棲山縣班房，向來是個人跡罕至的去，按照那些老油條捕頭的話來說，就是縣裏夠得著到這兒的沒幾位，笞二十再加上罰銀就已經是極重的罪行了，除了死牢裏單獨關押的一位債累累的江洋大盜，大多數都是空關著，幾個獄卒除了送飯也懶得作，整天在一起賭錢度日。

班房裏頭現如今除了那位江洋大盜，其實就兩位住客，一位釀私酒的老婆子，本來在大堯律法裏罪不算違律，隻需按十一的稅法納稅便是，不料這老婆子臨老了還是潑辣，對著上門差指著鼻子臭罵不說，還將其撓得滿臉痕，這不就來這好地方蹲著了？這老婆子還一直不出銀子打點，讓不來就沒什麽油水的獄卒尤其著惱。

還有位則是縣裏頭的“三隻手”，在這個行當裏不是什麽出挑人才，小小也隻是為了生計，隻是做人機靈又擅阿諛逢迎，班房裏日子還過得舒坦，到來年春大抵就能恢複自由之，所以也就不在乎這些日子，該吃吃該喝喝該睡睡。

周老婆子在班房裏喃喃地罵，翻來覆去就是那生娃沒腚眼的差人和挨千刀的獄卒，還有搬走酒水的壞種。躺在稻草上的兒王太平看得煩，轉過去麵壁，眼不見心為淨。

班房外傳來些靜，不用腦筋就知道是有新人要來，周老婆子和王太平都起了興致，要知道在這地兒要見著個生人可不容易，就連周婆子那點陳芝麻爛穀子的事都講到王太平能倒背如流。

嗯？咋還是個半大小子？二人見被獄卒推進來的那人，皆是一愣，都沒料到新來的這位竟是年輕到如此地步。

王太平以為著了同樣是學藝不的同行，湊上去想打聽是哪條道上混的，將來出去了也算有個照應。

可沒說上兩句王太平就大失所，新來的這人連他那兩句最淺顯的行話都聽得雲裏霧裏，回也是興致缺缺，讓他有些沮喪，他哪知道這新來的是個悶油瓶，早知如此還不如回去躺著，連逗弄的力氣都懶得花。

在魏長磐短短十餘載的人生中，萬萬沒想到自己會在這個年紀就會因自己不合理但合的一次出拳，遭牢獄之災。

這次貿然出手，就導致了這般不可收拾的後果，連包袱都被人收走，說到底還是個年的魏長磐心頭已有了些悔意，興許就不該去買那一串糖葫蘆？可能就不該在那條街上停留？或者一開始本就不來這縣城會更好些？

心湖中漣漪迭起的魏長磐，全然不知自己武夫心境竟然搖地如此之劇烈，才有大致廓的一層樓境界，竟是有了要崩碎的前兆。要是錢二爺在此，必然要大驚失。

武夫心境，一旦出現裂痕，攀登武道時那道裂痕就會隨著境界提升漸漸擴大，越到後來越難彌補，對武道本更是一著不慎滿盤皆輸的危險局麵。

這是問鼎武道中必經的“叩心關”，越是天資卓絕的武夫要越晚遭遇，相應劫難也是越大，大多逃不開平時藏最深的那些心魔執念，在一層樓境界就上，若非資質太過不堪目，就是心魔執念過盛，已經到了心氣鬱結的地步，才會如此。

對魏長磐而言，一句“窮怕了”就能解釋太多。

當吃飽飯都了奢，哪還有什麽心思去想一年後的日子如何？若是驟然富貴又返貧，有幾人能不瘋癲？

強定心神，細細回想一遍來龍去脈的魏長磐便覺著不對頭，當日那人舉止實在太過反常，隻是他慌了神沒有想到此，另外當街逞兇，那人就算是再怎麽著也不了被一同帶回來問詢幾句，那人不知還算有可原，連那兩個捕快都疏忽此，那是癡人說夢。

還有就是未免太過巧合，從他手到捕快趕到不過一盞茶的功夫，莫說這縣上捕快，得有未卜先知的神通方才能早做準備。

所思所想越多，魏長磐越是發覺其中詭異，哪怕自己不駐足停留，也免不了與那人撞見，還有哪有沒審就投監牢的道理？

那就是有人要與他為難？

魏長磐心中不平漸起。

種種紕，初出茅廬的魏長磐都能察覺端倪，隻能說手段不夠老辣，謀劃時間也是不足，這才百出。饒是正在知縣府邸安坐的蕭謙事後一咂也覺得多有不妥之，不合律法不說，要是落在那頭老狐貍和那快活人的丈人眼裏，都逃不出品行不端的嫌疑，說不準就要對父親傾注了無數心的場攀爬不勝其弊。

倘若這事導致那位知縣父親的苦心經營付諸東流，蕭謙不難想象自己會變得何其淒慘。

蕭謙麵容搐，原本他如此行徑，除了對那個莫名其妙現就對他婚事指手畫腳的師叔惡作祟外，更有想要借此事趁機敲打魏長磐的考量，等到他憑借份撈出這個手不俗的師弟，他們師徒二人就免不了欠下自己一個不小人，那個得意笑聲分外惹他嫌惡的錢師叔，也隻能一改初衷不反對這樁親事。

至於張笑川？蕭謙對自己這個未過門媳婦毫無好看，子不討喜不說，臉蛋兒更比不上那些青樓裏的花魁，早就嚐過其十八般武藝的蕭謙年輕氣盛，對張笑川這種一看就無床笫趣的子除了房花燭夜，本提不上興致。反正等那嫁妝裏的張家槍學到手，誰還樂得去理那臭丫頭？隻是顧及兩家麵，不去休妻而已，以他的天賦，再過幾年武道四層樓五層樓也是大事可期，哪裏還用得著在那老頭子門下著憋屈氣？早早就是天高任鳥飛的快活日子了。

他此刻心中也有不平鳴。

慨萬千，這樁親事本非他所願，奈何父命難為，讓他做出莫大犧牲的那位知縣老爺對他夜宿胭脂鄉的作為，也就睜一隻眼閉一隻眼。

蕭謙想起那錦繡包裹著的白膩皮，小腹又是一陣邪火，苦守元這種毫無道理的蠢事他豈會做？春宵一刻值千金，拿這點元去換座金山銀山，怎麽想都不是壞事。

至於是不是合乎那些所謂正人君子眼中的道義，嗬，若是天底下讀書人些皮子功夫，那世間賢明吏要多出多？