們下去找暗香疏影說話吧，這裏有我和妞妞兒呢。”

兩個小丫頭不言不語，順序退出了耳房。善桐看得樂出聲來，“大姐明明生得這樣好看，要比我漂亮多了，可不知怎麽回事，我這兩個丫頭見了你，倒像是小鬼見了鍾馗，怕得和什麽一樣！”

善榴看了妹妹一眼，不由得就歎了一口氣。

們姐妹生得並不十分相似，善榴生得像外祖母，鵝蛋臉、杏核眼、花瓣一樣的小抿，是個最標準不過的大家閨秀，又有一清冷冷的神韻，一打照麵就看得出來：這一位大姑娘可不好糊弄，是個心明眼亮的角。

可善桐呢，生得卻是誰都不像，桃花眼迷迷蒙蒙的，老笑得瞇了月牙，雖然有時候也作出兇相，但憑這一雙眼睛就不嚇人。家裏的丫鬟小子全都怕自己，卻是一點都不怕，不還惹一道玩耍。都已經十歲了，還和五六歲的孩子一樣，一就想出門去玩。要不是到底心裏漸漸也明白事，真要以為和善櫻一樣，是個麵上糊塗，心裏更糊塗的大糊塗了。

“我問你。”用布包著手，試了試銅壺的溫度，覺出了水尚未開，便一拉妹妹，將拉著坐到了自己邊。“今兒你是不是又去和二姨娘置氣了？”

善桐頓時就瞪大了眼，吃吃艾艾了一會兒，又要站起來，善榴早一把拉住了，低了聲音數落，“你不要開口不要開口，你是把姐姐的話當耳旁風了？一會嬤嬤走了，你又要挨數落！”

今年十六，要比妹妹大了六歲，自小在母親邊長大，言傳教，養得年老。善桐七歲到京城時，姐姐已經十三歲，言行舉止和大人一般，甚至要比一般的大人更穩重。對待善桐與其說是姐妹，倒有幾分小媽媽帶兒的意思。隻是善榴心，不比王氏持家嚴厲，善桐雖然敬，卻不大怕。聽到姐姐這樣說，便不服氣地嚷道，“我又沒有說錯！自從到了西北，天摔東打西、挑三揀四的，倒是比正經的主子還鬧得歡實。梧哥上不說，心裏不知道多難堪，這幾天飯都吃得了！再說，祖母最憎小星充大，這件事傳到老人家耳朵裏，又要——”

的聲音一下放輕了，若有若無，就像是一聲歎息，“又要說娘的不是了……”

提到老太太，善榴也不跟著妹妹歎了一口氣。

楊家百年族，族分支不，雖說宗房正統延綿不絕，但卻也很難將族的爭鬥完全消弭。這族以強淩弱互相兼並的事，全國曆年來本所常見，楊家自然也不例外。當年老太太青年喪夫，四個兒子又都小，全仗一人含辛茹苦，將四個孩子養育才，對外維護家產不被族豪強完全兼並。也因此，四個兒子雖然年紀都已經老大，但對老太太卻依然俯首帖耳，言聽計從，這楊家小五房，還是要數老太太的聲音最亮。

卻偏偏，老太太和二房主母王氏之間……

一時間，善榴就又想到了自己今早進主屋給祖母請安的場麵。

的眼神一下就悠遠了起來，又出了一回神，才將話題拉回來，死死地釘在了今天稍早的事上。“你都說什麽做什麽了？說給姐姐聽聽。”

猶豫了一下，又問，“這事，被嬤嬤聽著了沒有？”

善桐咬著點了點頭，臉上出了一點心虛：小妾不知分寸，鬧得家宅不寧，需要子輩出麵彈。本來就不是什麽麵的事，嬤嬤雖然是二房養母，但畢竟也是老太太邊的紅人……

“我本來在臨著大字呢，是一句高過一句，明知道娘不在，也不知是抱怨給誰聽。我就忍不住了，衝出去站在窗戶底下，衝了幾句——”

抱著善榴的脖子，在耳邊將自己說過的話複述了出來。“我可沒有說一句假話、大話。站在楊家的地兒說楊家的不是，這話傳出去，不知道的，還當咱們家是多尊貴！連老家都看不上了……”

饒是善榴心思沉穩，喜怒素來不形於，依然不被妹妹的回憶，逗得噗嗤一聲笑將起來，“你啊你啊，娘生你的時候，準是吃了篾片，你這一張，是刀子一樣利！虧得你不是男人，不然科舉不，去做個訟，包你財源滾滾，這輩子都不愁吃穿！”

善桐見姐姐語氣鬆，一下就泥進了善榴懷裏，“好姐姐，一會兒娘要是說我……您幫我擋一擋麽！”

“怎麽。”善榴板起臉來，語氣裏卻依然閃爍著笑意。“現在就怕挨娘的數落了？我看你數落二房的時候，倒是很伶俐麽，怎麽現在又膽小起來？”

兩姐妹說說笑笑，善榴見水已經開了，便拎起銅壺，又親自翻了一個楚窯泥金的小蓋盅來，撮了一小撮上等香片，將熱水注。善桐看得直咋舌，“姐，嬤嬤又不是外人，再說……”

再說份再高，那也是個下人，出這泥金小蓋盅，似乎也太過分隆重。

善榴看了妹妹一眼，心中忽然一。

從前一直將看做個孩子，雖然口舌便給，但畢竟年紀還小，懵懵懂懂，人世故似懂非懂的，也就沒有上心教為人事。

沒想到這孩子一大，真是一天一個樣，就是幾個月來，妞妞兒就懂事多了。雖然行事還是疏百出，但如今說話做事，都肯用心去思忖。

就將心底的愁悶出了一星半點來，輕輕地出了一口氣。“勢比人強，咱們現如今，還得求著嬤嬤在老太太跟前多說幾句好話。怎麽隆重，都不過分的。”

善桐雙眉上軒，先還是一臉的不解，見了姐姐的臉，旋即又會過意來，低了聲音，“今兒個在主屋，了氣了？”

善榴卻是有意沒有答話，見茶已泡得，便尋了黑漆托盤，親自端了，帶了善桐穿過西稍間，隔著簾子高聲道，“娘，我送茶來。”

待得裏頭王氏笑著說了一聲，“進來吧。”這才帶著妹妹進了屋。

王氏和嬤嬤正在炕上對坐著說話，嬤嬤還是西北人的老習慣，盤在炕前打坐。王氏卻是側靠在迎枕上，姿態親昵中又出放鬆，顯然和嬤嬤說得相當投機。見到兩個孩進來，的眼神就落到了善榴手中的托盤上，隨即又滿意地一睞，笑盈盈地衝善榴做了個手勢。善榴便將茶碗送到嬤嬤麵前，輕聲道，“嬤嬤喝茶！”

嬤嬤有幾分寵若驚，再三道，“這也太客氣了，大姑娘折殺老也。”

自從這兩母進門，善榴一舉一，嬤嬤都看在眼裏，這禮遇是出於自己的尊重，還是王氏的吩咐，自然瞞不過老人家的眼睛。

以養娘的份，得到這樣格外的禮遇——千穿萬穿馬屁不穿，嬤嬤對善榴的態度一下就熱了起來。

“一轉眼，大姑娘也十六歲了！”就和王氏慨，“剛出生的時候，我的頭發還沒有白呢，第三代的頭一個孫，一落地老太太看著就喜歡……”

見到王氏母倆的表，嬤嬤的話就突兀地頓住了，善桐更是一臉的好奇，幾乎都要滿出來。恐怕要不是有嬤嬤在場，早就要開口盤問母親與姐姐這一趟往祖屋走，到底是有了什麽遭遇。

到底年紀小臉皮薄，善榴先擋不住，站起來和王氏說了幾句話，便低頭向嬤嬤告辭，“善榴先回房去了，您好歹多坐一會兒，中午一道吃飯……”

沒等嬤嬤回話，一甩頭就出了屋子。

嬤嬤和善桐一道目送進了西廂，詫異地吸了一口氣，向了王氏。“大姑娘這是——在主屋氣了？”

王氏臉上又閃過了一為難，才要說話，看了看屋角的自鳴鍾，便轉了口笑道，“幾個孫子要回來了，嬤嬤留下來一道吃飯吧！”

嬤嬤忙說，“太太忘了，老過午不食，已是在家吃過午飯才來的。您們隻管忙，不用招呼我。”

站起看了看窗外，又坐下了，說。“等看過榆哥，我就回去，下午再來和太太說話。”

正說話間，幾個男孩也一前一後地進了院門。嬤嬤隔著窗戶，一眼看到了打頭的年，喜得一下就站起來，眼中放出彩，問道。“榆哥——榆哥長這麽高了？”

王氏臉上又掠過了一影，無聲地吐了一口氣，才笑道，“可不是，就是長個子，一點都沒長心眼。”⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙

嬤嬤聞聽此話，臉上頓時也是一暗。過了一會，才又打疊起了一臉的笑，“不要，再大些就懂事了！”

王氏激地了嬤嬤一眼，“借您吉言！”

4、跪下

一家人吃飯，嬤嬤在一邊看著，到底也不像。老人家又在屋裏坐了坐，待得聞到了廚房方向的飯菜香，說定了下午再找王氏說話，便站起來，“還要去主屋走走，這一向也有幾天沒過去了。”

王氏忙親自將嬤嬤送出了堂屋，“知道老太太幾天見不到您，心裏就發慌，我們也不敢留您。好歹下午早些過來——”

又依依不舍地握了握王嬤嬤的手，笑著目送出了院子，待得院門合攏，這才帶著孩子們轉進了堂屋。一家人在西稍間裏圍坐，讓下人們開上飯來。

二房的幾個孩子，除了長子善榆、次善桐之外，都常年在京城居住。想那首善之地，自然是富貴繁華，應有盡有。這一次隨著二老爺升遷外放，拖家帶口地回了西北，在這苦寒之地落腳。偏偏下又狹小，吃食又匱乏，自然不止二姨娘一個人到不滿。就是幾個孩子，看到桌上的幾個菜，臉都有些發苦。就是善榴，舉起筷子來，都頓得一頓，才慢慢地撿了一筷子醬瓜進口。

倒是善榆和善桐兩個人並不在意，善桐閃著雙眼，看了母親一眼，先夾了一大塊羊給善榆，笑著說，“榆哥，你猜這是誰做的紅燜黃羊？”

善榆眼底頓時放出了喜悅的，他輕輕一跺腳，難得不大結。“是、是主屋送來的？”

王氏笑了，“哦？倒是不知道榆哥吃黃羊。”

榆哥自打滿月，便和其餘三房的長子一樣，被送到了老太太邊養育。一直長到十歲，才和善桐一起到京城生活。足足十年的分別，使得他和這個家庭的氛圍總有些格格不，尤其榆哥子悶，話又，王氏居然也是到了今天，才湊巧知道自己這個悶葫蘆長子吃黃羊。

這個眉清目秀的小年就憨憨地笑了，卻並沒有回答母親，而是大口大口地起了白米飯，反倒是梧哥抬起頭來看了榆哥一眼，略帶納悶地道，“從前在京城的時候，家裏送來的黃羊幹，咱們不知道怎麽做好，爹又不吃，都拿去送人了。大哥吃，怎麽不早說？”

榆哥還沒有答話，善榴已經提醒道，“這裏可是老家，不能再大哥、二哥的了。”

楊家小五房雖然四個兒