英國公府里,老夫人正坐在宴鶴臨的床頭抹淚。
旁邊的婆子輕聲勸道:「上天如此庇佑,可千萬不能哭了,這是喜事。」
老夫人噙淚:「我這是喜極而涕,哭一哭也沒什麼,實在是憋得太久,如此哭出來,反而痛快。」
轉去看已經睡了的孫子,再次無聲笑起來,「走吧,咱們出去,別擾了他的好夢。」
婆子扶著輕手輕腳的出門,外面靜悄悄的站著英國公府眾人,都在等著出來。
英國公先走過來扶著,「母親——鶴臨怎麼樣?」
老夫人拍拍他的手,「無事,你媳婦好些了嗎?」
英國公點頭,「好多了,剛剛丫鬟來說已經醒了,只是太過虛弱,還不能下床。」
老夫人嘆息,「也是可憐,大夫說驟然大喜,若不是醫治及時,怕是就要過去了。如今不能下床,只能等鶴臨醒了之後才能去讓瞧瞧。」
叮囑兒子,「你媳婦不容易,待會你便回去守著,讓放寬心,大夫說了,鶴臨無事,只是……」
只是傷太重,以後怕是不能握刀騎馬上戰場了。
思及此,眼睛一紅,又開始哭,「他還能活著,於我們而言已經是莫大的幸事。只是他如今這番形,往後可怎麼過,他那麼小就開始練刀,日夜不歇——」
哽咽難言,說到這裏已經說不下去,悲痛絕。英國公及在場眾人聽見,也都抹淚悲戚。
英國公:「母親,他文韜武略皆有,即便做不了武將,也能做文,即便不能做,逍遙一世也是好的。」
婆子掏出帕子來給老夫人,「您眼淚吧。」
老夫人接過帕子淚,完了跟英國公道:「臘月初九本是我的六十大壽,原是要大辦的,如今就不辦了吧,壽宴吵鬧,鶴臨須得安靜些養病才好。」
英國公卻有些猶豫。
陛下是臘月十八的生辰,今年招了藩王世子進京,便是要大辦的。那日進宮,他聽聞自家母親也是臘月的生辰,還問過幾句,說要派人來吃酒。
派誰來……太子?還是其他皇子?
英國公便覺得還是要辦宴的,且正好藉著當日宣佈鶴臨回來的事,他說,「死去的人再回來,必然要有個機會說。鶴臨如今子弱,不好見訪客,也不好見來人,不如就壽宴那日讓他出來見見叔伯和以往的好友。」
老夫人便皺起眉頭,剛要開口拒絕,結果伺候的婆子卻道:「老夫人……」
老夫人看過去,婆子臉上佈滿了擔憂,「老奴突然想起,前日在明覺寺時,您說了一句話。」
「您說——若是能讓鶴臨爺回來,您寧願以命換命。」
英國公便大驚,「母親,這話可不能說啊!」
他眼睛一,道:「您和鶴臨都是兒子的至親,失去任何一個,都如同剜。」
老夫人卻搖頭:「若是如此,我就是此刻死去又有何妨。」
婆子便勸:「老夫人,老奴曾聽說沖喜,這壽宴也是能沖的,咱們還是大辦吧,歡聲笑語遏小鬼。」
英國公點頭:「兒子馬上去明覺寺問問主持此事何解,母親,您就聽兒子的吧,宴席要辦,還要辦得熱熱鬧鬧。」
老夫人見眾人擔憂,嘆氣一聲,「如此,便依你所言吧。」
英國公便轉而去。二老爺上前扶住母親,笑著道:「應當不要,這是老天見母親心誠,所以才讓鶴臨回來,是母親了上蒼。」
英國公府如今住著三房人。除去英國公外,其他兩個都是庶子。
但庶子也有區別,二老爺是自小就養在老夫人膝下的,三老爺卻是姨娘養的。
所以英國公不在,有事便是老二來,老三帶著媳婦兒退後。
老夫人卻沒了說話的興緻,疲憊的很,道:「老二,你最近累,歇息去吧,讓你媳婦扶我回房裏去睡會。」
二老爺點頭,「是。」
等媳婦扶著老夫人走了之後,他跟老三道別過,然後領著兒們離開。
等他們走遠,三房的人才開始竊竊私語。
三老爺長得白白胖胖,狐疑道:「怎麼就突然活了?」
三夫人白他一眼,「沒聽見鶴臨說嗎?他斷了手腳,掉下了懸崖,先靠著河裏的水草度日,後來傷漸漸的好了,又走不出大山,這才不能歸家。」
「他一直都是活的。」
三老爺道:「——也不對啊,他出懸崖之後,寫封信回來咱們去接不就得了,怎麼還要自己回來呢?回來之後跟大哥一個人說半天,還不讓咱們聽——」
他抖抖袖子,肩膀下沉,眼睛瞇起,「這事有鬼!」
三夫人就不耐煩的甩甩帕子,「這些不歸我們管!快些回去吧,還有不事要做呢。」
倒是三老爺瞪一眼,「這婆娘,越發對我不耐煩了。」
他散了幾個小的,追上去問妻子,「你娘家的珠兒不是在選夫婿麼?如今小三兒回來了,不如——」
說到這個,三夫人臉上不耐散去,起了心思,「你別說,珠兒多好一個孩子,老夫人對很是喜歡,說不定能。」
道:「我這就寫信去給,讓來小住半月。」
宴鶴臨能回來,能嫁進英國公府的姑娘就多了一個,老夫人多錢財給鶴臨,嫁進來絕對不吃虧。
有這般打算的人很多,二夫人也有個侄。伺候完老夫人後,便也想寫信接了姑娘來。
「鶴臨是個好孩子,大嫂嫂又病弱,常年不管事,母親心地良善好伺候,嫁進來不會錯的。」
跟丈夫道:「要是你願意,我便寫信回去,這事宜早不宜遲,鶴臨一回,又正是說親的年歲——」
二老爺自然願意,「大哥兩個兒子,大的婚了,咱們沒趕上,小的要是趕上,必然不虧。」
他說,「就算跟鶴臨不,咱們也在京都給尋一門其他的婚事,你們家也不虧,肯定是願意送來的。」
二夫人便高高興興的去寫信了。
等到掌燈時分,宴鶴臨才醒。期間,宴家已經上報了陛下,陛下還讓公公送來了傷葯,宴家其他姻親都上門問候,然後全被謝一番送走了。
於是他醒來的時候,便見屋子裏面點著燈,四周寂靜無人。從景耀十三年掉下懸崖開始,他便習慣了四周只有自己的日子。
但是他現在回來了。
他睜著眼睛好一會,看見悉的棉帳和被褥,這才有了些隔世恍惚。
「來人——」
頓時,等在外面的人進來。然後,無數的人湧進了房裏。
有祖母,父親,叔父叔母,還有兄弟姐妹們。
他看了一圈,開口問,「母親呢?」
老夫人趕道:「無事無事,子本來就弱,聽了你回來大喜之下便病倒了,但不礙事,大夫說了,養幾日就好。」
宴鶴臨便輕輕點頭,再看向老夫人,手了一下的臉,虛弱的笑起來,「祖母,你一點也沒有老,看著年輕許多。」
老夫人本想笑的,誰知一笑就哭出來,悲痛大喊:「鶴臨——我的兒啊——」
宴鶴臨也悲從心起。
無人知曉他在崖底有過多次放棄的念頭,是如何拖著殘廢的軀一步步前行。
每一步,他都走得很艱難。但他不願放棄。
他知道,有很多人都在等他。
他知道,他們都希他活著。
英國公眼淚,「好了,都不要哭了,回來就好。」
宴鶴臨本想跟父親說幾句話,誰知突然咳嗽起來,他越咳嗽越大聲,屋子裏面的人做一團,等他止咳之後,又是一頓傷心。
老夫人哭著道:「你快些歇息吧,等你病好了再說,別說話了,切莫再說話了。」
宴鶴臨就笑笑,嚨里太干又,他也不敢出聲。而且神頭越來越差,他緩緩閉上眼睛就睡了過去。
睡夢中,又夢見了他的姑娘。
背著弓箭,騎在馬上好奇的看著他。
「你是將軍?」
「是。」
「你是英雄!」
「我是。」
我是將軍,是英雄。
他驟然睜開眼睛,上卻無力極了。
宴鶴臨呼吸聲越來越重,半夢半醒之際,他覺得自己還在做夢。
他三歲就和阿兄跟著外祖父開始練刀,五歲開始習兵書,十五歲就去了南州戰場,十八歲班師回朝,他是賜的大將軍。
二十歲出兵寰州,大敗海寇,回朝之時,太子親迎。
二十二歲出兵雲州,戰勝大金,及后……
及后——
呼吸聲驟然停息,他不自的屏住氣,然後慢慢的回想起來。
——他二十二歲出兵雲州,雖勝大金,卻遭了埋伏,掉下懸崖,五臟六腑皆傷,殘弱回京。
他握不起大刀了,他也不能再騎馬打仗了。
這不是夢。
這是真的。
他在懸崖忍著劇痛剜掉上的壞,讓他依舊可以行走,他斷手重新接骨,讓他的手依舊可以展,但是他的子敗了。
他敗了。
宴鶴臨閉上眼睛,輕輕搖頭。
——不,我不是將軍。
——我也不是英雄了。
他往懷裏習慣的了,突然大慌,驚醒道:「來人——我裳裏面的帕子呢?」
守在門外的丫鬟趕開簾子進來,「爺,是一方月白的帕子麼?」
宴鶴臨:「對。」
丫鬟就從他的枕頭底下拿出那方帕子,「您放心,老夫人吩咐了,洗乾淨之後便放在您邊。」
三爺回來的時候,裳破破爛爛,全只有那一方帕子,可見是極為重要的。老夫人便讓們小心翼翼洗好,烘乾。
果然,爺來找了。
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