明重謀正埋頭苦苦批閱奏折的時候,書房施施然進來一個人。門口掌燈的賴昌正要高聲通報,那人卻擺擺手,示意賴昌退下。賴昌看了看他,又瞅了瞅正在筆疾書的明重謀,方才點點頭,小碎步退出門去,還將門輕輕掩好。
明重謀正為奏折中的案子勞神,似乎沒有發現一人正慢慢走近,直到他的麵前。
那人抬起手,長袖拂於桌麵,白玉似的五指鬆開,一個黃燦燦的東西,落在桌上,正好落在明重謀的麵前。
那玩意看起來金燦燦的,像是虎的形狀,卻被人從中間割開,隻有一半。
明重謀朱砂筆一頓,差點點在那東西上。
“這是什麽?”明重謀未抬頭,仿佛已知道來人是誰。
燭火下,站著的那人,白皙的臉著昏黃,他神肅穆,澄澈的眼睛,似乎在著不知名的遠,“百姓們想來不會知道,這小小的一個東西,就能指揮萬千兵馬。”
“這是虎符。”他靜靜地說,“明重謀送給臣的,臣把它獻給你。”
窗外忽然“嘩”地一聲,大雨從天而降,打在窗紙上,發出“劈裏啪啦”的聲音。
“虎符?”明重謀兩指將它在手裏,“為何隻有一半?”
“它還有另一半,如今,該是原璧歸趙的時候了。”他將腰上紅線係著的配飾解下,將手中的配飾的棱角用手指稍稍掉,出它本來的樣子來,然後送到明重謀麵前。
明重謀將這個配飾,與手中的虎符一合,斷了的棱角正好吻合,毫無隙。
“這是先帝臨終前,命臣保管的,臣看管至今,深覺時機已到,是時候,將虎符轉給陛下了。”
明重謀著虎符,“為何今日竟想起來,要給朕?”
“如今已是萬兆二年,陛下登基時日已然夠久,長迅速,可惜可賀,臣以為時機,已該是時機,將虎符給陛下了。”
窗外的雷,轟然而鳴,照亮了麵前此人的臉,颯然而白,心骨。
明重謀盯著麵前這人,如此雋秀的臉,言談舉止,如同世家子弟,儒雅隨和,想來,當有無數子,喜歡他這副麵孔,是以親近吧?卻有著如此狠毒的心腸,如此狡詐的城府,那些日夜被他抱在懷裏的子,可有想過他們日思夜想的郎,原來竟是這般外不符?
想著想著,明重謀隻覺心越發不忿,他拍案而起,重重的一聲,使桌上的筆墨紙硯不住跳了一跳。“謝臨,”明重謀嘶聲道,“你告訴朕,你是不是早就計劃好,要把這個虎符,給朕了。”
謝臨看著他,麵平靜而漠然,“是。”
“那你再告訴朕,”明重謀咬牙道,“侯鐵錚辭還鄉,此事決非突然,朕這幾日左思右想,當日早朝,你就在騙朕,說他武將亦言文事,對江浙水患之事,亦有應對,朕還奇怪他為何如此吞吞吐吐,當日卻被你蒙混了過去,朕事後想來,當時你就在他,他辭,他說辭的話!可笑朕還以為侯將軍麵子薄,不好意思言說文之事,也迫他,可笑滿朝文武也以為如此,也迫他,卻原來哪是他麵皮薄?”明重謀冷冷一笑,一捶書桌,抓起一張奏折,就扔了出去,“朕竟做了你的幫兇,真是可恨!”
“謝臨,你告訴朕,侯將軍的事,是不是你在迫他?”
謝臨依然看著他,眸中依然澄澈,白晝分明,傳說這是心思頗正之人的瞳眸。
謝臨早就知道,當日之事,以陛下的聰慧,得出此結論,乃是早晚的事。所以陛下此刻問起,他也並不打算否認。
“是。”謝臨平靜地說。
明重謀死死盯著謝臨平靜的臉,不可置信。
為何他依然還能如此平靜?為何他一點愧疚也沒有。
“侯將軍何等樣人,怎會聽你的脅迫?”
“朕,再問最後一個問題,”明重謀嘶啞的聲音,從嚨裏一點一點出來,“你用的是什麽手段?”
“臣以萬民相威脅,”謝臨緩緩道,“先帝賜臣駁回陛下聖旨的權力,臣對侯鐵錚說,他一日不卸下兵權,臣則一日不批準開糧倉濟民、開渠治水的聖命。臣深知侯將軍,視萬民幸福為自幸福,決不會置萬民於不顧。”他緩緩彎下腰來,“臣有罪,請陛下治臣之罪。”
“治罪?”明重謀怒極反笑,“朕也敢治你的罪?朕不敢治你的罪呀,朕的丞相大人,”他不自嘲地大聲笑了出來,雙手拄著案,湊到謝臨麵前,“誰敢治你的罪?你這條毒蛇,不得咬死誰?”
我朝重臣,又有什麽得了,任侯鐵錚這般勞苦功高的將軍,也隻是他手中的棋子,滿朝文武,哪一個不被他提留著團團轉?
便連自己這個皇帝,怕也隻是任他隨意擺布的一個棋子罷!
“臣正是考慮到江山社稷,侯鐵錚雖有苦勞,卻帶兵征戰三十載,居然毫無建樹,更何況,陛下,天下兵權握於陛下之手,這才是最踏實的,若侯鐵錚平庸倒也還好,但若他能力卓越,陛下,”謝臨道,“外臣是信不得的!”
“朕不需要你多事!莫非你謝臨就是臣了?朕可記得,謝卿的親戚可是死絕了,你跟朕可是一點姻親關係也沒有!”
饒是謝臨來之前本以做好被皇帝嫉恨的心理準備,聽了此話,也不臉刷白。“陛下……”
明重謀見到謝臨的臉,不由大是驚奇:“原來丞相大人也會害怕?當真奇怪。”說著,明重謀還搖了搖頭,嘖嘖了兩聲。
謝臨咬了咬牙,低聲道:“陛下那日,還賜了臣二十鞭,臣已命人打了,若是陛下不忿,亦可再賜二十鞭,臣既有罪,絕無怨言。”
“哦?”明重謀聽了,挑了挑眉,上下打量了他幾眼,見謝臨還似乎神如常,這幾日上朝勤得很,也未見與往日有什麽不同,不搖頭哂笑,“朕看謝丞相還健康得很,都不像過刑的樣子,也不知道找的人,有沒有因為謝丞相的權勢而放水。如今,朕隻有一個要求。”
謝臨一咬牙,“陛下且講。”
明重謀緩緩站起,仗著高優勢,居高臨下地看著謝臨的臉,“謝臨,你既自認有罪,那便給朕跪下請罪,朕也便也姑且既往不咎,賜你二十鞭贖罪,此事便暫且揭過。”
謝臨一怔,猶疑道:“可是先帝曾言,免臣跪禮,臣……”
明重謀打斷他,“那是先帝,朕隻問你,你想不想跪,自請謝罪後,朕便再不為難你!”
窗外的雨,嘩嘩地下著,幾乎將陛下的聲音,也蓋了過去。
謝臨抬起頭,龍本不可冒犯,但此時此刻,卻也顧不得了。
十年前,謝臨第一次見到明重謀的時候,他才到自己腰間,約記得,那時的明重謀,還有著一張的白白的小臉,長睫大眼睛,野得很,卻著一明勁兒,當時的王妃,即後來的皇後,如今的太後,見到謝臨的時候,還說明重謀長著一張白漂亮的臉,也不知有沒有姑娘肯嫁給他。
卻如今,明重謀已不複當年的漂亮,變得英俊人,姑娘也娶了一個又一個,如今已有五個嬪妃了。
他注視了明重謀一會,也不知過了多久,仿佛隻有一瞬,或許經過天荒地老,一眼萬年,方才打破沉寂,緩慢,而擲地有聲地說:“臣……不想跪。”
這四個字一出口,明重謀便把案上的硯臺直接向謝臨臉上甩了出去,謝臨偏頭躲開,這次他沒有說這硯臺值多銀子的話,而硯臺直接摔在謝臨後的牆上,墨撒了一地,硯臺也磕破了許多塊。
“你走,朕不想聽你說話,”明重謀遂隨手揮了揮,“朕不想見到你,你給我離開這,滾得遠遠的。”
謝臨垂下眼簾,躬下,依然恭敬道:“臣告退。”說罷,退了幾步,看了明重謀一眼,暗自輕歎了口氣,方才轉,撥開門離開。
許久,明重謀方才向門口睇了一眼,一甩袖,將桌上的奏折全數拂在地上。
那般恭敬,四下無人,給誰看的?
反正朕不看。
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“丞相大人,丞相大人。”賴昌見謝臨目不斜視,急急向大雨大踏步而去,趕抓了一旁太監的傘,把自己手裏的這把傘拿穩了,追了上去,“大人,大人,”好不容易追上了,賴昌趕口氣,“大人,您先拿著傘,冒著雨回去不太好,別淋著了。”
謝臨卻不接,漫天大雨,他任它們打在臉上,如墨的頭發被打,在額角,“賴大人,謝某當真有錯?罪無可赦?”後背上的鞭傷,還作痛,也許經侯鐵錚一事,眾人隻怕早已忘了,謝臨還有十二鞭未打。
可謝臨卻沒有忘。他需要鞭策,否則,他很難咬牙接著堅持下去。疼痛,是最好的藥劑。
然而陛下卻以為他找的行刑者,為他放水?
明重謀哪裏曉得,自己恨不得那鞭子打得更痛一些,再痛一些,將自己打得更清醒,更加清醒。
看著雨中的謝臨,賴昌忽然覺得,今日的謝臨,似乎有些不同,可他又說不出,究竟是哪裏不同,“大人,您先把傘拿著,免得病了。”
謝臨搖了搖頭,目盯著賴昌,仿佛非要他答出個所以然來。
對於謝臨的問題,賴昌隻覺自己隻是個太監,隻恰巧習得幾個字,又哪裏懂得那麽多,隻聽得滿朝言說此人乃為佞,想到前日裏還總是送他銀子,得罪不得,隻得道:“不管怎麽說,大人總是為陛下好,罪什麽罪的,小人不懂。”
謝臨聽了,眸中似有些笑意,卻又搖了搖頭,喃喃道:“連你都懂,他卻不明白,可歎可歎。”
賴昌沒聽清楚,不問道:“什麽?”
謝臨淡笑搖了搖頭,“沒什麽。”他抓過賴昌手中的傘,“這把傘,謝某就先借走了,今日且謝過賴大人,大人之恩,謝某來日再報。”說著,謝臨舉著傘,便揚長而去。
賴昌撓了撓頭,不知道丞相大人的緒怎會轉得如此之快。
古來弄權之人,看來都深不可測啊。
賴昌帶著這樣的慨,撐起傘來,往回走。
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