便留下做了西席。”

太後點了點頭，“你爹爹過世了，讓你一人在外我不放心。還是五哥想得周到，往後就在宮裏住下。請家多留意，日後尋門良配風風嫁出去。孩子家兒，總要有個靠得住的娘家，方不至於人欺負。”言罷替扶了扶髻上羊脂茉莉簪，“我兒今年十六了罷？你爹爹孝期也滿三年了，宮外有沒有如意的人？大當嫁，沒什麽可害臊的。說出來著人去查一查，瞧瞧門戶怎麽樣。若過得去，定下也無不可。”

第2章

果真和設想的分毫不差，認過了親就該談論婚事了。但是說起那個如意的人，心裏不免淒愴。在小時曾有個極其要好的玩伴，他雲觀，是北鉞憫帝的嫡子。當今天下三分，北有鉞，西有烏戎，綏國的國力一度最為強盛，西北兩國迫於力，不得不將皇子送建安。一般質子不用嫡長，崇帝是個刁鑽刻薄的人，偏要反其道而行。儲君長於他國，十幾年下來早就沒了鬥誌，屆時再回朝繼位，不怕他掀起大浪花來。雲觀就是政治鬥爭下的犧牲品。

彼時兩家府邸離得很近，一雙小兒來往頻繁，詩和曲，投壺打馬。雲觀於來說，囊括了對所有好最質樸的向往。那個瘦長的影，填塞滿了整個的時期。

雲觀其人，人如其名，天生就是立在雲端上的人。他有大鉞最高貴的統，母家一門顯貴，世無其二。還記得他倚在樹下為簪花的笑臉，他說待他即位，一定派遣使者來綏國求親，他要迎宮，讓做他的皇後。

可是誰也沒料到，他回鉞的第二年就慘死在庭，據說麵目模糊，首異。得知消息，哭了整整三天，崔竹筳說他的死其實不是意外，是有人蓄謀奪嫡。憫帝有二子，死了一個，剩下的那個就是最大的益者，如同高斐一樣，登上皇位順理章。痛失所，可惜鞭長莫及。好在是個有耐心有運氣的人，終讓等到這一天，使把力，也許就能為他報仇了。

鉞已經不是二十年前的鉞，如今強盛不容小覷。所以綏國要聯姻，要送一個有封號的公主過去，這些都在意料之中。也沒有必要再保持得的微笑，他們接進宮，之前一定早就查探過了，若不是有和雲觀那一層，太後未必會認。至於高斐力排眾議，也不過是為這不甚可靠的親加重砝碼罷了。言為什麽要反對？憑空變出個公主來，送到敵國以維係兩國關係，不是天大的好事嗎？

低了頭，微別過臉，“孃孃別問了，我是個沒有福氣的人。”

郭太後和高斐對看了一眼，和煦道：“怎麽會呢！你回到孃孃邊，又有家為你做主，還要怎樣的福氣？你有心事不妨和孃孃說，咱們至親骨，大可不必避諱。”

依舊搖頭，“今天是好日子，兒不想掃孃孃和家的興。來日方長，有了機會再說也不遲。”

太後哦了聲，“也是，忙了一早上，該當歇一歇了。”轉頭吩咐侍，“孫娘子來，領長公主去宴春閣。”又對笑道，“那地方景致奇好，你且安頓下來。公主的冊禮要略作準備，一切等加了封再議罷！”

殿外有位花鈿、點麵靨的宮妝麗人過來引路，穠華向太後及家道了萬福，便跟著出了慈福宮。

宴春閣在宮掖一角，閣旁有湖，湖中有湖心亭。孫娘子帶過花圃，往前一指笑道：“那是飛華亭，長公主閑來無事，去亭中觀魚是個好消遣。”

含笑應了，孫娘子差人抬熏爐進來，熏罷了殿，客套兩句便辭出去了。

日頭漸高，站在簷下看鸝鳥在柳枝間穿梭，立久了有些暈眩。踅回殿，舒袖在榻上躺下，兀自盤算起來——今天夜太後應當會來，借著母間敘舊親近，必定有一番話要講。其實不耐煩這樣的牽扯，早就忘的東西失而複得，並不值得歡欣雀躍。抬臂遮住眉眼，指間盤弄一塊玦，玦口著掌心，嵌進裏去也渾然不覺。心裏隻餘下無邊的空，令人窒息。

迷蒙間做了個夢，自己在影錯落的長廊上飛快奔跑，前麵似乎有人在等，也許是雲觀。跑得氣籲籲，漸漸近了，一個高挑的影就在眼前。那人穿銷金刺繡的緋常服，領口端正襯著白紗中單，男人穿正紅不顯得俗，反倒有種高高在上的氣度。

那是雲觀吧！是他嗎？高興起來，揚聲喊他的名字。恍惚又回到十來歲的時，牽著他的袖說：“你終於回來了！咱們去抓螞蚱吧，現在就去。”

可是他卻把手了回去，以一種截然不同的冷漠姿態。詫異抬頭看，那是張陌生的臉，兇狠獷悍，眉間有怒意，原來不是雲觀！

嚇了一大跳，倒退好幾步，想逃，被他揪住領拎了起來。太渺小，落進他手裏簡直像個傀儡。領口勒得不上氣，恐懼至極，慌忙去奪，推搡之間猛打個激靈醒過來，才發現滿冷汗淋漓，了背上的中。

一個夢，讓萎靡不振好久。太後來的時候初掌燈，穠華坐在幽暗的簾幔後麵，看左顧右盼尋人，後跟著兩個手托紅漆盤的宮婢。

褪了鞋，赤足走出來，輕輕了聲孃孃。

太後回過，見慘白著臉，著實吃了一驚。“這是怎麽了？臉這樣難看！”忙擁進懷裏察看，這孩子生得漂亮，神不足，反顯出羸弱可憐的態來。

相攜坐到榻上，再問緣由，不好意思地笑了笑，“沒什麽，做了個噩夢，唬著了。”

太後聽了發笑，“夢都是假的，有什麽好怕的。”

黏人得厲害，枕在肩頭喃喃，“是個很可怕的夢，很可怕……”

太後隻得安，畢竟是自己肚裏出來的，終歸一千一萬個舍不得。待緒平穩些了才問：“我聽說你夜裏沒吃飯，怎麽呢，是初來大不習慣麽？”示意宮婢把東西放下，親自挽了袖子上去揭盅蓋，邊舀七寶素粥邊道，“胃口不好吃得幹淨些就是了，不吃不行，夜長得很，恐壞了肚子。”遞過銀匙來，把碗擱在麵前的憑幾上。

穠華手去牽腕子，“孃孃今晚同我睡吧，這閣分太大了，我一個人害怕。”

太後欣然應允，母間親厚是天，哪怕各懷心思，隻要麵對麵，那份溫用不著偽裝。

“看著你，就像看到年輕時的我。”太後含著笑，角挑出一個落寞的弧度，“我初宮時也像你一樣，覺得殿宇又高又深，一個人住著害怕。”

穠華抬眼，“孃孃為什麽一個人住？先帝不和孃孃在一嗎？”

太後緩緩搖頭，“這宮裏有數不清的滕，就算家寵幸，也沒有夜夜留在你閣的道理。宮裏的子都是這樣，一年中有大半的時間一個人獨，要學著看開、看淡，否則日子便熬不得。”

舍棄那個忠貞至死不渝的丈夫，攀附權貴落得夜夜孤枕，這就是想要的嗎？穠華不能理解，一個頭銜何以有這麽大的魅力。想自己還是隨爹爹多一些，看重，也懂得尊重自己的良心。

“那皇後呢？如果孃孃是皇後，是不是就能和先帝長相廝守？”⑧思⑧兔⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧

太後的眉心舒展開來，語調變得輕快許多，“那是自然。夫妻敦睦，連那些言都不得置喙。我記得前朝有位過繼的皇帝，與皇後年夫妻，至深。皇後生潑辣，容不得皇帝邊有別人。太後覺得不妥，差人勸說，皇後直言：我嫁的是當初的十三團練，並不是你的家。依舊我行我素，太後亦無計可施。”說著頓下來，目殷切劃過的臉，“子宮，當為皇後。若我的兒有朝一日踏進他國的庭，我絕不讓你孃孃同樣的苦。這世上一切名分都是假的，隻有正妻元後的金印才是真的。”

穠華聞言怯道：“孃孃快別取笑我了，我無才無德，萬不敢肖想這個。”

太後倒也不得，瞧慢慢用完了一盞粥，人來伺候漱口。

夜間風大，直欞窗半開，吹得案頭燈火搖曳。換了件淡綠的春錦長，雪白的皮襯得那綠尤為鮮。太後捋捋的烏發，母兩個一頭躺著，說些己話。可是說到爹爹時，太後總是沉默，隔了很久才道：“我曾後悔過，當時不該拋下你們父宮來。我那時也是耳子，聽了別人的調唆，一個人形單影隻時，十分想念你和你爹爹。可是大錯已經鑄了，沒有回頭路走。我隻有一步一步往上攀，因為不上則下，宮廷傾軋會令人骨無存。”歎了口氣，“有時也覺得疲累，照理說五哥做了皇帝，已經沒有什麽能威脅到我，其實不是。綏國有憂，也有外患。烏戎尚且不足為懼，人不安的是鉞。北鉞日漸強盛，而五哥初登大寶，側目的人不在數。”

穠華靜靜聽著，狀似無意地應了一句，“何不與鉞修好，先除外患，再解憂。”

“你說得很是。五哥如今還未冊立皇後，我曾想過派人去汴梁求親，可惜大鉞也是子嗣不興。帝姬裏沒有待字的，宗姬又怕牽製不住鉞廷，所以這事就擱置下來了。”太後側過，一彎雪臂鬆散搭在上，慢慢地，哄孩子式的一下下輕拍。

想了想，遲疑道：“沒有別的辦法麽？”

太後道：“不能娶，隻有嫁。可綏國的況和鉞一樣，先帝留下的三位公主早已經出降，就好比一盤羔兒擺在麵前，苦於無箸一樣，可惜得。”

看樣子到了“話又說回來”的時候了，穠華索緘口不言，牽起被子捂住了半張臉。

太後終於按捺不住，試探道：“今日問你有沒有下降的人選，我看你神有異，就命侍出去打探了一番。穠兒，你與晉德懷思王殷重有過盟誓麽？”

言歸正傳了，穠華鬆了口氣道是，“可惜他沒等到登基的一日，否則兩國還可些兵戈。”

太後無限悵惘，“他仁厚，手段不及他庶兄。他在建安十幾年，殷重元早就控了大鉞軍政，豈能容個毫無寸功的人淩駕於他之上？老天是沒有開眼，讓他庶兄繼位，不單懷思王無冤，綏國也多了個虎狼敵人。”

既然到了這份上，也顧不得其他了。挨過去一些，細聲問：“孃孃先前說，殷重元還未冊封皇後？”

這人委實奇怪，登基三年不立後，也沒有寵幸