柳氏隻顧上痛快，卻不防陸賈氏那邊聽的清楚。

這陸賈氏年紀雖老，那耳朵卻有幾分古怪。有時人在跟前說話，也未必能聽得明白；有時隔著牆壁，卻又聽的分毫不，總沒個定數。

當下，陸賈氏盤坐團之上，一手持著木槌敲擊木魚，一手撚著楠木念珠，口中雖念著《法華經》的經文，耳中卻將柳氏的言辭聽了個清楚。一早便將那王嫂傳來，摘問了口中詞語，果如孫媳夏春朝所說，長春趁送章姨媽出門之際遞了一包東西出去。這王嫂並非夏春朝所用，乃是陸賈氏的娘家人。因陸賈氏娘家敗落，用不了那許多家人，將打發出來。這王氏早年死了男人，見沒可去，便想著這位老姑寬和慈厚，投奔而來。陸賈氏見是娘家出來的人，也就與另配了個家人，充作家人媳婦，留做些漿洗、上灶的差事。因這層緣故，陸賈氏分外信。

據王氏所言，那一包袱事雖未必見得皆是銀兩，但究竟是陸家財。柳氏既是陸家婦人，如何能不經上告，便拿錢接濟娘家親戚？雖說如今這陸家是孫媳當家，未免令不快，但夏春朝在長輩跟前十分恭敬，幾年下來也並無外心。每月臨到月末，還將家中銀錢進出開了流水賬目送來，請過目。如此這般，才放心。本也慮夏春朝勢大，日後孫子轄製不住，想著進來個人也好分一分的權。又以為既然陸家家道中興，陸誠勇又有個偌大的前程在，多討上幾房妾侍，多子多福總是好事。這方才答應了柳氏的言語。誰知那章雪妍未曾進得家門，柳氏便已做下這等手腳。若是再將章雪妍納陸家，豈非引狼室！

見柳氏來勢洶洶，又在院裏指桑罵槐，責打自己的丫頭，便知必是因和夏春朝說不妥了，這才過來請自己出山，好服孫媳。

陸賈氏本有意不準，但奈何早先那話是自己親口說的，如此出爾反爾，理上似乎說不過去。自知自己這兒媳婦脾氣躁，沉不住氣，便有意消磨耐，好使自家知難而退。當下，將寶蓮喚進來吩咐了幾句，方才又念下去。

那寶蓮得了吩咐，走到這邊來，滿麵盈笑道：“老太太有吩咐，說因今兒是老家一位老姊妹的忌日，要替多念上幾卷經。就請太太，耐著子，多等些時候。”這柳氏果然坐不住，茶已吃了兩泡，喝在裏早沒了滋味，又聽那篤篤木魚之聲並老邁念經聲響，早已昏昏睡。此刻忽聞寶蓮說起，這老嫗今日要多念上幾卷，尚不知要等到何時。一時心頭火起，登時起，揚聲道：“既然老太太念經，媳婦兒不敢打擾，先行告退。待老太太孝敬完了菩薩，媳婦兒再過來說話！”言罷，將手中茶碗向炕幾上重重一擱，起喊了長春便向外走。

寶蓮送柳氏出門，走到廊下，又笑道：“太太往後還是要生氣，自家子要。小丫頭子雖是個玩意兒，到底也是老太太房裏使喚的人。不好了，太太隻管告訴管家嫂子們，自有人去責罰。何必親自手，倒失了自己的麵？”柳氏再愚頑，也聽出這話中之意。本就是肝火旺的人，聽了這譏諷之言，便如火上澆油一躥三丈。待教訓寶蓮，卻礙著陸賈氏見在屋中。這寶蓮到底不比寶荷，乃是陸賈氏服侍的大丫頭，原多幾分麵，不好肆意置。當下，狠狠釘了寶蓮一眼，帶著丫頭拂袖而去。寶蓮看著柳氏遠去，方才斂了滿麵笑意，轉回房。

回至房中，先走去看了看寶荷，見鼻青眼腫，口角黑紫，正自搭搭的哭泣，不免安了一陣，方又轉到陸賈氏念經之所。

陸賈氏聽見腳步聲，眼皮也不抬的問道：“去了？”寶蓮輕輕道了聲：“是。”繼而憤憤道：“老太太是沒瞧見，太太將寶荷打什麽樣子，那臉腫的脹豬也似，明兒要怎麽見人。究竟還是個半大的孩子，就下這樣重的手，好不狠心！何況也是老太太房裏的人，不看僧麵看佛麵，竟而這等沒有忌諱！”陸賈氏笑了一聲，淡淡說道：“你們太太自來是個糙脾氣，你又不是不知道。”說著，將手中念珠木槌一放，就要起。寶蓮連忙上前攙扶，陸賈氏便扶著的肩頭走到對過房裏去，在炕上坐了。

陸賈氏便說道：”待會兒，若你們太太再來，你就擋出去，說我上不痛快，不想見人。無論說有什麽要事，隻不讓進來。”

寶蓮答應著，又不問道：“昨兒老太太還說太太要為爺納妾，是件好事。怎麽今兒又變了卦？”

陸賈氏睨了一眼，說道：“你這丫頭，倒是鬼靈。我沒說為些什麽，你倒先猜出來了。”一言未休，便說道：“原本我是這般打算的，平分秋總好過一枝獨秀。你們太太往日裏倒也還老實，縱然糊塗些，到底一心還是為著陸家。就納了的外甥兒進來，那倒也沒什麽不可。然而今日行出這不安分的事，那話就要兩說了。那章雪妍我冷眼瞧著，也不似什麽安分的人，心思靈的很。這樣的人弄進來，轄製的住倒也罷了。若是拿不好，隻怕要興風作浪。我早先便說過，咱們一家子吃穿都靠著你們。若是將弄得離心背意，那就不好收拾了。”說畢，便閉口不言。

寶蓮見說了這好一會兒話，已有幾分氣乏神虛，連忙倒了碗熱茶遞上去。陸賈氏接過，吃了幾口，忽想起一事，便吩咐了幾句。寶蓮一一都應了下來。

卻說夏春朝正在屋中靜坐，閑中無事，又將那日開的針線活計取出，繡了幾針。一時陸紅姐抱了那雪獅子走來，夏春朝見了連忙與讓座，又笑道：“你又把這東西抱來了，一會兒勾了頭發抓了裳，又要嚷起來。”陸紅姐嘻嘻一笑，也不回，隻抱了貓逗弄。夏春朝又吩咐寶兒端了兩碟蒸糕，姑嫂兩個說話玩笑。

恰逢此時，寶蓮忽然匆匆走來，向兩人行禮問安。

二人見神不寧，都問道：“怎麽了？來的這等匆忙？”寶蓮便道：“老太太忽然有些不好，打發我來跟說，請快請大夫來家瞧瞧。”這二人一聽，登時都慌了神，連忙起。陸紅姐便問道：“怎麽個不好？我早起去同老太太請安，還好好的呢。”夏春朝更不打話，連忙吩咐珠兒出去傳話，吩咐門上小廝騎馬請大夫。自家也不及穿裳，就帶了寶兒往後院去。

走到陸賈氏居，卻見陸賈氏正在炕上歪著，小丫頭寶荷守在一旁。夏春朝走到炕邊，見陸賈氏麵如常，隻是氣息略弱，兩隻眼睛半開半合，倒似有幾分虛弱無力，便低聲問道：“老太太，你心裏覺得怎樣？哪裏不舒服？大夫就要來了。”那陸賈氏張了幾張，竟沒吐出一個字來。夏春朝又問寶荷，寶荷一個半大丫頭，哪裏經過這樣的事，之前又遭了一場委屈，還不及開口，又噎噎起來。

陸紅姐脾氣潑辣，見不得這等磨蹭，當即問道：“老太太究竟是怎樣，你到底說句話來。誰將你的臉打這個樣子？！這家裏來山匪了不！”

正說著話，寶蓮也走了進來，見姑娘問，忙上前回道：“姑娘也不消問。原是今兒上午時候，吃了早飯，老太太正在屋裏念經。我見屋裏沒差事，就打發這丫頭在院裏同家人孩子玩耍。太太忽然走來，要尋老太太說話。這孩子不知怎的，就衝撞了太太。太太便手打了幾下子，原也不是什麽大事。但老太太偏在屋裏聽見了，就有幾分煩心，便請太太進屋等候。姑娘也知道，老太太這功課不完是不會出屋的。太太等了一會兒，不耐煩起來，咕唧了幾句不好聽的話，就起去了。那時節老太太倒也沒怎樣，待念完了經，走到這邊來坐，就說口發悶有些不大舒服。我便攙著老太太上炕來躺，本說歪一會兒子就好的，誰知越發不省人事起來。我心裏害怕，這才走去報了。”

夏春朝聽了這幾句話，心裏便已略微猜著了幾分，當著人前倒也不好說穿，又有幾分疑影兒，便隻說道：“既如此，便等大夫來瞧了再說罷。”又見寶荷在炕邊隻顧眼睛，知指不上，便使寶兒拉了出去。

陸紅姐站在地下，隻是滿心氣惱，衝口就道：“太太今兒這事兒也忒荒唐了，怎麽自家上手打起丫頭來？！又在老太太跟前滿口胡說的，倒把老太太也給氣倒了！”夏春朝聽這話沒顧忌，便拉了一把，說道：“老太太病著，妹妹仔細些。”

須臾功夫，外頭人報大夫已請來了。

夏春朝常往鋪子裏去，陸紅姐也時常跟了出門行走，陸賈氏又是年老之人，倒也無甚回避。當下，就將那大夫請了進來。

這大夫也有了年紀，留著一把尺來長的山羊胡子，先在外堂見了主家。夏春朝問了名姓，見在何供職。那大夫恭敬回道：“小醫姓趙，在回春堂坐診。”夏春朝點了點頭，便命寶兒引了他往堂去。

趙大夫走進堂，一番聞問切自不在話下。頃看診已畢，他重又出來，撚須斟酌了一番，方才沉道：“老夫人是著了重氣，鬱結在，有些氣不暢，倒不妨事。也不必吃湯藥了，我留幾個丸子藥。老太太吃呢，就用黃酒化開了，每晚吃一丸。若不願吃，丟著也就是了。隻是還有一件，老夫人上了年歲的人，老邁，氣不足，近來又進補了些補品，虛不補，才坐下此癥。往後，家裏飲食上倒要留神。”