林葳蕤卻並不將這話放在心裏，只是暗自思忖后道：「你那二妹，竟敢直接對你大下殺手？」

未免也過於囂張。

「嘁。」謝韻之嘆了口氣，「倒是沒這個膽子，更何況，我若是丟了命，更討不著好。」

「那又是誰？難不是三皇。」林葳蕤只能想到因為撞破了二人間的勾當，故而召來報復。

「非也，若我手上沒點兒功夫，今夜當真死了，第一個就被懷疑，平白無故殺害家之，縱是公主也兜不起。」謝韻之搖搖頭，恨鐵不鋼地看向，「你做算數時不是很厲害麼？這會兒腦子怎麼就不靈了，」

「可分明是你自己親口他們回去稟告你妹妹。」林葳蕤問，「怎麼這會兒又說不是？」

當真是一點也參不。

「我也不知道是誰。」謝韻之目微斂，低聲道，「之所以那般說，是為了讓那兩個殺手回去稟告時，他們的主子以為我猜錯了方向，免得對方擔心被我猜出來，日後殺人滅口追不捨。」

「不過今日之事，與三皇不了關係，你切莫告訴旁人。」

說得雲里霧裏，這裏頭的彎彎繞繞林葳蕤只能一知半解，不過後半句的囑咐林葳蕤倒是清楚明白：「不用你代，我也自會知曉，俗話說得好，病從口禍從口出，你放心，無論是誰問，我打死也不說。」

謝韻之笑了，一把搭上的肩，將人往自己的方向攬了攬，豪氣萬丈道：「好姐妹！你我心知肚明即可。」

林葳蕤跟著笑了笑，眉頭卻不曾舒展開。

本以為謝家是名門族，謝韻之又是眾人欣羨的謝家長，這般鮮花著錦烈火烹油之態，底下卻藏著不為人所知的腌臢，就連親姐妹之間，也充斥著算計與權謀，甚至還與皇族扯上關係。

這興盛繁榮的大底下，究竟還有多自己不曾看見的東西？

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一場之後，不夜城中依舊燈火輝煌，不減半分熱鬧。

危樓高百尺，張燈結綵的火倒映在江面，于波瀾中微微。

在這倒影中，漂泊著數艘畫舫。

兩個殺手忍住痛輕功一點，鵠起鵠落，縱躍上其中一座分外華麗觀的畫船。

畫舫共有三兩層，甲板上的第一層玩樂者甚多，樂師彈奏，歌男起舞，竹管弦之聲等靡靡之音不絕於耳。

二人無瑕多看，直接翻上了二樓一間點著燈的小閣，跪倒在地上：「主子。」

「啪嗒」聲響，黑棋子落到棋盤上，玉石磨製而的棋子與棋盤清脆相擊。

執棋的手指細白皙而又骨節分明，長約寸許的指甲上塗了深紅蔻丹，像是剖食人心的妖指尖乾涸的跡。

依舊是那一隻手，又從棋簍中拾起一顆玉白瑩潤的白子，輕扣於棋盤上，竟是手的主人獨自共執黑白棋子對弈。

「事了嗎？」問。

兩名殺手慚愧地低下頭：「屬下無能。」

沉默半晌后，殺手又道：「那謝家長並不似表面那般紈絝浮誇，竟然手利落，足以以一敵二，且邊還跟了個不知誰家的人，雖手無縛之力，卻也殊死反抗。」

「是嗎？」被稱作主子的人輕聲問，帶著意味難辨的低啞，「那就這般放你二人回來了？」

說到這個，兩個殺手想起來了：「謝韻之我們回去告訴二妹，想要的命還早了點，想必是將我倆認作的人。」

說罷，殺手齊齊低下頭：「還請主子恕罪。」

修長手指輕輕撥開棋桌旁的珠簾，子走了出來。

長而立，著花青綴孔雀紋錦緞袍服，隨著款款走來的作，擺迤地鋪散開。

到了兩位殺手前，微微俯，紅輕啟，看似弧度上揚，吐出的話卻猶如地府中惡鬼索命：「你們的任務是去殺了謝韻之，而現在卻說要的命還早了些，完不任務的人，留著有何用？」

此話一出，兩位殺手俱是臉一變，不住地磕頭：「還請主子饒命…屬下下次一定…」

「沒有下次了。」子倏地起，眼底一片寒意。

已經被磕破的額頭模糊，兩位殺手面蒼白。

他們自是被豢.養的殺手，生來就是為主人做事，主子便是他們無法抵抗的天，現在主人要他們死，二人皆知求饒無，倒不如早些自我了盡留個全，咬破藏在牙后的毒藥，不一會兒便毒發亡，皆是瞪圓了眼角溢出鮮倒在地上。

二人一死，不用吩咐，便有藏在他的暗衛出來理，將屋子收拾得乾乾淨淨。

腳上穿著白，踩過那片方才還被鮮浸染過的木質地板，子眸暗沉，輕輕推開屋閣的小窗。

畫舫對面就是笙歌達旦的不夜城，不知想到什麼，薄抿。

原本想解決掉謝韻之，再嫁禍到那蠢笨如豬的三皇姐上，如此一箭雙鵰的事，知竟落了空。

任誰也開心不起來。

不過來日方長，如今在暗，三皇再勢大又如何，總有一日會被親手扳倒。

思及至此，扶窗的手微微扣，旋即出聲道：「來人，去查查今晚謝韻之邊的那個人是誰。」

日的月亮，如明鏡高懸，落下銀輝芒，照亮寂靜與喧囂共存的人間。

太學閉的大門前，謝韻之與林葳蕤皆放輕腳步，互相換了下眼神。

謝韻之先上前推了推門，誰知大門紋不，顯然已經被人從裏面閘死。

還想再用力推，忙被林葳蕤一把攔住低聲音道：「小聲點，你想驚醒先生又被記過不？」

謝韻之無奈收手，從門檐下退回街道上，抬頭四張。

「你幹什麼？」林葳蕤小聲問。

「瞧！」謝韻之抬頜，朝使了個眼。

太學臨街這一面除了門就是用青磚堆砌夯實而的圍牆，牆約半丈多高，上面堆砌瓦沿，甚至還有落腳的地方。

經過這一夜的相，林葳蕤對謝韻之的話可謂是心領神會，道：「你先上去，再拉我。」

誰不會功夫呢。

謝韻之聞言笑道：「那你好好等著。」

說罷，足尖輕輕一點，一氣呵地躍到了牆頭之上，隨即朝下面的林葳蕤出手。

圍牆並不高，加之上面又有人拉著，林葳蕤手腳並用，也爬了上去。

之後跳下去時，也有謝韻之接應著，林葳蕤輕鬆落地。

腳底踩穩草地，一片黑暗中，林葳蕤攥著謝韻之的袖問：「約莫現在大家都寢了，你知道寢廬在哪兒嗎？」

誰知還不等謝韻之回答，陡然一聲呼氣，火摺子被吹亮，照出前頭樸先生一張鐵青的臉：「不必去什麼寢廬，你二位還是早些回家去吧，太學這尊小廟難敬二位這尊大佛。」

語氣冷凝，沒有半分商量的餘地，林葳蕤心頭暗道一聲糟糕。

樸先生說到做到，支使小分別去林家和謝家人，不過半個時辰的功夫，兩家的馬車在門外響起靜。

謝家的馬車停在前，出來的是怒氣沖沖的謝大人，不用旁人開口，一看這況就猜出來發生了什麼，於是走到謝韻之面前，想也不想就抬手落下清脆一掌：「混賬！」

「娘！」謝韻之瞪大了眼，捂著臉難以置信地看向。

這一掌響得林葳蕤心驚跳，原本還想說些什麼，可惜也是自難保，便見自家爹爹沉著臉過來：「蕤兒，你在學堂便是這般讀書的？」

「二位要教養自家兒，還請帶回家再說。」樸先生冷著臉，「莫要擾了太學清靜。」

「是。」對上太學的掌院，謝大人和林潯枚皆是規規矩矩應聲，道歉后便帶著自家的羊羔犢子上了馬車。

馬車裏的氣氛格外低沉，林潯枚那雙平日裏上挑的桃花眼也眼微低垂，雙閉一言不發，面凝重。

「爹……」不了他對自己這般冷著臉，林葳蕤忍不住開口喊道。

「別跟我說話。」林潯枚打斷，「你祖母還在家中等著，到時候你親自去跟解釋。」

林葳蕤手指揪著料，低頭閉上不吭聲了。

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林府的正廳，本該是正安靜的時候，今夜卻燭火點亮，屋子正中央跪著的人除了林葳蕤還能有誰。

「不過第一日便惹出這麼多是非來。」正座之上，林凜眉眼凌厲，「又是與人打架，又是同人溜出去夜不歸宿，這是鬧的哪一出？」

「祖母……」林葳蕤張想要辯解，不過發現自己並未被冤枉，怏怏閉上了。

「胡鬧！」見這般模樣，林凜更是怒火中燒，狠狠拍了一旁邊的茶桌，作之大，震得茶杯蓋都晃了幾下。

林葳蕤跟著瑟一抖。

林凜接著訓斥道：「我看是你爹娘平日裏將你慣得太厲害，竟如此不知輕重，趁著這些日子我在京中，非得將你調.教過來不，你可有不服？」

林葳蕤委屈地出聲：「沒有……」

「竟然沒有，那就先罰你去佛堂里跪到明日辰時再說。」林凜一聲令下，「來人，將小姐帶到佛堂中去，沒有我的命令，誰也不許將放出來。」

「母親…」林潯枚終是有些於心不忍。

「難道你想替求不？」林凜反問，「你不要忘了，早已不是你膝下那個牙牙學語的孩，而是我林家唯一的頂樑柱，都快要到家立業的年紀，如何還能胡來？」

林潯枚啞然，狠心別過頭，不去看蔫頭蔫腦跟著下人起去佛堂的林葳蕤。

佛堂之中，林葳蕤在墊上跪下來，隨後聽見後房門被關上的聲音，隨後下人便守在門外。

對面是一層層的林家祖宗牌位，林葳蕤起初還能瞪著眼一個一個識別上面的名字，後來便困意襲來，接連打了好幾個哈欠。

這一日又累又困，縱然佛堂中有幾分冷意，還是小啄米般，腦袋一點一點地打瞌睡。

只可惜每次都睡不了多久，便上半搖搖晃晃一個趔趄，整個人清醒過來，眼前是明亮的燭。

如此折騰幾番，便是想睡也睡不著，林葳蕤開始覺得右邊太似乎作痛。

這才想起，這子還有偏頭之癥這一舊疾，今日又是用腦過度，又是到驚嚇，還被冷風吹，現在也大半夜無法睡，不痛才怪。

起初還不是很痛，隨後愈發劇烈，像是底下的管在扭曲蠕般，牽扯著每一縷神經痛覺，不牙咬，食指與中指併攏用力著太，卻無濟於事。

正在這時，林葳蕤聽見外面似乎有腳步聲響起，以為是祖母來了，忙打起神準備應付。

「吱呀」一聲，房門被推開。

林葳蕤直腰板，聽見腳步聲一點一點靠近，最後在後停下。

奇怪，為何不了？

林葳蕤正納悶時，突然聞到飯菜的香氣。

嗅了嗅鼻子，空的肚子跟著發出一聲響。

後的人似乎笑了笑，放下手中的食盒，嗓音從容低沉：「小姐定是壞了。」

「郁青！」林葳蕤喜出外，忙迴轉過，雙眼亮得像一隻小狗，「你怎麼來了？」

說著，又意識到什麼，忙噤聲看向門外。

「小姐放心。」林郁青笑道，「那守門的已經睡著了，我才進來的。」

他蹲下.，取出食盒中尚是溫熱的飯菜：「聽聞小姐被關佛堂，我料到這麼晚，你空著肚子定然不好，故而特意準備了些飯菜。」

林郁青低著頭說話，林葳蕤便神怔忡地盯著他如玉的側臉看。

不知道為什麼，他明明有極清冷出塵的殊，在灼灼燭的照映下，林葳蕤竟恍惚間覺得自己就像奇說志怪中夜宿破廟的窮書生，陡然見到似是從畫中走出來的人，不疑心眼前之人究竟是仙是妖，疑是畫皮鬼？

鬼使神差地，林葳蕤手，指腹上他的臉。

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