銀子是跑不掉的！這親的是你哪一個弟弟，你爹娘這樣舍得？”

慕容氏笑道，“是五弟——因弟媳婦家裏也是宦人家出，想著場麵大一點，也算是配得上弟媳婦的門第了。”

慕容氏家裏雖然是天水一帶有名的大地主，但卻一直沒有出過，把家看得重些，也算是理之中。四太太蕭氏卻是縣家的閨，雖說父親早已告老，但畢竟是家出，聽著聽著，不由得就一撇，衝王氏遞了個心照不宣的眼，才懶懶問道，“三嫂，這是哪家的閨？至於這樣當回事？我說句話，您別不聽，這五媳婦是五媳婦，不比長房長媳……架子攤得太大，你大嫂眼看著，心裏不好呢。”

老太太雖然不吭聲，但麵上卻頗有讚同之。慕容氏微微一笑，自然地道，“哦，是桂家的姑娘。說起來，是老九房桂將軍的嫡親堂妹……”

蕭氏猛地就閉上了，轉著眼珠子不再說話。老太太也呆了呆，才笑道，“好麽，好麽，這可是門好親事！從此你們慕容家在天水，說話就更有分量了！”

當著老太太的麵，幾妯娌就算各有各的盤算。也就隻能鋒到這個程度了，大家又坐了一會，王氏就起告辭，“妞妞兒每天早上按例是要學一個時辰紅的——我這裏先帶回去，等到吃午飯了，再給您送過來——”

老太太了善桐的頭，也就笑著應了。王氏便又和妯娌們招呼過了，這才帶著善桐回了二房落腳的小院。才回關上門，善桐就已經迫不及待地問，“娘，您說三嬸……三嬸是故意的麽？”

王氏心中一，欣地笑了。

看來，自己這個兒，是要比自己想得更聰明得多了。

11、三戒

沒有正麵回答兒的問題，而是先掃了院子裏一眼，見倒座抱廈的窗戶還開著，便又了善桐一眼。

雖然自己一句話沒說，但善桐麵上已經有了恍然之，一把捂住了，又有些心虛地抬頭著母親，低聲道，“娘，我又說錯話了？”

王氏微微一笑，牽著善桐進了堂屋東稍間，見善榴已經在裏頭做起了針線，便衝江點了點頭，待得退了下去，才徐徐道，“說錯話倒不至於，但說話還是要看場合，你年紀小，到底是沉不住氣。”

善榴就住了手，好奇地看了看母親，王氏一邊落座，一邊就問。

“第一件事，你想知道娘為什麽不肯讓三嬸送菜過來，而是一意要自己辦。甚至為此不惜怒你祖母，讓當時的氣氛，更僵冷了一分，是不是？”

見善桐點頭，便指著善榴道，“讓你姐姐解釋給你聽吧。”

善榴又沒有跟去請安，怎麽就能解釋給自己聽？善桐不多添三分不解，正要開口，善榴已是會意一笑，向母親道，“我說，原來老太太是等在這裏……娘沒有鬆口吧？”

“老太太也就是虛晃一槍，這件事隻怕還是要等你父親回來過年了再提。”王氏神自若，見善桐一臉的糊塗，又衝善榴擺了擺手，笑道，“解釋給你妹妹聽了……是大姑娘了，也該懂得父母的不容易。”

善榴就輕聲細語地指點起了妹妹，“咱們家分家了沒有？”

善桐搖了搖頭，隻覺得心中思緒湧，似乎有什麽東西呼之出，卻又無法明白過來，一時間小臉不皺得厲害，又聽善榴指點道。“沒有分家，咱們家的俸祿收，是不是都要到當家人手上？這麽多年，咱們二房有沒有自己的產業？”

“娘有陪嫁……”善桐囁嚅了幾句，旋即又明白了過來。這些年王氏名下的陪嫁，是興旺發達，也不知道就是自己在京城那幾天，偶爾聽姐姐和母親談起，已經是不知道置辦了多田產，又生發了多號鋪。若不是昭明十八年那場風波過後，母親要韜養晦，收經營裁撤了不分號。恐怕如今的嫁妝，已經抵得上尋常宦人家的全副家當了。

不等善榴再說什麽，便追問了一句，“這些年，爹的進項，肯定是不止俸祿那一點錢吧？”

王氏不由和善榴相視一笑，兩母的笑容裏，都滿是欣。

善桐真是大了，類旁通，隻是一點就已經明白了過來。

“現在做要是指著俸祿，那是誰都活不下去了。”王氏便親自開口，淡淡地為兒解釋。“你爹已經算是手短的了，大家都收的，他自然也收。不該收的，送到手邊他也不要。也所以這些年來周旋財務料理軍機，沒有出過什麽大的差錯，上見喜，他的路才走得順。走得順，發財分潤的機會自然也多。雖然談錢是件俗氣的事——但你要記住，三妞，人生在世，沒有錢是到哪裏都抬不起頭，沒有權，更是到哪裏都開不了口。明白這兩件事，你也就明白了你三嬸和四嬸間的那點不快。”

舉起茶碗，略略潤了潤，又放下茶盅輕聲道，“這話是說岔了，拉回來繼續說這俸祿的事。你爹曆年來當所得，除了俸祿之外那些進項，我也不瞞你，咱們是自己留了一半，往家裏送了一半。”

人的天，誰不自私？對善桐來說，除了在外當的大伯不算，三叔四叔本不事生產，尤其三叔海文，日裏隻是吹吹打打，不是寫唱詞就是親自下場票戲，從前沒有想到三叔花的是誰的錢，自然也無所謂，反而覺得三叔人好玩，不比父親嚴肅。今天聽到母親這麽一點破，頓時就覺得三叔四叔兩家人自己沒有營生，日裏都是花的公中錢財，自己家卻要拿錢不斷補進去，一點都不公平。臉不一沉，就是滿腔的不高興。

“老太太總想著一碗水端平，都是的兒子，你大伯和你爹的進士，也都是一手培育出來的。”王氏看在眼裏，隻是一笑，“越發和你說破了，隻要當家人還是老太太，財權在握，兒子媳婦們誰不上趕著討的好？老人家也是年紀大了害怕寂寞，所以就想著要將家裏的錢都在手心裏，多次說過，將來去世之前怎麽分家，早就有了腹案。”

“那怎麽一樣！”善桐滿麵寒霜，險些就要拍案而起，“沒得因為一碗水要端平，就養出兩個懶漢來。四叔還時常為老太太跑兒，三叔呢？日裏是什麽都不做，專管吃喝玩樂……呸！真沒出息！”

之前衝二姨娘幾句，王氏就又是打又是罵的，如今這樣臧否三叔，卻隻是責備了一句，“以後當著人的麵，不許這麽說！告訴過你小輩頂撞非議長輩，是為不孝！”

又放了語氣，輕聲道，“你記住，很多事你自己心裏有數就行了，說出來了場麵，娘不罰你說不過去，罰你又過意不去……”

善桐心底一酸，雖然沮喪，卻還是乖乖地點了點頭，“三妞記住了。”◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆網◆友◆整◆理◆上◆傳◆

又聽母親續道，“當然，老太太心裏也是有數的，各房攢私房的事，也隻能睜一隻眼閉一隻眼。可咱們從前在外頭的時候，總要給自己留點家用吧。如今回了西北，就在楊家村裏住。家用有主屋供給的話，這給公中的錢，就應該要多一些了。”

至於是多多，王氏卻並沒有說，若有所思地向了善桐，似笑非笑地道，“現在就考考你，你說這家用歸公的事，會是誰的主意呢？”

善桐早已經開了腦筋，仔細地尋思起了這件事背後的彎彎繞繞，過了一會兒，喃喃自語。“三叔家裏其實也有錢呢，三嬸家是天水有名的大地主，都說天水的地，一半姓桂一半姓慕容。他們是肯定看不上這點小錢的……那，就是四叔四嬸了？”

三房雖然花錢花得比較兇猛，但手眼也大，不說別的，慕容氏的陪嫁就夠楊家老三糟踐一輩子的了。如今家裏有錢，他們盡可以糟踐家裏的，家裏沒錢了還有陪嫁可以糟踐，因此這一點小錢三房看不上，善桐的推論倒是十分正確。王氏眼中多了一笑意，慢慢地道，“怎麽，你為什麽不猜是你的祖母呢？”

“以祖母那說一不二的子，真要下了決心，又哪裏是我隨便撒個就能糊弄過去的？”善桐毫不考慮地道，越說越順。“四嬸出雖然高些，可是家裏兄弟姐妹多，聽丫頭們平時說起來，手是很的，似乎把錢看得很重。祖母最不喜歡就是這一點，幾次關起門來教訓呢。這件事呀，一定是攛掇四叔，向祖母開的口！祖母呢，卻不過麵子，也隻好提一提，是不得您回的！”

既然說了一碗水端平，四房的要求也在理——人都回楊家村住了，沒得還要分兩家用開銷的。如此一歸公了，二房自然要把給家裏的銀子多加幾分，這不就又出了一點錢來？這裏麵的彎彎繞繞，老太太未必是不明白的，隻是四房說得在理上，必定是要開一開口。在王氏這裏了釘子，居然也就不提，可見得老人家也未必看得上這一點小錢。

“就是我十歲的時候，恐怕都沒有妞妞兒聰明。”善榴不由得口而出，至此終於徹底放心，笑盈盈地站起來，一把就把善桐抱進懷裏起來。“我們妞妞長大了，姐姐心底真高興！”

王氏心中又何嚐不高興？著這對姐妹花，心底是一片和，隻是下一瞬想到榆哥，又不有了幾分痛。

兩個兒都這樣聰明，善榴不必說，妞妞臉上糊塗心裏明白，略加點撥就什麽都懂了。榆哥一歲就會說話，兩三歲時那個靈氣，楊家村裏沒有誰不誇的。要不是那一場大病，如今開蒙讀書，說考個舉人回家，如果考上進士，一輩子的康莊大道，是隨他怎麽走都好！一家人和睦親熱，哪裏如眼前這般，連個小小的二姨娘都不能收拾，還要耐著子……

又將這悉的、絕的思緒給掐斷了，微微一笑，反而又訓善桐。“不錯，你想得已經很深。不過娘想得就要比你淺得多了。”

善桐不說，這一下是連善榴都吃驚地了過來，王氏頓了頓，才慢慢地說。“你祖母雖然節儉，但卻不把錢看得過重。三叔三嬸，雖然也不是沒有不對的地方，可也不是那樣的人。一家子唯獨你四嬸斤斤計較，因此老太太一開口，我立刻就想到是。無非是因為日常我就留心看人，對每個人的心思行事，都有了解。”

喝了一口茶，又道，“不要小看這件事，見微知著，一個人的心思往往就在小事裏現出來。將來你們出嫁後，要和婆家親戚打起道，這些人當然形形，有好也有壞，如何遠著你該遠著的人，近著你該近著的人，將你不得不親近，又不願意親近的人，維持在不遠不近的關係上。憑的就是你看人的工夫。”

這一下是對著善榴說了。“越早看明白一個人，就越早明白行事的法度分寸，很多事你就非得準了此人的格，才能對癥下藥。比如……”

見善榴若有所思，便又扭過頭對善桐道，“