嗑了兩粒才沒倒下去，最後聖上都笑了說你等再吵下去是不讓朕用午膳了，兩邊這才收兵下朝。

又次日，聖上下旨，翰林院編修陳諾之升吏部員外郎，暫代吏部侍郎行事。

進士翰林院後還不算安定，就像秀了後宮，是近中宮之側青雲大道、或是居冷宮之遠蕭索度日，往往就在第一次出翰林院的時候。

尤其是馮桂被關在梟衛府的時候，忽然下旨讓陳代吏部侍郎之職，那就隻有一個可能……馮桂已是君王棄子了。

而棄子的下場……多半是有冤的報冤，有仇的報仇了。

……

四月十二，陳父頭七之日，馮桂因當眾殺人，又被查出豢養買賣、擄掠良婦等罪，流放塞北，永不赦歸，其三族廢族學、奪科舉之資。

梟衛府是最先收到上麵的判決令的，陸棲鸞連日在如山的檔裏找尋馮桂罪證，終於有了果，一收到消息，便想去找陳。

陳自升了吏部員外郎，便搬去了吏部邸，也正是因聖上有重他的意思，府中盡管白綾飄飄，卻也是門庭若市。

“……當心著點，裏麵的件可沉著呢。”

陸棲鸞到時，大大小小的員和他們帶來的隨禮裏，金銀撞的聲音時不時飄進耳中，引得陸棲鸞心中升起一古怪。

“請問……可是陸小姐？”

府裏一個小廝見來了，連忙迎上來。

“我是，陳大人可在？”

“在、在的，今日老太爺頭七，陳大人自然是在的。您家那位陸小公子也來了，好像正在後院與陳大人說話。”

陸棲鸞點了點頭，握手裏發熱的判決副本，道：“外麵賓客多，你先忙，我自己去後院找他便是。”

府烏的一片，大多是與陳同屆的進士，涇渭分明地站在靈堂左右，彼此的眼睛裏大多數沒有致哀之，唯餘對彼此的揣測與相輕。

“那馮桂是自己作死，賄又好玩狡，前些年有個長得好的進士，險些被他收義子的名頭得病死了……這次收到陳諾之頭上，算他倒黴。”

“……馮桂怕是起不來了，隻是如此一來左相也算是斷了指頭，這陳真敢如此得罪座師？”

“嗬~左相若是在意，又何必派這些門生來上門吊祭？舊的不去新的不來，這就來找新的了。”

“陳諾之倒是個狠角兒，第一個出翰林院，前途不可限量啊……”

聽著這些進士的議論，陸棲鸞慢慢為逝者上完一炷香，暗歎朝中也不安定，轉便往後院走，哪知剛轉過廊角，迎麵便撞上急匆匆而來的秦爾蔚。

“啊！”

秦爾蔚嚇了一跳，霎時臉便蒼白下來。

“你……你怎麽來了？”

陸棲鸞見他往邊上挪，一腳蹬在走廊的柱子上攔住他的路：“我記得去年走之前你還有神跟我隔牆吵架來著，怎麽現在這麽慫？你是背著我做了什麽嗎？”

之前有陸池冰在場還好，讓他和陸棲鸞獨，哪怕隻片刻，背後的冷汗都止不住地往外冒。

秦爾蔚，目慌地偏到一邊，抖著嗓子道：“我、我沒有，隻……隻不過最近犯了癔癥，夢裏見你來索命……”

陸棲鸞麵無表道：“我若是要索你的命，就不會等到夢裏了。也不知是誰那年看的汙糟本子，若不是我去幫你頂鍋，你爹不得要打斷你的。”

秦爾蔚家教極嚴，想起舊事，自知對陸棲鸞理虧，隻得連連稱是。

陸棲鸞見他仍是一副畏懼之態，又寒聲問道：“你摔我的那麵玉佩呢？聽池冰說你找人粘好了，打算什麽時候還給我？”

秦爾蔚的臉又白了三分，連忙道：“那玉……那玉缺了角，給你也戴不了，我找人尋塊上品羊脂玉給你按原樣重新雕一個，改日便送到府上。”

那玉佩是從記事起便戴著的，菩薩蓮花座的模樣，上學的時候在一眾小孩兒裏算是獨一無二的，陸棲鸞雖喜歡，但也知道不過是外，本就不打算追究。

“這些閑事無所謂，這幾日顧不上，我有件事想問你，那日瓊林宴池冰回來就像鬥蔫了的公似的，你們一同去的，告訴我瓊林宴上到底發生了什麽？”

秦爾蔚咳嗽了一聲，道：“這……說來不好意思，也都是文人相輕那一套，了些風言風語罷了。”

陸棲鸞盯著他的眼睛：“真的？”

“是真的，就是左相那一脈，嫉妒池冰的文章寫得好，發生了些……口角。”

……說謊。

陸棲鸞本也是想著陸池冰經曆了些文人爭執，但如果秦爾蔚拿這個當搪塞的借口，反推之說明實怕是要比想得嚴重許多。

秦爾蔚見不說話，慢慢往後麵走：“若沒什麽事的話，我便去前麵會客了……”

“給我站住。”

陸棲鸞一把扯住秦爾蔚的領，神淩厲地低聲音道：“別告訴我你帶著他舞弊了！那可是死罪！誅三族的！”

“沒有沒有！不是我舞弊！”

“那就是他舞弊了？！”

“不是他、是陳諾——”見陸棲鸞的眼神一凝，秦爾蔚知道自己說錯話了，連忙捂住，“你先別激，冷靜點，我慢慢告訴你。”

心底深空白了一瞬，陸棲鸞啞聲道：“……你說吧。”

早就有一種不安定的覺，但不知何時而起……亦或是，早在第一次見陳的時候，那個人跪在雪地裏時，眼睛裏沒有對命途的仇視，而是寫滿了謊言。

他給自己安排了一個為父正名、千裏奔波考取功名的寒門學子角，而就剛好像是天真不諳世事的善心家小姐一樣，走進了他寫好的戲文裏。

陳是長於扮演苦主的，寒門出的苦主，父親被殺而青雲直上的苦主，一步一步……

“……因科舉之事木已舟，我見周圍的進士大約是知道的，便勸池冰忍一忍，好全了你這姻緣。”

秦爾蔚聲說罷陸池冰的卷子被換前後事宜，見陸棲鸞仰頭看著漸暮的天不語，便鬥膽道：“科舉的試卷都是由吏部員專職抄錄了再呈上評卷的，原卷和抄錄卷皆要保存，他們能模仿池冰的筆跡將原卷也一並偽造了，調得此等手段，除左相外不做他想，你還是……啊！”

話未說完，迎麵便是一掌，秦爾蔚捂著劇痛的右頰，呆呆地看著陸棲鸞著臉，用一種令他發寒的語調道——

“我謝你殷殷善意，教他年意氣折盡。”

秦爾蔚見轉朝陳的書房走去，急聲道——

“不可能的！這是京城，龍虎之地……你惹不起！別去！”

“怕什麽？人這一輩子該屈膝折腰的時候太多了，這節骨頭，不該折亦不當折。我要把它抓出來見個分明，是虎就殺虎，是龍……就斬龍。”

……

分明是初春的時節，這新起的書房外卻僅有一脈伶仃春綠，俯首於泥瓦堅實的隙之間，艱難地攀爬著……

“你那日說的，可還算數？”

書房裏茶盞已冷了許久，陸池冰說出這句話時，舌裏都在發苦。

其實比起這個，他更想問是——便是不屈從於這舞弊之事，他也有探花之才，這狀元之名，真值得他折節嗎？

白麻係於紫金蟒袍外，今非昔比的寒門書生，麵對陸池冰幾乎可稱得上詰問的話，眼底一片淡然無波。

“……我那日說的，不會娶宋明桐，算數。”

“可你也不會娶陸棲鸞，是嗎？”

陳閉上眼掩去眼底的思緒，道：“家父故，便是史臺不敢再以辭丁憂之事我……可我，畢竟是儒門之人，需守儒禮。”

陸池冰閉上眼道：“到底是毀諾了。”

“抱歉。”

陸池冰笑了起來，站起來將茶盞掃倒在地上——

“我陸家，哪點對不住你？……又是哪點對不住你？！”

“……”

“將你撿回來的是！答應許給你的是！你父親被狗殺了，熬了數宿幫你找罪證將那狗定罪的也是！你憑什麽？！”

陸池冰發紅的眼收在眼底，陳抬頭看他，沒有辯解，隻說了一句話——

“，做人上人。”

“……”

骨節唞著作響，陸池冰頭一次會到何謂恨之骨，幾乎是恨到要手之事，後的門開了。

“池冰，你回去……我來跟他談。”

第二十一章白皮下赤心毀

“……我現在還能背得出你曾寫的那半闋薄命，寧死不願為惡織一尺布，不為財賄半寸心。不知我現在，是否還能聽你作出下半闕？”°思°兔°網°文°檔°共°°與°在°線°閱°讀°

“陳年舊作，早已淡忘了。”

有時人眼非是你認真去看，才看得清、辨得分明的。

是真是假，至陸棲鸞此時無從判讀。

昨日的陳書生，今日吏部的陳大人，分明不過幾壺更斷浮沉，卻恍若時節更迭，翻了二十辜春秋。

“你可知，科場舞弊是重罪，首惡當三族盡夷？”

一案相隔，陳垂眸道：“，已無三族可夷，人上人，或是階下囚，願與一賭。”

“好。”

陸棲鸞平日裏也笑過癡男怨的話本，可一旦落在自己頭上，卻發現恨怒多過怨氣，甚至可以用一種冷靜到異常的口氣直訴自己的想法——

“陳，你可知婦人最擅者為何？”

“……不知。”

“婦人擅亦擅仇，陸棲鸞，最擅記仇。”

上說著記仇，眼裏卻又清澄得坦然。

“我討厭事後又查到你有什麽苦衷因，不過即便是有，為你昨日之惡，為你今日之言，我也不會原諒你半分。”

——有也不原諒，所以你有什麽話，最好現在說。

一如那日說的讓他不必勉強，黑白分明，沒有半分猶豫。

陳閉上眼道：“此事背後之複雜非你所能想，莫要手，待三五年後，雲破天青時……”

“陳諾之。”陸棲鸞打斷了他，道：“三五日便是人非至此，三五年後，昔年金州誌學之士，初心可存？滄海之誓可在？”

“……”

是說中了，教他狼狽得無遁形，狼狽得……不能不直麵己之惡。

“不能赦？”

陸棲鸞搖了搖頭，道——

“初見你時，你拿一個不諳世事的閨閣小姐的角兒套住我，拿當過戰俘的父親為自己爭一個為父立誌的名聲，無可厚非，我不曾與你計較。”

“我曾念你元宵夜時，護我於後，便想著這樣的人，多半不是壞的。過些時日，我能放心許了連理……”

“而現在，一邊傷我家人，把我陸家的麵踐踏至此，又一副背負痛苦的表仿佛我做了什麽便是擾你的籌謀，給我扣了一個衝行事的帽子……至於你是真實意還是虛假意，我不在乎，與你，也再無來日可期。”

文人大多是有這樣的本能，把自己的人生繪製得彷如一臺惡俗的才子佳人的戲碼，或是憑著高人一等的視線看待每一個有可能為自己妻子的人。

腳步聲遠去，陳撿起陸棲鸞扔在地上的定罪書，那上麵看得出來，條條皆是熬盡了心才為他報仇而找出的仇人罪名。

“……到底是錯眼了。”

……

“你要去查春闈？”

“是啊。”

“你腦子沒病？”

“有一點，請幫我找葉扶搖開副薏仁湯