月牙兒將自己的來意一一說出。
候大聽了,問左右的門房說:“我怎麼沒聽說過,三娘子那裡來人吩咐了嗎?”
“仿佛是有這麼回事。”一人抱怨道:“那位主兒一點規矩都不懂。家裡明明有廚房,非要從外頭買吃的。這不是打三爺和太太的臉嗎?”
候大笑了笑,同月牙兒說:“姑娘可有憑證沒有?這家大,事就多。萬一有個差池,我們也不好擔待。”
月牙兒將昨日絮因給的荷包解下來,拿給他瞧。對著,果然瞧見荷包一角有個小小的“薛”字。
“沒錯,三娘子的娘家是姓薛的。”候大確認之後,沖一個坐在板凳上的人喊:“麻子,既然是客,該你送到垂花門,你娘老子接到冰心齋去。”
“我不去。”那人快言快語:“不是你朋友嗎?你自己送去。”
候大再看看周圍的同事,他們都很快的將視線移開,說起另一個話題。
這是不想得罪人啊。
他心想。若是按尋常的例兒,候大該推說人來接才能進,把人打發走。可這是於雲霧的朋友,讓人空走一趟,像什麼樣子。想來想去,候大隻得著頭皮道:“行,蕭姑娘,你跟著我來。”
看了這麼一會兒,月牙兒心裡有些明白了,看來三娘子嫁到這趙府,同夫家不大合得來。連從外頭買個吃的,門房都三推四請,私下裡指不定怎麼議論三娘子呢。
看清了形勢,也不多費口舌,跟著候大往裡走。
門有一堆假山,用的全是太湖石。皺、瘦、、,一看就知道是花了大價錢從無錫拉過來的。假山之後,約約見一正堂,應該是待客用的。但候大不領月牙兒往那裡走,隻繞著假山另一端的小路前行。
過了一道寶瓶門,是條走廊,行在兩道夾牆裡,黑蒙蒙的。漸而有,從牆上的梅花窗過來。月牙兒踏著梅花形的斑,向右一,窺見窗外湖之景,也聽聞枝頭有鳥兒啼鳴。
行出走廊,路過一間小閣。流水出閣下,卻被一道纏枝花牆攔住。隻聞流水聲,不見其蹤跡。這道花牆便是趙府外宅的分割線。
垂花門下守著兩個婆子,斜倚在月亮門上,正歇息呢。
見有人來,一個婆子打了個哈欠,道:“有客?怎麼是你帶過來的。”
候大站在月牙兒前邊,苦笑道:“是三娘子從外麵買的吃食。”
他這一說,這婆子就明白了。另一個午睡的婆子聽見這話,索不睜眼,甚至輕輕打鼾。
那個接話的婆子皺了皺眉,說:“吧。你跟我來。”
說這話,一掌拍到另一個婆子的肩:“睡死鬼投胎啊!我領人進去,你好生看著門。”
那婆子不滿的瞪一眼。
候大轉,叮囑月牙兒道:“你謹慎些,送完東西就沿著舊路出來。”
月牙兒一口答應下來,隨著那婆子進了垂花門。
繞過一池秋水,兩人停在冰心齋前。牆黑瓦圈住的小院,庭前栽了桃樹與杏樹。正是杏葉黃的時節,一個婆子正拿竹掃帚掃地。有個才留頭的小丫鬟守在門前,揀了兩篇杏葉玩,見有人來,抬頭問:“做什麼?”
那婆子回道:“外頭賣吃的,說是給三娘來送東西。”
小丫鬟歪頭道:“是有這麼回事。”說罷,打起湘簾,讓月牙兒在西間等。自己則去通傳。
才將盒兒放下,坐在椅子上。另一個丫頭就捧了茶來。月牙兒接過來,揭開一看,原來是一盞餞金橙子茶。基底選的是紅茶,搭配上切分得恰到好大小的餞金橙子,果香濃鬱,口清爽。在茶的清亮裡,橙子的香甜一覽無餘。
看來這三娘子吃甜食,月牙兒心想。
才喝了一口,絮因便來了:“三娘子正寫字呢,請你去明間坐。”
月牙兒應了一聲,提著盒兒隨往東去。自有丫鬟掀簾,隻見明間擺著各花,一樽銅香爐,沉水香的香霧自口裊裊而出,讓人心不由得靜下來。屋中筆硯俱備,還擺著一扇山水屏風,原是做書房用的。
背對一窗湘妃竹,一個子正伏在桌上寫字,雲鬢戴狄髻,當中一個佛字鎏金頂心。穿白綾對襟襖兒,湘妃織金,罩一件寶藍海棠繡花禳比甲。清清爽爽的立著,像是從仕圖上走下來的人。
作者有話要說: 參考文獻
《隨園食單》
《金瓶梅》
《陶庵夢憶》
《揚州畫舫錄》
《中國日常生活史》
《十六世紀明代中國之財政與稅收》
第8章油泡螺
聽見通傳聲,薛令薑從容落定最後一字,飛白藏鋒,端得是一手好字。
日掠過竹影,朦朧上的容。月牙兒在暗中看了個真切,心中不贊一聲,好一個雍容華貴的人。臉若銀盤,眉似遠山,清淺含笑。
月牙兒素人,因此不自覺地對就多一分喜歡。
薛令薑的音很是溫,甚至有子空靈的覺:“勞累你跑著一趟,請坐。”
早有小丫鬟搬了個瓷質霽紅釉坐墩來,因天涼,上頭覆了塊黑綢。
月牙兒按照禮數,向深深道了個萬福。但畢竟不練,行禮有些不標準。
絮因見了,抿著笑,正想拿打趣,卻見薛令薑掃了一眼,隻得將玩笑話咽下去,恭恭敬敬扶往榻上坐。
薛令薑落座時,擺微提,月牙兒窺見的繡鞋,卻是一雙纏過的小腳,心裡頓時有說不出的滋味。
待兩人坐定,又有小丫頭進茶來,仍是餞金橙子茶。月牙兒等薛令薑吃了茶,才將來意說明:“三娘子,你要的點心我帶來了,都是特地做的。你給的原料又足又好,我便用餘下的糖另做了一樣點心,一並帶了來,給三娘子嘗嘗。”
“你有心了。”三娘子將茶盞擱在案幾上,一旁的絮因忙接過盒子,揭開一看,一層是翡翠花卷,另一層則是糖葫蘆。
花卷是見過的,糖葫蘆倒沒有,絮因笑出聲來:“你這人真有意思,好好的山楂,偏用筷子串起來,做什麼這樣折騰。”
月牙兒接話道:“本來該用竹簽串的,可姑娘瞧我這雙手,哪裡會削竹簽呢?隻能因地製宜咯。別它模樣怪,味道是好的。”
薛令薑微微頷首,絮因便拿了小描金碟兒,揀了一串糖葫蘆,放在碟兒裡遞與。
一串糖葫蘆掛了四個山楂,紅通通的,瞧著可。薛令薑沒試過這種吃法,遲疑片刻,從袖裡拿出一塊錦帕,一手遮著鼻口,方咬了一粒。糖的綿在凝固後化作薄脆,嘎崩一聲在舌尖綻開,甜到人心裡去。若有這甜味,興許會膩味,所幸山楂的酸爽中和了這甜味,使得這甜恰到好。
薛令薑吃完一粒,笑說:“味道不錯。你方才說,這什麼‘糖葫蘆’是需要用竹簽串?想來這是,我他們弄一些竹簽給你。”
“這怎麼好意思。”月牙兒道:“三娘子給我的夠多了。”
“不過小事。”薛令薑看著,道:“我看你年歲還小,及笄了不曾?”
“還差一歲。”
“這樣小,就出來走街串巷,也是難為你了。”⊕本⊕作⊕品⊕由⊕思⊕兔⊕網⊕提⊕供⊕線⊕上⊕閱⊕讀⊕
月牙兒笑一笑:“各人有各人的難。”
薛令薑好奇道:“我看你談吐不錯,又會畫畫,莫非上過學?”
口中的學,並非真正的學校。而是一些沒有功名的秀才,為了生計,也收一些學生,教幾個字,學一些詩詞歌賦唱本。送兒上學的人家,有真想讓兒學些東西的,但大多數是將兒做貴妾培養,期日後嫁到富人家當妾。
“哪裡有閒錢呢,不過去了幾回而已。”月牙兒含糊道。
薛令薑頷首道:“那便是天賦異稟了。”
這時候,外頭有婆子喊:“送茶點的來了。”
月牙兒不明所以,難道還在外麵另買了吃食?
湘簾一掀,走進提著食盒兩個丫鬟,並一個老媽子,齊齊向薛令薑道萬福。
絮因冷哼一聲,半點好臉也沒有:“我以為你們廚房那些人多金貴呢!昨天還和我鬧。今日還不是乖乖送了點心來。”
聲音雖俏,說話卻有些刻薄。那老媽子聽了,臉上青一陣白一陣,罵道:“三娘子還沒說話呢,就你這小奴才話多。”
“老奴才說誰呢!”絮因瞪了一眼。
薛令薑將手中盞兒往小桌上重重一頓:“賴媽媽,你在太太麵前,也是這樣口無遮攔的?”
賴媽媽朝絮因翻了個白眼,轉向薛令薑道:“三娘子,太太心疼你,才讓我送點心來。太太可說了,若三娘子有什麼想要的想玩的,直管和說去。咱們趙家好歹也是江南一等一的富貴人家,怎麼能讓媳婦和外頭那些三姑六婆往來,沒得敗壞了名聲。”
說到“三姑六婆”這四個字時,特意加重了語氣,瞥了月牙兒一眼。
月牙兒不料吃瓜吃到自己上來,心生不喜。說誰是三姑六婆呢?我大大方方做生意,怎麼就敗壞三娘子名聲?本還口,奈何瞥見薛令薑沉的臉,到邊的話是咽了下去。
到底記得自己的份,一介孤,還沒底氣去摻和豪門的那一攤爛事。
薛令薑的抿著,深呼吸幾回,方道:“你去回太太,說我謝謝好意。”
看三娘子這樣忍,賴媽媽便有些得意。原是太太的陪房之一,伺候太太久了,旁人都捧著,多有些自以為是。
賴媽媽乘勝追擊:“外頭做的東西,誰知道放了什麼?幹不幹淨?還是自己家裡做的好。況且咱們趙府的菜餚,那可是聞名汀州。哪個來訪的老爺太太,不想在咱們家用膳呢?三娘子要惜福才是。”
說完,瞥一眼案上的冰糖葫蘆與花卷,嗤之以鼻道:“什麼不三不四的小吃,花裡胡哨的,上不得臺麵。”
絮因上前一步,冷笑道:“你賴媽媽做的就是金湯銀湯,捧到咱們冰心齋來,都是冷的。一問就是說廚房離咱們這兒遠,要先著給太太爺們傳膳。還偏偏不許開小廚房!夏天也就罷了,如今已是深秋,眼看著就冬了!再過上一月,你們捧過來的湯,怕是蒼蠅站在上頭腳都打。哪裡來得臉,說人家做的東西上不得臺麵!”
“我臉有十八層城牆厚,就敢說。”賴媽媽回道,一手揭開蓋子,一手指點著月牙兒:“你問,這花樣的點心能做?就說這油泡螺,全汀州就屬咱們趙府的味道最好!怕是生下來,聞都沒聞過這樣好的東西!”
揭開盒兒看,一盒裝著宮裡用的果餡椒鹽金餅,另一盒裝著油泡螺。
前一樣果餡椒鹽金餅,月牙兒是會做的。可後一件油泡螺,還真沒吃過也沒學過。
所謂油泡螺,是一種當下時興的甜食點心,樣子像螺螄,
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