吳鎮的激,蘇令嫻的忐忑,甚至高臺周圍或好奇或興或失的視線並未帶給劉軒一一毫的震。
他神泰然,甚至不願對此多作解釋:“言盡於此,鎮小郎君信或不信,全在於你。”
說完便朝著高臺邊或坐或站的國子監廩生抱了抱拳道:“諸位明昭先生所召,為大梁國作輿圖,本是利國利民之大事,我東酒樓也無旁的相送,便一人贈上一壇梨花白,敬請笑納。”
梨花白是東酒樓出了名的純釀,每年量產不過百餘壇,這麽一下次出去了十三壇,小掌櫃亦算是大手筆了。至於三樓的酒,定州城裏並無人嚐過,便也不知了。
班霖的臉這才好看了許多,抱拳道:“多謝掌櫃。”
定州太守程誌遠見比試了結,亦帶著一群幕僚手下走上前,與班霖為首的一眾國子監廩生搭訕,蘇令蠻蘇令嫻等人頓時被撇在了一邊,蘇令嫻不得如此,俯撿起惟帽重新帶起:“弄琴,我們走。”
吳鎮立時追了上去。
眾人見再無好戲可看,便也三三兩兩地下樓,臉上還帶著興的餘波,有一些談興正濃,順勢跑堂上些好酒好菜,吃喝了起來。
劉軒看了一眼杵在臺下安靜站著的蘇令蠻:“你不追?”
“追什麽?”蘇令蠻抬頭看了他一眼,劉軒這才發覺,蘇二娘子不過十四的花苞年紀,本該天真爛漫,卻渾裹了一層刺,說話嗆人得很:“令智昏之輩,追來何用?”
他素來講究與人為善,聞言不讚同道:“年慕艾是天經地義之事,蘇二娘子又何必如此刻薄?”
蘇令蠻忍不住揪了上的大麾,若換做旁人,許是會懟上幾句,但思及剛剛那玄郎君與他有說有笑的場景,便忍住了:
“刀沒砍在上,自然是不疼。若小劉掌櫃換作是我,該當如何?”
劉軒語塞,半晌才搖頭笑了:“蘇二娘子此言在理,世人多是苛以待人,寬以待己。”他自己不過是個看客,自然不能理解的境。
酒樓耳目最是靈通,不過幾個來回,他已將來龍去脈理得一清二楚。
“我大姐姐果是用了旁人的詩詞?”蘇令蠻這話問得很輕。
“何必執著於此?”劉軒諱莫如深。
蘇令蠻這才發覺自己逾距了。
世人打道最忌諱淺言深,沒料到今日也犯了這個錯誤,忙福了福道:“對不住,是我想岔了。”
“沒想到蘇二娘子與傳聞中的大不相同。”有禮有節,不一味蠻纏。
幾句話時間,酒樓的跑堂們已經將白壁掛屏重新立到原,除卻左邊有一道不甚明顯的裂外,乍一看倒是毫無損。
另一邊,廩生們已經隨著太守了牡丹苑。剛剛還濟濟一堂的二樓,此時隻剩下食客小聲絮談的聲音。
蘇令蠻攏了攏玄大麾,發覺便是這大麾,亦仿佛沾了那人上的涼氣,一點人味兒都沒有。手心、腳上窸窸窣窣地痛,可仿佛覺不到似的:
“傳聞有一點倒是說準了的。我蘇令蠻絕不肯輕易吃虧。”
劉軒聞言淡淡一笑,這麽一笑出來,蘇令蠻才發覺他竟然有兩個小酒窩,看著極可親。
他跳上臺去,從白壁掛屏上取了一副詩文下來,正是蘇令蠻所作,行文肆恣,狂放不羈。重墨落下的每一個字都張牙舞爪地仿佛要從紙上跳出來,他凝視了會才讚歎道:
“以字觀人,軒以前倒不知,蘇二娘子竟然是這般一個妙人。”
蘇令蠻第一回被人用“妙”字形容,到十分新奇,一揮手作豪邁狀:“小劉掌櫃既喜歡這字,便贈予你了。”
“當真?”
“千真萬確。隻小劉掌櫃若舍得,便多贈與我幾壇梨花白就是。”
蘇令蠻眼饞這酒很久,可惜往年讓小廝來買,通常十回裏隻能買到一回,旁的酒水雖不差,可到底梨花白更趁心意。
劉軒忍不住笑了出來:“二娘子果真與旁人不同。”
“馮三,去酒窖取兩壇子梨花白來。”
蘇令蠻笑得牙不見眼,剛剛的豪邁之氣在胖乎乎的臉型材下,頓時了氣,跟鄉野土丫頭似得:“多謝!”
劉軒將字小心收好,一邊走一邊擺手道:“蘇二娘子若是有時間,可去城西外三十裏看一看。”
蘇令蠻覺到耳,“莫非小劉掌櫃是說麇穀居士?”
並不意外。
小劉掌櫃能打聽到麇穀居士的下落,並不稀奇,畢竟開酒樓的素來耳目靈通。可奇就奇在,這劉軒會指點去見麇穀居士,可是看出上不妥?
劉軒的青擺很快便消失在了樓道轉角,蘇令蠻三步並作兩步一把抓住他袖子:“你都知曉些什麽?”
“劉某不過是猜測一二。”劉軒回手:“蘇二娘子,世上奇人千千萬,沒甚稀奇。劉某額外再贈你一句話,麇穀居士好酒。”
蘇令蠻不過一個愣神的功夫,劉軒已經消失不見。
怔怔站了會才蹬蹬蹬下了樓。跑堂馮三在門口等著,見出來,殷勤地幫將兩壇子封好的梨花白送到了馬車上。
“二娘子小心。”
馮三發覺剛剛戰鬥力比鬥還甚的蘇二娘子此時恍恍惚惚的,忍不住開頭提醒了下。
小八跳下馬車,將二娘子一並扶上車,馬車便“得得得”地往蘇府趕,等到得蘇府門口,天已然大暗。
天上星鬥漫天,一圓月高掛,蘇令蠻這才恍然發覺——今日正是正月十五,本該闔家團圓的日子。
可惜……
心中發苦,夜淒清,唯有小八的木屐在後有規律地作響。
蘇令蠻匆匆去了趟正院,發覺阿娘已經沉沉睡去,不再打擾,略囑咐了鄭媽媽幾句,就準備回攬月居。
早間青石路上的積雪經了一個白天,已經化去為沁涼的雪水,路麵漉漉的一層,寒意一陣陣地從腳底浸,便是大麾也完全遮擋不住,蘇令蠻又忍不住攏了攏大麾。
攬月居赫然在,巧心提著一盞宮燈不住地翹首往外盼,待看到兩人趕來,才鬆了口氣:“二娘子,怎這般晚回?”
走到近前,才發覺蘇令蠻麵蒼白,忍不住驚呼了一聲,念叨道:“二娘子,你大病初愈,往後有事竟可吩咐奴婢,奴婢幫您去辦。”
蘇令蠻知道巧心不過是擔憂,笑道:“好了,別磨磨唧唧的,進去吧。”
巧心一邊引著蘇令蠻室,一邊朝門口吩咐:“小刀,速去提兩桶熱水來給娘子泡一泡,去去寒。”
蘇令蠻解下大麾放到屏風上,巧心這才發覺渾狼狽,連擺都撕裂了一大塊,手心小,被細小的木刺所傷,出斑斑的痕跡。
“娘子,你這是……”
蘇令蠻坐下,為自己斟了杯熱茶,狠狠灌了口,覺到發僵的回暖,才道:“無妨,小事一樁。”
巧心留意到屏風上掛著的大麾皮溜水,一都找不出一雜來,每一尖都著澤,一看便所耗不菲;對這明顯是男人的大麾,忍住沒問,隻到廂房取了常備樣品來為蘇令蠻傷的地方塗抹。
往年馬齊亦常有磕磕之時,也沒見這大麵積的傷痕,巧心一邊幫拔刺,一邊塗著藥,眼淚便忍不住簌簌往下落。
蘇令蠻看得好笑:“巧心,我這挨疼的都不哭,你哭什麽?”
“正因為娘子總喜歡著,奴婢才忍不住為娘子哭。”巧心抹了把淚,哽咽著道。
蘇令蠻手了巧心的發頂,歎道:“你啊……”
常說父母親緣大過天,可在看來,還不如這常隨側的丫鬟。
小八指揮著小刀和小劍將淨桶灌滿,待水溫合適,便轉過屏風來:“娘子上有傷口,泡澡是不能了,不如便站著熏一熏熱氣,一便罷?”
蘇令蠻渾不得勁:“不,還是泡一泡舒坦。”
巧心與小八哄孩子似的:“二娘子,莫耍脾氣了,等你傷口結了痂,想泡多久便多久,啊?”
看著二娘子明明用又忍不住笑意的眼神,巧心暗地裏歎了口氣,二娘子這麽好,一腸子通到底,直率又溫,從來都刀子豆腐心,怎麽旁人就看不到?
一副皮囊而已,就這般重要?
蘇令蠻累了一天,略進了點粥水,了,便一頭倒下了。
巧心將青花燈罩將銅燈滅了,細心地在外間留了一盞幽暗的小燈,才躡步走了出去,一個人睡在外間的小榻上,翻來覆去地睡不著,一忽兒想到二娘子的未來,一忽兒又想到定州城裏那等人落井下石的臉,漸漸也就睡著了。
蘇令蠻半夜被醒了。
一連躺了三日,白天又隻進了些稀粥,本是不抗,何況在平日一頓都需進常人三頓的量——
此時被腹間咕嚕咕嚕的翻攪攪弄得完全睡不著,得心直發慌,憋了會實在憋不住,忍不住掀被起床。
巧心睡在外間,迷迷糊糊地問:“娘子可是了?”
蘇令蠻揮揮手,意識到看不見,悶悶道:“無妨,你且睡著。”黑走到桌旁給自己倒了杯茶,壺茶水還有些餘溫,得什麽也顧不得,手抖著就往下狠狠灌了一大口。
桌上還擺著阿娘早間拿來的什錦糕,過了一日,仍然出什錦糕特有的香甜之氣。
蘇令蠻狠狠嗅了一口,住蠢蠢的右手,嘀咕道:“不,不,舍不著孩子套不著狼,阿蠻,你自己可千萬爭氣。”
不能吃,千萬不能吃。
說完,生怕自己後悔似的,連忙轉移開視線,拿起茶壺便對口吹了一大口,直到覺肚子被茶水灌滿了,才打著嗝回到了床上。
外間巧心咕噥著翻了個,又沉沉睡去。
蘇令蠻大呼了口氣,生怕自己這窩囊的模樣讓巧心見著,此時放了心,閉著眼就著一肚子茶水,又度過了難捱的後半夜。
當小八早早來換巧心的班時,驚訝地發覺二娘子早就不在房了:“巧心,你可見到二娘子?”
巧心朝門外努了努下:“瞧,這不,回來了。”
蘇令蠻氣籲籲地踏進房,渾汗出如漿,厚厚的衫一層一層地在上,整個人如從水裏剛剛撈出來一般。
——正月的天,料峭寒冷,常人在外走一圈,便是裹著棉絮都還冷得簌簌發抖。
不過一眼,小八便知道二娘子去幹什麽了,不免埋怨道:“娘子,你子不曾大好又去鍛煉,便是想瘦,又何須急在一時。”
蘇令蠻笑而不語。
不曾經曆過的人不會懂,得腸子都在攪痛,心發慌人發暈是什麽覺。肚裏空空,還得堅持鍛煉又是什麽覺。世上如有酷刑,那忍大約也算一種。
若非全憑一子不服輸的毅力撐著,又如何堅持得下去?
蘇令蠻隻覺得有一種迫催促著,讓一刻不敢懈怠。生怕自己鬆了一口氣,那從前往後就都爬不起來了。
巧心已經細心地吩咐門外:“速速去給娘子備水沐浴。”
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