“我們找到了廟裏的師父，師父說這鬆林裏有幾這幾年一直種不活樹，說底下土質不好斷了水似的，我們便去那幾挖，隻用了半日功夫便挖了出來。”

王肅指著眼前的土坑，“木匣子已朽爛，上麵填埋了石塊，下麵骨已暴在外，我們挖的時候挖出來好多斷骨。”

土坑有半人深，四五塊石板已被掘出，坑底還有些散落在地的人骨和片褸碎布，戚潯蹲在一旁檢驗已挖出的骨頭和朽木塊，又去看碎布和兩件首飾。

戚潯道：“料是尋常棉料，首飾是銀耳墜和銀鐲子，都不是多貴重之，從人骨來看，骨頭輕，顱骨骨壁薄，眉弓突起不明顯，骨麵平整，是子骸骨。”

說至此，忽而瞇眸，順手抓了一把雪往頭骨上蹭，待將表麵泥垢蹭掉，便見手中顱骨頂部有一裂，而枕骨左後側還有凹陷，麵沉如水，又去看其他肢幹骨，竟又發現幾骨折傷，“死者顱骨有兩嚴重損傷，骨折傷亦極多，有可能死前過待，的還要將骸帶回去細驗。”

說完這話，一眼掃到了旁邊的木塊和尋出來的釘子，釘子乃是釘木箱所用，戚潯按照已挖出的木塊大概拚合出木箱模樣，隨後有些心驚，“這木箱一尺見方，年人本裝不進去，除非——”

宋懷瑾知道的意思，“除非他們敲斷了的骨頭，將塞進來。”

戚潯著二寸長的釘子道：“尋常百姓家裏極有這種木箱，簡陋又費鉚釘，並不實用，看起來像是用來裝貨的，最好找人去問問劉驛丞，看驛站裏有沒有這樣的箱子。”

宋懷瑾令蔣銘帶人去問，其他人則留下來等骸挖完，因碎骨陷泥裏，直到天黑時分才將骸骨找全，眾人回到驛站，戚潯仍在餘鳴所住廂房裏驗。

如今左右廂房共擺了四張長案用作停，中堂則為驗之地，戚潯將吳越的骸移走，將這子骸擺上細驗。

“死者高在四尺七寸左右，死亡時應是十八九歲，顱骨上有兩重傷，一為頂骨弧形骨裂，一為左後枕骨凹陷骨折，骨裂當為撞擊傷，推測是死者死前被推搡，而後跌撞在某；枕骨凹陷骨折為鈍擊打傷，舟狀，從傷口的形狀判斷，很像堅的條狀擊打導致，例如鎮紙、燒火鉗，甚至是刀背。此亦似致命傷，枕骨骨折造腦出，會使死者陷長時間昏迷，隨著出量變多，可發展為腦疝而死亡。”

屋外夜漭漭，屋卻是燈火通明，戚潯仔細的拭顱骨，而後道：“也有一種可能，死者被裝箱子之前，或許還隻是昏迷。”

宋懷瑾想到那箱子狹小，心底不由一寒，“那若是醒過來——”

戚潯搖頭，“醒過來的幾率不大，死者上還有多骨折傷，有兩也是致命的。”

已將骸骨拚好，此刻指著頸部脊骨，“此為一椎骨骨裂，我推測是死者被著腦袋塞木箱時造，同時，死者腰椎骨亦有和肋骨亦有骨裂跡象，此可能是到暴力捶打所致，這幾骨傷，都有可能造死者死亡。”

“此外，死者右髕骨亦有骨裂跡象，以及足麵足舟骨、距骨關節麵亦有骨裂，這幾骨傷，我推測是兇手將死者塞木箱，折疊時造的，後來木箱被運往後山，途中跌撞皆可能加重骨傷。”

戚潯言畢又從上至下看了一遍，“骸骨上未留下銳傷，兇手謀害死者時，並未使用刀劍等銳，從骨傷來看，暫看不出先後順序，隻是兇手手法暴力大，多為男子。”想到餘鳴幾人被兇手謀害，道：“或許兇手不止一個，要將死者塞那般小的木箱，隻有一人也極難作。”

這時，忽然拿起了死者的左臂尺骨，“左臂早年間骨折過，有愈合傷，死的時候是十八九歲，那這傷便是在十五六歲時留下的。”

宋懷瑾一聽忙道：“十五六歲左臂過傷，死的時候十八九歲，這樣的人整個蓮花村和李家村也不會多，等南柯回來，我好好問問他。”

雖說眾人心底已覺得此人是吳霜無疑了，可確定骸骨講求證據，戚潯要確保不出差錯才好。

亥時初刻，謝南柯和蔣銘一道回來，謝南柯在李家村和蓮花村走訪了一日，剛回驛站便聽說找到了子骨，立刻趕來回稟。

“大人，早前我們懷疑的那幾人在村子裏長大，又來驛站為差，經曆都十分簡單，如今也都有親在村裏，當年和吳家姐弟關係尋常，並沒有為他們報仇的機。”

宋懷瑾又問：“打探吳家姐弟之時，可聽說過吳家姐姐早年間過傷？”

謝南柯眼底一亮，“的確聽說過，吳霜十五歲的時候摔斷了手，也是那時候遇見的那位跑江湖的老師父，老師父替吳霜接好了手臂，見吳越是個苗子，便想收他為徒，吳越那子，平日裏大門不邁二門不出的，又膽小怯懦，後來是看在老師父救了姐姐的份上，才以報恩之心跟著老師父去的京城。”

宋懷瑾看向戚潯，“那此人便是吳霜無疑了！”

他又看向蔣銘，“箱子找到了嗎？”

蔣銘從門外提進來一個灰撲撲的木箱，“找到了，你們看看這個箱子像不像？”

戚潯和宋懷瑾走到跟前仔細看了片刻，越看越覺得像，戚潯道：“鉚釘一模一樣，箱木材材質也一樣，這是從哪找來的？”

“在驛站庫房找來的，說這箱子是十多年前前任驛丞買酒留下的，那老驛丞喜好喝酒，便在驛弄了個酒倉，也做招待來往吏之用，劉驛丞說他來的時候，酒倉裏還存著幾箱酒，後來陸陸續續喝完了，箱子被拿做他用，如今已找不到幾個了。”

蔣銘手裏的木箱比章老伯的竹筐還要小，哪怕吳霜生的瘦弱，他們還是無法想象如何將一個十九歲的姑娘塞進箱子裏。

宋懷瑾看著吳霜的骸，再看一眼暖閣吳越的骨，心底重重一沉，“這姐弟二人乃是被謀殺，而藏的木箱乃是驛之，足以證明姐姐是死在驛站之，餘鳴、辛原修、祈然，皆是地獄刑法而死，且每一種地獄刑法都有殺生這一罪。”思及此，他忽然道：“辛原修死於喚地獄，喚地獄的罪過還有邪這一條，莫非——”

宋懷瑾看向謝南柯，“你可問過吳霜模樣如何？”

謝南柯忙道：“村子裏的人說吳霜生的很是清秀，當年村子裏好幾家的孩子想與結親，可想等弟弟有個前程，便一直未答應，如此耽擱到了十九歲也未嫁人。”

宋懷瑾已有不好的設想，眾人也想到此，皆覺心底一涼，吳霜不僅死的淒慘，死前或許還經曆了非人折磨，幾乎難以想象死前的絕。

“大人——祈大人醒了！”

正沉默著，外間卻響起張迅的聲音，他急匆匆的跑到門口，“卿大人，祈大人醒了！”

宋懷瑾神一振，立時舉步去見祈然，其他人一猶豫，也跟了上去，待眾人到了祈然廂房，便看到沈臨已先一步被劉義山請來，正在給祈然問脈。

見宋懷瑾來，沈臨道：“是疼醒的，堅持不了多久，要問什麽現在問最好，驛站沒有更好的藥，接下來還是要他自己支撐住。”

宋懷瑾立刻走到榻前，“祈大人？你們當年對吳家姐弟做了什麽？”

祈然麵上出幾個孔，傷的眼睛敷了藥，隻有那隻完好的眼睛虛虛睜著，聽見宋懷瑾的話，祈然眼瞳了，而後便語聲嘶啞的道：“走……送……我走……”

聽出他話意，宋懷瑾一擰眉，“你還想走到哪裏去？你現在告訴我們當年發生了何事，我們抓住兇手，他便沒法子尋你報仇，你若不說，即便我們想保護你，也可能會被兇手尋到機會，你是說還是不說？”

祈然嚨裏嗬嗬，好似被一雙無形的大手扼住了咽一般，他眼珠微，轉而看宋懷瑾後的楊斐，“走……我……走……”

楊斐苦著臉道：“如今大雪天，如何送你走？你傷勢太重，極可能在路上出事，你莫不如說說兇手何種模樣！”

楊斐更急於知道兇手樣貌，祈然又了兩口氣，“薛……明理……”

“確定是薛明理？他長什麽樣子？”

“不清……是他……當年……跑……”

他言辭斷續，宋懷瑾甚至未明白是何意，“你是說未看清？未看清你怎麽知道是他？當年是十二年前？跑什麽？”

祈然是被疼醒的，渾冷汗直冒，宋懷瑾問的急，他的意識卻在消弭，隻是口中仍然不停的道：“走……我走……”

誰都知道他想離開此，足見對兇手的恐懼，待宋懷瑾還要再問，他的聲音卻越來越低，沒多時便閉眼不了，沈臨在旁看見歎了口氣，“昏睡過去了，這會兒傷口還未止，這一昏睡隻怕要睡許久，今天晚上最好莫擾他，明日若醒，神會好幾分。”

宋懷瑾退開一步，無奈道：“那便隻能等他明日醒來了。”他看向楊斐，“楊大人和祈大人相，適才那話中意思，可是說他未看清兇手樣貌？”

楊斐也急的滿臉焦愁，“應當是此意，昨天半夜外頭天黑，倒是容易未看清對方的臉，據我所知祈大人武藝不錯，卻被兇手製服，那兇手也是擅武之人。”

宋懷瑾又問楊斐，“那楊大人可知祈大人和餘大人他們是何關係？”

楊斐搖頭，“我隻和祈大人有過幾麵之緣，與餘大人和辛將軍不認識，也未聽祈大人說起過他們，實在是不知。”

宋懷瑾沉聲道：“吳霜的骸骨我們已找到了，當年也是被人謀害而死，他們姐弟兩被謀殺必定與餘大人他們有關，隻是如今不知那薛明理與吳家姐弟是何關係，此人當年是進士出，吳霜姐弟二人卻是本村人，薛明理為何替他們報仇？”

楊斐擰著眉道：“此人我們都聞所未聞，這如何是好？”

宋懷瑾深吸口氣，“看來得派人回京一趟，去禮部學政查一查，餘鳴三人年紀相仿，再加上薛明理，他們四個或許都是同科進士，說不定能查到什麽晦線索，弄清楚幾個人的關係，真相便呼之出了。”

楊斐聽的眸一閃，就在這時，一旁的沈臨道：“宋卿不必派人回京了，早在兩日前主子便派了楚騫回京查餘大人幾人關係，若是所料不差，最晚後日便有回信。”

宋懷瑾驚訝極了，兩天前辛原修遇害，傅玦是最有嫌疑之人，他卻派了隨從回京查餘鳴幾人份，他在那時便認為驛幾位朝的關係不簡單！

“這，世子未曾提起過，這本當是我們幹的活兒……”

沈臨似笑非笑的道：“大人懷疑我們，我們如此也是為了自證清白。”

宋懷瑾輕咳一聲，“誤會，都是誤會，那我稍後便去拜見世子。”

既知道傅玦先行一步幫大理寺幹了活，宋懷瑾也不能裝作無事發生，他吩咐劉義山好好守著祈然，而後便往傅玦的獨院去。

戚潯和周蔚、謝南柯幾人往回走，邊走邊道：“祈侍郎說的不清不楚，說到了十二年前，又說什麽跑，難道當年他們除了要謀害吳家姐弟，還要謀害薛明理，可薛明理卻逃了？”

周蔚無奈，“關鍵還是在薛明理上，也不知世子的消息何時能到。”

謝南柯則慨道：“這位世子殿下倒是比咱們想得快，兩日之前便派人回京了，咱們何曾想過這幾位大人一起害過人呢？”

戚潯聽到此秀眉微蹙，“除了餘、辛、祈三人，還會有第四人嗎？”

寒夜漆黑，北風凜冽，戚潯的話眾人背脊一涼，周蔚無奈的道：“這次咱們遇見的兇手怎如此狡猾，尤其殺餘大人的過程，到現在也未理清。”

戚潯隻覺自己了什麽，卻又想不明白，轉問謝南柯，“今日在村裏，可還聽人說起過吳家姐弟的事？”

謝南柯點頭，“還零碎的說了許多，都是關於吳霜的，因吳越十四歲去了京城之後，村裏人見他的機會便越來越，大家都說吳霜勤懇能幹，對弟弟極好，除了意外傷，吳霜對村裏幾個獨居的老人家也極好……”

戚潯聽謝南柯講了無數吳霜的好，越聽心底越不是個滋味，又問，“弟弟在京城做什麽可知道？薛明理是進士，是從京城來的，或許他和吳越是舊識。”

“這個也問到個大概，說收他的老師父是個跑江湖的，會醫，會雜技武藝，會戲法會風水，什麽都會，當日在村裏還演過兩回。”

戚潯聽個囫圇，卻忽而捕捉到“戲法”二字……

忽的心弦一，此案兇手曾假扮辛原修陷害臨江侯世子，那如果他還能假扮其他人呢？

比如卯時挑竹筐的章老伯……又或者，是那天午時還活著的餘鳴。