天還未大亮，包括徐櫟、胡立在的十多人便一字排開站在明華廳前，宋懷瑾仔細的打量他們，又楊運站在他們後不遠看背影。

“你仔細回想回想，看看他們哪個最像你那天晚上看到的影。”

楊運哆哆嗦嗦的，“那……那天晚上小人將人認辛將軍，主要還是看到了辛將軍的外袍和鬥篷，眼下小人這樣看，隻覺他們誰也不像。”

宋懷瑾無奈，人去停廂房找來辛原修的鬥篷，一個個穿上，一個個讓楊運重新認，楊運於是猶猶豫豫的點頭，“這個像……他有五分像……他也很像……”

各個都說有幾分像，宋懷瑾聽得頭大，又將那天早上看到章老伯背影的衙差尋來，讓他一個個指認，這衙差卻搖頭，“不像啊，章老伯背脊佝僂，與他們不像的……”

最後，宋懷瑾來餘鳴的小廝，又讓他們開口說話，餘鳴小廝一個個聽過來，茫然的道：“不像，都不像我們老爺。”

前後折騰一個時辰，天已是大亮，宋懷瑾不得已遣散了眾人。

戚潯擰著秀眉道：“或許是我想錯了，可我思來想去，串起前後所有的證據推斷，也隻有這一個假設是合理的，若非如此，那我隻能猜測兇手會移形遁地，會飛天之。”

宋懷瑾麵亦是嚴峻，“或許是兇手太會藏了，那醉仙桃的下落還未找到，今日我要搜整個驛站，兇手極有可能將醉仙桃和製香的藏在驛某個角落，我們搜屋子在他預料之中，早清理的不留痕跡了。”

戚潯點頭，又道：“若是祈大人醒來神好些，讓他認形許能穩妥些。”

宋懷瑾搖了搖頭，“適才便問了，說還未醒，而他未看清兇手的臉，卻能斷定那人是薛明理，也不知是何緣故。”

戚潯略一沉，“當年之事隻有餘鳴和祈然幾個了解真相，吳家姐弟又死了，剩下唯一知道的人便是薛明理吧，兇手幾次三番引他們出去，必定是了當年之事。”

宋懷瑾歎了口氣，“也不知世子能不能查出什麽。”

言畢，他點人去搜查驛站，戚潯則帶著周蔚回停廂房再驗骸，走到半路，又想起一事，轉道去找胡立，胡立一瘸一拐的正要去倉房做活，見來複又回了屋子。

“勞煩胡大哥將八熱地獄的說法說詳盡些，我想寫下來，哪個地獄是哪般罪責，會到何種刑法，這期間名目眾多，總人混淆。”

胡立自然配合，周蔚在旁記錄，期間戚潯忍不住問：“胡大哥，四年前你如何被馬兒踩傷了？”

胡立看了一眼自己的瘸，“我那時清理馬廄，遇到個忽然發瘋的馬兒，被頂倒一蹄子踩下來，萬幸隻傷到了。”

“馬兒好端端的怎會發瘋？”

胡立扯了扯，“我也不知，驛站的馬兒大都要給軍中信使用，都是良馬，此前也未出過差錯，偏偏那日發了瘋——”

他又搖頭，“後來我想通了，是觀音菩薩讓我戒賭的懲罰，我那時已魔怔，若再不懸崖勒馬，隻怕要連命都搭進去。”

他屋還點著佛香，戚潯想到徐櫟所言，又問：“聽說當時徐櫟出事你在他邊？”

胡立皺眉，“是，當時我因一件小事與他拌了幾句，一般人和人吵架，也顧不上別的，他倒好，一邊吵架一邊劈柴，結果一斧子下去傷了腳。”他撇道：“我還給了他二兩銀子治傷。”

周蔚在旁聽見這話，不讚同他的語氣，“胡兄弟，他這意外也的確有你的關係，給二兩銀子也不算什麽。”

胡立不樂意了，“若差大哥這般說，那我當時出意外，包括徐櫟在的那般多人都要給我銀子才好，我當時可誰都沒怪。”

戚潯聽出不對來，“怎麽說？你出事時周圍也有許多人？”

胡立頷首，“當時周圍許多人在清理馬廄，那馬兒忽然發瘋，我還能說是了他們的驚嚇呢。”

他被問得不耐，很快說完，直言自己還有活幹便走了，戚潯拿著記錄往停的廂房走，喃喃道：“當年他們出事各自都在對方跟前，也實在有些怪。”轉念一想又道：“不過驛站裏攏共這般多人，幹活的人也大都固定，剛好上罷了。”

周蔚也頗為讚同，待到停的廂房看著五骸，戚潯又陷了沉思。

“餘大人的檢驗的最細，當不會有，辛將軍和章老伯上幾乎未留下和兇手有關的直接線索，吳家姐弟……”走向吳越的骸骨，又去看他顱骨耳門，“吳越兩側耳門有些不同，看起來也不像是後天損傷。”

善於鑒別傷痕，可眼下異並不像傷痕，便將難住了，沉片刻，忽然褪下護手來自己的耳門骨，片刻道：“旁的不說，我兩側耳門骨是一模一樣的。”

說完朝周蔚手，“你過來——”

周蔚後退一步，“你幹嘛？”

戚潯走上前去，“我看看你耳門骨是否兩側一樣，若咱們都一樣，那他便是異常，許是患病留下，許是天生如此，總之與常人不同。”

周蔚捂著自己耳朵，麵頰微紅，“我自己來——”

戚潯嘖一聲，“囉裏囉嗦，怎和小姑娘一樣。”

口中如此說，卻也未再上手，周蔚著自己兩側耳廓，片刻後點頭，“我兩邊也是一樣呀，一模一樣。”

“奇了怪了。”戚潯去看吳越的耳骨，“我也從未見過這般耳門骨的，他左側比右側了一塊，比咱們常人也了一塊，如此不會影響聽覺？”

周蔚皺眉，“但是也沒聽說吳越患的是耳朵上的病啊。”

戚潯覺得不對勁，立刻人去將謝南柯找來，待人到跟前，便仔細問他：“你去村裏，可聽村裏人說起吳越時患的什麽病？”

謝南柯道：“說是娘胎裏帶來的先天病，自小弱咳嗽，是什麽弱癥，一直靠藥養著。”

戚潯和周蔚對視一眼，戚潯道：“不是耳朵上的病？”

謝南柯肯定的搖頭，“不是，這可相去甚遠，我不會記錯。”

戚潯走到長案前，著這古怪想不通，這時，忽然想到了另外一人，“沈大夫不知在何？他擅醫理，許能知道吳越得過什麽病。”

謝南柯道：“早間沈大夫去看過祈侍郎，這會兒必定在世子院裏。”

戚潯沉片刻道：“那得去找大人，讓大人幫忙請沈大夫。”

戚潯隻覺自己人微言輕，很快便與謝南柯出門去，此刻已近午時，因要徹底搜查驛站，整個驛站皆是一片兵荒馬，所有無人住的屋子，閑置的倉房，無人去的角落，但凡有人跡之地，都不得放過。

戚潯走到半路，一眼看到楊斐也帶了檀州城衙門之人在驛搜索，跟著他的有李暘和徐櫟，是幫著帶路開鎖的。

謝南柯在後道：“楊大人為了此案也是辛勞，昨天晚上守了一夜祈大人，今天白日也不打算歇息。”

戚潯抿道：“如今死的人多了，楊太守也怕此案影響他的仕途，且我瞧著，他與祈大人的關係倒不是幾麵之緣那般淡泊，許是為了祈大人？”

他們自然不知楊斐如何想的，沿著回廊一路往東，在東角門之外找到了宋懷瑾，宋懷瑾一聽要沈臨幫忙，便跟著們去找傅玦。

到了傅玦院前，宋懷瑾自己進去麵見，暖閣的傅玦一聽要借用沈臨，很有些意外，“為何要用沈臨？”

宋懷瑾道：“驗之時發現一位死者骨相有些奇怪，我們的仵作隻是通醫理，無法確認，便想讓沈大夫幫忙看看。”

傅玦目越過他往院門方向看了一眼，頷首，“沈臨，那你去罷。”

沈臨應是，待出院門見到戚潯，先上下打量了兩瞬，戚潯很是有禮，“勞煩沈大夫了。”

沈臨溫和道：“不勞煩。”

一行人複又返回停的廂房，待看到吳越的骨，沈臨也一眼看出耳門骨的異樣，他傾仔細辨認了片刻，直起子道：“是先天生這般，並非後天所致，且耳骨如此，極有可能此人天生耳力極弱，甚至左耳是聾的。”

先天耳聾！戚潯眉頭皺，“這怎可能？難道吳越足不出戶，是因為耳聾之癥？”

謝南柯擰眉道：“村裏容易生出流言蜚語，也不是全無可能，可我昨日去村裏走訪一整日，的確未曾聽說過有耳朵上的病。”

宋懷瑾聽著此話道：“村裏不是有戶人家差點娶了吳霜嗎？他們應當和吳家姐弟最為相，你立刻進村子問問，看看到底是否為耳聾之癥。”

謝南柯領命而去，剩下屋子裏的人都麵凝重，宋懷瑾道：“若吳越未生耳聾之癥呢？難道說，這骸不是吳越？”

戚潯萬萬沒想到害者的骨出現了疑點，“當時村裏人發現他的時候，他上係著吳家的鑰匙，村裏人還試過鑰匙能開吳家的門鎖，如果不是吳越，那此人會是誰？難道這案子和村裏人也有關係不？”

宋懷瑾咬牙道：“等南柯回來，我不信村裏人也敢裝神弄鬼。”

村子雖是不遠，可如今大雪天，謝南柯一來一去也要花上不功夫，等他的時辰，宋懷瑾繼續帶人搜查驛站，戚潯則複驗其他幾骨，直等到黃昏時分，宋懷瑾將整個驛站搜查了一遍無果，又回來看驗進展。

戚潯搖頭道：“其他幾骸並無差錯，我如今想不通的是，當年吳越回村之後找過姐姐，隨後不久他的便被發現，倘若這骨並非吳越，那真正的吳越又去了何？姐姐如今證明是被人謀害致死，難道他後來不找姐姐了？”

吳越……吳越……戚潯思緒在這二字上饒了大半日，這時，忽然想到昨夜謝南柯所言，吳越的師父是□□湖，什麽都會，尤其會戲法和武藝。

心底咯噔一下，“難道說，真正的吳越逃走了？如今回來報仇的才是他？”

宋懷瑾也想到了此，可看到白生生的骸骨，他還是道：“吳越在世人心中已經死了，他若設了這個局，便要改名換姓裝作另一個人活著，這是極不容易的，還是等南柯回來吧——”

戚潯眼瞳微，低聲道：“如果……如果吳越當時因為別的原因活不下去呢？改名換姓或許是最好的法子……”

足足又等了小半個時辰的功夫謝南柯才回到驛站，他帶著一寒意，進門先飲了口熱茶才著氣說話，“問到了，不僅問到了，我還找到了早年間村裏一位土大夫給吳越開的方子，絕對不是什麽耳朵上的病，就是生來帶的弱癥。”

他從懷中掏出一張泛黃的紙，“這是李三哥從他家老房子裏找到的，當年他有意照顧他們姐弟，幫著買過許多回藥，且他說吳越絕無耳聾的病，若是有，他與他相那麽久早就發現了。”

戚潯心底大震，“那這骸骨當真不是吳越？！”

眾人皆沉著臉，萬沒想到會有這般變故，就在這時，門外傳來一道清朗的聲音。

“的確不是吳越——”

眾人紛紛回頭，一眼看到林巍幾個推著傅玦出現在門外。

宋懷瑾微訝，“世子此話何意？”

傅玦手中握著一封飛鴿傳書，“京城的消息已到了，我人查了你們問過的薛明理，得來的消息是，他的確與餘鳴祈然幾人是同科進士，並且——”

“在禮部學政那裏，還留有一封當年被下來的揭發信，信上說薛明理左耳患有天生耳聾，若要深究，他乃殘之人，按律不得參加科考——”

“所以這骸是薛明理！”

戚潯沒忍住的打斷了傅玦，語速疾快的道：“祈然想錯了，回來報仇的本不是薛明理，薛明理早在十二年前便死了，那時他上掛著吳家的鑰匙，讓眾人以為他是吳越，那……謀害他的兇手便是——”

“是吳越。”傅玦看著戚潯，緩聲說道。