皇帝曾在家宴上說過一句話，用來評價杜平這姑娘。

“小棉襖若想討好一個人，一定把那人伺候得服服帖帖，再無二心。”

對皇祖父的話，李承業深以為然。他正想說點兒什麽，隻見表妹掌驚道：“完了，徹底忘了。”

杜平也不賣關子，搖頭晃腦歎道：“誤人，誤人，”將他也拉起來，“都來了東宮，我竟然先來看你，忘記拜訪舅母了。亡羊補牢未為晚也，現在去也來得及。”

李承業隻想天，誰是？可惜皮子功夫不如人，他乖覺地不說話。

太子妃是祿大夫的小兒，知書達理，姿容出。當年皇帝選太子妃的時候也是用了心思的，他對兒子的能力心知肚明，不敢挑太過強勢的外家，於是擇中祿大夫家。太子妃董氏，長得好，有分寸，家世也不賴，嗯，就了。

可惜，皇帝滿意，太子卻不怎麽滿意。

漂亮人他又不缺，他缺的是一個勢力強大的姻親。本來嘛，無論是史家的，還是孫閣老家，抑或是王尚書家，他都是可以接的，再不濟，馮閣老的小孫也可以啊，雖然馮閣老年紀大了，但還是可以撐上十年的，他不挑，真的。

可惜皇帝老爹了冷門，選中董氏。

太子那時候真心咬牙切齒，懷疑爹不是親生的，平親的時候，他爹的態度是隨便挑隨便選，隻要平開口，他就立馬下聖旨。可到他這個太子兒子呢？提出來的意見半句都不管用。

董氏還是門了，次年生下李承業。

自從兒子出生後，董氏一門心思都撲在兒子上，小時候的李承業真是給董氏長臉，漂亮又懂事，從小就展出非凡的畫畫天賦，連太傅都誇讚不已。但是，兒子慢慢長大了，這勢頭卻越長越歪，李承業不喜朝政，隻畫畫。

董氏愁得頭發都快白了，打又舍不得，罵又沒有用，隻能眼睜睜看著兒子窩在東宮畫呀畫，倒也畫出名堂了，一幅畫可賣上千兩，可是，又不缺錢。

幸好，杜平出現了。

杜平是平公主最的兒，平公主又是皇帝最的孩子，這個好。

杜平會和兒子談論朝政，兒子也願意認真去聽，這個更好。

兒子肯聽杜平的話，願意為杜平放下畫筆，這個太太太好了，就憑這個，已經看中兒媳人選了。

現在唯一的問題隻有，杜平才十四歲。

沒關係，再等等就好。

董氏看著杜平，越看越滿意：“平兒應該多來宮裏走走，長久不見，我也念著你呢。”

杜平落落大方：“舅母抬。”

董氏問道：“算算日子也近了，再過一個月，應是蕭家每年一度的牡丹宴了，到底是氏族大家，平日難見的珍稀花種在他家倒顯得不值一提。”

蕭家，平公主的第二任夫家。

杜平低下眼，沒說話。

“聽說今年的牡丹宴是你妹妹幫著一起籌辦的，才十二歲吧，已如此能幹了。”董氏發自心歎。

蕭意妍是平公主第二個兒，自和離以後一直由蕭家教養，在婦中的名聲一直極好，賢良淑德，溫婉。

說句老實話，讓各位夫人選媳婦，中意的一定是蕭意妍而非杜平。

從子來說，董氏也更喜歡蕭意妍那樣的。

可惜，蕭意妍不住他兒子，而且，年紀也實在小了點。

杜平抬眸去，似笑非笑：“阿妍向來能幹。”

“你今年還是跟我一起去吧。”董氏想了想，既已看中人選，得在大家麵前及早表態，省得有人想攀附平，捷足先登。

杜平笑得滴水不：“我都快忘了帖子了，都是下人打理的，我回去找找看。”

董氏總算聽出些什麽，一怔，然後玩笑道：“無妨，不用帖子，你帶著臉就行了，蕭家的人都認識你。”

杜平微笑，簡單一個字：“好。”

董氏又得地把話圓回來：“好啦好啦，不說這些了，留你們年輕人在我這裏定是無聊了。平兒，你得好好勸勸承業，他房裏隻有小廝，半個人影子都沒有，每次你來都沒丫鬟伺候，多不方便。”說罷，又轉頭麵向兒子，“承業，娘也不想管你房裏事，沒別的意思，侍都手腳的，有些事總是人做來細致些，你說是不是。”

杜平笑得意味深長：“承業哥哥，舅母是擔心流出不好的傳言，好好的皇嗣，萬一被長舌之人說是斷袖，那就麻煩了。”歎得真意切，“可憐天下父母心。”

董氏一滯，接不下這話。

李承業接話接得毫無障礙，正道：“正不怕影子歪，侍足矣。”

董氏從沒搞定過兒子，不管巧舌如簧說出個一二三四五，他兒子都不如山，可以用同一句話回答一二三四五。氣悶地擺手：“好，好，足矣便足矣，你們自個兒玩去吧。”

兩人行禮告退。

天氣正好，天闊雲舒。

杜平慢悠悠走在路上，雙手負於後，緩緩開口：“我可不是善嫉之人。”

李承業不說話，默默往前走。

杜平不放過他：“我也會用小廝，這樣對你豈不是不公平？”

李承業躲不過去，無奈道：“我若收了侍，隻會都是母妃的眼線，礙事，我不喜歡。”

杜平“哦”地長長一聲，似在自言自語，“是我自作多，原來大畫師是因為想不阻礙地盡創作。”

李承業不說話。

杜平踩著他的影子，低著頭，也不說話。

格外安靜。

李承業輕歎一聲，腳步一頓，終是憋出三個字：“你還校”

杜平笑出聲來，轉擋在他麵前，雖然年紀小了點，但懂得可不，上下瞄兩眼，促狹道：“辛苦了，皇孫殿下。”踮起腳拍拍他肩膀：“我很開心。”

李承業聽懂了，麵孔微紅，移開視線。

他等待一個小孩，從八歲等到十四歲，花開花落，春去秋來，歲月悠悠如此漫長，可他還能等，等長大，等綻放。

李承業肚子裏有很多話想說，可最終還是吞下千言萬語，長歎一聲，隻剩一句：“快點長大吧，平兒。”

杜平笑著往前跑：“我明年就及笈了。”

將兩人的影子長長拖曳，纏糾葛。

待杜平回到家時天已半明半暗，雖是晚膳的時辰，仍保持以往的習慣到演武場出一汗。

從七歲開始習武，堅持每日晨起和傍晚都練習半個時辰以上，無論刮風下雨。小時候曾問過母親，為何讓學武，平公主的回答非常幹脆：“你沒父親，得學著保護自己。”

沒有父親，在公主府這是一句語，除了母親，沒有人會在麵前提起父親這二字。

一個臭萬年的叛將，偏偏又是平公主第一任夫君，誰敢掛上？

練習結束，杜平簡單梳洗一番，終於發現了不對勁，桌上隻有一人。回頭，問道：“母親不在？”

鄭嬤嬤上前布菜：“你出門沒多久公主就出去了。”

杜平麵無表：“又去和尚廟了？”

“呸呸呸，對菩薩要敬重，那可是靈佛寺，靈驗得很。”鄭嬤嬤趕阿彌陀佛，“恕罪恕罪，小兒誑語，菩薩勿怪。”

杜平木著一張臉，一言不發張吃飯。

鄭嬤嬤試圖點化：“大姑娘，這麽多人相信菩薩總有它的道理，你不信嬤嬤也不你，但是你不該出言詆毀，萬一菩薩懲罰怎麽辦？”

杜平繼續麵無表，怎麽出言詆毀了？不就說了句和尚廟？哪裏說錯了？那不就是一座住著和尚的廟麽。

鄭嬤嬤似乎可以猜到心裏在想什麽，碎碎念叨：“你那稱呼是大不敬，菩薩聽了會不高興，靈佛寺，那是住著靈佛的地方。”

杜平忍耐不住：“嬤嬤，沒有母親，靈佛寺能有今日風？旁人不知也就罷了，你什麽都看在眼裏，還捧著它做什麽？”

鄭嬤嬤無奈地笑了，溫地了的腦袋：“隻要公主相信，我就會相信。”

杜平如同被擼順的貓咪，湊到鄭嬤嬤懷裏，舒服地半瞇眼睛：“你這相信太盲目了，娘也會有做錯的時候，嬤嬤，不是我說你，不能太寵孩子，會寵壞的。”頓了頓，抬頭笑笑，“我是例外，我寵不壞的。”

鄭嬤嬤被逗笑了：“是，是，大姑娘是天底下最好的孩子。”

“我有分寸。”杜平坐直子，繼續吃飯，的表這時候又不像個孩子，“隻要母親覺得有用，我不會多事。”

第二日一早，平公主仍未回府。

杜平練完拳，用完膳，便踱步向書房走去。翻出最新的邸報，不出意外，上頭大篇幅容關於江南貪腐案，將所有罪名都推到盧謙上。

此刻，這位盧知府還被押送在路上，有沒有命到京城還是兩說。對這事甚為好奇，但母親跟說過，真相並不重要。

杜平又一聲長歎，這話聽起來就是冤案的意思了。

盧謙若真是被冤枉的，那可是六月飛雪了，上全家的命隻為他人做嫁……停，不能再想下去了，杜平自嘲地想，連外祖父都給不出真相，瞎湊什麽熱鬧。

杜平繼續往下看，目突然頓祝

【免賦兩年，公主大義】

一目十行將後麵的一並看完，咧笑了。好快的出手，並未看到母親宮，從昨日皇上的反應來看，他也不知道這消息。母親什麽時候暗示通政司的？

門口傳來聲響。杜平猛地抬頭，看到母親半倚門前，目平靜地過來。笑道：“回來了？彌英談經論道的本事如此超卓？引得你都忘了時間？”

平公主不理會的諷刺。

杜平拿著邸報湊上前：“你早點把你的打算告訴我，也免得我那日去宮裏罪。”

平公主：“皇上不喜歡多事的孩子。”

這一句話平鋪直述，卻再明白不過。

杜平當然知道，上回在宮裏丟的臉麵都還沒撿起來呢，撇道：“皇上還不喜歡史臺管東管西羅裏吧嗦呢，有用嗎？該說的說，該做的做，史可沒給臉麵。言聽計從的那是奴才，不是兒。”話音一轉，正道，“你整日瞞著我做事，再不好好教，以後誰來支撐門庭？”

平公主終是笑了：“支撐誰的門庭？杜家的？”

杜平難得被話噎住，杜家還有什麽門庭啊？流放的流放，抄家的抄家，剩下的幾個也被貶為庶民。想起免賦的事，又問：“邸報上寫的這事，皇上看了會不開心嗎？”

平公主滿是淡然：“李家就沒做好事不留名的人。”

杜平堅持不懈：“皇上不開心呢？”

“我也會不開心。”平公主轉頭看兒，目平靜而溫和，“他罰了你，我會不開心。投桃報李，他不開心一下也是應該的。”

平公主並沒有刻意渲染，的語氣和的目一樣，平靜而溫和。

可是，杜平心裏猛地一。

薑果然是老的辣，虧自詡甜言語第一人，可現下，聽聽母親這句話，覺得自己的哄人就是東施效顰。

杜平好半晌說不出話，角是忍不住的笑：“銀兩是不指回來了，換點名聲也是好的。”

平公主頓了頓，還是決定開口指導一下兒：“能拿回來我還是想拿回來的。”

對上兒怔忪的目，也沒有藏著掖著：“不過，這是小事，我也不打算追著銀子走。平兒，你要看遠一點，羊群丟了，找還是要找的，但首先要補好柵欄。隻要狼還想吃羊，總會出馬腳，何況我這回特地放出一大群羊。我不急，慢慢來，不管做什麽事，都要養足耐心。”

免賦兩年不是退讓，而是放餌。狼，總是要吃羊的，沒有主人的羊更是引人垂涎。母親主放棄的賦稅，能真真正正地惠及百姓嗎？

連餌帶狼一起抓到，這才是證據確鑿。

杜平盯住母親，雖是簡簡單單的語氣，可手心卻聽出了汗：“如果那些人忍住呢？見好就收也不是沒有。”

“那樣也很好。”平公主微微笑著，“百姓需要修生養息，那是我的封地，我會心疼。”

杜平目灼灼，可惜看不到自己的眼睛有多亮：“對你來說哪個結果更好？”

平笑容更大了，目中卻帶著無奈，像在看一個天真的孩子。“兩個結果，我都接。”著兒，“而且，也許，最後兩樣我都能得到。”

聽到後半句，杜平也笑了：“你真貪心。”

正在此時，鄭嬤嬤敲門：“公主，杜家人在門口求見。來的人是杜家大爺。”

平公主眼皮子都沒抬：“不見。”

杜平微微一。

平公主察覺到了，低聲詢問：“你有什麽想說的？”

杜平梗著脖子，聲音邦邦的：“沒有，姓杜的跟我沒關係，我不得改姓李呢。”

平公主嘲笑：“想得，你有問過皇上嗎？”

鄭嬤嬤看到母倆和解的模樣，臉上的笑藏都藏不足：“那我去回了杜大爺。”