卻說章雪妍在席上，為夏春朝一席話辱的存不住，匆匆逃席出來。走到院門，不防撞在陸諱文上。

那陸諱文溜眼將打量了一遭，眼見麵若桃花，眼含春水，想是席上吃了幾杯酒，一春不勝之態自發出來，比之適才在堂上看時，更顯風。他上下打量了一通，又看雙眼泛紅，便道：“我吃不得幾杯酒，又被他們幾個灌注了，故此出來走走，醒醒酒。”又低聲問道：“妹妹這是怎麽了，莫不是誰欺負了妹妹不？”

章雪妍聽聞此言，頓覺委屈不已，鼻子一酸，眼裏珠盈盈，偏又強自忍了，輕聲笑道：“橫豎那人你我都惹不起，哥哥又隻顧問什麽？哥哥快些回席上去罷，仔細待會兒他們拿住了哥哥罰酒吃。”陸諱文見巧笑嫣然，眉目傳，更不可收拾。

恰在此時，柳氏使了丫頭長春出來尋章雪妍。章雪妍眼尖見，連忙撇下陸諱文迎上前去，蓄意大聲道：“大姑娘尋我麽？我出來走走罷了。”長春見尋著了，便立了腳步，說道：“姑娘原來走到這裏，倒我好找的。席上老太太、太太並合家子親戚都等著姑娘，姑娘還是快回去罷。”章雪妍道：“不過是出來走走，又慌些什麽，催的人手忙腳。”說畢，又不住回頭，卻見那陸諱文尙不曾去，仍舊盯著自己看個不住，倏地臉上一紅，回走了。

陸諱文見丫頭走來，便知今日難得手，隻得去了。

回至席上，隻陸諍人問了幾句，陸諱文敷衍答道：“不過是被酒蓋了臉，到後院子裏走了走，淨手過就回來了。”旁人聞言，更不理論，也就岔開了。

那陸諱文坐在席上，滿心裏隻念著適才所見之人，想及章雪妍那挑逗冶之，心難搔，隻是不知如何到手。心裏盤算了一回，忽然憶起一件事來：看這妮子也不是個正經人，既同娘打那主意，日後想必要生出事來。我且耐兒等上一等，待把柄落在我手裏，又有那件東西在，不怕不乖乖聽我擺布。如此這般想了一回，隻當那章雪妍已在掌握之中，不由得意洋洋，倒同堂弟陸誠勇豁拳行令起來。

再言夏春朝一語激走了章雪妍，卻穩坐席上，一雙妙目將席上眾人掃了一圈，便定在章姨媽上。見滿麵慚，紅白不定，偏又索羅，啟笑道：“姨媽可說，我這主意好不好？表妹也是恁大的年紀了，隻顧留在家裏怕留出愁來。我家中如今見有個年男子在，表妹這樣一趟一趟的來，不怕汙了名節？”說著，忽又恍然笑道：“是了，我怎麽忘了。表妹如今是個門寡，昔年誓作未亡終不嫁的。這等誌向，當真我等子欽佩不已。表妹既有此誌，必定是要謹守貞潔之，再無凡塵雜念的了。那是斷然行不出出爾反爾、暗度陳倉、狗的下流事來。”

這一席話，譏刺的章姨媽麵發紅，繼而轉白，額上汗珠涔涔而下，饒是往日機智多變，此刻也失了應對。章雪妍立誌不嫁，乃是初來便告與六親的——隻為名聲起見。如今難道要自打，同夏春朝爭辯？何況，這夏春朝是個小輩，若當堂發作，豈不是自*份，丟了長輩的麵？當下，這章姨媽當真有幾分啞子吃黃連——有苦說不出的景。

章姨媽已然是窘迫難堪至極，夏春朝卻偏不依不饒，說道：“表妹既是節婦，就該惜自家名節。我家中現有年男子，雖是骨至親，也該避些嫌。或者姨媽同表妹都是中奇葩，竟不將世間名聲放在眼裏。然而我們畢竟是俗人，何況老爺爺還做著個，出門在外，場走，還要幾分臉麵，卻不敢惹這個口舌是非。日後再人參上一本，說我家帷不清，那我們可承不起。姨媽帶著表妹，一窩子一趟趟的往我們家跑，不過是為家道艱難之故。這有何難，姨媽家中如今還需幾兩銀子度日，直告與我。我雖貧寒，擔負姨媽一家子食也還不算難事。免得姨媽牽腸掛肚，一日日往我們家來討銀子！”

這番話便如幾大記耳，當麵打在章姨媽臉上。既譏刺這母不顧廉恥，明知家有外男，還要上來粘連。又明諷章家貧窮，隻靠打秋風度日。那章姨媽臉皮再厚也覺存不住，起就要走，裏還嚷嚷道：“這等毀我們母，我們還在這裏做什麽？！不如去了罷，免得礙人的眼！”

柳氏慌了，連忙起，拉扯自家妹子，一麵好言相勸，一麵就罵夏春朝道：“你這娼婦，平日裏在家欺大滅小也就罷了。怎麽今兒連親戚也得罪起來？！還不快與你姨媽磕頭賠罪！”說著，見夏春朝坐著不，又叱罵道：“果然是商人兒，上不得臺麵！”

夏春朝不聽這話也還罷了，一聞此言，那怒氣更如湧。當即柳眉倒豎，再不管什麽禮法規矩，向著自家婆婆張口喝道：“商人兒又如何？！這一家子裏裏外外食用度，哪一樁哪一件不是我賺來的？！我進你們家門時，這家中窮的恨不得當子，連姑娘要做個鞋腳，也要問我討布！我在家時，雖門第不高，也是終日錦玉食、父兄捧著長起來的，哪裏過過你們家這等日子。但我進門至今，可有皺過半兒眉頭？我自認進了你們陸家，就是你們陸家媳婦，一心一計幫著你們度日。家中貧寒，我自當了妝奩，又問娘家借錢，湊本錢做買賣。初時生意清淡，我四張羅，每日東奔西走，在外頭吃了那許多苦頭，說不得的苦惱。但我歸家來，你們隻笑話我拋頭麵，哪裏問過我一聲！鄉下那起佃戶，不是我一個一個服他們，一筆一筆同他們算賬，他們便這等安分連年租了？好容易鬆快些，爺又說要往軍中覓前程，需銀錢使用。我未曾說過一個不字，賠了自家的嫁妝。更不用說，這老宅翻修擴建，鄉下置辦莊院產業等事。如今你們用了，兩腳踏住平川路，卻要再弄人進來撐我的窩，還笑話我是商人兒。沒有我這商人兒，你們一家子老小喝西北風！”

一氣兒說了一大篇話，略有些氣，停了停又指著柳氏麵上道：“當日，是你家當家的男人到我家提親。我父親還未必答應，是你家男人嬲著定要結這門親！那時候你怎麽不說我門第低來著？！如今你既要挑剔，陸誠勇拿休書來。把賬算明白了，我離了這門戶，咱們大夥散個幹淨！”

夏春朝這一番狠話，便如憑空一道炸雷，將一桌上眾人震的呆若木。唯有那小姑子陸紅姐，照舊飲酒吃菜，隻當此事與無幹，偏又夾在裏麵不時說道：“太太也忒糊塗了，怎麽盡幫著外人欺負嫂子？人眼裏看不過。”

柳氏又急又氣，偏夏春朝說的又句句在理，將這家短揭了個幹淨，本就是個智淺之人，一時竟不知如何是好，隻抬手打陸紅姐道：“偏你這小蹄子也來湊熱鬧，哪裏有你說話的地兒？！”那陸紅姐便怪起來，嚷道：“母親今日怎麽了，罵完了兒媳打兒？莫不是隻有娘家親戚才是嫡嫡親的，我們都了外人了？”

陸賈氏在旁看了半日，眼見夏春朝已是惱的急了，再要彈，隻怕竟不認起人來。到底年老之人，見多識廣，先不同夏春朝說話，隻向陸紅姐道：“你嫂子吃了幾倍酒，想酒意湧上來了。你快你嫂子消消氣，今兒是勇哥兒歸家的好日子，別掃了他的興。”一麵便向夏春朝溫言道：“好孩子，你且不要這等生氣。並沒那些事，誰要弄人進來，祖母第一個不答應的。想必是你聽岔了，倘或真有，那也是自家背晦，豬油蒙了心了。你是個極聰明懂事的好孩子，何必同這樣不知事的愚人計較？倒沒得失了自家麵。你且吃了我手裏這盞酒，便當我給你賠不是了。”

原來著陸賈氏自知夏春朝同陸誠勇夫妻好，看在陸誠勇麵上，也斷然不肯做絕。便先將陸誠勇搬出，又將柳氏踩上幾腳與夏春朝出氣，繼而自降份以祖母之尊，竟向孫媳賠罪，滿擬熄這腔怒火。

夏春朝雖一時氣盛，講出休書一語，但這休棄乃是一件極恥之事，良家婦人誰肯擔此惡名？又見柳氏同章姨媽沒了聲息，躲在一旁小心翼翼，陸賈氏倒上來賠不是。雖明知其有意息事寧人，倒也不肯將事鬧大，竟至無可回頭，也就移船就岸，接了陸賈氏手中酒杯，仰脖一飲而盡，不由麵上泛紅，張口說道：“今日看在老太太麵上，此事暫且不究。往後但要誰再提起，那我斷然不依！”

陸賈氏見吐口，麵上紋舒展，就笑道：“你且放心，有祖母在，再有那爛爛舌的提那沒廉恥的事，我必定打板子！”