院黑焦焦的死樹上空無一人，秦穠華派人搜了一遍化為廢墟的摘星宮，一無所獲。

“公主……裏裏外外都找過了，九皇子不在這裏。”侍喜寶：“我們還去別的地……公主？”

秦穠華將手中暖爐遞給他。

喜寶下意識接住手爐，還沒弄懂公主要做什麽，下一幕馬上讓他變了臉：

“公主不可！太危險了！”

秦穠華抓住焦黑的枝椏，金線織繡的雲錦珠履踩上發脆的樹枝，手上一個用力，在喜寶的驚呼聲中爬上了樹。

“公主——”宮人在樹下驚慌失措。

秦穠華攀著樹幹，踩著樹枝，很快就爬上了這棵約有六七米高的死樹。

突發奇想，既想驗證自己這孱弱的能否爬樹，也想順便看看，年每爬上這棵樹，映眼簾的是什麽景。

清冷的微風拂過耳畔落下的碎發，絳紫的紗在風中搖曳，宛若人的麵容和弱的影住所有人的心神，樹下的宮人不由自主屏住呼吸，生怕一個不心令墜落。

琉璃瓦蔓延整座朔明宮，其中最大最輝煌的那座，就是朔明宮的中心，金鑾殿。也是年每日觀看的地方。

站在樹上，不僅能看到金鑾殿，也能看到金鑾殿後麵的瑞曦宮，從瑞曦宮之後的宮道，可以一路到梧桐宮的宮門口。

那條道，走過千萬回。

隻要人在宮中，就會走那條宮道去給瑞曦宮上完早朝的壽帝請安。風雨不停。

除了金鑾殿和後麵的瑞曦宮，再也找不到第三個值得關注的目標。

年每日守在樹上，究竟在看什麽？

“公主！快下來吧！樹上風大，要是被別人看見了可就糟了……”喜寶輕聲。

秦穠華達到目的，不再留，抓著樹幹心下了樹，喜寶等宮人七手八腳地扶著落地。

“公主……您什麽時候學的爬樹啊？”喜寶問。

“會走路自然就會爬樹。”秦穠華神淡然，將過手的手帕扔給喜寶：“走吧。”

“我們還要去哪兒找九皇子？”

“不找了，回宮。”

喜寶一愣，還未來得及問，公主已走向摘星宮大門。

他隻能低頭：“……喏。”

……

轎停在梧桐宮門前，秦穠華走進空無一人的正殿。

宮人們都被發去找人去了，宮裏冷冷清清，喜寶一臉尷尬地蓋上茶壺的壺蓋，：

“公主您等等，奴婢去燒點熱水。”

“不必了，你在門外守著，找到人再來稟報。”

喜寶行禮離開後，秦穠華隨手拿了一冊書，靠在炕桌上看了起來。

偶然翻開的一頁，恰好是《莊子·應帝王》篇。

“鯢桓之審為淵，止水之審為淵，流水之審為淵。”

“淵有九名，此三焉。”

淵有九名，而道以九製。

為年起名為淵，期頗厚。即使他是一匹孤狼，也有信心把他馴服。

會養狗，所以也能養狼。

隻要願意，既能將狼養人，也能將人養狗。

整冊《莊子》看完，窗外已蒙上一層灰黑，秦穠華正打算點上燈，結綠忽然急急忙忙跑了進來。

“公主！找到了！”

秦穠華神平靜，不慌不忙地點上燈火，又將翠鳥銜花紋燈罩蓋回燈臺。

回過頭時，烏寶和喜寶已一左一右架著年走了進來。

他依然穿著白日的錦華服，隻是錦已有多劃破，從頭至腳灰撲撲一，也不知道從哪兒爬打滾回來，肩膀上還沾著一片枯黃樹葉。

“回稟公主，我們在康穆門找到了九皇子！他一直藏在尚監出宮的馬車下，差點就出去了……”烏寶。

“知道了，你們出去吧。”

“可是……”

烏寶和結綠都擔憂地看向麵無表的年。

“出去吧。”秦穠華。

“……喏。”

二人離開後，秦穠華向年招手：“過來。”

年在原地站了片刻，遲疑地挪著腳步走了過來。

秦穠華輕輕牽起他裹著紗布的右手：“傷口裂了，不疼嗎？”

抬眼，凝視他沉靜的黑紫眼眸。

“你想出宮？”

“……”

“等上元節，阿姊帶你出宮。”

起，牽著年往殿外走去，他的腳步隻在一開始有許凝滯，之後一路順暢。

秦穠華將他帶到寒池，在池邊守著他再泡藥浴。

藥浴更後，把人重新帶回寢殿，結綠托著盛有長巾的木盤走來。

“公主——”

“你下去吧。”

結綠言又止，看了年一眼，端著托盤下去了。

秦穠華讓年坐在的梳妝鏡前，手拿長巾，輕輕拭年的一頭發。

銅鏡中的年麵白皙，臉上細碎的傷口已經愈合，隻剩下淺的痕跡。他安靜坐著，淋淋的烏黑碎發後，一雙清澈發亮的眼眸定定地看著。

“大朔國姓‘秦’，皇子字輩是‘曜’，今日皇後我去參考你的擇字名單，我選了‘淵’字。從今往後，你就是九皇子秦曜淵。”

年沒有反應，但是知道他在豎著耳朵認真聽。

“你還記得我的名字嗎？”

“……”

彎下腰，扶著他猛地繃的肩膀，對鏡中的他笑道：

“……秦，穠，華。你要永遠記住這個名字。”

“……”

秦穠華打開梳妝櫃，挑了一條發帶給他係上。

墨紫的發帶，很配他的眼睛。

係好發帶，朝殿外喊了一聲：“結綠。”

結綠立即從門外快步走進：“奴婢在。”

“九皇子的月例送來了嗎？”

“送來了。”

“把它都拿來。”

結綠應喏，沒一會就帶著銀子回來了。

秦穠華拿起桌上的祥雲紋妝奩木盒，傾倒出裏麵的發釵發鈿，將月例放在木盒裏，一並給了年。

“你的月例，今後由你自己管理。你的東西，你的過去，阿姊不會刨問底。”

著年沉靜專注的眼眸，聲道：

“我希有一，你能自己明白，‘阿姊’這個詞的意義。”

……

梧桐宮後院的一間耳房開門，一個一跛一跛的影拖著沉重的麻袋走出。

材高大的醴泉站在屋簷影下一話不發，黑的眼罩遮著右邊盲眼。

烏寶抱怨道：“這宮裏的刀一點都不好使，我托你給我從宮外定製的刀什麽時候才能拿到？”

醴泉言簡意賅：“下個月。”

“勞煩醴泉哥哥催他快點，一把殺豬刀罷了，不用磨尚方寶劍。我這兒還等著用呢。”

醴泉接過烏寶手中麻袋，麵無表道：“知道了。”

烏寶了後腦勺，出樸實憨厚的笑容：“那就拜托醴泉哥哥了，我還要地洗桌子，便不送了。”

醴泉扛起麻袋，消失於夜。

仿佛從未出現。

烏寶轉過，一高一低地走進燭昏黃的耳房。

他哼著輕鬆愉悅的調，提起水桶衝洗石磚鋪就的地麵。

水流一波波流向門外，匯聚在狹窄水中，流向烏寶在後院開辟的一塊菜地。

月下，水流潺潺，染著鮮紅。

……

月亮始終在上，有時卻要扯過烏雲戴作麵紗，讓地一切都變得黑黝黝，霧蒙蒙。

深夜的朔明宮，宮人們各自回到自己的住，隻剩值守的站在門口吹冷風，遇上個好主子的，還有一襲薄被可以寒。

後宮之中最為奢華的妧憐宮依然燈火通明，為了隨時響應宮殿主人的要求，妧憐宮一十二時辰永不落燈，是每月燈油的花費就令人瞠目結舌。

憐貴妃在心腹宮墨書的攙扶下，打著哈欠步金碧輝煌的寢殿。

“娘娘既然困了便早些睡了吧。”墨書。

憐貴妃懶洋洋道：“現在什麽時辰了，周貴回來了嗎？”

“回娘娘，現在子時了。周貴還未回來。”

“哼……事沒有辦，還敢在外耽擱這麽久，他若回來，就讓他在院前跪著。”

“喏。”

“泰兒睡了麽？”

“六皇子睡下了。”

“嗯……近來寒地凍，讓泰兒邊的人多注意些，別由著皇子貪涼貪玩。泰兒若是著涼生病，他們一個個都不了幹係。”

“娘娘放心吧，六皇子是陛下最寵的皇子，邊的宮人都盡心著呢。”

墨書服侍憐貴妃在床上睡下，吹了燈，慢慢退去。

憐貴妃合上眼，睡意漸漸襲來。

沒有視覺幹擾，其他的靈敏數倍，黑暗中，一難以形容的氣味若有若無地縈繞在空氣中。

像是……鐵鏽的氣味。

一滴冰冷的水落在憐貴妃臉上，令忽然清醒。

皺著眉頭，下意識手了臉頰，過臉頰的指腹拿到眼前，多了一塊令懷疑自己眼睛出錯的。

憐貴妃僵，慢慢抬起眼皮，往床頂看去。

麵目全非的頭顱盯著。

頭顱斷裂，又一滴黑落下。

滴答。

憐貴妃抖半晌，終於——

一聲淒厲的尖響徹整個朔明宮。