江懷越卻隻以鄙夷不屑的目看著倒在地上的高煥,挑了挑眉梢,問道:“死了?”
姚康忙上前探一下鼻息,反討好道:“還沒,這廝真不揍,昏過去了。”
“高千戶拒不肯認罪,氣急之下竟自己撞柱暈厥,帶回去好生療治。”他整了整領,再也沒看一眼,轉往堂外去。番子們架起高煥便跟上,姚康正待吆喝手下人繼續查檢清楚,瞥見一臉驚恐的相思躲在柱子後,又命人將拖出來,“督公,還有這個怎麽理?”
江懷越已出了廳堂,聞聲回首,相思被他那人心骨的目盯了一下,便覺渾寒涼。
不由自主地匍匐在地,聲道:“多謝督公救命……督公大恩大德奴婢銘記在心!奴婢先前冒失愚蠢,還請督公恕罪……”
江懷越居高臨下地著,又側過臉。
“一並帶回。”他漠然罷,徑直走向落滿黃葉的前方。
*
被人野地捆起了雙臂,重重一推,便跌進馬車。車中還有人昏迷不醒地側臥,正是之前被帶走的馥君。
相思呼喚數聲,馥君也未曾睜開雙眼。心中恐慌,卻無法將其攙起,隻能力挨近姐姐,似乎這樣才能夠減輕一些心的焦慮。
從午間到現在,不斷奔忙不斷驚,好不容易見到高煥被抓,原本以為自己和姐姐終於能夠逃出生,卻沒料到竟然會被帶回西緝事廠,墜更深邃更險惡的旋渦。
廠衛到底如何毒殘,是從來不敢去細想的境況。
隻知道,數十年來能從詔獄中活著出來的員,簡直寥寥可數。父親當年被錦衛押解回京,最終死在東廠,據死時已經麵目全非……
聲碾,倒在車廂,呆滯地著前方。過了片刻,卻聽馥君發出低微的聲音,連忙伏低了子,喚了一聲。
馥君吃力地睜開了眼,直愣愣地盯著:“……高煥他們,有沒有對你怎麽樣?”
“沒有。”相思臉頰發燙,低聲道,“那個商人正要拖我進屋……西廠提督就來了。”
“西廠提督?”馥君蹙了眉頭,艱難地向車窗,“我隻記得,有人向我問起了今日發生的事,再後來就什麽都不知道了……”
“那應該就是江大人,後來高煥被抓了!”相思跪坐在側,急切道,“高府也被查抄,所以我們才能出來。”
馥君似乎不敢相信所聽到的話,呆滯了許久,問道:“那我們,這是要回教坊嗎?”
相思怔了怔,聲音喑啞下來:“不是……我們,正被帶往西廠。”
“什麽?!”
相思怕承不住,連忙安道:“姐姐,你不要擔心!我們又沒做錯什麽事,高煥都被抓起來了,西廠應該也不會為難我們……或許,他們隻是要再次審問清楚,然後就把我們放回去。”
“放回去?”馥君臉灰敗,“你知道進了東廠和西廠都會遭遇怎樣的酷刑嗎……求生不得,求死不……爹爹他……不就是葬送在這些豺狼手裏的嗎?他們都是吃人不吐骨頭的惡!”
到此,眼神中顯決絕之意:“我曾發誓要好好保護你,沒想到你卻因為我而牽扯進來,是我害了你……可是靜琬,你要記住,爹爹生前就痛恨閹黨,我們若是被這些禽淩|辱,必定會讓九泉下的爹娘蒙,還不如趁早了斷!”
相思駭然,眼淚不由落:“姐姐何至於這樣的話!以前你不是,不管怎樣都要活下去,隻有活著,才有可能等到爹爹所的冤屈被洗雪的那嗎?”
馥君卻痛楚地閉上眼睛,似是已經不再心存幻想。
相思深呼吸了一下,姐姐孤傲,多年忍辱生已是極限,如今遭遇此難,真怕在進西廠後就自尋了斷。看著馥君那傷痕累累的模樣,連忙轉換話題道:“姐姐,你先不要著急,我之前在淡樓遇到了盛公子……他知道你我落難,一定會想辦法來搭救。”
忽而一,“你的是?”
“是盛文愷公子,他回來了!”相思急切道,“我同他了你的事,他很擔心你。”
“……真的?”馥君臉上有難以置信的激,又有恍如隔世的悲傷,那雙原本已經黯淡的眼眸,漸漸起了波瀾。
相思心裏痛,臉上卻還帶著笑意:“我怎麽會騙你……”
豈料話還未罷,外麵傳來馬鳴聲聲,車子漸漸停下。
“下來!”外麵的番子神淩厲,一把就將拽了下來。相思雙臂被捆,站立不穩險些跌倒,見另外兩人跳上車便把馥君往下抬,急得起來:“傷得很重,別撞著!”
番子本不加理會,推搡著往前去。早已黑沉,四周悄寂,恍如幽冥,約可見高牆聳立,綿延灰白,隻在一側開了偏門。跌跌撞撞進了門戶,才被解開雙臂上的繩索,很快又被黑布蒙住雙眼,心底惴惴惶。
*
踉蹌行了一程,不遠傳來年驚訝的聲音。“哎?這是怎麽回事,督公不是去高煥那兒了嗎?怎麽帶回兩個姑娘?”
番子道:“督公下令帶回的,先關起來再。那一個還傷得不輕,勞煩您多照看著。”
“呸呸呸,難怪我今早眼皮直跳,這一跡斑斑的,可別死在我邊啊……”那人哀歎連連,領著眾人又往前去。
相思越發忐忑不安,也不知道又繞了多路,最後被人推進屋子,耳聽得腳步聲漸漸遠去,腦後忽然一鬆,有人將那蒙眼的黑布給解了下來。
四周昏暗,唯有靠窗的桌上點燃一盞油燈。近前站著個穿藍團領衫的年,麵白皙神不悅,朝著打量幾眼,又繼續撥亮燈芯。
相思下意識地挨門扉,藏在背後的手抓著閂子才想發力,年慢悠悠道:“別費勁了,想逃?你知道這是哪兒嗎?”
瑟了一下,“西廠?”
“知道是西廠就好!”他像個孩似的撇撇,“在這等著吧,等督公發話了,我們自然會按理置。”
按理置?
是要獄還是要刑罰?相思臉發白,又見屋裏隻有自己,不由道:“我姐姐被你們帶去哪裏了?”
“急什麽?又不是帶去砍腦袋。”他頓了頓,故作寬仁地道,“我還怕沒挨上幾就死了呢,自然有人照看,你在這兒安分待著就是。”罷,開了屋門便走。相思才追上一步,房門已被他砰地關上,鐵鎖一落,便將徹底關在了屋。
“我做錯了什麽,也要被關在這裏?”隔著窗子幹著急,“要不請將我帶去拜見督公,我再向他請罪道歉……”
“督公忙著呢,哪裏有空見你?不該多問的就別開口,咱們抓人還需要一五一十地跟你講個清楚?”他在窗外橫著手做了個手勢,有意惡狠狠地獰笑,出尖尖虎牙,“那邊的油鍋正起著,就等案犯的心肝肺腎下鍋,要不連你的舌頭也一起拿去炸了?”
相思抿著,抓著窗欞再沒敢喊。
*
楊明順見顯然已被震住,背轉竊笑了幾下,便轉去了另一院落,看著手下給馥君灌進了湯藥,才又刑房那邊趕。刑房設在最深,最初建立者覺得這樣能避免嚎哭喊聲傳到外麵,可盡管如此,整個京城的人誰不知道西廠嚴酷?還沒靠近便早早地躲避繞道,因此這廠獄雖在皇城西邊繁盛,周圍卻是甚有人膽敢逗留。
他踏著夜來到刑房,裏邊正哭號得厲害。
那聲音尖利刺耳,震得腦仁疼。穿過長長通道,盡頭是寒涼石室,渾胖的商人已經渾是地倒在數級臺階下。姚康的手下持著浸了水的牛皮鞭子,正準備再來一場拷打。
江懷越倒是依舊淡漠地坐在高臺間,楊明順忙遞上裝滿卷冊的烏木盤,隨後退至一邊。
江懷越隨意地翻閱著那些卷冊,向宋引慢慢道:“之前在高府搜出的賬單隻是冰山一角,高煥僅憑自己也無法為你那些同鄉的子孫謀取職位,事已至此,宋大人還不肯完完全全地清楚?”
宋引臉上直抖,“大人……我,我實在是不知吶!高千戶收了錢財,就,就安排我們的子侄進京城廠衛,可他到底還找了哪些人幫忙,也不會告訴我……”
他話音未落,旁的行刑番子已揚鞭猛,頓時間皮開綻汙直流。宋引慘未休,眼看姚康的另一名手下已將燒得通紅的鐵簽遞過來,一時間魂飛外,張大了嚎著,聲音極其慘烈。
姚康不失時機地厲聲恫嚇:“還敢狡辯?!高煥自難保,你為他死扛著有什麽用?!這簽子紮下去的滋味,可比鞭得勁多了!”
“我,我真不是死扛啊!”宋引恨不得將心肝挖出來表明,砰砰砰地撞著石板,哭喊道,“我要真知道他還找了哪些員,還會熬到現在嗎?”
江懷越瞥視一眼,番子手中那燒紅的鐵簽已經對準了宋引的眼球,宋引渾搐,眼看就要昏厥過去。楊明順咳了一聲,帶著笑意打圓場:“督公您看,這家夥好像也不是有意要跟您作對,隻不過想不起高煥到底還找了哪些人,不如咱們給他提醒一下,也好免得他罪?”
江懷越垂著眼簾曼聲道:“你倒是好心,可別到時候被人反咬一口,是咱們威利,設下套子人往裏鑽。”
那宋引是何等明人,聽了這話即刻匍匐爬來,“督公明鑒!我是個糊塗腦子,高千戶是跟我起過那些員的姓名,可我又不認識他們,聽了就忘記……”他抬起滿是汙的臉,一邊強笑著,一邊直掉眼淚,“隻要您發發善心提醒人,的很快就能回想起來!記得清清楚楚,保準不會再忘!”
江懷越別過臉,不願意看那扭曲猙獰的麵孔,了眉心不作聲。
楊明順心領神會,隨即從烏木盤中取來一卷宗冊,在宋引眼前晃了晃,拖長聲音念出了五六個名字,“這一回記住沒?別過了幾又想不起來!”
“記住了!記住了!忘記親爹娘是誰都不會忘記他們的名字!”
宋引磕頭如搗蒜,隨即有番子將那宗冊取過,拽著他的手指按了紅指印。江懷越這才起,緩緩道:“高煥是怎麽跟這些人串通了買賣錦衛職務的,還得細問。姚千戶,你再審審吧。”
姚康躬應答,江懷越便施施然從另一側臺階而下,朝著通道走去。
楊明順一路隨,喜形於:“督公,我今一早眼皮直跳,就忍不住算了一卦,那卦象上是時來運轉諸事有。正所謂謀求姻緣不費力,指日高升萬象新……”
“會人話嗎?!”
江懷越慍怒地斜他一眼,楊明順連忙正道:“恭喜督公賀喜督公,高煥這廝猖狂得很,以前還在宴席上故意挑釁您老人家,這回肯定徹底完蛋!”
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