養圓圓一事，林瑯並非衝提出。他思索了許久，才做的這個決定。

圓圓乖巧聽話，並不難帶。他上有賣掉老宅的銀錢，二人簡單在京中落腳不問題。

何況，林瑯自信能夠做出一番功績，即便荀公子不再用他，他也可以另尋出路。

他的話確實出乎荀宴意料。

但荀宴沒有立刻駁回，沉片刻，問道：“你呢？”

“……什麽？”

“同你這般年紀的人，尚在學院讀書。”

林瑯道：“該懂的，我已都懂了。”

他目不閃不避，敢同荀宴直接對視。

年倔強總是如此，自傲與自卑並不矛盾，荀宴有過一段同他極為相似的時，對林瑯的心稱得上了解。

視線平靜掃過麵前一大一小兩個孩子，荀宴開口道：“所謂都懂，是教《千字文》，還是《三字經》？”

林瑯臉唰得變白，被他話語中潛藏的輕視刺激，依舊勉強鎮定地回：“公子這樣說，未免太小瞧我了。”

起眼皮，荀宴掏出賬冊，隨手翻了幾頁，“無需分辨真假，但若讓你來看，知道其中每頁標注的意思嗎？除去銀錢來往，可清楚其中哪些位最價值？人來往，各府各人如何從這其中看穿關係？”

林瑯臉紅白加。

此間未歇，荀宴繼續道：“行軍作戰，倘若不通戰、不懂兵法，隻會蠻力，終生亦與主將無緣。文有文道，武有武道，但無論哪行，做一番功績，都離不開這裏。”

他指了指腦袋，“你確認，這裏麵當真有了足夠的東西，無論何時、何地都能立於世？”

林瑯沉默不言，已然被他的話深深打擊，不複自信。

靜楠聽不懂他們談的容，但能到馬車不大友好的氛圍。

“不欺負哥哥。”稚的聲音打破寂靜，小孩努力維護林瑯，對荀宴重複了遍，“不欺負。”

認真的神頗為可，荀宴並不生氣，抬手對小孩一招。

看得出靜楠猶豫了下，還是乖乖走去，被腦袋，又道：“不欺負哥哥。”

“我是什麽？”荀宴低眸，輕聲問。

小孩呆了呆，這一瞬間，腦海中浮現出途中荀宴教認字的回憶。

“荀宴”二字的形狀和讀音都已被牢記，起初靜楠著“宴宴”，被糾正後意識到，這也是“哥哥”。

記起來後，小孩喚了聲，“哥哥。”

荀宴嗯一聲，同樣認真對解釋，“沒有欺負。”

靜楠看看他，再看看林瑯，信了。

恰時，蹄聲一頓，馬車停在了荀府門前。

車寂靜無言，林瑯低著頭不知在想什麽，唯有微紅的耳梢些許心緒。

荀宴牽起小孩，帶步下馬車，最後道：“我收下你，不是想要個隻有些小聰明的苦力。多兩碗飯而已，我還不至養不起。”

言語很不客氣，卻讓林瑯猛地抬頭，直直看向他的背影。

公子的意思他明白，不可止步於此，不可驕矜自喜。

他原以為，賣命便是對公子最好的報答了，但公子顯然不屑如此。

極力抑製住洶湧澎湃的緒，林瑯快步下車，跟而上。

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荀宴歸府從不大肆宣揚，他為小輩，本也無需迎接。

但鍾氏估著時辰，早已在正廳等候了。

鍾氏年四十有三，麵上並不顯老，邊常含笑意，目慈和，令人一見便不由心生親近。

的畔，跟著五歲的孫兒文澤，正安安靜靜地坐在凳上，一同等待小叔。

文澤好詩書，生來聰慧文靜，最崇拜的卻並非祖父荀巧，而是行事果決、文武兼備的小叔。

聞得靜，小文澤按捺不住，跳下凳迎人，奔至門檻前又慢了腳步，矜持地停下。

見得小孫兒這番作，鍾氏不由含笑，鼓勵道：“小叔不是答應過，回來後會第一個抱你嗎？”

文澤聽言，躍躍試地又進幾步。

腳步聲近了，他期待地抬首，果然見到了思念的小叔，隨即一愣。

小叔臂中已抱了個同他年歲相近的小孩。

最先注意到的，是小孩圓溜溜的腦袋和烏黑的眼睛，大約是察覺了他的目，也低下腦袋看他。

倆小孩對視了會兒。

這是弟弟……還是妹妹？文澤遲疑地想。

“阿欒。”荀宴喚他一聲，將靜楠放下，轉而抱起了小侄兒，眸中浮起微不可察的笑意，“重了些。”

文澤糾正，“是長高了。”

眼下，他更關心的卻不是小叔了，落地後問道：“這是妹妹嗎？”

“阿欒覺得呢？”素來沉穩持重的小叔，給他留了個模棱兩可的答案，讓文澤眨了眨眼。

穿著裳的，難道不是妹妹嗎？

文澤如此想，轉眼看見靜楠的腦袋，又不確定了。

荀宴轉向鍾氏問安，“一別多日，讓母親擔憂了。”

“男兒誌在四方，你行事從來有分寸，我並不擔憂。”鍾氏頓了頓，彎眉，“隻是不由牽掛。”

若非要列個名次，闔府中，無疑是鍾氏在荀宴心中地位最高，亦最為親近。

雖為慈母，但從不以關拘束兒孫，恰到好的理解、從不越線的關懷，便是鍾氏養育兒孫之道。

當初，荀宴初知世，在京中又不適應，是鍾氏耐心的陪伴、開解，令荀宴慢慢打開心扉，接納了自己的新家人。

母子重逢談了幾句，荀宴便令林瑯和靜楠上前。

“這是林瑯。”他指年，又指向靜楠，“這是靜楠，母親也可喚圓圓。”

語調稱得上和，鍾氏便知道，他很喜歡這兩個孩子。

凝眸注視，林瑯在溫的目中，略顯局促。

相較之下，靜楠稱得上鎮定，隻是因帽子掉了，出小頭，忍不住抬手了。

片刻，鍾氏輕笑出聲，覺得這兩個孩子可極了。

什麽都沒問，隻道：“一路風塵，你們也累了。帶他們先去洗漱，再休息會兒，我著人晚些開飯。”

邊招手傳來仆婢，邊道：“晚間你父親、大哥，還有嫂嫂也將回，等一家人用飯時，你和這兩個孩子，再好好說說這一路的事。”

荀宴應是，當即帶林瑯和靜楠出廳院。

此時黃昏依舊。

直到步上甬路，林瑯依舊不敢相信，自己如此輕易地進了荀府。

沒有盤問，沒有猶豫，沒有不解……

那位夫人……林瑯忍不住回眸，橘霞下，正廳一片明，有人正靜站在其中，溫凝著他們的背影。

林瑯的脊背，不由自主地得更直。

他無從解釋自己此刻複雜的心，靜楠與他境相同，本該是能理解他的，但……

看著靜楠呆呆的模樣，林瑯了把那鋥亮的小頭。

“哥哥？”小孩轉頭，好奇地看他。

“無事。”林瑯如此說道，回首卻勾起角，暗道了句：小傻子。