偶有人掀開轎窗朝了一眼，口中嘀咕著什麽，落下轎窗離去。

“蘇棠？”一輛馬車突然在邊停了下來，嗓音清雅且遲疑。

蘇棠腳步一頓，遲鈍了會兒方才轉頭。

一人穿著靛藍團領衫，頭戴烏紗帽出現在狹窄的轎窗，眉目溫厚清斂，比起前幾年單薄的清秀，多了幾分深邃的雅致。

戶部侍郎，陸子洵。

此刻，他正著。

蘇棠怔了怔，沒想到，還能再見到他，下瞬已跪在了雪地上：“民叩見陸大人。”

陸子洵眉頭皺，昔日也曾一襲胡服、縱馬行欒京的子，而今竟這般順從的跪在他跟前：“你終還是怪我。”他低歎。

蘇棠依舊看著地麵：“大人說笑了，民不敢。”

有何資格怪他呢？

父親一介商賈，僥幸爬上首富之位，卻在新帝初登帝位時，勾結三皇子，予其數十萬擔糧草，意圖助其謀反。

彼時還是戶部郎中的陸子洵陸郎中，一年暗中調查，一紙狀書上奏新帝，奉旨抄了蘇家，百萬家財盡歸國庫。

一心為民、剛正不阿的陸大人，抄了意謀逆的大商賈，名遠揚。

若隻是如此，蘇棠是不敢怨、不敢恨的，父親疼寵，可作的確是滔天的惡、犯的是斬九族的罪。

能活著，已屬僥幸。

可陸子洵萬不該……為得父親信任，應下與的婚約。

陸子洵盯良久，著上的，突然想到了什麽：“這三年，在靖王府的子，是你？”

朝堂權勢變更，他自是知曉，而今見上不似有傷，卻滿滿手的跡，也能猜出幾分。

隻是對於鬱殊後院的子，向來傳的五花八門，他從未想過……竟是？

“大人，時辰到了。”馬夫小聲提醒著。

陸子洵看了眼前路，目在跪在地上的人影上定了一會兒：“下朝後我會去靖王府，你在那等我。”

話落，已匆匆離去。

蘇棠站起，如未聽到般，徑自回了王府。

王府的人已死走逃亡的差不多了，滿院的狼藉被藏汙納垢的積雪覆蓋，幹淨且安靜。

兩個守衛站在門口，盤問了好一番才放進去。

蘇棠一邊走進屋子，一邊將上的裳褪去。

太諷刺了，這裳。

不喜歡勞什子的月白，喜歡濃烈的紅，喜歡暗沉的黑。可這三年，隻穿過月白的裳，隻為去討一人的目。

既被當卑賤的影子，便任由那人被丟去葬崗，被野狗啃其皮骨，被禿鷹啖其，不得完軀，不得超生。

錦雲為收拾的包袱仍在床邊。

蘇棠解開包袱，出一件暗灰的裳，隨著裳一同落的，還有一張枯黃的紙，輕飄飄的落在地麵上。

蘇棠手一頓。

那紙上，端端正正書著三字：賣契。

賤籍三年，終於已是自由之。

第2章

靖王府門前的積雪，被踩踏的有些汙濁。

玄馬車停了下來，陸子洵過轎窗朝外看了一眼，溫斂的眉心輕蹙，一前袍方才下去。

“陸大人，”早有守衛上前候著，“抄點的家當已收錄在冊，晚些時辰便能送到您府上。”

“嗯。”陸子洵低應一聲，仍朝裏走著，未曾理會積雪覆蓋下的狼藉，徑自走進後院。

守衛雖不解，卻仍跟在其後。

後院不小，長廊涼亭布置的極為雅致，各院落自有春秋，卻都顯得蕭瑟。唯有一月門下，有不雜的腳印。

陸子洵靜默片刻走了進去，房屋不大，裏麵的香爐地龍早已熄滅，一片冰涼，窗子大開，除卻那些上好的家，再無旁。

他的目卻定在地上那襲沾的月白廣袖長上，那是蘇棠今晨穿的。

京城傳了好久，攝政王鬱殊竟從教坊司買了個子回去，三年獨寵於後院，不令其見客。

果真是。

當年，他曾回蘇府瞧過，可那裏早已被封。

蘇長山三尺白綾自盡於房梁之上，其無妻無子，唯有一，極盡寵溺，恨不得將天上星月都捧到跟前。

隻是蘇長山商賈份，登不得大雅之堂，他也看中了他一門心思場，便求娶了蘇棠。

蘇府倒後，婚約不攻自破，而蘇棠也不知所蹤了。

陸子洵蹲下`子，將那裳拿在手裏，果真沒將他今晨的話聽進去，沒在此等著。

也許聽進去了，卻不願等吧。

想到那個跪在自己跟前的子，恍惚之中，他仿佛又瞧見數年前，那子著一襲紅戎服，縱馬行於市集，而後一勒韁繩，馬匹堪堪停在他跟前。

下頜微揚，手中馬鞭指著他道：“便是你去找爹爹求娶我？生得倒是不錯。”

彼時，仍帶著千金大小姐的驕縱，青高束在後微微擺，嗓音如鈴，眉目飛揚。

“大人，”耳畔，守衛聲音傳來，“那子今晨回來不久便朝城門而去，大抵是離開了。”

陸子洵回神，歎息一聲將裳放下，站起來：“可記得那子樣貌？”

“自是記得。”

“往後若再見，便知會我一聲。”

話落，他已轉朝外走去，背影頎長筆直，清雅如竹。

雖無，但到底……這孽緣因他而起。

……

隆冬的風，總是恨不得刮到人骨子裏。

蘇棠了外裳，站在一片野林邊上，腳下積雪與枯枝極為鬆，遠的白刺的人眼睛痛。

爹是個人，卻也曾告誡“拿人手短吃人”，不願欠鬱殊。

哪怕一無所有，甚至曾淪落風塵下賤至此，可當初在教坊司對他的那一眼萬年，卻是幹淨的。

並非任何人的影子。

王府後院三年的養活、賣契之恩，還他一個麵。

深吸一口氣，蘇棠最終走進野林。

越往裏走，令人作嘔的味道便越發濃鬱，當瞧見一個個的雪包時，知道，到了。

葬崗極大，骨悚然。

幸運的首被掩埋在地下，而今被積雪覆蓋，能得安眠，卻也有埋的極淺的，風吹雨打之下，出半截白骨。

而被直接扔在此的，幾乎不見完好的骨。

如今天寒，仍有不乞人凍死路邊，被扔在此。

風裏夾雜著腥腐的味道，頭頂仍能聽見幾聲，哪怕如今是白日，仍著冷暗沉。

蘇棠心中止不住的栗，從不知，人的肢竟能被蜷、扭曲這番模樣。

邁過一首，朝那堆暴在外的新走去，強忍著肺腑的翻湧，在堆中尋找著。

可即便走到盡頭，都未能找到想找的人。

蘇棠蹙眉，極度的張惹得鼻尖、後背出了一層冷汗，驚懼倒是了些。

隨手拭了下，便繼續尋找。

“啪”的一聲細微聲響，蘇棠子僵直，幸而隻是踩斷了一枯枝，鬆了口氣。

可下瞬，腳踝卻爬上了一陣冰涼。

蘇棠滯在原，一再不敢不。哪怕穿著冬，仍能察覺到腳踝上的寒。

如一隻手，在攥著那裏。

良久蘇棠方才垂首，一個十歲左右的年“首”伏在地上，上過於寬大的裳盡是跡，他的手正攥著的腳踝，手臂上數道痕，有幾已深可見骨。

蘇棠聲音微：“還活著嗎？”

“……”年仍趴在那兒。

良久蘇棠艱難蹲下，拿過枯枝想要將腳踝上的手撥開。

可撥開的瞬間，那手突然轉而抓住了的手腕，如厲鬼討命一般，驚的手一哆嗦，黏膩的染紅了蒼白的。

徹骨的冰涼。

蘇棠怔愣，著那隻手，明明和的一般大小，可骨節分明，手指修長，像極了過去三年，懶懶躺在膝上，著眉眼的那隻。

將他的子翻轉過來。

年臉上的跡早已幹涸，眉目雖稚，卻如尚未綻放的罌粟，隻等一夕盛開，便是萬千風華。

那般悉。

蘇棠忍不住手，輕輕著那麵頰，就像是一場幻覺，卻又無比的真實。

年睫細微的抖了一下，嚨了，隻剩氣聲低低道了句什麽。

蘇棠湊近些許。

“……依依。”聲音極輕。

蘇棠隻覺如五雷轟頂，本著年的臉頰停了，相的眉眼、相的手，還有這句“依依”。

“你是誰？”低喃。

鬱殊覺得自己如在地獄，滿的，揮之不去的寒，凍的他每一寸骨頭都在唞著，卻無法彈，隻能等待著死亡的到來。

恍惚中，一隻手帶著溫熱與淡雅的馨香，輕輕著他的臉頰，他想蹭蹭的手心，如數日終得一口甘霖的修行者，的溫度，可他不了。

是依依嗎？不，不是。

央他舍權棄位，甚至不惜下跪相求；布下伏兵，卻要那伏兵箭弩對準了自己。

不會對他這般溫。

隻有時，那個一遍遍自己的溫暖的手：“娘親……”

蘇棠手指凍得通紅，僵在年的臉頰上，他將當做娘親了？還是……秦若依是他的娘親？

鬱殊今年二十有六，曾聽他喚秦若依“阿姐”，想必秦若依比他要大。

那這年……

“你姓鬱？”蘇棠低低問道。

抓著手腕的手沒有半點靜。

蘇棠沉默半晌：“依依？”

那隻手了。

蘇棠盯著他好一會兒，終聽見心底一聲自嘲的笑——不過是眉目像極了鬱殊罷了，怎會是他？

方才定是癡傻了，好好的大人，如何變十歲的年？

但這年，定是和秦若依、鬱殊有關。

蘇棠吃力地將年背起，腥味頃刻將裹住，臨走前，轉頭看了一眼冷的葬崗。

二人終是無緣，連他的首都未能找到。

第3章

一日後，城郊。

仄的院落盡是枯草、積雪，破舊的房屋一片昏暗，唯有一個鏽跡斑斑的火爐燃著幾塊碎柴，散著點點熱氣，卻到底驅不散隆冬的寒。

年躺在簡陋的病榻上，寬大袍服下的手臂，蒼白瘦弱的。

醫館的老大夫正坐在床邊仔細探著脈象。

良久，老大夫捋了捋白須，輕歎一口氣搖搖頭，小心將那細若新竹的小臂蓋好，靜悄悄轉過來。

“大夫，如何了？”蘇棠上前低聲問。

老大夫看著眼前的姑娘，一深灰麻裳，卻也蓋不住那雙膩白皙的手，眉眼又著幾分執拗，初見隻覺清麗，觀久了竟覺如驚鴻之姿。

“不知那小公子是姑娘何人？”老大