大廳的喧嘩聲迅速息止，在所有人的目中，臨冬城公爵陪送著王後率先進大廳。

艾格穿越前曾聽到過一個說法：權遊的劇組經費有限，無力請來值、年齡和演技都足夠優秀的演員，於是隻能退而求其次，把演技擺在優先位。這導致的結果就是：電視劇中的許多角比該有的形象要難看或老許多，反倒是一些配角豔驚人……麵前的王後證實了這一說法，比電視劇中要年輕麗許多，而且一點也沒那副沉狠毒一看就是反派的模樣。鑲滿寶石的頭冠襯著金的長發，閃閃發亮，其上鑲嵌的翡翠和璀璨明亮的碧眼搭配得完無瑕。麵帶純真無邪的微笑，目不斜視地隻管走門口，甚至都不看旁的北境守護。若非了解其為人，誰能想到這副姣好麵容底下是怎樣一副惡毒心腸？

隨其後的是國王，他挽著同樣比銀幕中年輕許多的史塔克夫人走宴會廳。他倒確實是紅臉長須，但比穿越者印象中要高許多，一個長了的壯漢。

再然後就是史塔克和拜拉席恩家的一堆孩子……他們與原劇模樣皆有些出，艾格無力也沒打算一個個分辨他們。趁著眾人都看著場者的間隙，他總算騰出口來，大快朵頤了一番桌上的魚，為了那把救了自己命的黑曜石匕首，他可是很長時間沒好好吃點除了守夜人食堂以外的葷食了。

蘭尼斯特家的兩兄弟隨著孩子們進，詹姆·蘭尼斯特當真高大英宇軒昂，穿著大紅質長衫、漆黑高筒靴和黑緞長披風的他比誰都像個國王，而他邊那個小矮子……如果在這個世界裏有誰是不需要任何場景或服飾、紋章就能讓穿越者辨認出來的，那便非提利昂·蘭尼斯特莫屬了。倒不是因為他的外貌有多麽顯眼而令人印象深刻，而是因為——他是個侏儒。

這恐怕是整個權遊故事中最值得朋友的人了，如果和他搭上關係，也許可以利用……不，借助他的關係和權勢，用非逃跑的方式離開守夜人軍團？

艾格腦中忽然靈一閃，但自己一個守夜人小兵，該怎麽和一個蘭尼斯特搭話呢？看著蘭尼斯特兄弟倆經過邊走向貴賓區域的高臺，他陷沉思。

一眾大貴族中最後進場的是班揚·史塔克以及臨冬城公爵的“養子”席恩·葛雷喬伊。在這兩人也在大家的目送下席就座後，所有人彼此舉杯祝福，互致賀詞，然後晚宴便正式開始。

瓊恩和年輕的侍從們還想聽艾格講他巡邏時遭遇野人的故事，但穿越者已經沒了心思：“我的故事講得差不多啦，你們呢，說說你們的故事吧。我來維斯特後還沒去過頸澤以南的地方，誰來給我介紹介紹南方人的生活？”

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和這幫毫無心機的年輕人呆一塊有一點好——幾杯酒下肚，彼此就變了人。在酒的作用下，很快有屬於蘭尼斯特家的一名侍從在慫恿下開始吹噓自己和自己所服侍騎士的冒險故事……桌下，私生子的小冰原狼滋滋地啃著桌上眾人扔給它的骨頭；臺上，瓊恩·雪諾津津有味地聽著其它小夥子口中戰爭、打獵和的故事。隻有一黑的艾格，心思早已飄到了其它地方去。

“瓊恩，今晚過得怎麽樣？”一個悉的聲音在旁響起，班揚·史塔克離開了自己的座位，到這邊來找自己這個被冷落的私生子侄兒來了。

“很好。”瓊恩愉快地回答道，“叔叔，我聽艾格講，守夜人軍團現在很缺人手？你出發時，把我也帶走吧。”

正大談自己與君臨城外某寡婦激故事的侍從停下來，挪出位置給來者坐。班揚·史塔克坐上長凳，從瓊恩手裏接過酒杯：“夏日紅，”他嚐了一口後緩緩地說，“沒有東西比得上這酒甜。瓊恩，你今晚喝了幾杯？”

“我沒喝醉。”

“我沒有說你喝醉。”班揚放下酒杯，看了看自己兄弟所在的方位，又回頭仔細地審視了瓊恩一番，“老實講，長城現在確實很需要你這樣的年輕人。”

瓊恩驕傲地昂起下：“我劍使得比一起接訓練的誰都好，胡倫還說我的騎在城裏也是數一數二。”

“不錯。”

“那你答應了？”瓊恩突然激起來，“隻要你去跟父親大人說，他一定會同意，我知道他一定會。”

班揚轉頭看看艾格，後者聳聳肩——這可不是他攛掇年的。於是首席遊騎兵再度回頭審視侄子的臉龐：“瓊恩，對一個男孩子來說，長城是個很艱苦的地方。”

“我差不多年了，”瓊恩辯解，“下個命名日我就滿十五歲，而且魯溫師傅說私生子比其他孩子長得快。”

“這倒是真的。”班揚的角微翹，拿起酒杯，用附近的酒壺給自己斟滿葡萄酒，深吸一口。

“戴倫·坦格利安征服多恩領時也不過十四歲。”

“那場仗可是打了一整個夏天，”班揚搖搖頭：“你說的這個年輕國王，為了攻下多恩犧牲了一萬人，後來為了守住它，又死了五萬人。應該有人告訴他，戰爭可不是兒戲。”他又啜了口酒，抹抹，“而且，戴倫·坦格利安十八歲就英年早逝，你該不會忘記這一部分吧？”

“我沒忘，”瓊恩的臉紅潤起來，不知是因為酒還是氣，他抬頭好讓自己看起來更高大，“叔叔，我已經想好了，我要進守夜人部隊服役。”

這桌上安靜下來，確實，不年輕人都對艾格所講述的塞外巡邏和大戰野人的故事心生向往，但當即就拍板決定加守夜人的，可僅此一人……侍從們的出也許都不高，但大多是各自家庭的合法子嗣和繼承人，可不像某人，隨著年齡增長，越發顯得與兄弟們格格不，無可去。

班揚笑了笑：“瓊恩，你恐怕不知道。守夜人是一個視死如歸的團，我們沒有家庭羈絆，永遠也不會生兒育，我們以責任為妻，以榮譽為妾。”

“私生子一樣有榮譽心，”瓊恩說，“我已經做好宣誓加的準備了。”

“你還隻是個十四歲的孩子，”班揚不為所，“在你接人之前，恐怕無法想象將要付出的代價有多大。”

“我才不在乎人！”是個人都看得出，瓊恩火氣直往上湧，他覺到了侮辱。

“你若是知道，多半就會在乎了。”班揚依舊是一副慈祥的長輩模樣，“孩子啊，倘若你知道發了這誓會有什麽樣的後果，你就不會這麽急著要加了。”

“我才不是你的孩子！”

“我就可惜你不是我孩子。”首席遊騎兵站起，他拍拍瓊恩肩膀，“等你在外麵生了兩三個私生子，再來找我，到時候看看自己會有什麽想法。”

“我絕不會在外麵生什麽私生子！”班揚·史塔克也許足夠，但長在一個父慈子孝、兄友弟恭的家庭的他畢竟沒驗過當一個私生子的，年眼中冒著火，像發毒誓般一字一頓地說：“永遠不會！”

不止是這一桌，就連鄰桌的人都靜了下來，所有人都盯著瓊恩。私生子年隻覺淚水充滿眼眶，最後他站了起來。

“恕我先告退。”年用最後一尊嚴說，然後趁眼淚掉下之前，旋風似的跑開。出門時還與一位侍撞個滿懷，打翻了一瓶葡萄酒。四座頓時響起哄堂大笑，瓊恩甩開同座一位著黃長袍侍從善意的手，頭也不回地奔了出去。白靈隨其後，鑽進低垂的夜幕。

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艾格幾乎要掩麵歎息，他總算明白什麽圖樣圖森破了，自己絞盡腦想要擺守夜人份，某中二年卻削尖了腦袋想往裏鑽。班揚善意的提醒已經足夠明顯了，首席遊騎兵想要告訴瓊恩：加守夜人，你除了榮譽外將一無所有。可年輕人不但聽不懂，反倒以為叔叔在質疑辱自己。

你囧·啥都不懂……真是一點都沒冤枉你，艾格有些好笑地想道。但猛然間，他忽然記起了什麽，一下站起來：“我去看看他。”

“不用管他，讓他自己冷靜冷靜。”班揚·史塔克擺擺手，但很快又改變主意：“算了……也行，你去看看吧，別讓這喝醉的小夥子弄傷自己。”

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