來楊慶懷這個草包。

楊慶懷是嘉峪守將楊博的弟弟，上到也有舉人的功名，借著家族的蔭蔽輾轉四川西北江南做了好幾任，在西北的時候，認識了在哥哥軍中為的宋意然，水緣，後來盡如幹柴烈火一般燒起來了。但他是名門之後，家中妻妾無論如何也不能有賤籍出的人，於是楊慶懷一直都把宋意然放在外頭養著。

後來，他升任青州知府，宋意然與宋簡也跟著他一道過來了。

從某種意義上來說，他是宋簡的貴人。

“去年也是這麽行事的，不肖管他們知府府上有什麽規矩，意然是爺的家人，為了不委屈，我們來定規矩也是一樣的，再說，在年節裏頭，楊知府也是出不來的。”

陸以芳添完最後一塊炭，站起來，輕輕拍了拍手。

“子不好，在那請醫用藥，難免又有些不中聽的話傳出去，不如到咱們這邊來，好生請個大夫來瞧瞧，吃幾幅藥。”

宋意然是他的同胞妹妹，當初為了能保住他的雙，在如狼似虎的男人堆裏糟蹋盡了子。或者也可以這樣說，他的這雙，是宋意然用一生的名節，一生的幸福換給他的。但即便如此，他也不能楊慶懷給名分。這就是政治，以及政治中的人。

他想著，就有些不快。隨口應道：“好，你安排吧。”

二人正說話，小廝進來說：“外頭有人找爺。”

陸以芳道：“今兒，玲瓏齋的範掌櫃是說過要來給爺送石。”說著，問了一句：“外頭，雪還大嗎？”

那小廝道：“大得很，下得跟鵝似的。”

陸以芳猶豫了一下，“爺還去看嗎？”

宋簡沒有說話，小廝卻有些遲疑，“爺，夫人，來的好像不是範掌櫃。是個年輕人，我們問他來尋爺做什麽，他也不說，隻說他姓顧，從什麽……什麽山過來的。”

宋簡短促笑了一聲，“顧有悔啊。”

陸以芳也聽過這個人名字，“他不是顧仲濂的獨子嗎？聽說去了山中就再也沒有回來，怎麽突然來青州了。”

宋簡揚了揚下，“帶他進來。”

那小廝得出去傳話，很快又滿臉愁容地回來了。

“爺，那位小爺囂張得很，我說爺請他進去，他卻不進來，非要爺出去見他，張管事看不過，說我們爺是什麽樣的人，怎麽能聽他的擺布，誰知道他在外頭發起狠來，差點沒把張管事的耳朵削掉了。”

陸以芳將要起，卻被宋簡按住了。他順勢借裏站起來。

“你坐著，我去見他。”

陸以芳還要說什麽，他卻已經從書案後麵走了出來，一麵走一麵道：“無事，就幾步路，走得。”

第7章杖刑

外麵顧有悔正拎著張管事的後領子口，將人往門口的石頭獅子上頂，張管事人很矮，被顧有悔這樣拎著腳就挨不到地了，手在空中無助地抓。模樣十分狼狽。

其他小廝都見了他之前的氣焰，誰都不敢上去拉，隻好將二人圍在中間。正在僵持，大門“吱呀”一聲被推開，眾人回頭，雪大得迷人眼，映著朱紅的門，如玉屑一般。宋簡立在門前，青白的直綴鼓於穿門而過的雪風中。

顧有悔有兩年沒再見過宋簡。從前他們都是士大夫階層出生，父親又一樣是文豪大儒，大齊士子們的一代神領袖。年相識，有過那麽幾回深夜對飲的暢談。彼此都曾在對方眼中看到過出仕報國的誌向，隻是沒想到，後來一個進了山，做了個吊兒郎當的修行者，一個被滅了滿門，拿起刀斧，砍向了曾經的主子。倒是誰不堪開口談人生二字。

“宋簡，宋大人，好大的架子。”

顧有悔鬆開手，張管事著石頭獅子，一屁坐在地上，又連忙連滾帶爬地掙紮起來，跑到宋簡邊。

“爺啊，要不要知會府？”

“不用，你們都回去。”

張管事不放心，“這使不得，咱們得跟著爺，來者不善啊。”

宋簡聲音不大，淡淡地重複了兩個字：“回去。”

眾人都知道他的子與脾氣，見他變了臉，不敢再說，憤憤不平退到了門後麵。

宋簡往前走了幾步，走到石階下麵。

“你來青州找我，為何事，該不會是來和我敘舊吧。”

他話還沒有說完。顧有悔將手中的劍往肩膀一架，“宋簡，要敘舊等明日，我現在就問你一句話，你是不是要那什麽公主的命。”

宋簡有些差異地笑了一聲。他這急紅眼的模樣，竟是為了紀薑。

“怎麽，你看見了？”

顧有悔上前一步，“青州府衙門，要被當眾行杖刑了！”

***

紀薑是在青州城門前被衙役鎖走的。當時顧有悔手中的劍已出鞘，又被強摁了回去。雖然不甚明白江湖究竟是個什麽樣的地方，也搞不太清楚，芙蓉玉扳指的來曆，以及顧有悔所謂“你的命，就是我的命”的執念究竟從何而來，但清楚，單打獨鬥的俠客一定架不住城門守衛的幾十把刀。

不過，逃還是可以的。

於是把手中藏著聖旨的包袱塞到顧有悔手中，及時推了他一把，“趕走。”

在紀薑眼中，這突如其來的牢獄之災，不是劫，而是宋簡親手還給的報應。因此，本來也完全沒有必要把顧有悔這個愣頭青給拽進來。

大齊的戶籍管理製度之嚴苛由來已久，在宋子鳴出任首富期間更是達到了頂風，造黃冊，持戶帖，出州縣，必須有府出的路引，否則都將被視為流民而拘和杖刑。

而在青州與帝京劍拔弩張的當下，像這樣既拿不出戶，也拿不出路引的人，自然更容易挑起府敏[gǎn]的神經。

但是，東廠的人既然在長山過手，那青州府也絕不安全。因此，並不敢直接說出自己的份，至在見到宋簡之前不能說。

所以，這真是殘忍又滴水不，他要把當年在文華殿上的那場廷杖還給，還要給一個實實在在無可辯駁的罪名。讓什麽話都說不出來，隻能咬著牙，捱過去。

青州知府楊慶懷是個懶得問事的人。這邊又接近除夕的大日子。守城士兵把流民們拿了來，他也懶怠得升堂，胡問了幾句，發現各有各的來，有些是南邊一路逃荒過來的，有些又是奔商業生計的，還有些行腳賣藝討生活的，繁雜得很，惹得他腦仁正疼，宋意然那邊又使用人來請他去吃湯鍋子，楊慶懷懶得一個一個去考慮，索一刀全切：“都架到府門外頭，剝了當眾打四十大板。責令其返鄉，逃荒的給個恩典，哪家老爺看得上，就給他們帶回去附籍。”

衙役知道老爺要去人鄉，本不好多說什麽，但因為其中有一個紀薑，畢竟是個人，牽扯到風化問題，想了想，還是多了一句：“老爺，其中有一個人，四十大板，拿不好，恐怕會出人命。”

楊慶懷喜歡人，也十分懂人，像這種流落在異鄉的人，上沒個什麽藝技，幾乎是活不下來的。一聽衙役說有人，心裏頭便猜是打花鼓唱小曲兒的賣藝，一下子來了興致。

“長得好看嗎？”

這讓衙役怎麽說呢？楊慶懷若真是在這裏被個人絆住，宋意然那裏一定會把他抓去剝皮。

“好看，是好看……但比起老爺您的宋夫人，還是……誒，差了那麽一丁點。老爺，夫人有使人來催了。”⊙思⊙兔⊙網⊙文⊙檔⊙共⊙⊙與⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙

楊慶懷的興致來得快，散得也快。宋意然是從烽火地帶回來的人，那份耀人眼目的風啊，被黃沙和鮮淘得妙不可言，肢得像蛇，心又狠得像刀，讓楊慶懷罷不能，也對，這世上哪裏還能有比宋意然更妙的人呢。

於是他站起，擺擺手，“罷了罷了，去跟說老爺我現在就過去，至於那個人，你們不知道鬆點手勁兒啊，死了不打，但老爺這裏麻煩。”

他從衙門後麵，騎馬揚鞭地出去了。

衙門前頭卻已經圍滿了看熱鬧的人。人都有獵奇的心，尤其是在這個多有些的年代，但凡得綾羅，食得糜的百姓，除了自己家裏一畝三分田的事之外，就看這些府殺人頭，衙門前打板子的事。

市井當中的人們，恥是曝於外，甚至可以拿來談論，這和宮廷有本質的不同，貴族的臉麵絕不能失在奴仆的麵前，紀薑記得，就算當年宋子鳴盛氣淩人，斥責皇帝之前，也得跪在先帝麵前先端端正正地磕三個頭，把罪請了，先帝恕過之後，才能開口。

這縱然是個形式，卻代表著皇家的尊嚴與皇權的至高無上。

宋簡要從上拿走的，也正是這樣東西。紀薑明白這一點，心裏反而坦然起來。

“誒，明日就立春了。”

跪在旁候刑的一個賣藝跑江湖的男子幽幽地說了一句，包括紀薑在的所有人都渾了。

“是啊，挨過這一頓，去哪裏將養著好呢。”

另一個人愁眉苦臉地仰起頭。

雪大得很，他們跪著的前麵是一片白茫茫的空地，後麵卻已經被前來看熱鬧得人踩得泥濘不堪了。紀薑害怕髒，自容不得一灰塵，此時卻也隻能挪了跪得麻木的膝蓋，盡可能地把子往前頭靠。

是在場中唯一的人，又氣質卓絕，單薄的衫勾勒出窈窕的段，幾乎所有人的目都投在上，議論紛紛不說，甚至有人企圖手腳地去撥。一道候刑的男人們同他，紛紛挪開，在中間留出個位置“姑娘，你往這邊來。”

還沒來得及，後頭人喧鬧起來。

紀薑抬起頭，見朱紅的衙門大門已經打開，裏麵的人提著竹板子和春凳子出來，在門前的空地上一子擺開。

那竹板子大約三寸來寬，一寸來厚，上端塗著紅漆。

懂行的人知道，這種尺寸的刑重在威懾罪人，震懾鄉裏，疼是疼，但倒不至於是要人命的東西。

衙役們擺好了場子，就來挨個架人。

候刑的人知道遲早都要吃這一頓的，大都沒有脾氣，被衙役們架起來摁到刑凳上伏好，手腳都上了綁繩，不出半盞茶的時間，十幾個人就都彈不得了。下`褪得隻剩。紀薑的子，從來沒有被除了宋簡以外的男人過。此時有口不能言，隻能拚命地咬住，把心裏的和怒往嚨裏吞。

為首的衙役揮了揮手。衙役們上前擱。

冰冷的竹板雖然不曾直接接到皮，但那種迫還是令在場所有的人都兩戰戰。看熱鬧的人群開始起哄，目再一次集中到紀薑修長的上。紀薑將頭深埋於臂中，抿口。思緒卻回到了三年前的文華殿上。

宋簡也是這樣被捆縛在文華殿的刑凳上。紀薑背站在文華殿外，殿中濃厚的腥味陪著宮廷裏