河畔胡笳瀝瀝，院杏花風巔舞，綠蔭匝地，蒼藤碧蘚，東墻斑駁。如閃電，一個霹靂間，已去大半月。

殘寒消盡，暖日和風，院門前的溪流潺湲，簫娘穿一件苧麻鵝黃對襟，半掩綠抹，扎著草黃月華，端著木盆，未佩珠鈿，只在翠鬟里斜兩朵即將凋零的杏花。

這廂將裝裳的木盆擱在路邊臨溪的石磴底下，倏地想起個什麼，折返院中，瞧見席慕白歪在院中曬太，哼著不知名曲調。

淡瞥一眼，叩了西廂的門，“泠哥兒，你有沒有臟裳呀？一并拿來我給你洗。”

這個討好像個石頭墜深不見底的深谷，屋無回響。反倒是院中響徹了席慕白的滿不耐煩的謾罵：

“你管他做什麼？我告訴你，這是個沒天良的孽障。你別打量對他好，他就能對你好，哼哼，做夢，往我席家祖上數幾代，就出了這麼個沒良心，對他老子像對仇人，三朝不理五朝不睬的！”

簫娘隨口勸，“你別這樣講他，自己兒子，就有不好也是好的。”

薄薄地一聲“吱呀”，席泠開門出來，穿一件青圓領袍，戴著半額網巾，拿幾本書，像是要往私塾里去，目如掃過斑駁院墻或零落杏花、掃過了席慕白。

有一點席慕白說錯了，簫娘想，席泠不是拿他當仇人，而是拿他當乞丐、或者，只是墻上一塊沒抹平的爛泥。

心暗暗鄙夷著席慕白，卻面若桃花迎席泠而笑，“泠哥兒，你的臟裳拿出來，我給你洗。”

席泠只是淡淡回首，但簫娘捕捉到他目中的一點閃爍，像黑夜里不起眼的一點螢火，大約是某種容，“不必勞煩，我自己洗。”

簫娘拿不準他淡言冷面底下到底是怎樣一副心肺，但尤會察言觀，識趣地點著下頜，“那你早些回，我與你爹等你吃飯。”

“誰等他？！”席慕白登時由椅子上跳起來，沖著席泠淡漠的背影破口大罵，“還要老子等他吃飯，他算個什麼東西？真死他，倒是我的造化。我不知哪世造的孽，生了這麼個沒王法沒孝道的東西！”

簫娘冷眼瞧著他抖落滿灰塵，在太地下翩飛，然后勸了兩句，“不要生氣呀，氣壞了子可怎麼好？大清早的，何苦來？”

著，凜秀地轉了個，花笑頃刻凋敝枯癟空的。與陌生的席泠，似乎有那麼點相同，把冷漠裝上虛偽客套的皮貌，騙著所有人。

這大概是一個卑賤的人、與生俱來的本領。

但并不是所有命格屬賤的人都是如此冷漠，譬如右邊姓陶那戶鄰居家的仆婦就十分熱絡。

該婦人大約二十出頭的年紀，是陶家專管漿洗的婦人，打扮與簫娘一般，也是布麻裳，只是頭上多了支銀晃晃的蝴蝶簪，對著溪水返照出粼粼斑，直晃簫娘的眼。

簫娘永遠能被這些冷冰冰的釵吸引，的半生，拼命追逐的也不過就是這些。上一層、更上一層、直到也能戴著華麗的珠翠，高高在上地閃耀別人的眼。

的野心，就是這樣狂妄而簡單。

那婦人在半丈遠的石磴下洗裳，簫娘暗里窺一窺，見笑眼盈盈，是個沒什麼心眼的，便心里算計一番，笑嘻嘻與搭腔，“三月天，水還涼呢。”

婦人張過來，朝簫娘笑笑，“可不是？你當心，這下頭長了苔蘚，仔細腳下打，這溪瞧著清，實則深得很呢，摔下去只怕淹到你口。往前沒見過你，你是那頭里何家新買進的人？”

簫娘往院門抬抬下，洋洋春過雋的側弧線，“我是席家買回來的媳婦。”

“兒媳婦？”

“哪里呢，是給他爹做媳婦，過些日子才辦禮。回頭請你來吃席，就在我們這小院擺幾臺酒，我初來乍到，左鄰右舍都不大認得，還請你賞。”

那婦人丟罷裳，捉踅繞到簫娘上頭，朝后努努，“不是我多，這席白也不是個人，兒子二十郎當歲，不說張羅著給他討房媳婦，倒把你這麼個年紀輕輕的姑娘買回來自家當媳婦，一沒當爹的樣子，二也太好了些。噯，你什麼？”

“只喊我簫娘罷了。”

“只喊我晴芳。”

二人相互聲喏寒暄，簫娘說了到這里的來龍去脈，自然了，掐頭去尾，省說了勾引吳家老爺那段公案。這晴芳呢，也敘了的世家業，原來是這陶家家生的奴婢，如今配了府里的小廝，仍在這里伺候。

說得興起，晴芳引為朋友，替嗟嘆，“你也可憐，那吳家太太也不講理，丟了東西，不說好好查檢，一腦賴到你頭上，把你賣到這沒出頭的地方。”

簫娘擰著裳，水淅瀝瀝往淺溪里墜，一污流西去了，只剩兩泓瀲滟的眼波，“嗨，都是命，咱們做丫頭，主子說什麼就是什麼，哪有咱們說話的地方？我到這里大半月，好在泠哥兒是個好的，會文章，有功名，不得往后，就指他了。”

“泠人沒得講，自就聰明，要不是沒個權貴幫襯，早就往衙門里混了個一半職。”

說到此節，晴芳復嘆，“這年頭有才無錢哪樣都別想。喏，那何家，他家的小公子也是位進士，如今補了咱們上元縣衙門一個主簿的缺？為的哪樣？為的就是他爹是應天府府衙里的推！你們泠人，空有才學，沒關系沒銀子，如何當呢？”

簫娘骨碌碌轉著眼珠子，把裳丟進盆里，“等一等，總有些指，你說是不是呀？”

“也不好講，兩京里多閑置的進士？有了缺，人家也只能想起那些通關系走門路的人，哪里想得到你呢？”

細思來，簫娘有些灰心，只得勉強笑笑，“好歹先混著再說。”

閑敘歡談間，比及日已西偏，墻影東斜，晴芳端著盆要進門，倏地給簫娘住：“噯，我怎的不大見你家人進出？”

晴芳大咧咧一笑，“這是我家后門，跟何家一樣的，正門角門都開在那頭正街上，這里也就是下貨卸東西的地方。我常出來洗裳，回頭找你說話，啊。”

言訖旋進油漆鮮紅的屏門，獨留簫娘端著木盆，將左右。兩家皆是髤紅油的后門，而席家卻是黑漆斑駁的正門，可憐兮兮卡在當中，的確有些讓人啼笑。

的確對著晴笑了，不屑的目泄了一艷羨，對著暖曛閃一閃。恰逢席泠歸家，遠正好瞧見。

他靜靜地站在原地，遠矚著簫娘似一尾淡的魚進門里，單薄的像明的鰭，和夜里細細的息一樣，好似要以微不足道的力量，刺痛麻木的人世間，帶著別樣的旖旎。

因此，他悄然進院時，刻意多了一眼。卻看見，墊著腳將裳搭在麻繩上，而席慕白則由背后摟著，趁機貧瘠的口。

笑嘻嘻地著脖子躲，“別鬧，晾裳呢。”

席慕白仍不停手，“你晾你的，我又不耽誤你。”

他像條野狗，圍著的打轉，席泠習慣了他的鄙，也憎惡他的鄙，但從未有時候像這一刻，覺得他如此礙眼。

裊裊晴縈絆著簫娘的笑聲，噎如鸝鶯。半真半假的掙扎間，瞟見席泠比往常更顯冷漠孑然的背影進了西廂的門，須臾斂了笑，輕輕踹了席慕白一下，“你別鬧別鬧、你瞧，泠哥兒瞧見了，在兒子面前這樣子，什麼統？”

大約上是讀書人的緣故，席慕白還有分廉恥之心，訕訕朝那窗上瞧一眼，嘀咕一句，“這小子二十的人了，還沒個人，我只怕他瞧見你，就跟打荒似的，起什麼歪主意。”

“胡說！”簫娘輕呵他，端得很是正經，“哪有這樣講兒子的？你趕湊了銀子，咱們把禮辦了，上了我的戶籍，就踏實了。”

“我的乖乖，那我出去了，好幾日沒玩兩局，手里，等我贏了錢回來好張羅酒席。”

末了，席慕白揣著二錢銀子跑沒了影，簫娘還站在晾裳的繩索下，朝西廂闔攏的窗戶上遠眺。

或許是席慕白無意的話點醒了，半晌，撿起預備晾到臥房里的肚兜，公然晾掛在繩索上。那是一件猩紅的肚兜，口繡小小一枝黃梅，姿艷質，獨風流，在春風里——

不知是想引什麼，大約是每個男人肚子里那點為而拼的沖勁。

反來夜，新月如鉤，缺的那大半月亮大概跌碎了星，漫天散落著錦繡。臨近的秦淮河再度沸騰起來，富庶繁華的余韻飄飄意遠，落在簫娘耳邊。

幾乎可以想象，那里的客人如何錦繡袍，怎樣揮金如土。南京城，最不缺闊綽大戶，烏巷周遭滿是權貴，秦淮河夜游富商，有錢有權的那麼多，偏偏缺了一個。

窗下思及，很有不服氣地把眼眺西廂的燭，那是墜底人生里的唯一指了。莫名篤定地相信，席泠不是個沒良心的人，只要待他好，一定能得到回報。

由哪里尋了針線包，去往西廂叩門。席慕白未歸家，席泠的門開得比往常快些，可眼仍是冷的，“有事？”

他沒說“請問”，簫娘暗里松口氣，把畢生僅存的一點純真盡數涌在眼中，濃卷的睫扇一扇，“我瞧見你前日穿的裳袖口破了，我替你補，你尋出來。”

席泠把著門，倏而一笑，有兩分鄙夷。簫娘不懂這點鄙夷從何而來，但見慣了這樣的笑臉，不大往心上去。

由他手臂下彎腰鉆進屋，把屋子匆匆顧盼一圈，簡單的架子床，掛著靛藍的帳，窗下一張書案，鋪陳紙筆，墻還下有幾個破舊的箱籠。

翻開一箱，是滿當當翻得搖搖墜的書，又一箱，仍是書。最后一箱，是幾件疊得齊整的裳。簫娘尋出那件銀灰直裰，坐在床上穿針，正對著椅上他筆直的背影，“好孩子，你是幾歲開始念書的？”

他沒答，簫娘將線打結，剔他的背一眼，“這麼年輕就考了進士，又是幾歲考的秀才呢？”

仍沒回應，簫娘卻不灰心，關于那些汲汲富貴的目的，素來有著百折不撓的堅韌，“我的兒，你娘是什麼時候沒的？”

那片冷墻似的背影終于轉過來，目刻意暴出一狡黠的野，“你覺著，勾引我有用麼？還是你在吳家，也是這麼勾引吳老爺來著？”

這是簫娘頭一遭見識不加掩飾的他。

回應與他的，也是抹毫不裝點的、輕蔑的笑，“姓吳的那個老王八蛋，勾引他，用得著費什麼心思？不過一點手段，那把老骨頭就了。要不是他那個母老虎似的老婆，我何至于淪落到這里來？”

同樣，這也是席泠第一次見識不加妝扮的市儈，拉扯出長長的線，將秀麗的臉割兩半，一半是花做的容，一半是冰捻的魂魄。

很奇怪，那種市井里的庸俗由冰冷的骨頭里散出來，好似冷月孤星也蘊藉著煙火氣，短了天上與人間的距離。

令席泠產生一種錯覺——瓊樓玉宇是真的，只要他一抬手，凡人或可摘星。