意大利，歐洲文明的啟明星、聖彼得的埋骨之地、文藝複興的源頭……擁有榮耀曆史的意大利卻不是一個強大的國家，隻是由眾多小城邦構的鬆散係。靴子形狀的亞平寧半島上，威尼斯、佛羅倫薩、米蘭、那不勒斯和教皇國盟約與戰爭替，各自獨立又相互聯係。

既然要參觀金融係，那目的地隻有一個——地中海沿岸金融業最發達的城市，佛羅倫薩。

這一次紅獅子沒有大張旗鼓的登陸，將船隻停泊在蔽的港口，海雷丁帶了正副隊長和船醫就出發了。下船的時候，維克多再次差點掉進舷梯和小船之間的海水裏。雖然他已在海盜船上工作了三年，但依然沒有沾染到一丁點水手的利落手，總會抓住每一個機會盡可能嚐試落水。

“下次你洗臉的時候，我會看著你不被臉盆淹死的。”尼克及時抓住了船醫的胳膊，但卻因為這句話換來一連串“發育不良”的惡毒詛咒。

幾個人扮作商人，乘馬車向沿岸繁華區進發。連綿起伏的紅屋頂在藍天白雲映襯下格外麗，這個城市的繁榮是靠羊和紡織業支撐的，幾乎每一扇綠百葉窗後，都有一雙讓紡車作響的巧手。

尼克曾在意大利流浪過多年，佛羅倫薩可以說是故地重遊了。馬車經過繁忙的港口，船上富裕的乘客將銅板打著水漂扔進海裏，逗弄得岸上窮困的孩子們紛紛跳水打撈。

“這地方的人行為還是這麽惡劣。”維克多帶著一頂能遮住臉的寬沿帽子，從馬車窗口刻薄地盯著那些哈哈大笑的水手，“每年都要淹死好幾個，應該判他們導殺人才對。”

這一幕對尼克來說也是很悉的畫麵了，隻不過習以為常，本沒有什麽憤怒緒。隻鬱鬱說了一句：“水好的撈一天收很不錯的，可惜我不會遊泳。”

維克多白了一眼：“你就這點誌氣了。”

卡爾不敢想象，會羨慕撈幣收的尼克當年過的是怎樣的生活，一時連話都說不出。

“你簡直像隻眼盯著骨頭的小狗。”海雷丁說，掏出一袋西班牙雙柱銀幣丟給尼克：“一會兒下車你也去扔，要扔到那群自以為是的家夥麵前哦。”

尼克著袋子，估量至有二十枚，迅速把銀幣收進口袋，正道：“船長，我才不和他們一般見識。”

海雷丁笑的看著：“別獨吞了，這是你們幾個共用的。佛羅倫薩的各地貨是地中海最全的，今天辦完事就解散，想要什麽自己去買吧。”

尼克歡喜極了，急切地朝窗口外連片的繁華商鋪去，那是原來連門都進不去的地方。自己、維克多、卡爾三個人，每個人能分七枚銀幣，這可是很豪華的一筆差旅購費了。

“維克多，你是本地人吧？有什麽價廉的好東西推薦？”

“價廉的沒見過，一分錢一分貨才是這裏的規矩。”

維克多似乎對‘本地人’幾個字特別敏，又把帽簷往下拉了拉。

“別的你也不舍得，去買條好毯吧，保暖耐用，佛羅倫薩最拿得出手的產品就是這個了。”

由於巨賈貴族聚居，佛羅倫薩的奢侈品市場琳瑯滿目，出產的紡織品和羊製品也是以高檔貨為主，上都使用極其珍貴的染料，鮮豔的曆久彌新。

“毯啊……”尼克著口袋裏的貴金屬，眼睛裏直接寫著躍躍試。

車裏的眾人看著尼克興的樣子，竟也有些遊興了。

終於來到城市中心區域，下了馬車的第一件事不是找旅館，而是兌換貨幣。

佛羅倫薩發行的“弗羅林”金幣是整個歐洲貨幣的前，通行的地區非常多。城市裏到都有銀行設立的兌換點，在熱鬧的街市上一張桌子、一條板凳、一個辦事員，就能夠辦理西班牙、葡萄牙、法國、英國、荷蘭、奧斯曼土耳其、埃及等地區十多種貨幣的匯兌業務。

一行人藏份，一邊在辦事點桌前排隊等待辦理業務，一邊四打量這座城市的風貌。

尼克出神的思慮著屬於的那筆購款，冷不丁一個刺耳的聲音過鼎沸人聲，高：

“抓小！！有人我錢包！！”

人群接著混了，尼克一聲不吭拔狂奔，毫無目的的逃了半條街，才反應過來抓得不是自己，訕訕地著鼻子走回來：

“好久不幹這行了，有點神經敏……”

海雷丁歎了一句：“有時候我真不想承認，帶著你確實很掉價。”

維克多則背轉去，假裝本不認識。

卡爾為了轉移尼克的尷尬，發聲提問：“這些辦事點如此簡陋，桌上都是黃白貨幣，卻連個保衛都沒有，辦事員隻顧埋頭書寫賬冊，難道不會有安全問題？”

“才不會，他們都是第奇家的。”尼克很肯定的回答，“就算那個辦事員急去廁所，回來的時候，桌上一個銅板也不會。”

看到卡爾疑的表，維克多解釋：“第奇就是本地最大的惡勢力、黑社會呀。”

維克多出的這個龐大家族雖有大貴族做派，但其實並無歐洲貴族統。他們是從黑社會發家的銀行家，用金錢、武力和威脅控製了這個城市長達三百年。

海雷丁低聲敘述當年軼事：“三十多年前，第奇的族長“豪華者倫佐”和他弟弟被競爭對手在教堂襲擊，弟弟當場亡，倫佐躲到聖儲藏室逃得一命。第二天第奇家反攻，把對手銀行家帕齊家族滅了滿門，連他們支持的大主教也難逃一死，整個佛羅倫薩大街小巷到都是斷肢殘，全部男員隻有一個跟第奇家族聯姻的男人活了下來。”

卡爾震驚：“什麽？！難道市民就默默容忍了這種暴行？！兇手有罪，但也應該經過審判吧？”

“你高估了市民的品格啦。”維克多笑起來，“實際上第奇在佛羅倫薩其實是備尊敬的，參與這次行的複仇者很多都是普通市民。公開絞刑的時候圍觀群眾無不高喊“絞死他們！”帕齊本人則被開膛破腹吊在市政廳外。倫佐雇了波切提利把一切畫了下來，連我的老師達芬奇也參與了創作。如果你想參觀一下當年的場景，這幅畫現在就在市政廳掛著。”

卡爾震驚的一句話都說不出，尼克做了總結陳述：“所以道上規矩，寧肯上帝的，這張桌上的東西打斷手都不能。”

就算用金子把尼克砸暈，也知道來佛羅倫薩不可能隻為了觀。維克多是很討厭炎熱天氣出門的，能在八月天讓他帶著寬沿帽子穿鬥篷曬太，隻可能是特殊任務。

果不其然，一行人在酒店落腳不久，就有一輛奢華低調的黑馬車停在了外麵。一個背得筆直的中年管家對維克多恭恭敬敬的鞠躬，了一聲：“小爺。”船醫的臉瞬間變得很難看。

上了馬車，他布滿刻薄嘲諷的富表去了，換上了一張冷漠的像麵的臉。

“先說明白，我隻是分家的人，現在也失去繼承權了，這次隻負責牽線搭橋，辦辦不都不是我的責任。”

海雷丁頜首，用沉穩的聲音安道：“不要張，你隻是來辦事，不是回家探親。”

“哼……這地方，總是讓我不舒服。”

過了一會兒，向來很問任務容的尼克突然開口：“船長？你要在第奇家的銀行存錢嗎？”

“如果運氣好，我更希能向倫佐弄些錢，比如賣給他些東西。”海雷丁含混的說。他指的是三十年前那位倫佐的孫子，人稱倫佐二世，是現任第奇家族的家主，佛羅倫薩的實際統治者。

“怎麽，有問題？”

尼克沒回答，隻下意識的手攥住布包裏麵的鐮刀，剛到佛羅倫薩的興放鬆一掃而。

“沒什麽問題。不過如果船長你想搶銀行，我要先做點心理準備。”

在意大利混過多年的尼克很清楚“第奇”代表的含義，比起強權政府，這個類似黑手黨的家族更加不擇手段、殘忍暴力。

“隻憑我們三個人，能順利就很不容易了。”

卡爾握劍柄，思索在最惡劣的況下讓尼克平安逃的辦法，車廂裏氣氛頓時張起來。過了很久（又或許隻過了兩三分鍾），船醫突然發現了尼克話中的破綻：

“喂小混蛋，為什麽是‘隻憑我們三個人’？”

尼克掰著手指頭算給他聽：“船長，我自己，卡爾，三個沒錯啊。”

“那我呢？”

“你嘛……”尼克目無表的打量著瘦弱的船醫：“你的戰鬥力約等於零，所以就不用算進去了。”

維克多：“！！！”

車廂裏突然傳出吵鬧的聲響，一個年輕男人憤怒的聲線拔得極高，車廂更隨之搖來晃去。

海雷丁隻是笑著觀這場混戰，等卡爾把尼克困在懷裏，維克多把淩的襯衫和帽子整理好後，張的氣氛已經然無存了。

“如果是我，我不會白費功夫來談什麽友好約定的。”維克多繃的神經放鬆下來，終於忍不住向海雷丁道：“現任的第奇家主是三年前西班牙軍隊扶持上位的，而且他是教皇利奧十世的親侄子，船長你跟這兩邊的關係可都‘友好融洽’的很吶！”

“謝謝，我很清楚自己的人際關係。”海雷丁笑著說，“但同時，第奇跟土耳其的關係也非常好。奧斯曼帝國是佛羅倫薩商業貿易最重要的客戶，從這一點看，第奇其實沒什麽政治立場，隻不過是金錢最高主義。所以我想來運氣，失敗了也沒什麽損失。再說，你不是已經向家裏連續寫了不友好信件麽。”

“那是船長你強加給我的不合理工作！”維克多極其不滿地道，“你什麽時候能放棄這種曖昧的外方式？誰都不投靠，誰也不親近，這樣很有意思嗎？”

“有意思的很！”海雷丁的藍眼熠熠生輝，洋溢著無所不能的自信，“這一行就是險中求富貴。要是圖安穩，我不如在北非買上幾百畝果園當個土地主！”

“可曖昧外是雙刃劍，雖然可能得到最大利益，但任何人都可能反目仇！”

“這不是很刺激嗎？”海雷丁反問，接著笑言，“跟追求人的道理是一樣，隻有當跟所有人都若即若離，不溫不火的時候，你才會最在乎，為之付出最大的力和金錢。”

維克多一時失語，海雷丁看向尼克，一言不發，盯著自己，似乎聽得很認真。

“聽懂什麽了？來說一說。”海雷丁問。

“恩，首先我讚果園、土地主的想法。”尼克嚴肅地發表了自己的讀後，“還有獲得最大金錢的往方式。”

“什麽方式？！”

“就是船長你說的，跟所有人都睡，這樣所有人都願意付出最多的錢！”

海雷丁張了張，痛苦地消化了這句話的含義。

“不，不對，我說的是‘若即若離，不溫不火’，你聽不懂這兩個短句嗎？不是睡！是曖昧！”

尼克睜圓了眼睛，顯然很有點困：“不是睡覺……那就是談談價錢了，然後還要在餐桌下踩靴子對嗎？”

維克多已經笑趴在座椅上直不起腰，卡爾則麵紅耳赤懇求船長不要再繼續這個話題。海雷丁終於回憶起帶孩子的一大法則：不要在小孩麵前談論不合宜的話題，他們會歪曲一切。

馬車裏不時傳出夾雜著爭吵、笑聲、辯駁的靜，坐在外麵的管家輕輕揮馬鞭，角出一笑容。

爺，好像找到了讓他開心的夥伴呢。