人定初刻，天穹如墨，廊道上昏燈次第，映出大片紛揚的雪絮，宋懷瑾站在楊運邊問他，“當時你就是站在此？”

楊運點頭，“是，小人有個病，每天晚上寅時前後都要起夜小解，當日從房出去，要去西北角的茅廁，走在此時，正好看到前麵辛將軍往那獨院去。”

宋懷瑾點頭，“好，那你注意看——”

寒風刺骨，楊運著肩背，有些茫然的往宋懷瑾指的方向看，很快，一個影出現了，楊運一愣，“大人讓小人看張迅做什麽？”

宋懷瑾蹙眉，“你看仔細了。”

楊運瞇著眼睛使勁看，半晌後迷道：“是張迅啊，張迅這件棉袍穿了半個冬天了，小人悉的很。”

宋懷瑾點頭，往遠喊了一聲，那人影頓足轉過來，卻是謝南柯，謝南柯穿著張迅的袍子小跑過來，待走到近前，楊運才肯定自己看錯了。

他張起來，“這……小人並非有意看錯……”

宋懷瑾擺擺手看向邊的戚潯，“那天晚上在這邊走的果然不是辛原修——”他又看謝南柯，“兇手形和辛原修應相差無幾。”

戚潯道：“當日驗時我曾發現辛將軍的袍紐扣係錯了，當時我以為是他出門著急，可這會兒再想，當是兇手先襲擊了他，而後了他的袍子過來假扮他，待將楊運騙過之後，再回去給辛原修穿上，穿的時候扣錯了。”

外間太冷，忍不住嗬了嗬手，“兇手如此是想將矛頭引向世子，我懷疑他知道我們那日驗刀，想繼續擾視聽，不過如此也暴了他的形。”

宋懷瑾道：“辛原修從軍習武，形高，驛與他量相當之人並不算很多，除此之外，兇手力大，對驛站十分悉，知道楊運也寅時起夜的病，還知道佛家地獄典故，要同時滿足這幾點，便能排除一部分人，今日我們所見的李家村和蓮花村的便有好幾個。”

他令楊運回去歇著，與幾人合計哪些人最像，不出片刻，已論出五六個名字來，宋懷瑾又吩咐謝南柯：“明日一早雪若停了，我帶人去後山，你帶兩個人進村裏好好走訪走訪，就查這幾人。”

謝南柯領命，宋懷瑾往不遠傅玦的院子看了一眼，猶豫著道：“如今既然破解了兇手的障眼法，世子便無多大嫌疑了，辛原修指甲裏的藥渣，說不定也是他故意為之，那咱們現在是不是應該去跟世子說一聲？”

戚潯揚，“自然該去，否則世子還當咱們在懷疑他。”

宋懷瑾打定主意，看著二人道：“那你們隨我同去——”

戚潯和謝南柯對視一眼，戚潯先往後退了一步，“我忽然想起一事，那吳越的骨我還未驗完，這可耽誤不得，大人還是讓謝司直相陪。”

謝南柯本想推諉，卻被戚潯搶了先，一時有些無奈，戚潯也不多言，拱了拱手轉便走，跑的比兔子還快，宋懷瑾嘖了一聲，帶著謝南柯去見傅玦。

到了傅玦院中，林巍先打趣道：“怎麽的宋卿，又有何要懷疑我們？”

宋懷瑾輕咳一聲，“案有了進展，兇手當夜用了些障眼法，特來與世子稟明——”

待見到傅玦，便見他散著墨發倚在榻上，手邊藥碗已空，上蓋著厚厚的毯子，聽見宋懷瑾將適才始末道出，傅玦並無怪罪之意，隻略一抬眉，“你們的仵作倒有些聰明。”

見他並不打算追究，宋懷瑾鬆了口氣，恭謹道：“是，腦子機靈的很，常能從一些細枝末節想到案子關鍵之。”

傅玦順著這話問：“是如何進的大理寺？”

大理寺為三法司之一，仵作雖為賤役，卻尤其關鍵，戚潯一個小姑娘是如何躋此地？

宋懷瑾見傅玦對戚潯多有讚賞，先是麵生與有榮焉之，待想到戚潯世，不免歎了口氣，“這丫頭說來也頗為坎坷，本出自西麵蘄州戚氏，是世代宦之家，可十多年前，那支嫡係在蘄州犯事，全族都了刑。”

“是家裏庶，生母早亡，當時父親嫡母被判斬刑，跟著族人後一步被押了京城，關了半年後充罪役，尋常這樣的小姑娘是要被送去教坊的，可不願淪落風塵，那時正好遇到府去挑選罪役做撿人看守義莊，一個小丫頭竟願去。”

傅玦聽得出神，林巍更是咋舌，忍不住問：“那時幾歲？”

宋懷瑾想了想，“七八歲？八九歲？反正不到十歲，當年蘄州戚氏的案子是科舉貪墨，鬧的極大，案子前後審了一年，連番抓了幾波人，戚潯這一支但有活著的，都被發配邊關或者充教坊了。”

宋懷瑾怕傅玦覺得他囉嗦，打算停下話頭，這時林巍看了眼傅玦，見傅玦並無毫不耐，轉而催他，“然後呢？說下去啊——”

宋懷瑾這才道：“一開始是在南邊的州城義莊，是幫忙斂加看守義莊，後來經常看到差帶著仵作去驗，機緣巧合下一位老仵作收了做徒弟，如此才了這行當。這個老仵作頗為厲害，後來到京兆伊衙門當差，兩年前又來了大理寺，結果剛在大理寺一年便得了急病病危，死前舉薦了戚潯，又得了京兆伊衙門的薦信，便大理寺當差，一開始隻是試試，後來見果然得了師父真傳，便將留下了。”

宋懷瑾一口氣說完，自己的心境仿佛也回到了剛知道戚潯世的時候，除卻震驚，更覺得戚潯十分不易，“這丫頭吃了許多苦長大，如今手腳利落，腦子靈，驗之勝過許多男仵作，也經得起磋磨，尋常跟著我們出京辦差半點不矯。”

宋懷瑾滿口誇讚，傅玦這時出笑，“倒是難得。”

宋懷瑾喜滋滋的，早前戚潯驗刀驗證，皆對傅玦不利，如今傅玦不但不記恨戚潯，言語間還有些欣賞，自然令他放了心，他也不好多留，隻道明日要去後山尋吳霜的骨便告辭。

他剛走，傅玦邊的笑意便倏地散了個幹淨。

窗外風雪呼號，他目沉又銳利，仿佛能穿過院牆看出去，林巍送完宋懷瑾回來，乍一看到他神，心底突的一跳。

……

宋懷瑾剛說完戚潯命途坎坷，有些不放心，出了院門往停的廂房走，同行的謝南柯也是頭次知道戚潯是這般世，亦很有些唏噓，輕聲道：“戚潯平日裏機靈活泛，倒瞧不出過這般多苦。”

宋懷瑾道：“別說你了，便是我也未曾想到，一個姑娘家屬實不易。”

二人到停廂房時，戚潯還在清理吳越的骨，見他二人囫圇回來，戚潯道：“世子可曾怪罪？”

宋懷瑾鬆快的道：“自然不曾追究，不僅如此，世子還誇了你，他的脾比我想得好。”

戚潯輕嘖一聲，“大人前兩日可不是這樣說的。”

宋懷瑾咧笑開，踱步到跟前，“如何？骸上可還有古怪之？”

戚潯正在清理顱骨，“暫未發現什麽，不過他顱骨兩側耳門不太一樣，不知是否是咱們挖的時候有所損毀，還要清理幹淨才看得出。”

“隻要不是當年兇手留下的痕跡便可。”

這屋未燒地龍，此刻冷的與冰窟無異，宋懷瑾咳嗽了兩聲道：“雪變小了，明日一早多半能停，你最是心細的，也跟著上山看看，這會兒回去歇下。”

戚潯戴著護手，指節早被凍得僵住，想著骨上的痕跡總不會消失，便聽從了宋懷瑾的安排，一轉眼對上謝南柯憐惜的目，嚇了一跳，“謝司直怎麽這樣看我？”

謝南柯掩輕咳，“沒什麽，這大晚上的，看你竟一點都不怕。”

戚潯將護手摘下，啪啪一拍放箱籠，笑道：“謝司直你不知我從前是做什麽的，眼下實在是小場麵。”

渾不在意，謝南柯角微，到底沒多言，宋懷瑾自也不會多提戚潯苦往事，又催促幾句，幾人一齊離開廂房各回住歇下。

第二日一大早戚潯便醒了過來，外頭天還未大亮，雪果然已經停了，梳洗完披上鬥篷去找宋懷瑾，待到了他們廂房，卻見朱贇和王肅站在門口說話。

見來，朱贇道：“那日你進佛偈碑林看到了哪句佛偈？”

戚潯搖頭，“那日我不曾進去，怎麽了？”

王肅道：“我在與他說那日佛祖給我的佛偈是何意，‘一切為眾生，妄心自然除’，莫非我一輩子都要在大理寺辦差不得拔擢，這是除妄心為眾生之意？”

朱贇失笑，“或許是佛祖勸你拋開俗世功名利祿，出家為僧傳講佛法，如此才是普度眾生——”

戚潯在旁聽著，隻覺這句佛偈萬分耳，“王司直，你剛說你那句佛偈是什麽？”

“一切為眾生，妄心自然除。”

待王肅說第二遍，戚潯腦子裏的弦被猛然撥了一下，疑的問，“那天你們是分開走的還是走在一的？怎麽你這句佛偈和祈侍郎的一樣？”

王肅一聽也有些詫異，“分開走的，為的便是去不同方向得不同佛偈，我和祈大人走的並非一，否則我也不會那般慢出來。”

戚潯早就猜到他們走的不同方向，因後來眾人出來的時間都不同，而宋懷瑾出來時曾說過，他不耐煩繞圈子，因此選的是最近的路，可他還是趕不上祈然，這說明，祈然比他更悉碑林，因此出來的快！

而祈然說的佛偈差錯是王肅看到的，這說明……他在碑林之本未曾用心看佛偈，當被人問起時，為了掩飾自己的心不在焉，這才胡謅了一句。

祈然不是第一次去碑林，可他卻說此前從未去過觀音廟，而此案若是與他無關，他又何必遮遮掩掩的撒謊？

戚潯忙問，“卿大人在何？”

“跟著劉大人點人去了，咱們去西角門外找他們便是。”王肅說完，又問，“怎麽了？那佛偈有問題？”

戚潯抿著搖頭，想到待會兒會見到祈然，便將心底疑問了下來，三人一路往西北方向走，待走到角門跟前，便見宋懷瑾和劉義山正在清點跟前的二十個差役，一旁楊斐、吳涵和劉榭都站著，唯獨不見祈然。

戚潯道：“祈大人怎麽沒來？”

宋懷瑾已點好了人，不在意的道：“無礙，今日天冷，不來也沒事，咱們速戰速決，現在出發。”

差役們皆備好了，宋懷瑾一聲令下，隊伍如長龍一般往後山去，戚潯幾個走在隊伍末尾，宋懷瑾想起昨日還道：“昨天還是祈大人提醒，咱們才想到骨有可能在後山上。”

戚潯忍不住回頭去看，隻見驛站角門已被掩住，整個驛站一片雪皓然，莫名令心底發涼發冷，猶豫一瞬，還是打算稍後找個人的時候與宋懷瑾說。

眾人沿著小道上山，因目的地明確，並不打算往觀音廟走，而是從東側繞行至那片被砍平的鬆林地，戚潯心中著事，一路上也未多言，然而就在他們即將到目的地之時，走在最前的差役們忽然驚起來！

“你們看那是誰？！”

“誰在那裏——”

清晨的天穹灰藍一片，早前滿地的綠鬆針已被潔白無瑕的層雪蓋住，可就在這片雪地裏，一個著華服的男子垂著腦袋跪在地上，不悉的差役們認不出來，可走在隊伍最後的戚潯幾人卻一眼將此人認了出來。

吳涵忍不住道：“祈侍郎！”

眾人踩著齊腳踝的厚雪，深一腳淺一腳的往跪地的祈然邊跑，宋懷瑾第一個趕到，下意識拍祈然的肩膀，“祈侍郎——”

這一拍，令跪地的祈然子一晃倒向一側，也正是這一倒，眾人看到了他那張布滿痕的臉，便是宋懷瑾都看的倒吸一口涼氣。

戚潯走在最後，腳步千斤重，沒想到自己還未來得及說出他的疑點，卻先看到了他的，兇手為何每次都快他們一步？

就在這時，宋懷瑾忽然抬頭喊道：“戚潯你過來！他好像還沒死——”