鬧事的跟班，也都很出門。

陸子洵曾來過一次，卻未曾上前，隻遠遠看一眼，便隻當看不見。

如是日複一日，積雪融化，冬日過去，便是春了。

這日日頭正盛。

午時最忙的時辰已經過去，蘇棠正安靜靠在桌前，看著遠已約約出新芽的柳枝。

用不了多久，那柳枝便會泛出綠意，正是編頭環的好時候。

以前，別家孩子都有娘親編個柳葉花環，屬沒有。

爹聽聞後，氣的直吹胡子，當夜便派人將四周的柳樹全買了下來，折了好些柳枝，手糙的他學了很久，最後竟還學會了在柳枝裏嵌幾朵海棠花，煞是好看。

蘇棠忍不住笑了笑。

“籲——”卻在此時，馬蹄噠噠聲傳來。

蘇棠回神，隻看見一輛玄馬車停在的攤位前。

轎簾被一隻修長的手掀開，接著，陸子洵走了下來，許是剛下朝便來此，他上的靛藍袍還穿著，烏紗帽卻已摘了去，墨發以一青玉簪子綰起在頭頂，眉目溫雅。

他正朝走了過來，輕易吸引了周圍數人的目。

蘇棠皺眉心，這倒是他這段時日初次走到近前來。

“蘇棠。”陸子洵站定在跟前。

蘇棠抿了抿，福了福子：“叩見陸大人。”

陸子洵看著疏離的禮數僵了下，好一會兒才笑了笑：“不用多禮，今日我前來，是有事相求。”

蘇棠一怔，後退半步：“大人說笑了，我如今幫不了大人什麽。”

“可此事唯有你能幫，”陸子洵認真道，“兵部尚書柳大人明日在臨郊馬場設了私宴，我想邀你隨我一同前往。”

蘇棠容微：“陸大人，我不過一介草民，去大人們的宴恐不合適。”

“你隨我一同前去，便不是甚麽民了，”陸子洵頓了下，“柳大人馬，且也有不無銜的文人墨客前往。你曾也說，想去那馬場瞧瞧，不是嗎？”

當年，那馬場初了幾匹西域寶馬，極其難馴，聽聞後便道：“哪日我去瞧瞧，說不定便馴的服服帖帖的。”

可是，沒等去瞧，一切便都了過眼雲煙了。

蘇棠垂眸低語：“可我如今早已不願……”

“便當還我那日替你解圍的人罷。”陸子洵打斷了。

他不願聽口中說出的改變。

人。

蘇棠愣了好一會兒，自古人債難還。

也不喜歡欠人。

沉默良久，蘇棠道：“陸大人請回吧。”

沒有回絕。

陸子洵心底微鬆。

歸程路上。

陸子洵靠著轎壁閉眸假寐，心底卻一片紛。

他未曾對蘇棠說的是，柳尚書心存為他和柳家千金結親的心思。可是，當聽聞柳尚書相邀，心底竟隻浮現蘇棠的容。

“大人，”馬車外，拉著韁繩的秦不解，“您欠蘇姑娘什麽？”

“什麽？”陸子洵微怔。

秦小聲道：“我怎麽覺得，您不隻是像虧欠蘇姑娘呢。”

陸子洵指尖微，他從未想過，不隻虧欠……

……

柳府。

柳婉婉穿著一緋綠窄袖戎服，腳踩墨黑長靿靴，興衝衝朝後院涼亭走去，後跟著一排拿著裳的下人。

“鬱哥哥，你看……”柳婉婉本俏的眉眼在看見涼亭的年時斂了幾分，耳熱了熱，卻又莫名帶著幾分驚懼，“你看我這裳如何？”

涼亭裏，年緩緩抬眸，微揚的眉眼如盛著波，隻隨意看了眼，並未言語。

隻那一眼，柳婉婉心便瑟了一下。

初時在府中看見這個阿鬱的年時，是詫異的，隨之便是驚喜。

而爹……最初對年盡是不屑，卻不知年同爹在書房說了什麽，再從書房出來，爹便對這個年畢恭畢敬了。

從未見過爹這般，對年亦越發欽佩，可是……卻又忍不住害怕。

——他的上，帶著一人卻令人膽戰心驚的邪氣。

“鬱哥哥……”柳婉婉臉頰泛紅。

鬱殊依舊靠著涼亭楥柱，他手中有柳元修太多不為人知的把柄，且其為兵部尚書，滿朝軍事要事均過其手，剛剛好。

他本無需待在此，可是……他想試一下，是否離開了蘇棠，他的子真的停滯不前。

可待的時日越長，心卻冷。

是真的。

在柳府這段時日，他再未長半分。

“鬱哥哥？”見他久未作聲，柳婉婉聲音委屈。

鬱殊被打斷，滿眼盡是不耐：“有事？”

柳婉婉心一：“爹說，明日馬場私宴，姐姐和陸侍郎都會去。”

自然知道，爹撮合姐姐和那個儒雅的陸侍郎，倒是遠遠看過一次，那陸侍郎生的溫，可是……柳婉婉臉微熱，還是覺得，眼前的年更為好看。

鬱殊角微勾，想到那日街口之事，英雄救？

那不若來個釜底薪。

“鬱哥哥，你要穿哪件戎服？”柳婉婉抬手，下人匆忙拿著裳依次排開。

輕咬，看著那件墨綠戎服，那是特地挑得最好看的一件，也是與上這件最般配的。

鬱殊掃了一眼：“隨意。”

柳婉婉鬆了一口氣：“那我便給你留下這……”

“慢著。”話沒說完，便被鬱殊懶懶打斷，他瞇眸看了眼最邊上的那件，“就那件茶白的吧。”

第20章

翌日。

蘇棠目複雜看著眼前的戎服。

裳是昨日陸子洵差人送來的，海棠紅的窄袖短，腰際卻是如墨深沉的黑腰封，則是與短同上褶下，一雙黑靴繡著瓔珞紋路。

像極了曾經穿過的樣式。

門外陣陣馬蹄聲、馬車軲轆聲傳來。

“蘇姑娘？”秦的聲音在院外響起。

蘇棠陡然回神，輕輕吐出一口氣，手抓過戎服，不過片刻已然穿好，滿頭青隻隨意束起，朝外走去。

陸子洵站在馬下，斂目沉神，一貫的溫斂，可片刻，他看著徐徐而出的子，神不覺一怔。

恍惚之中，他似乎又看見當初那個縱馬行到自己跟前，拿著馬鞭指著自己道“便是你去找爹爹求娶我”的子。

似乎依舊沒變，雙眸依舊澄澈。

可當行至近前……

“陸大人。”蘇棠恭謹頷首。

陸子洵自回憶離，他們之間隔了三年，豈會沒變？

“嗯。”他低應一聲，率先轉掀開轎簾。

馬車一路搖搖晃晃，馬車二人無人言語。

陸子洵看著，容呆愣。

始終未曾注意到，他特意穿了黑戎服，暗紅腰封。

他開口：“蘇棠……”可道完卻又不知該說些什麽。

蘇棠抬眸看了他一眼，等了一會兒道：“男授不親，今日之後，還請陸大人還民一個安寧。”

陸子洵臉蒼白，這一次未曾回應。

……

馬場後方，有一片供人歇腳的屋落。

柳婉婉手執馬鞭走進一屋：“鬱哥哥，時辰快到了，爹要我告知你一聲。”

說完，臉漲紅。爹自然是要下人前來，隻是被攔了下來。

可卻在看見屋人時，腳步呆住。

那一茶白戎服穿在年上，側影若天上仙人，姿頎長，窄腰寬肩，可當他轉過來，那張臉卻又魅勝妖，似有傾城。

不知何等佳人，能生出這樣的人來。

鬱殊睨了柳婉婉一眼，仍舊一言未發。

柳婉婉耳滾燙，低下頭來再不敢看他：“鬱哥哥，姐姐已經去了馬場了，聽聞，那個陸大人也已到了。”

這一次，鬱殊終於來了些興致：“嗯？”

柳婉婉眼睛一亮，忙道：“方才我來時，便聽說那陸大人正在馬場細心陪著一名子，想必正是姐姐了，”說到此，睫了，“不知鬱哥哥可有家……”

話未說完，便覺側涼風乍起，鬱殊已朝門口走去。

“鬱哥哥去哪兒？”柳婉婉忙問。

鬱殊竟真的停了腳步，緩緩開口，尾音微揚：“看戲。”

英雄救的英雄，換了人，他豈能錯過？

……

柳元修臉不佳地看著陸子洵和蘇棠。

原本這陸子洵是自己看中的乘龍快婿，短短數年便爬上戶部侍郎的位子，且為人溫雅而公正，若是柳家往後出了事，也有個庇佑。

如今見陸子洵帶了旁的子前來，心中自是氣惱。

可到底是一朝之臣，低頭不見抬頭見，麵上仍笑出聲來：“陸賢侄。”

陸子洵頷首：“柳大人。”

“不知這位？”柳元修看向蘇棠。

陸子洵不覺耳熱了熱，卻很快溫和一笑道：“是在下的友人。”

說著友人，神卻罕有的不自然，柳元修自不是癡傻之人，打眼一看便知是何關係：“二位……當真是郎才貌。”

蘇棠皺眉，轉頭看向陸子洵，後者卻隻垂眸，未曾反駁，不知在想些什麽。

柳元修卻已側首皺眉道：“不是去請小鬱公子了？怎的這般慢？”

話音剛落，便聽一陣沙啞年音傳來：“柳大人說的是，當真是郎才……”貌。

最後二字，在出現在轉角、看見陸子洵側子時，生生頓住。

蘇棠未曾想到會在此看見阿鬱，容一驚，如今他形長了不，竟以比高了足有半個頭，也……越發像鬱殊了。

當看見隨在阿鬱後的柳婉婉時，立刻了然。

年，般配至極。

幹脆垂眸，隻當不識。

鬱殊微瞇雙眸，掩去多餘緒，容繃比剛過去的隆冬還要寒上三分，眼尾徐徐染上一抹詭異的赤。

真是悉。

穿著一襲與側男子極為般配的戎服，站在他的側，如一團安靜燃燒的火。

竟還裝作不識他？

認識他，很丟人嗎？

鬱殊勾，扯出一抹笑，隻是眼底混沌不堪。

柳婉婉曾與蘇棠見過，而今在此見到，滿眼詫異，卻不知為何，未曾作聲。

陸子洵則在看見鬱殊的瞬間，目僵了下，極快恢複如常，心中卻暗自思忖著：小鬱公子？鬱？還有這悉的眉眼，卻隻是個年……

幾人各懷心思。

柳元修看了眼鬱殊，他雖看著這年像當初的攝政王，可攝政王到底已經二十有六，可眼前年卻不過十八九歲。

然而，這年卻可以輕易放倒他邊的侍衛，手上有他貪贓枉法的把柄，他若敢背叛，那把柄便會即刻送到吏部，像極了當初攝政王的手段。

今日這場私宴，亦是這年所要求的。而今，他正等著這年發話，未曾想年竟直直盯著陸