就在雲知意尷尬時，雍侯世子總算到了。

這老人家華服加，環佩為飾，髯遮麵，卻怎麽也掩不住骨子裏那份生無可，看誰都是滿眼蕭索無趣。

懶懶打賞了預審考的前三名後，他的目不經意瞟到雲知意，原本略顯渾濁的目稍稍清明了些。

州丞田嶺察言觀，立刻笑著湊近他：“這便是鴻臚典客雲端大人家的那位孫，雲知意。時是養在京中的，或許世子早年間也曾見過？可需喚到近前敘敘話？”

“別！我算是怕了。”雍侯世子敬謝不敏地擺擺手，又變回先前那副生無可的模樣，懶洋洋示意開宴。

酒過三巡後，他仿佛想到什麽，忽地來了神，對左右兩旁的州牧盛敬侑與州丞田嶺了些什麽。

二人頻頻點頭附和，最後更是拊掌笑了起來，齊聲道：“甚好甚好！”

於是喚了吏來做吩咐。

之後便有吏抬了空桌案擺在主座旁側空地，又擺好筆墨紙硯，雍侯世子親自走過去，執筆蘸墨不知在寫些什麽。

眾人放杯停箸，齊齊看向主座，雀無聲。

有吏朗聲清脆道：“世子有言：隻枯坐吃喝難免無趣，既都是讀書人，不如拿點風雅本事出來助興場麵。”

其實就是找名目玩樂兼灌酒。

雍侯世子。州牧盛敬侑與州丞田嶺流走到那桌案前，當場寫下好些“題目”，裁紙條疊簽狀。

田嶺道：“待會兒會按座次挨個讓大家取，按要求作答即可。”

擷風園臨湖靠山，仿中原瀅江南岸的園林造景，占地廣闊，分為前後兩園。

今日送秋宴其實有兩部分，園是部分州府員及學子，外園則不拘份，多是學子帶來的家人、朋友，也有門路通達的無關百姓。

這擷風園是原州的屬產業，平素由差役把守，通常隻供州牧、州丞兩府在重大典儀或盛會時使用，尋常百姓並不能隨時。

今日外園那頭也有吃喝玩樂，隻是需要自行付錢，眾人卻不覺得吃虧，權當廟會玩，倒也是熱鬧的。

待田嶺完後，盛敬侑笑著揚聲補充道：“若答得讓世子不滿意，便需罰酒五盞；若滿意，世子會以當事學子的名義，對今日在外園遊樂的百姓散賞錢一斛。諸位都是明年或將仕的棟梁，今日可算是你們初次為鄴城百姓謀福祉，萬竭盡所能啊！”

盛敬侑這話得極聰明。

學子們到底年，大多數心中都有幾分清高。若他們為了一斛銅角的賞錢參與這樣奇怪的玩樂，他們多半隻會敷衍著來。

眼下既明這賞錢是為外園那些遊人掙的，還莫名其妙拔高到“為鄴城百姓謀福祉”的地步，無論學子們心中怎麽想，都得積極踴躍、拚盡全力，以示責無旁貸。

“這主意誰出的？”雲知意奇怪地看向霍奉卿。

霍奉卿是真無辜：“我哪兒知道？看起來是世子臨時起意。”

雲知意想了想，笑了：“也是。這麽馬行空的主意，除了這位世子，旁人也很難這麽不著調。看來盛敬侑倒是很會順著桿子往上爬。”

*****

既是按座次，第一個簽的當然是榜首陳琇。

的運氣實在不算好，到的題目是——

“彈琴唱調？！”

這老不正經的題目，一聽就知是雍侯世子的手筆。

陳琇寒門出，平常哪會接彈琴這種於學業無甚助益的奢侈技能？而且，在這樣的場合唱調，實在有些為難人。

雲知意咬牙，忿忿低語：“他以為今日這是在逛戲園看耍把戲？好端端的幹嘛讓人當眾唱調？讀書人不要麵子嗎？！”

再是侯府世子，也沒有在這種相對正式的場合裏拿一班學子胡取樂的道理啊！

氣憤之下，雲知意就想站起來張正義，霍奉卿卻眼疾手快，一把將的手按在席上。

“讀書人要麵子沒錯，可世子也要的。你去當眾頂撞他，不合適。”

“他事做得不對，我便是頂撞又怎麽了？！看他敢……”話一半，雲知意後知後覺地收了聲。

上輩子吃的很多虧就來源於此，很多事都要去爭個是非對錯。

誠然，今日就算當眾頂撞，雍侯世子也不敢當真對如何，但得罪了自家叔叔的朋友不，還會給在座員留下“桀驁狂妄”的深刻印象。

總之對沒有半點好。

許是見躊躇，霍奉卿強調似地對搖了搖頭：“在座都是明年要考的人。”

今日在這裏發生的所有事，都可以看做另一種試煉。

此刻有無數雙眼睛在暗暗審視著每個學子，陳琇會做何應對，的同窗們又如何反應，都會為他們各自被人評估的依據之一。

想明白這層後，雲知意悻悻抿，重新坐好，這才察覺異樣：“你手還不拿開？！”

霍奉卿麵上一紅，倏地收回手去。

經過短暫的猶豫後，陳琇選擇了罰酒。但不勝酒力，連喝兩盞臉就已經不大好了。

幸虧旁的顧子璿素來仗義，主替將剩下的三盞也攬過去飲盡，這才將場麵了結。

跟著便是顧子璿簽。中的題目是“劃酒拳”，看起來也是雍侯世子的手筆。

這老人家活到六十歲，大半歲月不是在遊山玩水就是在吃喝玩樂，劃酒拳這種事，顧子璿哪是他的對手？

沒幾個回合就敗下陣來，蔫頭耷腦又連喝五盞。

畢竟是將門之，酒量並不差，之所以灰頭土臉，隻要是輸了遊戲之。

外地學子們對鄴城庠學包攬甲等榜前九位的事本就有些酸，眼見榜首榜眼接連挫，多有幾分幸災樂禍。有的人甚至拳掌起來，就等著到自己來大展風頭。

而鄴城庠學的學子們則將拔得頭籌的希寄托在霍奉卿上，但也不乏暗暗等著看他落敗笑話的。

雖眾人心思各異，但目標人是同一個，所有人便屏息凝神著霍奉卿。

雲知意也有些忐忑，吃不準雍侯世子到底在這些簽裏寫了多不著調的要求。

不自知地了拳頭，心中祈禱霍奉卿不要中過於離譜的簽。他那麽驕傲一個人，若被當眾戲耍，心裏不落下影才怪了！

霍奉卿倒是沒事人一般，長指隨意輕拈，就出個人哭笑不得的題：告訴我一個你的。

這要求，離譜也離譜，但好像也沒太大惡意。總之就是莫名其妙，絕對又是雍侯世子的手筆。

雍侯世子挪步過來，雲知意自要站起來以示尊重。

哪知他卻猛地倒退半步，吹胡子瞪眼道：“雲家姑娘，你的手可別啊！”

這外飛來的一筆讓滿場人都豎起了耳朵，長了脖子。

雲知意沒好氣地低聲道：“我扯您胡子的事，那是十七年前我的抓周宴上，需要記這麽久嗎？”

這老人家記吃記打還記仇。

據當年在雲府參加雲知意的“百日抓周宴”時，被還是嬰兒的雲知意揪過一次胡子，便畢生不忘。雲知意在京中那些年，雍侯世子每次到雲府，看著就繞路走。

沒想到如今還記著，真是……閑的。

“當然需要！心駛得萬年船。”世子理直氣壯地捋著寶貝胡子，滿臉寫著“我不想理你”。

他沒再看雲知意，微醺半瞇的雙眼瞟向霍奉卿到的題目。

“喲，這個好。年輕人，可別想糊弄我，得是真的哦！但你隻需悄悄告訴我，放心，絕不外傳。”

霍奉卿以餘覷了覷旁的雲知意，稍作沉後，對雍侯世子道：“不如我寫給世子看？您看過之後當眾燒掉即可。”

雍侯世子一聽來了興致，對霍奉卿招招手：“來來來，我看著你寫。”

於是一老一便去往主座旁的桌案前。

*****

既雍侯世子了會保守，桌案旁伺候筆墨的吏自需退遠，盛敬侑與田嶺也識趣地站在學子席這邊，桌案前就隻剩雍侯世子與霍奉卿二人。

霍奉卿提筆蘸墨時，老臉泛著淡淡醉意緋的雍侯世子捋須，輕聲道：“你選的路，沒個三年五載恐難事，勝負幾率勉強算是對半開，不是那麽好走的。”

霍奉卿微微一僵，回眸看向他。

“田氏在原州經營數百年，民基之深之穩，使得京中都投鼠忌。此次若敗，鬧不好你就與名俱滅，沒有人會救你；若，那你便名下。真敢？”雍侯世子以捋須的作遮掩著口形，笑嗬嗬輕道。

霍奉卿恍然大悟，平靜以對：“敢。不過霍某年淺薄，為不求名下，隻求扶搖青雲。”

雍侯世子頷首，接著又嫌棄地搖搖頭：“什麽都別問我。陛下隻讓我幫忙看看盛敬侑選的人是否真可寄，我就是看準人後幫著帶個話而已，什麽都不知。”

“並沒有什麽要問。”霍奉卿轉頭，認真看著桌上鋪開的白紙。

看來，老爺子這段時日在鄴城看似沒譜，卻是火眼金睛、若觀火。

“真就隻為個‘扶搖青雲’？哪怕千夫所指？哪怕火中取栗？哪怕蚍蜉撼樹？”雍侯世子有些好奇了，“怪了，年輕學子不都傲骨錚錚，極重名聲的麽？你看上去還像是格外清高的那種啊。”

霍奉卿沒有應聲，閉目思索片刻後，落筆寫下了自己的答案。

莫勸年惜羽翼，月在中氣自清。

飲水知冷暖，行路識崎嶇。

采擷山嵐佩襟前，披荊斬棘泥濘。

青梅在雲上，我需縱雲梯。

任風不解，由星不明，我有雲知意。