屋裏一陣短暫且尷尬的靜默，瑟瑟萬分委屈、淚眼汪汪地看向裴皇後，皇後被看得有些心，剛想開口說幾句緩和場麵的話。

一抬眼，見沈昭那皂錦披風下約出淩破碎的衫，織錦撕裂的邊緣絮飄，想被了筋骨的，徒勞的垂墜下來，不由得臉頰微熱，輕輕歎息，轉頭看向屋中流沙簌簌陷落的更。

瑟瑟求助無果，又轉向皇帝。

皇帝到底是看慣了大場麵的至尊，隻略微調整了下表，便大馬金刀地擺手：“不要，不要，咱們是兒郎，咱不吃虧——阿昭，把服穿好了，這件事不許再提了啊。”

沈昭朝著父皇輕輕頷首，無比乖巧順從的模樣。

瑟瑟哽咽道：“舅舅，我真什麽都沒幹。”

皇帝上前，憐地了的發髻，溫聲道：“朕知道，不哭啊，朕知道你們年輕人也不容易，你放心，等南楚使團走了，朕就命人籌備你和阿昭的婚事。”

瑟瑟咬牙靜立，渾抖，驀地，抬起胳膊指向沈昭，泣道：“我沒撕他的裳，都是他自己……”

“對，都是我的錯。”沈昭好脾氣地全應下，甚通理地道：“阿姐，你莫要往心裏去，今日之事就當從未發生過。”

“……”瑟瑟前起伏不定，整個人如在火上炙烤，好容易在混中覓到了一亮，找回些許理智。

深吸一口氣，對皇帝道：“瑟瑟行事確實欠妥，禮數不周，實在配不上阿昭，更難當太子妃之位，舅舅，這門婚事不如再考慮一下。”

話音甫落，皇帝那溫善慈和的臉上陡然掃過一片晦，目中暗藏幾許鋒芒，低頭審視瑟瑟。

他側的裴皇後亦變了臉。

緘然許久，皇帝驀地笑開，他弓起手背，刮了刮瑟瑟的臉頰，說：“瑟瑟啊，瞧你這脾氣大的，就算阿昭哪裏惹你不快了，你也不該拿婚事做玩笑啊。”

瑟瑟抻了頭還想再說些什麽，皇帝搶先一步道：“這門婚事是朕筆欽定的，東宮婚事已昭告天下，舉朝皆知，若是有什麽變，別說皇家臉麵不保，就是你母親那邊也不會樂意的。”

他見瑟瑟神僵滯下來，彎了腰和悅地哄：“宮裏的禮數是多，可那是用來約束旁人的，不是來約束瑟瑟的，你不要怕，朕與皇後皆視你如己出，隻要你乖乖地嫁進東宮，從前你在公主府裏過什麽樣的日子，往後你還過什麽樣的日子，什麽都不會變。”

皇帝又囑咐了沈昭一些瑣事，便領著皇後走了。

正是春明的時節，東宮苑裏花樹蓊鬱，鳥雀嚶啾，一派繁盛之景。五彩錦華蓋掃過枝椏，帶落了幾片翠葉。

皇帝抬想要上輦輿，卻一陣暈眩，趔趄了半步，險些栽倒。

譚懷裕忙上前攙扶，裴皇後也跟到前，擔憂道：“陛下……”

皇帝朝擺了擺手：“朕無事。”

此刻熾盛，明亮的傾灑下來，照亮了那寬大玄纁裳下包裹著的嶙峋瘦骨和蒼白臉。

他瘦削的臉上滿是病容，不過借著丹藥的威力強吊著一口氣，頰側出不自然的紅暈。虛，活得稍微多些，便會冷汗淋漓。

譚懷裕攙著他送上輦輿，他坐正了，長了一口氣，才道：“朕撐得住，一定會撐到阿昭婚後再走。”

裴皇後麵淒愴，抬袖拭淚，皇帝看在眼裏，神卻甚是疏冷，同在人前展的帝後恩截然不同。

他等著皇後哭完，讓起駕，仰靠在輦輿上，沒有任何表地說：“看來瑟瑟有了外心，你沒事多找說說話，對你不設防，你試探一下，看看是不是在外麵認識了別的男子。”

裴皇後一怔，猶豫地問：“若是有……”

皇帝閉了眼，冷道：“不管是誰，知會校事府，殺了。”

皇後倒吸一口涼氣，卻聽皇帝繼續以冰冷無波的語氣道：“朕的兒子、弟弟皆野心，等朕駕崩後，他們必然不會安分。放眼朝中，隻有蘭陵公主有這個本事能替阿昭穩住帝位，不管是為了阿昭，還是為了大秦江山的千秋帝祚，這門婚事不能廢。不管瑟瑟願不願意，都必須安安穩穩嫁進東宮。”

皇後還想替瑟瑟再說些什麽，見皇帝滿麵疲憊，出厭煩之，便將話又都咽了回去，默默回輦輿坐端正，看向苑深。

楊柳堆煙，東風銜香，吹散了深染病氣的低語，宮紅羅旖旎掃過青石路，掩過所有醜陋且見不得人的塵屑，如一幅最清新幹淨的畫卷。

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瑟瑟坐在窗前榻上，看著沈昭慢條斯理地換衫，腦子突然清醒過來了。

“其實，你一直都知道，這門婚事本退不了，對不對？”

沈昭平袖的手微頓，微笑：“你這樣鬧著不是開心的嗎？我陪著你，縱著你鬧，總有一天你會覺得累，就不鬧了，然後高高興興地嫁給我，我會一輩子護你的。”

瑟瑟垂眸沉默了片刻，突然抬頭，很是認真道：“如果我從未做過那個噩夢，我就不會逃婚，也不會有這些波折，我會一直覺得你我是水到渠的好姻緣。而從來不會知道，所謂好姻緣，就是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”

沈昭溫和道：“何必要想這麽多呢？世人之所以寡歡，便是因為多思。你可以繼續天真爛漫下去，反正一切有我，我不會讓你到傷害。”

著他真誠的麵孔，瑟瑟一時無言以對。

自榻上起，要走，走到門口，突然靈思一，轉過來，凝著沈昭道：“阿昭，若那個夢是真的，我們最後走到那步田地，或許非一日之禍，可能禍早就埋下了，可到底是從什麽時候開始的呢？”

沈昭臉上殘存的溫笑意漸漸褪去，瑟瑟衝他輕挑了挑角，轉離去。

本來已繞到了遊廊上，豈料又退了回來。

雙手掐腰，衝著沈昭控訴：“還有，能令我開心的是你陪著我玩鬧，不是你一天到晚地來玩我！”

這一遭不算盤打空了，還大傷元氣。

瑟瑟滿麵頹喪地回府，已近昏黃，自己屋裏早早燃起燈燭，溫玄寧正對著燭一筆一劃地寫著自己的功課。

見姐姐回來，溫玄寧隻抬頭掠了一眼，複又低下，狀若平常道：“姐，又沒討著便宜吧？”

瑟瑟不想搭理他，了外裳，仰躺在床上，閉眼。

溫玄寧將筆擱回硯上，語重心長：“姐姐，你說你折騰了這麽些事出來，哪一樁讓你得著好了？那太子哥哥是什麽人啊，他自喪母，在宮闈中無依無靠，卻能憑一己之力製住基深厚的岐王和乾王。那放在戲本裏，就是韜養晦、蟄伏於世的聖君明主，待將來必定大有作為。這麽好的男人，你不抓住了，眨眼間就要被別人搶去的。”

他話說得誠懇，眼睛發，幾乎要滿溢出來的崇拜之。

像這種十四歲小年，正是仰慕英雄的單純年華——不，這也看人，阿昭也有過十四歲，可他就從來沒有這麽單純過。

若說八歲以前，阿昭還有幾分孩的天真心，饒是王爵低微，也不大往心裏去，如世間所有那個年紀的孩子一樣，喜歡調皮搗蛋。

可自打他的生母宋貴妃死後，他就像變了一個人，一日勝似一日的沉默斂，有時與他麵對麵，看著那清亮眸與溫秀容近在咫尺，卻愣是猜不他心裏在想什麽。

等到他當了太子，更是活在迢迢雲端裏，心思幽深，難以捉。

瑟瑟蒙過被子靜默了許久，倏地，直地坐起來。

被嚇了一跳的溫玄寧捂住自己的口，埋怨道：“姐，請你護一下你這唯一的弟弟吧，把我嚇死了對你有什麽好？”

瑟瑟歪頭看向他，燭熠熠，耀目中，將那靈的容映得神采煥發。

“你說得對，我折騰了這一大圈，半點好沒撈到，眼見著還要把自己搭進去了，可不能再這麽下去。所以，我決定後麵要以靜製。”

彼有張良計，吾有過牆梯。

就算阿昭再明，可總有他奈何不了的事，比如……瑟瑟突然病了。

病了，纏綿於榻，總不能人抬著去拜堂親吧。

且上次母親和裴元浩的話聽了一半，還想從母親那裏再探聽些消息，這幾日在心裏琢磨，考慮過指派人去辦這件事，且已有合適人選，可再細想，終究作罷。

母親向來手段淩厲，最忌邊人算計，萬一被抓到，瑟瑟是不會有事，但那被指派的人隻怕是沒有活路了。

所以，事終歸還需要自己去做。

第二日清晨，起了個大早，親自去廚房烹飪了一桌朝食。

鮮蒸甑糕，熬得粘稠的瘦粥，炒肚，還有幾個清涼爽口的素菜。

杯盤碗碟，淅淅瀝瀝擺了滿桌，瑟瑟領著玄寧十分乖巧地候在正廳，等著母親一起來用。

候了大約一炷香，蘭陵公主來了。

今年三十多歲，正是好花開到豔靡麗的時候，發髻高挽，青，簪赤金頭釵，額心描著牡丹花鈿，脂薄敷，眼角淡掃金，轉眸顧盼間泛著瑩潤耀麗的澤，神態慵懶，後還跟了個纖細秀氣的年郎。

這是近來頗為風的新寵，賀昀。

他隻比瑟瑟大了兩歲，從前是教坊裏鼓瑟的樂師，偶被府中大總管見著，覺他生得文弱秀雅，人又溫靜平和，料想蘭陵公主會喜歡，便引府中，果真一麵驚鴻，當即被召帷，連寵了數月。

這新鮮勁尚沒過，自是日日要膩在一起，就連用膳時都要賀昀在旁布菜。

瑟瑟準備了滿腹的話，可賀昀在，終究說不出口，隻鬱鬱地低頭喝粥。

倒是玄寧，對他母親邊的鶯鶯燕燕素來沒什麽好，可偏這一個如此文秀安靜，一副小可憐氣包的樣子，忙著布了半天菜，連點湯羹都沒沾，還得時不時抬頭覷他和姐姐的臉，生怕惹他們不快。

他放下瓷勺，衝賀昀道：“要不然你坐下一起用點吧。”

賀昀慌忙躬，惶恐道：“奴份卑微，怎敢有這種想法？”他下意識看向瑟瑟，見垂著頭，沒有任何反應，稍一斟酌，恭敬道：“後院還有些事需要去料理，容奴告退。”

說罷，他看向蘭陵長公主，見公主輕點了點頭，才端袖深揖一禮，緩步退下。

待他走後，蘭陵公主看向瑟瑟，道：“你這幾日行的荒唐事娘也聽聞了幾分……”

瑟瑟心裏一，略顯張地抬頭，見娘不甚在乎地道：“你是長公主的兒，原不需要像旁家姑娘那般謹小慎微、扭扭，荒唐便荒唐，誰能拿你怎麽樣。”

原本溫瑟瑟這不著調且有些囂張的子就不是天生的，是娘從小慣出來的。

蘭陵公主頓了頓，換了副嚴肅神，道：“旁的事娘都能縱著你，可唯有一樣，與阿昭的婚事由不得你胡鬧。”

瑟瑟囁嚅：“我不想嫁。”

“不嫁不行。娘這麽多年辛苦籌謀，好不容易把他架在儲位上坐穩了，若太子正妃不是我的兒，那不是給別人做了嫁裳？瑟瑟，你也不小了，該懂些事了。”

瑟瑟默了片刻，抬頭道：“那你們這跟做買賣有什麽區別？”

蘭陵公主氣定神閑，慢悠悠拿起茶甌抿了一口，說：“這本就是樁買賣，不然我費盡心力把沈昭扶上位是為了什麽？當初選他也是因為他母族凋零，後無靠，好掌控，不必與人分羹。他唯一能報答我的方式就是立我的兒為太子妃、為皇後，這個道理，阿昭心裏明白得很，隻有你這傻丫頭才懵懵懂懂的什麽都不知道。”

瑟瑟心裏突然很不是滋味。

這聽上去是惠及雙方的事，都是聰明人，心照不宣，自然推進，可……真的沒有問題嗎？

話到這份兒上，連玄寧也聽出門道來了，他撓了撓頭，道：“旁的不論，你們是這種想法，那萬一……我是說萬一，把姐姐嫁給太子後，他將來登基為帝，羽翼滿之後，若是要翻臉，那你們這不是把姐姐坑了嗎？”

蘭陵公主一笑，鬢邊釵環珠輝閃熠，襯得笑容明燦似錦。

“瑟瑟，你放心。娘既然敢把你嫁過去，早就準備了後招，不怕他將來翻臉。隻要大秦江山依舊，誰當皇帝又有什麽要？”