，就連最孱弱的善柳都會騎馬，不要說善桐這個野姑娘了。

提到騎馬，三堂兄善柏就噗嗤一聲笑了起來，給善桐使眼，卻不巧被老太太看到，老太太倒是沒有搭理善桐的話頭，而是把善柏到跟前，拎著他的耳朵問道，“你又起什麽壞水兒，要帶著妹妹去哪裏犯事啊？”

善柏雖然生得白淨斯文，但素來嬉皮笑臉，倒是一點都沒有讀書人的穩重，老太太也從來都不管著他讀書——又是在老太太邊一手帶大的，因此祖孫關係格外融洽。他就學著善桐的樣子，一下撲到老太太懷裏，聲氣地道，“善柏最乖了，善柏才不會鬧事呢。”

這是擺明了取笑善桐撒，眾人不哄堂大笑，隻有榆哥眨著眼沒回過味來。善桐臊得臉兒通紅，趕忙也衝進了老太太懷裏，趴在膝上呢聲道，“祖母，你瞧三哥又欺負人！”

老太太摟著一對孫兒孫，雖然孫兒大了些——有十五歲了，但依然是心花怒放，難得地出了笑臉，打趣善桐。“我看你三哥學得很好，學得很像嘛！”

眾人又是一笑，榆哥的笑聲格外響亮：他終於也明白過來了。

四房的蕭氏卻是心中一疼，環顧四周，又垂下臉不易察覺地了眼角。

小一輩是男多，在老太太跟前養大的更。三房的善柳從小子弱，養在屋絕出門，雖然也算是在祖母左近長大，但和老太太是一點都不親近。善榴、善桃、善櫻，又都遠在外地，隻有自己的善槐，是老太太從小看大。雖然善桐嗣後也跟著回鄉，但到底不比繈褓之間就疼過的善槐寵。

要不是命薄早夭，現在老太太跟前的心肝寶貝開心果，分明會是善槐！哪有善桐賣弄的份……

正沉浸在自己的心事中，忽然覺得袖子被人一扯，這才回過神來，聽老太太道，“族學現在看來是不大行了，你們看著怎麽樣？若都覺得不好，年節裏王氏跟我到族長家走一走，還是把孩子們放到他們自己的宗學裏去吧。”

四房都有兒子，當然這上學的事是大家都關心的話題。眾人都換了姿勢聚集神，準備和老太太商議此事。老太太掃了孫輩們一眼，便道，“檀哥留下，柏哥帶你弟妹們出去玩吧。”

的目不期然就落到了善榆上，見善榆脖子一，便又轉了開去，若無其事地攬住了邊的善桐，“三妞也留下，給祖母捶。”

善桐本來出去玩樂，聽到老太太的差遣，還有些不大樂意，但旋即想到自己的使命，心下一凜，便直起子，神氣活現地取過了人拳，輕輕地為老太太捶起了肩膀。

老太太就愜意地瞇起眼睛，著小孫的服侍，慕容氏又站起來，嫻地伺候著老太太了一筒水煙，老人家才慢條斯理地開了口。“自從去年開了宗學，我心裏就知道，族學是不了。”

楊家一百多年來興旺發達，最難得的一點就是宗房綿延不絕，正統傳承不倒。曆代族長全是宗房宗子，在族中威極高。宗房一句話，在楊家村是比什麽都更管用。雖不說是一言九鼎說一不二，但即使是小五房和小四房這樣顯赫的分支家族，也都要給宗房三分麵子。這宗房的地位可見一斑。

因為人丁繁衍迅速，如今在楊家村定居的人家，按照同宗房緣的親疏，分作了宗、小、老、外四個稱呼，從家主算起，是族長三等親的，則為宗房。出了三等親，但還在五服的，是為小某房，出了五服外，但上數七代還是一個祖宗的，是為老某房。上數了七代都不再是一個祖宗的，則為外某房。宗、小、老、外，這四房的待遇就不大一樣，對家族承擔的責任，當然也不一樣。——當然對於一般子弟不大才沒有出讀書人的分支來說，是和宗房的關係越近，得到的好也就越多。譬如說宗房代代掌管的千頃族田，裏裏外外就需要不管事。這管事怎麽任免，一應由宗房說了算。看得見的產業之外，還有宗房的人脈……

也因此，年前宗房自行開設宗學之後，凡是有些出息有些誌氣的楊家子弟，自然都鑽營著要往宗學裏。留在族學裏的多半是些自己無知，家人更無知的頑，學風一壞，縱使先生還是好的，也都沒有回天之力了。

因檀哥已經有秀才功名在，正一心苦讀預備鄉試，並不再去族學讀書，隻是等閑時有空，同族學的先生挫磨學問。三房的善柏本無心讀書，和父親一樣一心寄戲曲，票戲倒是一把好手。而四房的善桂麽，一來人小，二來也不是什麽讀書的好料子，去年這一年，老太太就沒有念將孩子們送進宗學去。

可如今二房回來，善榆不說，善楠善梧都是一心苦讀，想要走科舉一道。老太太自然不免為孫輩們考慮，也要念和宗房拉拉家常，把孩子們塞進去了。

“這件事究竟並不難辦，咱們家有事是從不小氣的，不說別的，就是看在海清的份上，宗房也非答應下來不可。”

老太太又吧嗒了幾下煙，才愜意地將水煙筒一遞，自己歪在炕上，徐徐地道，“今兒個把你們留下來呢，還有另外一件事兒。”

就掃了王氏一眼，神中帶出了許憂慮，“海清遞話回來，說自己已經到了定西安頓下來了，定西那邊況很不好！已經開始缺糧了。今年冬天都不知道能不能過得去。老帥們互相一商議，打算派人往附近的大家大族都借一借糧食，先把這個難關過了，等到朝廷軍糧解到，再加了息還給咱們。”

在西北要說大家大族，繞不開的就是一個楊字，這話一出，屋倒是都靜下來了。就是善桐，都覺到了許骨悚然：定西的局勢，居然已經到了這個地步？

本能地就開始擔心起了父親的安危，旋又想到父親是管糧草的，死誰也不能死他，心下又安穩了許，人拳的節奏稍微一，就又恢複了常態。

但屋大人們的臉，就沒那麽好看了。

第一個開腔的倒是蕭氏，“這事兒可不好辦啊，今年收不好，咱們家都沒有多餘糧，勉強維持一個不賺不賠也就是了。這要再拿出來支援將士，可就有點……”

慕容氏鄙夷地掃了一眼，倒是清脆地表了態，“咱們也都是沒主意的人，娘怎麽說，咱們就怎麽做，娘說借就借，說不借就不借。”

三叔海文到了這樣的場合，一直都是什麽話也說不上的，此時更是抓瞎。四叔海武卻是眼神連閃，並不出聲。老太太看了看王氏的臉，見王氏臉上很有幾分難看，心底歎息了一聲，又指著檀哥道，“檀哥今年也十八歲了，你爹不在，你也要開聲。這件事，你怎麽看？”

檀哥原本一直沉眸凝思，此時才坐直了子，掃了眾人一眼，低聲道，“祖母，這……是宗房的事，宗房說了才算呢，咱們這麽商議，不大頂用的。”

蕭氏臉上頓時就舒展開了：是真以為老太太考慮將自己家的存糧外借，所以這才著急上火地反對起來。被檀哥這麽一語點破，倒是立刻就有了事不關己的悠然。

老太太看了檀哥一眼，嗯了一聲，一時間卻是一語不發，隻是閉上眼沉思起來，又過了一會，才長長地歎了口氣。

檀哥自在自己的羽翼下長大，雖然自己是悉心調.教。但要比他爹十八歲的時候，了許多。

家裏境況好了，子孫們懂事得就慢，這原也是無可奈何的事……

正要開口點破個中關竅，忽然發覺孫兒捶的節奏忽快忽慢，睜眼去，卻見善桐若有所思，手中的人拳有一下沒一下，卻是全了節奏。

老太太心中一，又看了王氏一眼，見王氏兀自沉思，卻是一眼都沒有向兒，便和悅地問善桐，“妞妞兒，在想些什麽？”

善桐手底下又是一。

一時間，母親的話似乎又流過了耳邊——“須知道，任何一件事都不可能一蹴而就，你祖母是老人了。你一到就殷勤，又相機為你大姐說話，用心太過明顯，老人家倒未必喜歡。一開始這幾日，你隻是按部就班，稍微用心祖母罷了。平時該怎麽著，就怎麽著。不用想方設法地出風頭，和兄弟姐妹們爭風吃醋。等時機到了，一切自然而然，有你開口的時候。”

又看了看檀哥，心底就多了一猶豫：祖母對大哥的回答並不滿意，這是大家都看得出來的……萬一自己說對了，豈不是搶了檀哥的風頭，和兄弟姐妹們爭風吃醋起來了？

可一想到檀哥榆哥兩人一起發了痘子……

善桐一咬牙，又怯地瞥了母親一眼，才低聲道，“妞妞兒說錯了，祖母可別笑話——我想著，這公事歸公事，家事歸家事，是爹常說的話。可現在他人才到定西就特地寫信回來說這件事，是不是也著急了點呀？”

老太太的眉宇頓時舒展開了，略帶驚異，又含著欣地看了善桐一眼。⑧思⑧兔⑧網⑧文⑧檔⑧共⑧⑧與⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧

這一眼，已經不是看心肝寶貝開心果妞妞兒的眼神了，看的是一個聰慧的小姑娘，小五房的三孫姑娘楊善桐。

14、公事

“我想著，這公事歸公事，家事歸家事，是爹常說的話。可現在他人才到定西就特地寫信回來說這件事，是不是也著急了點呀？”

善桐這還帶著稚的話聲一出，屋眾人，自然是反應各異。

王氏又是欣喜，又是驚訝地了兒一眼，這意料之外的驚奇，自然是瞞不過人的。老太太看在眼裏，心底倒是越發信實了這是善桐自己的話。恐怕王氏自己都是才收到這個消息，倉促之下，才會把心中的不快形諸於外，讓自己瞧見了去。

到底兒子心裏還是同娘更親些，隻看這封信是送給誰的，就已經能夠看出海清心裏，這宅做主的人是誰。

小小年紀，就能看這一層，善桐將來大有可為啊！

老太太就不又走了走神，屋眾人雖然各有各的想法，互相看著，卻都不敢開口，擾了老人家的思緒。

還是四叔海武——畢竟是幺兒，更寵一些，壯著膽子道，“娘，這件事既然著落到二哥頭上來辦，咱們明兒就去找宗房說道說道？”

畢竟是一家人，兄弟齊心，什麽事辦不？老太太邊就泛起了滿意的微笑，沒有說話。

三爺海文被妻子看了一眼，也忙道，“宗房的老四，和我最要好的，我改明兒就請他吃酒去，把宗房的底給套一套。看看怎麽開口最好，娘你看怎麽樣？”

當時天下承平，京裏多的是無所事事沒有差事，家境又富裕的大家公子哥兒，因無所消遣，票戲的很多。這票戲又和吃喝嫖賭不同，為了保持嗓音清亮，必須養早起習慣，平素不煙不喝酒，也要近。因此大家大族，倒是並不止子弟們票戲，也算是為這些有錢的閑人，找一個