滅門。
考慮到仇庚並非仇氏夫婦親生,某種程度上,也可算是滅門案。
仇家的四合院,庚撲在媽媽邊,失聲痛哭。他知道,媽媽是代替自己而死的。
為防那夥刺客再回來,葉克難給左槍加滿子彈,重新鎖大門。他走書房——另一個現場,仇德生已經死亡,一屋子引來幾隻蒼蠅產卵。
死者倒在書桌上,腦袋底下著一張信紙,已被鮮染紅。
迅速瀏覽書信容,葉克難不啞然歎息,將這封信疊好塞懷中。
“老仇,你放心地去吧,我會助你實現心願!”
葉克難在死者耳邊輕輕了一聲。
回到院子,他看到庚淚流滿麵,手裏還握著一把鮮淋漓的匕首。
“這是殺死我媽媽的兇。”
庚竟親手從媽媽口拔出這把致命的匕首——還有槽和倒刺,這一拔帶出了死者的以及部分的心髒組織。
葉克難驚訝於這九歲男孩的膽,蹲下來觀察:“刺客把匕首被害人膛,應該立刻出,他卻鬆手留下兇——明這刺客年輕,缺乏殺人經驗,以至於太張了,以至於忘了殺手的要領。”
“嗯,那中年刺客當場訓斥了他。”
“你記住那兩個壞蛋的臉了嗎?”
“我到死都不會忘記的。”
仇庚咬破,同時用膝蓋頂斷那竹竿。
“你想要報仇?”
“是,我必會在有生之年,親手為父母雙親報仇,殺死那兩個刺客。”
葉克難注視這九歲男孩的眉眼,知道絕非戲言,如今背負這海深仇,不知道他長大人後,會掀起多大的風浪。
“實話,我沒看清他倆的長相,夜裏線暗淡,無論開槍與打鬥,都是剎那間的事兒。”
“我記得他們的臉!”仇庚抹了一把眼淚與鼻涕,擰眉,拚死回憶,“那個年紀大的,殺死我爹的那個,書房裏亮著電燈,正好照亮他的臉。他四十多歲,上留著兩撇胡子。”
“年輕的那個呢?”
“我借著月才看到他的臉,可能不太清楚,反正年紀很輕——但我刺傷了他的臉。”
“傷口在哪兒?”
庚在自己的右臉上比畫了一下,傷口長度有一兩寸,幾乎延到耳邊。
“竹尖那頭削得很鋒利,我手上覺刺得很深,多半要留疤了。”
“嗯,我這也是被你的竹尖刺的……”葉克難用繃帶紮自己的傷,“老保佑這條胳膊千萬別廢了啊!”
“所以啊,隻要檢查所有臉上有新鮮傷疤的後生,反而容易抓捕。”
“你能自己把那兩個人的臉畫出來嗎?”
“能。”
仇庚對自己的畫有信心。他回到書房,“撲通”一聲給死去的父親跪下了,磕了三個響頭。
他找出文房四寶,迅速畫出那張中年刺客的臉。庚就是在這裏看到這張臉,因此畫得特別真切。
“畫得不錯!”
葉克難皺起眉頭,仔細端詳畫上的這張臉,他是誰?
“我在學校裏課是第一名。”
男孩埋頭畫第二張臉。刺客果然夠年輕,不過沒那麽多細節,隻能畫出個大概廓。又在右側臉頰位置,畫出一道明顯的傷疤。
仇庚敘述了兇殺案的全部經過。葉克難佩服這九歲孩子,竟在父母雙亡的悲慟之中,保持如此清醒的頭腦,回憶事無巨細……這樣的人長大後,簡直可怕!
葉克難做出判斷:“刺客經過心縝的策劃,先用割法除掉巷口站崗的兩個巡捕,然後從屋頂侵家中。那個中年刺客更有經驗,悄無聲息跳下院子,潛書房,從背後刺死了仇德生。按照他的原定計劃,應是再潛臥房,趁著你們母子睡覺,施行毒手。”
“因為你的來訪,讓我睡不著覺,半夜聽到外麵風聲——可能是刺客跳下院子時,角到竹子,才有竹葉沙沙聲。現在想來,這就是古書上的‘殺氣’!”仇庚著自己咽,“否則,此刻我也是一了。”
“是你的警覺救了自己的命。”
“可惜沒能救得了我爹娘的命。”
庚還在吧嗒吧嗒掉眼淚,葉克難無以安,繼續分析:“也許,那個年輕的刺客,本就沒有殺人的任務,原計劃是中年刺客一個人完的。”
“那他來幹嗎?”
“學習殺人——不管幹哪一行,萬事開頭難,殺手行也是如此。這後生恐怕從沒真正殺過人,這是他的第一次任務,就是在屋頂上觀察,學習老師父的殺人技巧。就像我從高等巡警學堂畢業,也得到街頭當差巡邏半年,再給老探長做半年跟班,才能正式為探長,這已是最快的速度了。”
“明白了,這個壞蛋心急,看到我出來了,以為會對中年刺客不利,就從屋頂跳下來,想把我當作他的第一個祭品——Arshlh!他看中孩子好欺負!結果,他先紮死了我娘,又被老師父訓斥,最後被我劃破了臉。”
“還刺傷了我的胳膊!”葉克難捂著傷口,疼痛未消,“這子手很快,竟然躲過了我的子彈。雖他第一次幹活太張,但絕對是塊做刺客的好料子!”
“葉探長,你救了我的命,但你能抓住他們嗎?”
“我會通知德租界以及津各外國租界工部局,還有駐紮津的北洋大臣衙門,到張告示通緝這兩個兇手。”
“不,是三個,外麵還有個接應的同夥。”
葉克難了自己一耳:“對,總共三個刺客。”
“還有個問題,殺人機呢?”
仇庚想起上個月,看過一本商務印書館的《歇克奇案開場》,林紓的譯本,正是福爾斯係列的第一部《字的研究》。這個慘案發生的夜晚,九歲男孩想把自己和葉克難當作福爾斯與華生。
“不知道。”葉克難沒有破壞現場,他指了指依然趴在書桌上的仇德生,“你父親有沒有仇家?”
“我爹是個老實人,從來與世無爭,我們家在津也是無親無故。”
“幾前,我暗中調查過,仇德生在德意誌銀行工作,最近在理中國給德國的庚子賠款,是否與這筆巨款有關?”
“他隻是個銀行職員,兼任德國經理的翻譯,要是真有人瞄準了庚子賠款,何必找我爹下手呢?”
葉克難思量,如果仇家,秦海關可能算一個,庚子年被德軍殘害的百姓可能也有。不過,用得著如此興師眾,雇用職業刺客嗎?中國普通老百姓的複仇,往往是一樁事先張揚的謀殺案,直接拿刀子上就是了,或者暗地裏下毒、放火、綁票……
不,兇手不可能是衝著仇德生而來。兇手跟葉克難一樣,都是衝著眼前這個男孩!
“葉探長,我想起一個問題……”仇庚回到院裏,看著上殘月,“為什麽,你前腳剛到我家,要把我帶走,後腳刺客們就上門來了?”
“這……”
葉克難被這男孩問倒了。但既然攝政王與務府必須找到這個孩子,明他非常重要,不僅關係到皇家工匠秦海關,也可能勾連到其他某種上層關係,或某個高不可攀的大人……這是他這個的巡警局探長本無法窺探的了。
“還有,你為什麽騙我?”庚趕走圍在媽媽邊的蒼蠅,“什麽京師大學堂年班,真把我當三歲孩了?我的爹娘竟還跟你唱雙簧,你們達了什麽易?還是你用某種東西威脅他們?肯定不是用錢收買,我爹娘絕不會為了錢出賣我。那麽,你是用我的生命在威脅?是嗎?”
葉克難倒吸一口涼氣:“你的腦袋瓜子裏想得真多!將來不到巡警局做探長真可惜了!你在懷疑我是刺客們的幫兇嗎?而我胳膊上的傷也是苦計?”
“我不知道,在這世之中,一切皆有可能。”
“如果,探長都不能自證清白,你還能信任誰?”
“報紙上,在這個世道,永遠不要相信警察和吏的話。”
“那是革命黨的報紙吧。”葉克難了男孩的頭,彎腰盯著他的雙眼,“聽我,我不代表府,也不代表大清的皇上,我隻代表一個探長的‘俠義’。等你長大了,慢慢就會明白的。”
罷,葉克難撿起刺客留在殺人現場的兇,那把刺破了仇德生媳婦心髒的匕首。
他把匕首放到一盞電燈下,象牙柄的一把好刀,絕對是古人所的吹得過、削鐵如泥的利,明刺客頗有來頭。庚也湊過來看,他殺害父親的那把匕首,也是同樣的象牙柄。刀柄的一側,雕著奇怪的紋飾,瞇起眼睛細看——竟是一顆彗星撞擊月亮。
庚在學校裏讀過彗星的知識,象牙刀柄上鑲嵌著螺鈿,拚拖著長尾的“掃把星”,正好衝擊到一滿月上。
螺鈿是用螺殼海貝打磨各種圖案花紋的薄片,鑲嵌在表麵,多見於樂、漆、屏風、家、古鏡,上至秦漢,下到明清,是中國特有的裝飾工藝。螺鈿呈現翡翠般的奇幻澤,稍稍換個角度,又有不同反,給人海上波的錯覺。
未來的整個人生,直到世界末日,仇庚都不會忘記這個圖案。
彗星襲月。
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