夏春朝聽了大夫的言辭，心裏大致明白，隻不好說穿，便點頭道：“勞煩大夫走這一遭。”言罷，就令寶兒去屋裏稱了二兩銀子，付了診金藥資，著人送了出去。

那柳氏也早聞風而至，在旁聽了趙大夫的言語，唯恐人說氣倒了老太太，忙不迭說道：“我一早就說，老太太有年歲的人，子虧虛，吃不得補品。你是隻顧賣你的好，全不管老太太得不得。如今可好，倒將老太太弄出病來。幸而並無大礙，不然可怎了？”說畢，又歎氣道：“還不知老爺回來時，要怎生代呢。”

夏春朝聽如此顛倒黑白，正開口。一旁陸紅姐早已聽得惱了，張口就道：“太太這話未免可笑，昨兒老太太自家都說花膠燉湯對子好，喝了一整碗，也沒見太太勸。怎麽今兒聽這大夫隨口說兩句，就說這樣的話出來？我倒是聽聞，太太今日一早就跑到老太太院裏混鬧，還把寶荷那丫頭打的不能見人。適才大夫也說，老太太是著了氣惱，方有此病。太太自家不知檢點，倒怎麽隻顧怨起嫂子來？”

柳氏不防遭兒搶白一通，心裏生氣，暗道：這小蹄子近來是怎的了？倒這等分不清外，胳膊肘朝外拐。真不知嫂子給灌了什麽*湯藥，這樣的不識好歹！心裏念頭一轉，上不免慢了幾分。隻聽夏春朝道：“老太太在這裏病著，咱們這許多人在這塊說話，豈不擾了老太太靜養？太太、姑娘還是先行回房罷，我在這裏看著。如有什麽事，自然打發人知會二位。”

柳氏正不耐煩，聽見夏春朝這樣說，便道：“這倒也好，免得我們在這裏，攪擾老太太清淨。”說著，就扯著陸紅姐去了。那陸紅姐本不願去，奈何柳氏抓著胳臂，隻好隨母親走了。

待這起人出去，夏春朝便吩咐道：“老太太在炕上不方便，著幾個家人媳婦，把老太太送到裏屋床上。”寶兒答應了一聲，連忙出去喊人。廊下等候服侍的家人媳婦，立時出來兩個應聲，就進去使春凳將陸賈氏挪進裏屋。

夏春朝見安頓已畢，走到床前低聲問了幾句。陸賈氏卻麵衝裏睡著，一聲兒也不言語。夏春朝隻得又走出來，將寶蓮到明間，細細的詢問。寶蓮便將晨間柳氏如何來院中大鬧，如何打罵寶荷，如何衝撞陸賈氏等事一五一十告訴了一遍，又說道：“，太太今日未免也太不統了。哪家的夫人，自家親手打罵下人的？也不管老太太能否聽見。老太太要在這屋裏等，又等不得，裏說的那話，也不敢學給聽。前腳一走，老太太後腳就病下了。”

夏春朝聽了這番言語，心中亮如明鏡，隻說道：“既是老太太著了氣惱，方有此病，自然須得靜養。你仔細服侍，不要讓不相幹的人衝撞了老太太。待會兒老爺來家，你隻照實說了就是。”寶蓮答應著，又看左近無人，便低聲道：“太太近來盤算著將表小姐給爺做妾，已然說了老太太。隻是今日清晨那一席話，又讓老太太改了主意。倒是要留神些，老太太的意思，也還活絡的很。”

夏春朝聞說，微微一笑，頷首道：“好丫頭，我都知道。”寶蓮見狀，便知趣兒不語了，福了福子，到裏麵去服侍不提。

珠兒將夏春朝的吩咐傳遞下去，走到這邊來回話，說道：“已打發了福貴騎馬到衙門裏報知老爺。”夏春朝微微點頭，又道：“寶荷今兒狠吃了些委屈，你平日裏同要好，去與開解開解罷。”珠兒聽聞，連忙走去尋寶荷。

寶兒走上前來，低聲道：“，老太太今兒這病來的蹊蹺？”夏春朝輕輕搖了搖頭，淺笑道：“議論。”寶兒便不言語了。夏春朝在外間坐了片時，寶蓮出來倒水，見狀說道：“不如回去歇歇，老太太已睡下了，並無別事。”夏春朝笑道：“罷了，隻怕老爺頃刻就要來家。我還是在這裏，候著老爺問話。”寶蓮聽出這弦外之音，也就一笑了之。

柳氏帶了兒出門，大步往上房去。

才進房門，陸紅姐便怪道：“母親這是做什麽，拉的人手腳不沾地兒，胳膊也要扯斷了。”柳氏鼻子裏哼了一聲，說道：“扯斷才好哩，不知好歹的丫頭片子！”裏說著，就同一道走進室。長春到茶上來，母落座。

柳氏說道：“我是你親生的娘，你怎麽人前這等與我難看？我十月懷胎，含辛茹苦，好容易將你和你哥哥養到這樣大。這些年來的苦惱，人看不見，眼淚夜夜打肚子裏流！誰曾想到如今，你們翅膀了，便不將我這當娘的放在眼裏。一個兩個，倒把一個外人放在心坎上。你哥哥在家時，行便護著他媳婦，說都說不得一句。如今你哥出門打仗去了，便到你來護駕了。我倒不知，這夏春朝好在哪些？你們一個個都鬼迷心竅了！”

陸紅姐聽了這番言語，心中生出幾分煩惱，說道：“母親這話也當真可笑，誰是外人？嫂子可是咱們家三六證，堂堂正正抬進門來的，是明公正道的陸家媳婦！怎麽到了母親裏，就了外人？若照這樣說，那母親也是外人不？何況，嫂子自來咱們家這幾年，上敬公婆，下睦姑嫂，哥哥不在家這幾年，多虧持外，家業方才這等井井有條。合族親友但凡提起來，誰不說嫂子賢惠難得？這些也都罷了，想著嫂子沒來時，家中是個什麽景。老太太並母親這些年置辦的裳頭麵，老爺在外吃人哄騙，買些假古董，這些賬都記在鋪子裏，嫂子可有說過一字？旁的都罷了，就是哥哥尋那個缺，還有老爺場麵上打點人需銀錢使用，問著嫂子要，嫂子可有說過一個不字？分明嫂子是一心一意在咱家過日子，母親倒要說出這外三路的話來，真真人沒法說去。”

柳氏聞聽這一篇話，焦躁起來，當即斥道：“我教訓你，你倒派了我一大通不是。我這般是為了誰，還不是為了你們兩個業障！這一家子大小，老太太同你嫂子是一個鼻孔出氣的，老爺是尊神仙不管這些雜事。我自家再不撐起來，還不知怎麽吃人活埋。論起來，雪妍是你表姐，同你還跟親近些。進來做你嫂子，不比夏春朝強？你是豬油蒙了心了，這等幫著！”

母在這裏說話，外頭便有人來回道：“老爺回來了，正在老太太房裏，請太太過去說話。”柳氏聽聞，心中疑，問道：“老爺來家怎麽不先來上房？倒去了老太太的院子。”陸紅姐歎道：“太太怎麽這等糊塗！老太太病著，老爺必是得了消息，特特兒趕回來的。不先去瞧老太太，倒先來看太太不？”說著，連忙催促長春與柳氏收拾了，往那邊去。

卻說陸煥本在衙門當差，忽聞家人報信兒，稱老太太病倒，連忙向上司告了假，就同家人騎馬歸家。

回至家中，陸煥直奔後院。登堂室，就見兒媳夏氏正在堂上坐著。

夏春朝見公公進來，趕忙起問安。陸煥同他這兒媳鮮說話，此時更不多言，隻問道：“老太太怎樣？早上臨出門時還好端端的，怎麽忽然就病下了。”裏說著，就大步進，夏春朝便也垂首隨後。

陸煥行進室，走至床畔，見老母臥於床榻，雙目閉，連連低聲喚了幾聲，陸賈氏隻是不應。陸煥越發急躁，轉頭見兒媳垂首恭立在一邊，便問道：“你來說，究竟是怎麽了？”

夏春朝卻道：“在這兒說話隻怕吵了老太太，老爺還是借一步說話。”

當下，陸煥隻得又同出來。走到外堂上，夏春朝立住腳，便將大夫言語擇了擇道：“大夫說，老太太是著了重氣，氣惱傷，方有此病。好在並不厲害，調養一陣便即大安的。”全然不提花膠一事。

陸煥皺眉道：“重氣？卻又是怎麽個緣故？”夏春朝聽問，又低頭不語。陸煥連連追問，方才道：“媳婦不敢指摘長輩不是，老太太房裏寶蓮知道的清楚，老爺不防傳來問問。”

這話音才落，外頭便響起一道炸雷般的聲響道：“還有什麽不敢？！我偏不信了，我如今難道連個丫頭也不能教訓了！”一聲落地，柳氏帶著人氣勢洶洶自外進來。

陸煥先前聽了兒媳言語，此刻又見妻子這等來勢，便知今日之事必和不了幹係。當即眉頭一皺，就要問話。豈知柳氏不待他問，便著他道：“老爺也不必問人，我就全說了罷。”言罷，便將夏春朝如何不願納妾，如何來尋陸賈氏商議，如何被寶荷衝撞一事添油加醬述說了一番。又指著夏春朝道：“若非這蹄子不賢良，我又怎會來找老太太？怎會同小丫頭子吵起來？這樣不賢的媳婦，還留在家裏做什麽？不如早早休了，同勇哥兒再娶房好的來！”