他出來說話。詔令已經頒布,你們為下屬隻要好好遵從詔令便可,不該質疑的不要問太多。”
葛賁瞪一眼即墨無白:“城主有什麽難言之不妨說出來,若是有人脅迫您,屬下們絕對不會坐視不理!”
即墨無白鼻子,一臉無辜。
“放肆!”師雨抬頭,對外喚了一聲,兩名侍衛立即進來聽命。“將葛校尉送回府上思過!沒有我的允許,嚴踏出府門半步!”
“……”葛賁張口結舌。
消息很快傳出去,連深城主寵信的葛賁都被了,這下誰也不敢表示異議了。
進十月,東西貿易又開始熱絡起來,大家都趕著在冬前盡快將手上的貨拋出去。
若羌對墨城一擊不中,如今自食惡果,時間越久越艱難,又派了使臣來和解。這次來的也不是別人,正是右相齊鑄。
師雨玄盛裝,眼見著齊鑄由下人領進議事廳,角輕勾。
齊鑄這次來也是非得已,本來就在中原得罪了師雨,心有戚戚,再瞥到神,膝蓋微微發,轉頭一看,即墨無白竟然也在,心中更覺不妙。
後的門在他進來時便合上了,議事廳本就空曠,上首位置隻比下麵高出一階,但師雨此時坐在那裏,齊鑄卻覺得自己矮了不止一個頭,簡直跟朝見嘉熙帝時的覺一樣。
“喲,這不是右相大人嘛,許久不見啊。”即墨無白笑瞇瞇地看著他,頗有故友重逢的模樣:“早知道是您親自前來,在下一定出城十裏相迎啊。”
齊鑄訕笑:“咳,卿大人也在,實在本相意外。”
即墨無白笑道:“為何意外?我們姑侄在墨城的大事上,一直是互相扶持、共同商議的啊。”
齊鑄神晴不定。
師雨道:“賢侄還是先讓齊相說一說打算如何賠償墨城損失吧。”
齊鑄一愣,聲音都高了幾個調:“賠償?”
“是啊,自古議和,哪有不賠償的?”師雨冷笑:“又不是我墨城侵的你若羌。”
墨城雖然自主權力大到可以與外國使臣商議事,前後卻還需要向朝廷知會。齊鑄對此心知肚明,料定二人是在虛張聲勢,定了定神,將之前就擬好的說辭丟了出來:“城主容稟,若羌這次並非有意為之,隻是為了追回一個逃兵才進了墨城地界。墨城這邊出擊了,若羌也不能挨打不是?所以此事說來不過是一場誤會啊。”
師雨微微抬了抬下,眼神睥睨:“這麽說我們還得賠償若羌了?”
齊鑄笑道:“哪裏的話,城主有心便好,萬事以和為貴嘛。”
師雨不置可否,轉頭問即墨無白:“之前讓賢侄算的賬如何了?”
即墨無白從袖中出一張紙來,遞給:“早已算好。”
師雨打開看了看,點點頭,命夙鳶到齊鑄手中。
齊鑄雙手接過,不明所以:“這是……”
“若羌需要賠償的數目,齊相慢慢看,賠償到了,貿易也就通了。如你所言,萬事以和為貴嘛。”師雨笑著站起,施施然離去。
“……”齊鑄對著的背影無語凝咽,敢說了半天等於沒說啊。
即墨無白倒是善良,還特地送他出門,一邊道:“右相大人不妨向代城主獻一支胡旋舞,興許一高興,要的賠償就些了呢。”
齊鑄額頭青筋突突的跳:“卿大人這是什麽話?我堂堂一國右相……”
即墨無白食指掩“噓”了一聲:“準確來講,你是戰敗國的右相。”
齊鑄咬牙切齒,恨恨拂袖離去。
若羌吃了癟,比什麽都讓人痛快。晚上師雨特地命人備了酒菜,與即墨無白慶賀。
“齊鑄傲慢,你今日激怒了他,若羌恐有異。”飯吃到一半,師雨將疑慮說了出來。
即墨無白停箸:“若羌這次與墨城的戰事之所以這麽快就平息,也是因為後勁不足。其他西域小國沒有一個幫他的。隻要我們盡快派出特使去周邊諸國走,打牢關係,若羌定不敢輕舉妄,喬定夜也會有所忌憚。”
師雨左右看看,好在屋中隻有夙鳶和杜泉在,“可是墨城貿然派出使臣,會被定為謀逆的。”
即墨無白笑了笑:“無妨,我親自走這一趟就是了,也不用使臣份。”
師雨上上下下看他一圈,笑盈盈地夾了一筷子菜放到他碗裏:“無白如此善解人意,實在我。若是沒有墨城橫在中間,我一定你這個朋友。”
即墨無白把玩著酒盞,笑看著:“我隻要推心置腹的那種。”
師雨忍不住笑出聲:“那是自然。”
“不,還是不夠。”
“嗯?”
即墨無白恍然回神,搖搖頭,拿起筷子:“沒什麽……”
第二日即墨無白便整裝要出城。臨出發前,去書房與師雨道別,沒見到人,卻見到下人抱著字畫進來。
師雨給了他決策權,如今他的地位自然也不同往日,下人不見師雨,便將卷軸送到了他手裏。
即墨無白打開一看,仍然是師雨的畫像,這次是著襦的模樣,背後是假山疊水的景,倚在廊邊,巧笑倩兮。旁邊題了一句意綿綿的詩,落款不是喬定夜是誰。
他嘖嘖搖頭,酸水都快吐出來了,忽而來了興致,當即鋪紙研墨,一掀擺落座,提筆蘸墨,照著喬定夜所作的畫臨摹了一副,卻在人的雙目、神態上做了改。背後的場景也換做了茫茫遠山,看起來師雨像是在憑欄遠眺一般。然後大大方方署名,蓋上自己的印章,人送去都護府。
不久師雨收到喬定夜的信件,他在信中表示,還是子玄畫技更勝一籌,寥寥幾筆便描盡了師雨神韻,他自慚形穢。
師雨莫名其妙,寫信去問即墨無白怎麽回事,他義正言辭地回複,這是為了讓喬定夜了解如今墨城已有他一席之地,再無可趁之機,也好讓他忌憚著些。
合合理,師雨無言以對。
第二十三章
西域大大小小共三十六國,唯若羌與墨城接壤線最長。周邊的且末、烏孫、茲、焉耆、樓蘭等國雖也接近,卻沒那麽。
即墨無白要走訪的是圍繞在墨城和若羌周邊的十國,數量雖多,卻疆域小路途近,耗時也不算太長,走訪結束時,正好到了十月底。
最後一站是依耐國,國君派了人馬,一路護送他到豫國境,距離墨城已不足百裏。他不想太招搖,隨從先行回去報信,自己帶著杜泉落後一步。
原本天氣不錯,過了兩日卻是風沙大作。他用一件毯子從頭裹到尾,騎著駱駝自沙海向綠洲靠近。遠遠的,隔著紗帳般的黃沙,已能看到墨城的廓,他長舒了一口氣。
杜泉包得比他還嚴實,隻出說話,每說一句話就要吐一口沙子:“公子……呸!您說您這麽辛苦……呸!值得嗎?呸!”
即墨無白知道他就是碎,故意不理他。
“咦?”杜泉忽然發現什麽,指著前麵道:“好像有人來接我們了啊……咳咳,呸!”
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即墨無白早就看到了,隻是黃沙遮眼,看不清楚。待漸漸走近,才看出那是個在馬上的人,蒙著臉,看不清容貌,段倒是能看出是個子。
總不可能是師雨親自來接吧?
他腹誹著,一邊加快速度接近,一眼看到對方手裏的長劍,想調頭已經來不及了。
“卿大人,許久不見啊。”
即墨無白隻能著頭皮上前,嗯哼一聲:“喬姑娘有禮。”
說話實在不方便,喬月齡抬了一下手,示意他去前麵避一避風沙。
黃沙在風中扭,像是舞姬甩出的水袖,偶爾掃過眉梢眼角,卻會人清晰地覺到微疼。三人縱向前行,走了一裏路,踏上綠洲,漸漸有了樹木遮蔽,沙塵好了許多,看東西也清楚了不。
前方有一間破敗的房子,孤零零地佇立在路邊上,已被風沙侵蝕了大半,隻有一堵牆還能擋一擋。
喬月齡下了馬,揭去麵巾,拍了拍頭上的沙塵,轉頭看著即墨無白:“我已為你們備好馬,出了沙海,再騎駱駝速度就慢了。”
即墨無白頗為意外,這還是第一次兩人見了麵沒有手還這麽客氣的呢。他下了駱駝,拱拱手:“那就謝過喬姑娘了。”
喬月齡依舊冷冰冰的,看一眼杜泉,對他道:“讓你的侍從回避一下,我有話要與你說。”
即墨無白轉頭朝杜泉使個眼,後者左右看看,實在無可避,隻能默默站去風沙裏。
“喬姑娘遠道而來,看來是有要事要說。”
喬月齡黑颯颯,冷哼一聲:“你當我樂意來?不過是家兄有命,不得不來罷了。”
“哦?”即墨無白來興趣了:“不知喬大都護有何指教啊?”
“沒什麽指教,隻是顧念相識多年,關心一下你的近況罷了。”
即墨無白好笑道:“我有什麽近況好關心的?”
喬月齡神有些不自然,微微扭頭,盯著遠曼舞的黃沙:“你……這麽多年了,沒準備找個姑娘把終大事定了麽?”
“準備啊,我時時刻刻都準備著啊。”即墨無白回答地又遛又順。
喬月齡麵微紅,垂頭看著鞋麵:“那你心儀的子是什麽樣的?”
“嗯……”即墨無白把玩著毯子的一角,認真思索著,腦海裏首先浮現出的竟是那雙麵紗後似笑非笑的眼,心中一驚,搖了搖頭:“不知道。”
喬月齡稍稍抿,藏去角笑意,一本正經道:“既然如此,家兄可以為你做個。你如今住在城主府,與城主一個未婚子朝夕相,久了難免會有閑言碎語,早日家也是好事。”
喬定夜連拉攏人都這麽老套。即墨無白幹幹地笑了一聲:“我住在城主府怎麽了?如何就有閑言碎語了?”
喬月齡聽他語氣不善,慣使然,脾氣也有些發作,再回想當初他背著師雨逃出險境時的那親昵模樣,口氣不太好:“怎麽沒
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