艾格在夜中悄悄回到了自己房間，心中久久無法平靜。

這是一把豪賭，一場為彌補自己在阻止布蘭跌落事件中的愚蠢失誤、以及掃清將來離開長城時可能遭遇麻煩而進行的巨大冒險，那覺就像為圓一個謊而撒又一個謊，雖然暫時蒙混過關，事後的兇險程度卻毫不亞於麵對異鬼：一旦雙方進行對質，那自己這個誣陷誹謗王子的小兵，絕對會首異。

和小指頭告訴凱特琳刺殺布蘭兇手所用匕首是提利昂的一樣，穿越者現在賭的，就是史塔克一家得知此事後會不聲地進行應對而非大張旗鼓地發。但和培提爾·貝裏席完全相反的是，他製造謊言和猜忌可不是為了在混中獲得上位機會，而是為了局麵能穩定到自己順利離開長城，為了有機會活下來徐圖擺守夜人份的辦法。

鑒於對劇和人格的悉和了解，他賭贏的概率很高，但不管把握有多大，他是在拿命冒險這一事本質不會變……現在，他能做的已經做完，至於是死是活，就全看上麵這些大人了。

如果能選擇未來的命運，他希自己能再也不用這樣靠賭命才能自保。

＊＊＊

布蘭如同原劇一般昏迷不醒著，悲痛絕的隻有跌落者的家人，對其他臨冬城居民尤其上百名君臨來客們而言，生活仍得繼續。艾格挑了個人的時機灰溜溜地把放在老院中的箭靶稻草人等設施還到了倉庫，在接下來的日子裏待在房裏老老實實地靜待出發的日子來臨，就這樣再過了四天後，仆人帶來了班揚的話——他們將在明天清晨，和國王和新首相同時出發，返回長城。

……

天蒙蒙亮，空中飄飛著細細的雪花，艾格不舍地離開了自己那個位於客舍最底層、有著“暖氣”和床鋪、和絕境長城比起來猶如天堂的小房間，吃完早餐後，便來到校場中等待。

國王恐怕還沒起床，臨冬城的主人和首席遊騎兵也尚未出現……但所謂集合，當然是晚輩和下麵的人先到等待他們這些大人的。

距離布蘭墜樓已經有五天，艾格仿佛被忘一般，沒有被任何人去問話或與誰對質，這讓他心中稍安，使他更欣的是，自己的報信取得了效：從仆人口中得知，布蘭的房門口已經加了日夜守候的衛兵。他的大膽冒險已經取得了一半果，現在，隻要刺殺布蘭的人找不到機會下手，而返回長城後提利昂亦功說服守夜人高層讓自己跟著離開去當“資募集”，他就能離開長城了。

但願一切順利吧。

……

國王和首相的隨從侍衛們陸陸續續聚集過來，瓊恩·雪諾也出現並和艾格主打了招呼。年已經確定了將跟班揚北上長城加守夜人，現在艾格在他眼裏是即將為自己的黑兄弟的戰友兼前輩，即使知道對方正想盡辦法離開，依然本能地想要和後者套近乎。

“早。”艾格朝年點點頭：“我在你這個年紀的時候，天沒大亮可起不來。”

“從今天開始，班揚叔叔就是我的長了。”瓊恩笑著答道，“羅德利克爵士教育我，在新上級麵前要好好表現。”

“確實，過來人的人生經驗啊，等再過幾年你就會發現，幹得好，有時候遠遠不如表現得好。”

“幹得好不如表現得好？”瓊恩疑地歪頭：“這兩個之間有區別嗎？”

“有時候沒區別，但更多時候，區別可大著呢。”

……

一個私生子，一個守夜人，在院子裏有一搭沒一搭地邊走邊聊了一會，不知不覺便走到了校場南頭的鐵匠鋪，在這裏，瓊恩停下向鐵匠領取了他定做於此，打算送給艾莉亞的那把纖細秀氣的刺劍。

“這麽小的劍，是給孩子用的吧？”艾格明知故問。

瓊恩拭幹淨小劍後舉起仔細觀察了一番：“嗯，你別把這事和人講，我也不把你和小惡魔商量的東西到說。”

“嘿，你這小子！”盡管對未來仍然滿肚子擔憂，穿越者還是假裝輕鬆地笑了笑：“行，。”

“小子，你今天就要去長城了？”兩人後忽然傳來一個爽朗男聲，詹姆·蘭尼斯特滿麵春風地走過來，似乎完全不布蘭跌落事件的影響，終於能離開臨冬城這個連地點都找不到的鬼地方，他可是由衷地到高興。

“是，大人……”

“請替我轉達對守夜人軍團的敬意，有你們這麽一群好人替王國鎮守北方，讓我們免遭那些野人、異鬼啊什麽的妖魔鬼怪的侵襲，我心存激，提前說聲謝謝吧。”他向瓊恩手，年猶豫一下，同樣手握住對方。

幾秒過後，弒君者又向穿越者了手：“還有你，異鬼殺手，千萬多殺幾個，可別放那些鬼東西過長城。”

“願意效勞。”守夜人有些不安地與之握手，對方暗暗發力，把他的手掌都得生疼，不得不運力反抗才稍微好一些。

“行了，祝你們旅途順利。”金發帥哥沒頭沒腦地搞完這一出，扔下一句，轉頭也不回地離去。

著男人遠去的背影，瓊恩有些不滿地皺了皺眉：“他這是什麽意思？”

“還能是什麽意思，”艾格聳聳肩，知道詹姆這是在警告自己要管好，但他現在心事一大堆，哪有功夫理睬這玩世不恭的貴胄：“這些來自南方的世家子弟，整天屁事沒有，閑得都有些神經質了。”

年似懂非懂地點點頭，接過鐵匠手中的小劍：“我得去和我的兄弟姐妹們道別，先失陪了。”

“嗯，去吧。”

私生子轉離去，他長於此，如今要離開心中自然難舍，與他相比，艾格在這城裏乃至這個世界上都是無親無故，倒是無牽無掛。漫無目的地遊了會，他被姍姍來遲的提利昂住，才與侏儒在校場邊緣的欄桿上靠坐著等待，一邊聊著更多有關自己家鄉“采拿”的奇聞異事，一邊看著即將出發南下的隊伍漸漸形。

太被雲層擋住，但天依舊不可阻擋地越來越亮，約莫到上午九點，最重要的兩位正主也終於出現在所有人視野中，無需再多言，即將分離的人們互相親吻告別，然後毅然決然地上馬匹，從獵人門騎出臨冬城、向西走上國王大道，踏上旅程。

同行幾裏過後，在一片人聲馬嘶和王後宮的嘎吱中，國王的旗幟與車隊、騎士和自由騎手們在第一個岔路口向左轉向南行，艾格則與班揚·史塔克和瓊恩叔侄二人、以及提利昂和他的兩個侍衛折向了北麵。

有吃有喝、也有驚險和意外的大半月臨冬城生活到此結束，等著兩位守夜人返回的，是依舊完好屹立著的絕境長城，以及高牆北麵、在這段時間又已經壯大了不知多的死人軍團。

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