卡西亞抱著數本厚實的書籍被管理員趕了下來。他從第一節貨廂一直找到最後一節，可是每一節車廂裏都沒有諾兒的影子。

他茫然站在重列前麵，周圍是擁的人群，從帝國各地來到馬諾馬的人都在看著麵前宏偉的鋼鐵森林城市發呆讚歎，貴族們與有錢的商人們已經乘坐著各式各樣的禮車離開。

大家來到馬諾馬都是掛著幸福與震撼的笑容，還有滿懷的誌氣，隻有卡西亞心裏仿佛被人用尖刀割掉了一塊，滿是失落落的覺。他覺得自己就是一隻被主人拋棄的小貓，站在黑沒有燈的暴風雨夜晚裏，隻有電閃雷鳴能短暫照亮周圍藏於黑暗下的景。他又冷又，心裏持續流著淚水，懷裏已經擁有自己溫度的滿膛手槍也不能給自己帶來一點點安全。

他的額頭持續冒著冷汗，那是因為心裏發慌。

“你好，請問你看見過這樣一個孩，那是、、、、、、”

“管理員先生，請問你有沒有看見一個落單的孩、、、、、、”

“先生，你坐在這裏有看見一個落單的淡金頭發孩嗎？就是這樣、、、、、、”

時間持續到了下午，帝國重列也緩慢開走了，卻依舊沒有哪怕一個關於小孩的消息。

大家隻是一味地捂著手哈著熱氣，然後出疑的神搖搖頭。

“沒有。”

“沒有。”

仿佛又回到自己詢問諾兒名字時的時候。

“你什麽名字？”

“諾兒。”重複的回答。當時的自己也是這樣的不耐煩。

可是一想到孩清澈黑的眼睛裏，那滿是依的眼神，卡西亞心裏隻有大貓照看小貓的。

今日的太還沒有頭，便又要緩緩沉下。

不是諾兒走了，而是自己被拋棄了。不知道何時，這個想法陡然出現在他的腦海裏。他心更加難，莫名緒一陣翻湧發酵著。自己人生的順序好像又被人重新撥回了正軌。

“喂，兄弟，再不走可要晚了！”旁邊有人說話。

卡西亞看過去，說話的人還很年輕，臉是被曬得很黑的，牙齒潔白，幹幹瘦瘦的樣子，臉上倒是有著不錯的笑容。

“你是要去帝國重工學校吧？我早上來這裏拉人的時候就注意到你了，你這樣子也是怪吸引人眼睛的，多看了你幾眼就看到了你的通知書了。再不走就要趕不上報名時間了，馬諾馬的這幾所學校都是不收遲到學生的，天就要黑了，剛還我也要回馬諾馬西邊，這次便宜你，五十聖幣怎麽樣？”

見卡西亞恍恍惚惚地樣子不回話，那人繼續說道：“兄弟，看你也不是什麽貴族商人，早就知道你是個平民，四十怎麽樣？快上車吧，座上就發車，我的車快如風，安全也有保障，絕對不翻車，直接把你送到帝國重工學校的大門那裏。我每年可是拉了很多你這樣的人的，他們都說好！”

“來！來！我幫你搬行李。”這車夫熱似火，卡西亞心裏難得想哭，但是想到自己來馬諾馬的最終目的，諾兒的事還是在這一刻被深埋進了心裏。

這是一輛簡陋的蒸汽機車，沒有擋棚，沒有的座位，甚至沒有車架子，隻有一個簡單的機骨架，上麵焊接了一層厚實的鋼板，鋼板上才是用木頭板子與鐵釘做的簡陋車座。

“小兄弟你不要嫌棄，車雖醜，但是活兒好啊！你可以去問問這片的老司機，我萊默的車可有什麽質量問題。不但車好，服務也是最周到的。”

萊默環視了一下四周，“不要看那些漂亮禮車一口一個‘尊敬的先生士’什麽的，其實你隻要不是什麽大貴族，心裏指不定就在罵你呢。我可是見識過的，他們罵起人來，和我們一個樣。”

萊默拍著脯保證著，然後打開駕駛座上的各種蒸汽閥門開關，當然，如果那能被稱為駕駛座的話。隨後車子尾部還真穩穩地冒出一團團濃鬱的蒸汽，四個橡膠子滾起來，跑上了用鋼鐵與磐石水泥鋪起來的平整馬路上，駛向車站外的鋼鐵叢林。

車站貴賓室裏，這是一間能看到整個車站模樣與人流的房間，此刻孩正靜靜站在用來彌補高不足的香木桌子上，看著人流湧的月臺出奇。後靜靜站著一列人，帶著鑲邊的黑禮帽，穿著高領的黑風，領子豎起直到耳垂下方，整張臉都巧妙地藏在了昏暗的燈之下。而風下麵是極簡單樸素的著，帶著淺白手套，黑的靴子被故意打鈍過，以至於不會反出任何強烈芒。

門被無聲無息地打開，兩個同樣裝束的人走了進來，沒有一點人類的氣息與溫度，甚至走在安裝的橡木地板上，居然也沒能發出一點正常人類應有的腳步聲來。

“艾琳諾團長，伐卡幾人與學校通告的事已經理完畢。”兩人站在孩後恭敬道，他們手裏提著數個脹鼓鼓的黑的厚實塑料袋子。“需要過目嗎，團長？”

“不用了，丟到熔爐去吧。”孩依舊看著車站前過往的人流，淡淡數道，說不出疲憊，眼睛裏是已經恢複了神采的繁星滿天的夜空。

夜空裏，蒸汽機車離開了車站，被林立的鋼鐵叢林吞沒了。

“回去吧，我不想再作為工了，我想取締了現在奇拉安第家族的族長，也就是我的父親托維勒斯特?奇拉安第，順帶也把家族元老會裏的人也重新組建一遍，事還有很多，以後你們會很忙的。”孩的聲音帶著神氣，穿著那雙糙改製的鞋子，輕輕跳下桌子。後黑風籠罩著地一堆戰爭兵也悄無聲息，沒在了繁鬧的都市裏。

馬諾馬是螺栓與鉚釘創造出來的鋼鐵薔薇，也是大理石尖圓頂的巨大森林。在無數頂級設計師與藝家的才華與想象力下，結合著建築師靈巧的雙手和蒸汽無雙的力，兩者簡直就是孿生的嬰兒一般默契無間，相得益彰。

需要把深深仰起才能看到頂的宏偉建築讓都市裏提前迎來了夜晚，路邊一盞盞高水銀燈閃爍著緩慢亮起，被五十的霓虹燈，還有無數小燈泡裝飾下的廣告牌子散發出、人的彩，活就是穿著華麗舞妝的子。用來撐門麵和吸引顧客的東西果然都是花了大價錢。

當然，，雖然在馬諾馬電的普及程度已經達到百分之百，但運輸蒸汽的管道依舊可以在開著窗子的房間裏見到。

卡西亞是第一次見到這樣的城市，利拉克山峰山腳的小城裏，最宏偉的建築可能隻有每一年新年才會去一次的大聖堂了吧，那是用雪白的大理石建造的東西。但是在這建築森林一般簇擁起來的地域，卻隻能算作平常。

卡西亞抬頭看著即將進並生活的新世界，心裏的失落多多減輕了些。

萊默看到卡西亞心有了些好轉，眼睛裏飛快映著各種彩，也是調節閥門，放慢了蒸汽機車的速度。

“兄弟不要驚歎，這還是最外麵一層。裏麵還有一層過渡段城市建築，最裏麵才是馬諾馬的核心，若是以後有時間，也可以單獨去看看。奈何萊默司機我的車有些問題，是不能開進去的，不然就是不收你的錢，也得帶著你在裏麵去好好逛一圈，我的車技那一個了得！”萊默握著鐵管子焊接出來的簡單方向盤，大有要衝進鋼鐵建築裏麵的氣勢。

“會的，這是理所當然的事。”卡西亞抬著頭，兩邊街道的景在飛速往後流著。

到達帝國重工學校時，天已經徹底暗了下來。

學校門前停滿了各式各樣的車輛，貴族、商人、軍人、普通平民全部混雜在了一起。有人在父母的陪伴下來到這裏，但是如同卡西亞這樣托著行李隻一人的也不在數。現在急匆匆趕來報名錄取的人也滿了校園前巨大的廣場，高強度的燈下，全是攢的人影。

“兄弟，到了。那就提前祝賀你以後生活順利了。”萊默指著邊一個巨大的廣場，給卡西亞指明位置。

“謝謝。”年抱著書默默下了車，邊響起狂想曲一樣喇叭與蒸汽噴湧的混合聲音。

卡西亞的行李早已經沒了，隻剩下口袋裏幾隻鋼筆，還有懷裏的一摞書籍。順帶連著應該用來繳納昂貴學費的錢也在列車上被強盜一樣的管理長騙了幹淨。

上給了萊默四十聖幣的車費，剩下的錢隻夠未來幾天的麵包夥食費。

我該去哪裏？卡西亞將書籍抱著口，遮住那個被短劍劃開出白棉花的口子，站在學校巨大廣場裏隨著人群擺渡著，如同綿延萬裏的白霧，不知哪裏是自己的歸。

學費可以先欠著吧？雖然自己是個平民。卡西亞心裏懷抱著希，學校不應該是貴族們控製著的產。

他跟在一列長長的隊伍後麵，心坎坷，看著一個個穿著華麗服的年輕孩子帶著笑臉住學校，看著數平民即使功學，也不能夠平一學年一萬學費的黑著的臉。總是有人憂愁有人喜。但是這些緒的確是需要看份的。

麵前的人越來越，卡西亞心裏的張越來越多。

麵前登記的可能是學校裏二三年級的學生，都非常年輕，他們後站著拔的軍人，手裏握著連發式火統槍，槍上布滿細的淡銀鉚釘，整個長度快接近一米。但幸而發現了隕銅這樣的輕質量金屬，不然這樣一把每一發子彈在有效程裏可以轟擊穿五毫米鋼板的武，也不能隨著科技的改進量產為單兵製式武。

而他們後，則是用來裝錢幣的合金箱子，裏麵整齊地放著一疊疊印著聖多拉格帝國第一代聖皇與國王腦袋的錢幣，全是麵額價值一千的金黃。有更多的人選擇使用帝國金銀行發行的銀行卡片，運用分析機強大的運算儲存能力和無線電的聯係能力，一切都會變得輕鬆無比起來。

當然，想要得到金銀行的銀行卡片，沒有一定的財力與份也是白搭。畢竟帝國的財富與資源一直都掌握在數的貴族與商人手裏，平民永遠都是廉價的機。他們的數量如同每年都殺不盡的蝗蟲，而銀行卡的製作也是一個細的活計，量產化並不是一個劃得來的買賣。

卡西亞懷著坎坷的心出自己的錄取通知書，麵前的人是個幹的小夥，口有帶著屬於帝國重工學校配發的蒸汽機形狀的勳章，接待每一位校的人都很熱，無論份。

“卡西亞?圖索斯？”麵前的青年男子發出輕聲的質問。

“對的，那個，其實我想問一下學費、、、、、、”卡西亞裏一下子磨不圓了，但是話也沒有說完，就被打斷了。

“啊，你好卡西亞?圖索斯先生，你的錄取通知書有些問題，的事請隨我來一下，會有專業的人士為您解答的，畢竟這已經不是我可以手的事。”男子站了起來，原本看上去頗為矮小的卻是與卡西亞相當，上的即使是厚實的棉也不能遮擋。

不愧是幹重工的，看來搬東西都是日常的生活啊。卡西亞無由來在心裏歎，他想到了自己無意識就鍛煉出來的健壯。

“圖索斯先生，請往這邊走。”男子朝卡西亞後還排著隊的人投去抱歉的目，然後領著卡西亞來到如同貴賓室的房間裏，告知他需等待一下，就沒有了人影來。

卡西亞不清楚發生了什麽，自己沒學費的事不應給被人知道。而且為了這個事大幹戈也是不可能的。

他環顧四周，房間很大，中間擺著橡木桌子，他把書放在上麵，終於解放了疲勞的手臂。

難道是因為列車上的事？著自己服下藏著的手槍，卡西亞好像第一次認識到了事的嚴重。帝國條例規定平民不得持有槍支，更不用說自己還用轉手槍殺了人。若事真是這樣，那這裏卻是不能再呆著了。

細思恐極，卡西亞自己被自己腦子裏的胡思維繞進了死胡同裏。他連忙抱起書，幾個大步到門前，手還沒握到門把手，門已然析開一條。

三個鋼鐵一樣堅，磐石一樣牢固的人已經堵在了門口，嚴肅著臉麵。