兩裏路不遠，但他們在林間行進地十分緩慢，暮漸沉，北地的夜來得極快，無雲的天空很快轉為淤青般的深紫，星星和月亮開始顯現，雖然亮不足太的萬分之一，但由於積雪反著線，視野勉強還算不錯。

“就是前麵了。”威爾小聲地告訴艾格，言語中出些許張。

“小心一點，遇到什麽，直接跑。”艾格深吸口氣，比起威爾對黑暗中的未知事的恐懼來，清楚即將麵對什麽的他倒有些熱沸騰的覺來——他的和心理都意識到，在很快就要麵對人類天敵的況下，必須開始調整狀態了。

樹林深傳來一聲狼嗥。

威爾在一棵長滿樹瘤的老鐵樹旁停住下了馬，艾格照做，冷風颯颯地響徹林間，穿越者明顯覺氣溫變低，至於是心理原因產生的錯覺，還是異鬼帶來了寒冷，他不敢肯定。

如果劇照舊發生，此刻一行人應該都已經於敵人的包圍中了。

“這兒不太對勁。”蓋瑞喃喃地說。

“是嗎？”年輕騎士朝他輕蔑地一笑。

“你難道沒覺？”蓋瑞質問，“仔細聽聽暗的聲音。”

“風聲，樹葉沙沙響，還有狼嚎。蓋瑞，是哪一種把你嚇破膽啦？”羅伊斯優雅地翻下馬，把馬牽在一跟其他三匹離得遠遠的低垂枝幹上，然後出長劍。“如果你害怕，就在這替我們看著馬吧。艾格和威爾，和我去看看那幫死人。”

蓋瑞皺眉忍了辱，取出了工袋：“我來生個火。”

“老頭子，愚蠢也有個限度。若這林子裏有敵人，我們難道要生火引他們過來麽？”

“有些東西隻怕火，”蓋瑞拿著打火石，“比如熊、冰原狼，還有……還有好些東西。”

“我說不準就是不準。”

……

艾格皺眉旁觀著兩人間的對話，心中忍不住懷疑，如果他們說話聲音小一點，異鬼們有沒有可能就發現不了他們，直接帶著新收的小弟離開了？

但他沒資格也沒辦法讓這幫家夥閉，張口言，最終遏製住說話的衝，隻握了手中匕首，悄悄藏在袖。

蓋瑞怒視了年輕騎士片刻，最終低頭接了安排。羅伊斯滿意地點點頭，看向威爾和艾格：“走吧。”

威爾左顧右盼地小步前進，領著艾格穿越濃樹叢，爬上低緩斜坡，兩人的作都小心而輕，盡量不發出任何聲音……但走在最後的騎士卻毫不打算同樣“鬼鬼祟祟”，他昂首地大步跟在兩人後，與葉片、環甲金屬間撞、枝幹分叉時不時地絆住他的長劍或勾住他披的奢華鬥篷，並因此而發出陣陣咒罵。

羅伊斯每發出一丁點聲音，就會讓走在前頭的穿越者心髒都一陣揪。這該死的蠢貨，艾格在心中罵道。沒有任何況時不許他們說話，現在該保持安靜了反倒不斷製造噪音，簡直無可救藥。他在腦海中設想過回頭用劍指著這小子命令他安靜，但明白那樣不僅會製造出更多聲音，在技不如人的況下，甚至會讓局麵走向完全失控的方向。

隻能走一步看一步了。

他當真是“走一步看一步”，短短百米的一段路艾格覺仿佛走了一年，終於，他跟著威爾登上了覆蓋著積雪的小土坡。

由於保持著高度的張，艾格清楚地聽到了旁威爾發出的一聲吸冷氣聲。

眼前的土坡下，皎潔的月灑落在空地上，映照出殘留的野人營地，營火餘燼還在冒著白煙，白雪覆蓋的巖石，半結冰的小溪，沒有任何異常……除了威爾所說的一地野人不見蹤影。

“諸神保佑！”背後，威瑪·羅伊斯爵士揮劍砍掉一枝擋在他臉前的樹枝，也上到了坡頂，站在兩個守夜人小兵邊，手握寶劍，披風被吹得劈啪作響，星月的芒清楚地勾勒出他高貴的影。

“該死，快趴下來！”威爾拉了一把艾格，扯得穿越者蹲了下來，“出怪事了。”

羅伊斯沒，他俯瞰著下麵空的平地笑了：“威爾，看來你說的那些死人轉移陣地囉。”

威爾安靜下來，膛起伏，抖著觀察著空無一人的營地。而艾格也覺寒意從四麵八方匯聚而來鑽進他的衫隙間，他右手更加握鋼劍，而左手則死死攥住袖口中的黑曜石匕首，竭力睜大了眼睛，試圖找到異鬼的一丁點行蹤……在電視劇裏，異鬼就莫名其妙地從羅伊斯那小子後冒了出來，而原著中關於那東西出現的描寫他早已忘得一幹二淨，這回，這幫鬼東西會從哪裏出現？

“威爾，起來吧。”威瑪爵士命令，“這裏沒人，躲躲藏藏的，何統！”

威爾滿腹驚疑，張地看了眼艾格，不願地站了起來。

“我可不想第一次巡邏就鎩羽而歸，一定要找到這些家夥。”羅伊斯環顧四周：“爬到樹上去看看，作快，注意附近有沒有火。”

最後的時刻即將到來，艾格控製住息，悄悄在威爾耳邊叮囑了一句：“小心死人。”

“什麽？”

“閑聊什麽呢，快點！”

威爾被艾格莫名其妙的一句話弄得愈發張，看了他一眼，畏畏地轉執行長的命令。風勢忽然轉強，獵者走到一刻高聳筆直的青灰哨兵樹下，出匕首用牙咬住，手開始往上爬。隨著樹幹抖和量積雪嘩嘩落下，很快便消失在樹叢間，隻餘威瑪和艾格兩人站在空的營地廢墟中。

穿越者的神經繃到了極限，他終於明白為什麽人們要用豎起耳朵來形容聽得仔細，如果他能控製耳朵周圍的，他一定會把這一豎到極致。

讓他到慶幸又恐懼的是：他幾乎是瞬間就聽到了異常響。

有東西在附近的林木間走，踩踏積雪和落葉枝丫發出輕微的聲音，被地麵上薄薄的一層疏鬆雪層過濾大半後隻依稀傳出來些許，艾格甚至無法判斷這是否是他的錯覺。

他左右環顧，舉劍做出防姿態。

“你今天怎麽了。”羅伊斯爵士皺眉，“我對你有點印象，你和那幫搶劫強犯有點不一樣，但……”

“別說話！”氣溫開始直線下降，強烈到極點的危機讓穿越者再也顧不上彼此間的份差別，他毫不猶豫地打斷了威瑪的話：“聽！”

“聽什麽……不過是……”威瑪揚了揚眉，正要一如往常地出言嘲諷，卻臉一變：“誰在那裏？”經曆好一番不信邪後，他終於也察覺到了不對：“威爾，你看見什麽了嗎？”

樹上的獵者沒有回話，不知是因為寒冷、恐懼，還是因為裏叼著一把匕首。

野人們紮營的地方於林間一凹陷，三麵被土坡環繞，這在擋風的同時也影響了視野，樹下的兩人雖然察覺到寒意的侵襲和不遠傳來的細微聲響，卻在一片昏暗的月下什麽也看不見……威瑪也舉起了手中的寶劍，和守夜人的製式鋼劍不同，這把武是他從家中帶來，質地造型都要比艾格手中的要好，在月下熠熠閃。

樹葉沙沙作響，寒溪潺潺流，遠方傳來雪梟的號。異響所帶來的恐懼沒有折磨他們多久——因為製造它們的主人很快走了出來，異鬼從一道土坡後出現，繞過一棵樹來到他們麵前。

保持高度戒備的艾格在第一時間發現了它——第一個白影進穿越者的視野，它十分高大，憔悴堅毅渾似枯骨，蒼白如同**。它的盔甲似乎會隨著移而改變，一會兒白如新雪，一會兒黑如暗影，點綴著森林的深奧灰綠。它每走一步，其上的圖案便似水麵上的粼粼月般不斷改變。

威瑪·羅伊斯順著艾格的目很快也看到了忽然從黑暗中冒出的人影，他一口冷氣、迅速舉劍對準來者：“什麽人，不要過來！”

一聲警告，語氣裏卻再無對艾格和另外兩名小兵發號施令時的趾高氣昂和漫不經心，年輕貴族將上那件長長的貂皮大翻到背後空出活空間，雙手持劍，艾格眼尖地發現，他的手在抖。

風已停，寒徹骨，穿越者自己的手也在抖——並不純粹是恐懼，還有灌滿的戰意，腎上腺素的大量分泌讓他覺都要沸騰，異鬼安靜且緩慢地向兩名守夜人走來，手中握著把半明晶劍，像是一片極薄的碎冰片。艾格知道，雖然瓦雷利亞鋼和龍晶匕首都可以殺死異鬼，但隻有前者可以與它們的武，而那種早已絕版的魔法金屬，自己實在是沒能力搞到哪怕匕首那麽一點。

龍晶匕首其實就是一片玻璃，它太脆弱了，自己很可能隻有一次出手機會——不功，即仁。二對一，隻要威瑪這家夥能拖住這家夥片刻，他就能……

“既然你不站住，”威瑪勇敢地迎上前去，他舉劍過頭，恢複幾分鎮定的語氣中重新帶上挑釁。“我們就來較量較量吧！”

艾格深吸口氣，一手握劍一手住匕首，跟上遊騎兵小隊長的步伐。但就在他邁出第一步的瞬間，劇烈跳著的心髒便因為驚訝而猛地一停，讓他措手不及的意外出現了。

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