兩年前吐穀渾犯晉邊境,衛屹之領兵出征,一戰退敵,大振國威。自此吐穀渾安分守己,與晉好,年年來使,互通有無。
謝殊上疏皇帝,吐穀渾熱歌舞,來使更是多次表示出了對晉國歌舞的欣賞,今年不妨選撥樂優伶送往其宮廷,以示友好。
皇帝心中納悶,這謝殊果真是喜上了伶人,連這種事都心上了。
他沒什麽意見,批了個準奏,人選就由謝殊安排。
衛屹之的要求自然被婉拒了,因為楚連就在送往吐穀渾的伶人之列。
名單出來那晚,謝冉跪在謝殊麵前極力勸阻:“退疾違背命令是有不對,但丞相豈可心慈手,他日此人若禍患,後悔晚矣!”
謝殊道:“你不必憂慮,我心意已決,就這麽辦吧。”
謝冉抿起,帶著怒氣出了門。
沐白歎氣,冉公子好不容易住的傲氣又給公子給激出來了。
謝殊早已派人去知會楚連,自己仍舊沒有去見他的打算,在案後坐了一會兒,起回房。
幾場夏雨一淋,花園裏梔子花的味道全出來了,散在夜裏,香的人。
謝殊在那株花旁站住,嗅了嗅,忽然聽到樹後有人說話。
“楚連參見丞相。”
怔了怔。
“丞相恕罪,小人並非有意冒犯,隻是承蒙丞相賞識,特來謝恩。”
沐白覺得此人僭越,要去趕人,被謝殊攔下。
楚連又道:“小人無以為報,隻能為丞相擊築歌一曲,願丞相安康自在,富貴永。”
他隔著一叢樹席地而坐,擊築起歌:“上山采薇,薄暮苦。溪穀多風,霜沾。野雉群雊,猿猴相追。還故鄉,鬱何壘壘……”
燈火高懸,謝殊過枝葉間隙看著他低垂的眉眼,多年不見,他早已不是當初那個莽撞年。
那張總曬得通紅的臉龐如今白俊秀,憨直的笑容變習慣的笑,慣了泥土的雙手隻會伺候築上弦。
故鄉不複見,故人難長留。
歌停,楚連擺築在旁,恭敬跪拜:“丞相恕罪,小人有一事相求。”
謝殊聲音低啞:“但說無妨。”
“小人年時與一子約定贖後回去找,可惜至今未能遂願。如今小人即將遠離國土,再也無法完約定,若有機會,還請丞相代小人將事緣由轉告那故人。”
“好。”
“多謝丞相。”楚連起,隔著層層枝葉看了一眼,垂眼離去。
沒問故人是誰,他也不說明。
謝殊轉對沐白道:“今晚的事不許泄一個字。”
五月末,晉國遣樂六人,優伶數十,往吐穀渾宮廷獻藝。
謝殊將那顆牙收進木盒,藏箱底。
車馬駛出建康城時,伶人們都很哀傷,雖然以後日子會比現在好過,但將要永別故土,今生隻能埋骨他鄉。
車隊裏漸漸響起了哭聲,越來越大,最後被樂喝止才停住。幾個歌姬忍不住低低哼唱起來,哀怨婉轉,連道旁路人都不忍再聽。
楚連坐在馬車最邊上,表很平靜。旁邊有個伶人問他:“你家在何?都不想家的嗎?”
“荊州,八年前荒之後,早沒家了。”
“啊,對不住……”
楚連向漸漸消失於視野的西籬門,這半生顛簸,終於要去更遠的地方了。
那個人是不是如意?
如果是,那也好好告別過了,如果不是,就當是吧。
他低頭看著自己捧築的手,這雙手為了活命被無數人過、掐過、打過。荒的時候覺得為了生存已經做到了極致,等做了伶人才明白那些不過皮。
在最灰暗的歲月裏,家人也一個個離開人世,他的支柱一個個倒塌,隻有記憶裏那張燦若春花的臉還能給他希。
一定不會嫌棄自己,所以一定要回去。
可是回去的路那麽艱難,他似乎永遠攢不夠贖的錢,也不敢托人打聽的消息,怕又是一個噩耗,那連唯一一點希都沒了。
如意,你如今怎樣?可已吃飽?可有穿暖?
若那丞相是你多好,不管是做男人還是做人,起碼,你還是個人。
隻不過今後你我雲泥之別,就算你不嫌棄我,我也配不上你了。
他低頭擊築,聽著歌姬們的歌唱,低聲相和:“不言兮出不辭,乘回風兮載雲旗。悲莫悲兮生別離,樂莫樂兮新相知……”
伶人們出發半月後,謝冉拿著一封折子走了謝殊的書房。
“伶人隊伍過寧州時遭秦軍攔截伏擊,全部被俘,當場盡戮。”
“……”謝殊手裏的筆掉到了地上。
謝冉始終冷著張臉:“這是剛到的快報,丞相可以去查,絕不是我下的手。”他轉出去了。
謝殊從震驚中回神,拿起折子再三察看,確是事實。
怎麽會這樣?怎麽終究還是害了他……
晚上回房,又經過那叢梔子花樹,怔怔地站了許久。
茍富貴勿相忘。虎牙,我是這世上最黑心的人……
第二日早朝,丞相缺席。
皇帝深覺意外,謝殊雖然把持朝政,表麵功夫一向做得好,從未有過不告而假。
很快謝府派人送了折子宮,稱丞相忽然病倒,請皇帝恩準賜假。
一直活蹦跳的丞相忽然病了,整個都城都展開了熱議。
有耳目聰靈的打探到之前被送走的伶人當中有謝相親選的那個樂人,於是繪聲繪地推測出了一段故事——
丞相看中了那個樂人,皇帝卻將這樂人送去了吐穀渾,哪知秦人兇狠,俘虜殺害了樂人,丞相聞訊大慟而病。
桓廷剛進酒家就聽見一群人在傳播這故事,上前逮著主使就是一頓踹。
“碎的東西,丞相也是你們能妄議的?”
大家嚇得一哄而散。
楊鋸從裏麵出來迎他,目落在他後大門外,詫異道:“那不是仲卿的車馬麽?他這是要去哪裏?”
鑒於丞相好男風,很多大臣都不願前去探視。有一部分想去探視的,怕惹人閑話也打消了念頭。
衛屹之卻在此時明正大地去了相府。
愈發悶熱的夏日,謝殊房門窗大敞,側臥在榻上,著窗外,不知在想什麽。
衛屹之被沐白送房中,剛好看到的側臉,似日落後不久便已懸在天邊的皎月,不明亮,反而有些蒼白。
衛屹之在旁坐下,靜靜看了許久,低聲喚了句:“如意。”
謝殊倏然轉頭,眼神從迷離中漸漸清晰:“是仲卿啊。”
要起招待,被衛屹之攔住。
“如意語氣悵惘,看來是心病,究竟出什麽事了?”
謝殊笑了笑:“沒什麽事,最近天氣反複,我有些勞,就這樣了。”
衛屹之搖頭歎息:“你我兄弟,何必遮遮掩掩。如今外麵人人傳是因那伶人之事,可是真的?”
謝殊垂眼盯著他擺上致的繡紋,忽然發現對於自己的過去,知道最多的除了謝銘外,居然就是眼前這人了。
真是意外。
“他是我年玩伴。”
衛屹之眼詫異,很快又掩去。
“當初若非他贈了半包穀米給我,我本熬不到謝家派人去荊州,也就沒有今時今日。”
“那你又何必將他送去吐穀渾?”
“為了博個清白名聲。”扯了一下角:“總之皆因我自私而已。”
“哪裏的話,是秦兵兇戾,這一切隻是意外。”衛屹之沉默片刻,忽而道:“其實家兄也是這般在途中被秦兵俘去的。”
謝殊意外地抬頭:“什麽?”
“家兄衛適之,年長我十歲,我時弱多病,還是他教我習武強。他領兵戍邊,建功立業,本該功名就,那年回都探親,經過界東郡,遭了秦兵伏擊。”
“那他現在……”
“怕是不在了吧。”
謝殊還是第一次聽說此事,默默無言。
衛屹之手覆住的手背:“看開些吧。”
謝殊低頭看著他的手指,點了點頭:“多謝。”
衛屹之告辭時已是滿街燈火,茶館酒家裏時不時有歌姬淺低唱,也有人在繼續議論著丞相和那樂人。
當初他兄長出事時,也有人或幸災樂禍或扼腕歎息地議論過。但他們隻是外人,又如何知曉真正經曆的人是何種?
回到府中,他找出了皇帝賞賜的珍貴補藥,命苻玄送去給謝殊。
“郡王怎麽忽然……”苻玄一時失言,及時收口。
衛屹之擺擺手:“去吧。”
覆舟山之南有地壇,是皇家藥圃,裏麵栽種了各種藥材,以供宮廷用藥。
謝殊養了幾日病後,獨自一人去了地壇,在那裏擇了一小塊地葬了那顆牙,做了個假塚。
孤一人,卻用一件外衫裹了一大堆幹糧酒。年時虎牙為糊口奔忙,如今安息地下,一定要好好供養他。隻是為不給別人看出來,幹糧都包好埋地下,酒都撒土中,假塚也做得很小。
若確定他真死了,再給他起個大墳吧。
從地壇出來,忽聞覆舟山上傳來了錚錚琴音。一時好奇,沿著山道走了上去。
時值正午,烈日炎炎,仍舊中外衫齊備,直到此時行走在山間才到一涼意。
上次和衛屹之見麵的涼亭裏坐了個人,散發敞,正在琴。空山寂靜,隻有他一人在座,連個伺候的人也沒有。
謝殊不喜歡音律,之所以過來也是因為聽到樂曲想起了虎牙,此時卻被此人的放浪形骸吸引了,忍不住走近了幾步。
那人聽到腳步聲,轉頭看來,斜眸一眼,不盡風流。
“咦,這不是丞相嘛。”
謝殊笑了一下,走亭中:“王刺史怎會在此?”
王敬之停下琴,拿了旁邊酒盞笑道:“想來便來了,丞相可要同飲一杯?”
謝殊坐到他對麵:“也好。”
王敬之已有些醉態,眼神都朦朧迷離起來,替謝殊斟酒時說道:“丞相似乎很喜歡我贈送的那樂人。”
謝殊愣了愣:“怎麽說?”
“看你眉目之間神鬱鬱,定然還在惦念他吧。”
謝殊不由心生佩服,一個半醉的人還能察言觀,這些世家子弟真是厲害。
“算是吧。”
王敬之本不安,反而哈哈大笑:“那這麽說,丞相你是真有龍之好了?”
“真真假假,又有何分別?”
“自然有分別,以後我與丞相相可得把握好了,千萬不能被人瞧見。”
謝殊酌一口酒:“你醉了。”
王敬之又放聲大笑,笑完忽而一頭栽倒在石桌上,徑自睡去。
謝殊錯愕無比,左右環視,真的隻有他們倆在,是要放任他在這兒睡著,還是扛他下山?
起了王敬之一下,他忽然驚醒,迅捷地握住的手,繼而一愣,又連忙鬆開:“平常跟家人打鬧慣了,丞相見笑。”
他看著謝殊的眉眼,一手支額,口中低:“芙蓉半開傾城。丞相若是子,我定要上門求娶,哈哈哈……”笑完又伏桌大睡。
謝殊搖搖頭,不管他了,自己下山去。
上山時還是烈日炎炎,下山時竟已烏雲布,不一會兒便落起雨來。
謝殊走到半道又返回,將那件用來包供品的長衫蓋在了王敬之上,免得待他醒了說不近人。
回到謝府,沐白正帶著一大群人要出門,見到,急忙迎了上來:“公子可回來了,你獨自出去可嚇死屬下了,屬下正要去尋你呢。”
謝殊勉強笑了一下:“我這不是回來了嘛。”
沐白看緒低落,連忙拿別的事來轉移注意力:“對了,公子讓屬下去查的事已經查清楚了,寧州那邊並無秦兵俘虜晉人之事,那份快報應當是假的。還有,冉公子的確調過府兵馬。”
謝殊眼神一亮:“此話當真?”
“千真萬確。”
謝殊長長舒口氣,沒想到自己真猜對了。
目前給謝冉權力有限,邊防快報隻會直接遞到手上,那日卻是謝冉送來的,難免惹懷疑。
伶人是謝殊親手挑選的,謝冉無法在隊中安人手,一定是打算等伶人隊伍出了建康再派人去除了楚連,再用一封假快報做借口。
她是醫術世家人人唾棄的廢物草包,卻被未婚夫陷害失身,失身後,神秘狂傲的男人丟下一枚戒指給她:“這是定情信物,放心,本王會娶你為妻。”誰知她左等右等,竟冇等來他。她頂著個廢物的身份遭受世人的鄙夷,本以為她將陷入泥潭,卻綻放風華,變身為天才神醫。就在眾人都以為她嫁不出去時,那天潢貴胄的男人突然帶著金山銀山上門提親:“本王說到做到,前來娶你為妻。”誰知她卻冷冷搖頭:“不嫁!”
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